“什麼？”老夫人猛地一下子從椅子上站起身來，氣得瑟瑟發抖：“老二，你是不是讓劉氏女給迷了心竅了？大家大戶哪個男子不是三妻四妾的？你就想着這樣討好你的媳婦，傷老孃我的心？”
焦仲卿看了一眼在一旁站立的秦羅敷，如今她的臉色蒼白得嚇人，她有些後悔不該心存腳踏兩隻船的心思了，這個焦家二爺不是個好惹的！
焦仲卿不疾不徐道：“孃親不要生氣，聽兒子細細說，這個秦羅敷本來就是侯三衙內的小妾，是頂了我家的名譽進來和侯三衙內團聚的。”
“啊？”衆人大吃一驚。
於是焦仲卿不得不苦逼地把這件事情的來龍去脈又講了一遍，自然他省略了馬車的事情，只是說侯三是侯縣令的愛子，總不能得罪了上司云云。
一時，焦仲卿說完了，老夫人的臉上青白交加，一會兒的功夫，變幻了好幾種顏色。她看看焦仲卿，再瞧瞧垂頭不語的秦羅敷，有些狐疑道：“既是如此，那秦家那個老虔婆還把閨女往我家送？”
劉蘭芝心裡暗笑，如今不是秦夫人了，呵呵，這個刁氏真是，變臉比翻書都快！
“孃親倘若不信，讓張穩婆進來查驗一下即是，看看秦羅敷是否仍是黃花閨女這事情不就明晰了？我可是親耳聽得侯三衙內說他們二人已經洞房花燭了呢！”焦仲卿答道，隨即從地上站起身來，爲這個麻煩女人費盡了口舌，侯三這個小子，這回你可欠我的欠多了！焦仲卿狠狠得瞪了秦羅敷一眼，嚇得秦羅敷不敢做聲。
“那好，秦姨娘，不，秦姑娘，老二說的可都是真的？”老夫人刁氏有些不死心，瞧瞧這個秦羅敷如此圓潤可人，本來就是宜男之相，怎麼給侯三衙內搶先了呢？她鬱悶！
秦羅敷看着老夫人刁氏有些期許的目光，心一橫道：“老夫人，妾身雖被侯三衙內喜歡，卻知道侯三衙內的正室娘子是個厲害的，妾身要是去了，說不得被打被賣，妾身如今後悔了，老夫人，讓妾身服侍二爺吧！”說罷跪在地上磕頭。
一時大家都被秦羅敷給嚇住了，怎麼着，改弦易轍？臨陣倒戈？一時劉蘭芝和焦仲卿面面相覷。
“這孩子！”老夫人一臉的慈愛，過去扶起了秦羅敷，“說什麼傻話呢！”
秦羅敷霎時臉上光彩照人，示威似的看了劉蘭芝一眼，劉蘭芝氣得幾乎發瘋，緊挨着的焦仲卿安慰地拍拍她的手背，然後冷厲地掃了秦羅敷一眼，秦羅敷立馬就低眉順眼了。
刁氏笑吟吟地拉着秦羅敷的手，轉身對門外道：“叫張穩婆進來。”
秦羅敷嚇了一跳，臉色一下子灰敗下來，猛地抽出了手：“老夫人，你！”
“我固然是喜歡你這個丫頭做我們焦家的小老婆，可是你若是殘花敗柳的，可不是辱沒了我家老二不是？”她嫌棄地拿出帕子擦擦手，看到了掀簾而入的張穩婆，吩咐道：“你查驗一下秦姑娘是否還是完璧！”
秦羅敷漲紅了臉：“老夫人，你這樣太
欺負人了！”
“哼！”老夫人刁氏冷笑了一聲，看着張穩婆連拖帶拽把秦羅敷帶進了屏風後面，一陣子悉悉索索，一炷香後，滿面羞慚的秦羅敷從屏風後走出來，張穩婆卻面帶喜色對着老夫惡人刁氏道：“恭喜老太太，這位——”她看看秦羅敷的已婚婦人打扮很粉紅衣裙，自動歸位於小妾們，“這位姨娘已經有兩個月餘的身孕了！”
“嗯！”老夫人刁氏看着穩婆笑道：“你呀，恭喜錯了，這是我們故交的一個女孩兒，如今剛剛有孕，怕婆家不喜，所以請你來查驗，辛苦你了，玉珠，給穩婆五百錢打酒吃！”
玉珠在門外應了一聲，穩婆笑嘻嘻地退下來。大戶人家好多事情遮遮蓋着的，她見得多了，這個姨娘不就是秦寡婦家的秦羅敷嗎？她可是走街串巷的，知道最近一兩個月，侯三衙內經常與她相會在孔雀鎮的小茶樓，孤男寡女的相處一室，用腳趾頭也能想出是什麼事情，可惜焦家這個老夫人貌似精明，卻撿拾了一個別人玩過的殘花敗柳，咳！還遮掩啥？半個孔雀鎮都知道秦寡婦把女兒賣給焦家做小老婆了，她張穩婆是誰？哪裡的水渾，她都知道里面的緣故。張穩婆笑眯眯地掂掂手裡的五百錢，再摸摸袖子裡的三百錢，笑了，這袖子裡的可是大少奶奶賞的，要對付嫣紅姨娘肚子裡的孩子呢，她其實已經看出嫣紅脈象不穩，估計也留不住這個孩子，她樂得收錢，下回再來，悄無聲息地帶進來麝香給大少奶奶，總要讓她覺得自己沒白拿錢吧。
