“誰的帖子？”柳蘭芷有些奇怪，這兒的大戶人家有那麼幾戶，卻是從來沒有來往的，誰會來拜訪她？
她邊尋思着邊打開了這個燙着火漆的信箋，看到曾經熟悉的字跡，她的臉色立馬雪白！
紫蘇看着夫人的臉色不對，不禁唬了一跳，“夫人？！”她的言語聲音裡帶了惶急。
金盞此時覺得升起了不祥的預感，她緊盯着柳蘭芷手裡的信箋，看着柳蘭芷的手在微微顫抖。
柳蘭芷定了定神，對着二人面露苦笑：“我們的好日子到頭了！”
“夫人？這個帖子？”紫蘇詫異。
“你們來瞧！”柳蘭芷幾乎站立不住，紫蘇眼疾手快，忙上前攙扶住，那扎眼的燙金帖子輕飄飄地落到地上。
金盞眼尖，看到上面鐵畫銀鉤幾個字：糟糠之妻不下堂！後面卻沒有什麼落款。
她俯身撿起了這個帖子，擡頭問柳蘭芷：“夫人，這個帖子並沒有具名。”
柳蘭芷喝了一口菊花茶，才定下神來，搖頭嘆息道：“我認得那人的字！畢竟和他做了幾載的夫妻。”
紫蘇嚇得也面色蒼白起來了，“可是，夫人，當初二爺可是有休書給您的！”
“是呀！”柳蘭芷無奈地一笑，“他不知打的什麼主意，我本來就是下堂妻，哪裡會有什麼糟糠之妻不下堂！”
金盞卻是蹙眉，五爺臨走可是吩咐要她護住西溪這一大家子的，五爺如今在漠北打得如火如荼，這邊人家原來的相公卻來了這個一檔子帖子，算什麼？她快速地思索着對策。半晌道：“要不，夫人，我們趕緊走吧，看來江東王投向了冀州那邊了，五爺本來想着這邊偏僻，江東王又搖擺不定的，咱們居中取利，如今看這個架勢，不走怕是會有危險。”
“嗯！”柳蘭芷點點頭，“我覺得也是，焦仲卿沒事把手伸過來做什麼？”她直呼其名，心裡卻沒有原來那鈍痛的感覺了，原來不知不覺，他在她的心裡已經沒位置了。
“事不宜遲，我們趕緊走！”柳蘭芷一想起自己曾經在焦家受得那些折磨，頭皮就發麻，可不能再繞回老路去。
不提柳氏莊園裡亂成一團，丫鬟婆子們在急急忙忙地收拾包袱。卻說西溪鎮如今卻來了一羣奇怪的人。一輛很是奢華的馬車在青石板路上不疾不徐地駛着，一些衣着鮮亮的丫鬟僕婦們隨侍馬車左右。這些也就罷了，總是富貴人家的做派，最是令人詫異的是，最後面卻是一個穿着白衫的儒生偏偏騎着一匹大青馬，帶着一隊甲冑鮮明的士兵，浙西這邊一向比較平安，老百姓很少看到士兵在大街上行走，所以，覺得好奇，卻是不敢向前，那個儒生也就罷了，三十左右的年紀，一臉的嚴肅，面目雖清秀，卻是冷厲，後面的士兵卻都佩着鋥亮的長刀，在秋末的江南顯出一派肅殺的氣氛，所以行人紛紛避開，卻看着這對人馬到了柳氏莊園門口了，行人暗暗羨慕，不知道柳氏莊園那個剛剛新婚，招了贅婿的小寡婦又結交了哪裡的達官貴人
了。
卻是馬車停在了莊園門口，那對石獅子跟前，一個婆子上前打起車簾子，另一個婆子忙爬在地上，弓起了背。後面趕上來一個清秀的丫鬟，開口笑道：“側妃娘娘，到了！”伸手去攙扶裡面的人。
馬車裡伸出一隻纖纖玉手，拉住了丫鬟的手，嬌滴滴道：“可到了，坐了這一路的馬車，累得娘娘我腰痠背痛！”
一個穿着杏黃色衣衫的女子從馬車裡鑽出來，不雅地伸了伸懶腰，扶着丫鬟的手，看着馬車下那匍匐的背，滿意地微微一笑，使勁踏着那婆子的背，下了馬車。
後面的那個儒生也甩蹬下馬，卻是對着女子微微頷首。神色冷傲。
那個女子抿了抿嘴，掩飾了眼睛裡的一絲不甘，甜甜一笑道：“劉尚書，叫門吧！”
“哼——”儒生似乎不買這個女子的帳，蹙眉吩咐身後的侍衛：“拿了我的名刺去門房，就說舅爺到了。”
時辰不大，柳氏莊園的正門打開，一個衣帽周正的小廝跑過來滿臉帶笑地行禮：“舅爺，我家夫人有請！”
儒生此時臉色才帶了幾分笑意，也不管那穿着杏黃衫子的女子，自顧自地昂首闊步進了正門。後面的那女子眼裡幾乎冒出了火，嘴邊噙了一絲冷笑，“拽什麼，這一回看你怎麼敢徇私！走，綠蘿，我們也看看這個什麼柳夫人的真面目！”
那個面龐清秀的丫頭忙應了一聲，攙扶着這個女子，笑道：“側妃娘娘，您說您認識柳夫人？奴婢可是聽說這個柳夫人如今可是個富婆呢，腰纏萬貫，坐地招夫呢！”
“那是！”那個側妃娘娘柔柔笑着，笑意卻是未達眼底。
繞過了那個繪