屋子裡秦羅敷低着頭，不做聲。一時鸝霞暴怒了：“好你個秦羅敷！都和別的男人有了一腿，竟然還想着嫁給我二哥！哼！“說罷一甩帕子氣呼呼地走了。
刁氏如今得知了結果，那臉色也不好看，她忍了又忍，終於忍不住破口大罵：“秦家丫頭，你和別的男人勾勾搭搭，我這個老婆子管不着！可是，你還妄想着進我焦家的門？秦寡婦打得如意算盤！費了我，不我老二家的十兩銀子呢！買了個殘花敗柳進門？還帶着小拖油瓶？賺了？”
谷紅和劉蘭芝聽得老夫人的話顛三倒四的，都想笑，可是不敢笑出來，二人都忍得很辛苦，劉蘭芝的肩膀一抽一抽的，她怕刁氏識破，所以背對了刁氏，去了屋子裡的角落裡。
刁氏正在氣惱，猛地不經意看到谷紅偷笑，不由大怒：“你二弟遭了這種事情，就把你高興成這樣？不賢良的媳婦！”谷紅忙斂去了笑容，對着老夫人努努嘴，老夫人一瞧，呵，老二家的，躲到角落裡偷笑去了，那還了得！猛吼了一聲：“老二家的！”
劉蘭芝正悶笑不已，都笑出了眼淚，聽得老夫人叱罵谷紅，就知道谷紅要禍水東移，果然，老夫人喊自己呢，她拿出帕子擦擦眼睛，上面有薄荷油，是提神醒腦的，可是弄到眼睛上就不一樣了。
劉蘭芝回了頭，擡起臉來，嚇了衆人一跳，焦仲卿尤甚，怎麼娘子滿臉的眼淚，眼圈都紅了，弄了半天不是偷笑，而是偷哭去了。
老夫人刁氏也吃了一驚：“老二
家的，你哭甚？”
“老夫人，”劉蘭芝捏着帕子，哭得梨花帶雨，“媳婦想着二爺終於納妾了，納的還是貴妾，家世清白，又是老鄰居，媳婦心裡高興得很，因爲素日是認得秦妹妹的，知道她是一等一的好，您也喜歡她，能進我們焦家的門，真是好呀，我也有伴了！”她抽抽噎噎說着，谷紅卻翻了一個白眼，什麼人啊，也賢良過了吧，真會裝！剛剛明明看見她偷笑來着，一轉眼就哭起來了，谷紅自嘆不如，她第一次覺得劉蘭芝並不像表面看來那麼賢良淑德。
老夫人刁氏聽得劉蘭芝的話卻很受用，不由安慰道：“秦家丫頭不是咱們焦家的人，這是命，我老婆子也認了，你這樣想很好，以後我看着好姑娘再求娶也成，這一個是要不得，也要不起了！”
“媳婦哭的是二爺咋就運氣那麼背呢，好不容易納妾嗎，還是爲侯三公子鋪路搭橋的，我們夫婦一榮俱榮、一損俱損，看來以後納妾的事情要仔細看着了，首先要經了二爺的眼，二爺也是衙門裡的公人，今天這樣的事情傳出去，二爺的名聲可要壞事了！”劉蘭芝抽抽噎噎地說着。
老夫人刁氏也攢起了眉頭：“是呀，是這個道理。”她看着劉蘭芝第一次覺得她那麼貼心，“老二家的，依你看此事怎麼辦呢？”
劉蘭芝裝作爲難得看了秦羅敷一眼，卻看到秦羅敷殺雞抹脖子般得哀懇之色，再瞧瞧焦仲卿，他是一臉的期許，劉蘭芝這才吞吞吐吐道：“以兒媳看來，既然秦羅敷已經進了咱們焦家的門，要不當成粗使丫頭算了，屋裡人是算不上了，兒媳覺得不拘扔到哪個莊子把她打發得遠遠的了事。”
“嗯，這也是個辦法。”刁氏點頭，轉而氣憤道：“只是太過便宜了秦家那個老虔婆，我不想她竟然也是哄騙我來着，把一個與別人有染的下賤女兒賣進我們焦家來，不行，我得讓人把秦寡婦喊過來罵一頓出氣！”這一會兒絕不是素日和秦寡婦親親熱熱拍着手背互稱姐妹的光景了。
一旁看熱鬧的谷紅此時出了聲：“老夫人，弟媳只說把這個秦羅敷扔到莊子上去，是哪一個莊子呢？咱們家有兩個莊子，都在城外五里山那裡，也就是弟媳的陪嫁莊子在城南，弟媳不會打算把這個不守規矩的丫頭弄到城南去吧？”
劉蘭芝知道這個谷紅一天不挑事就不舒服，因此笑問:“怎麼？大嫂喜歡秦羅敷這個丫頭？也好，你領到你院子裡吧，只要給我十兩銀子即可。”她向着谷紅攤出了手。
“呵？十兩銀子？也太貴了吧，大爺新買的清倌人也就值七八兩，還是含苞待放的黃花閨女呢，不像這個，嘖嘖！”谷紅又開始蔑視起秦羅敷來，“我不要，再說是侯三衙內的心上人，我要弄進了那院子，那不是給大爺找事嗎？”她用帕子掩着嘴咯咯笑，秦羅敷也知道焦家大爺焦伯卿喜好女色，臉不由紫漲紫漲的。
“好了，告訴老大，別香的臭的都往屋子裡拉！”刁氏有些不耐煩訓斥谷紅。
谷紅有些訕訕的，退下了。
（本章完）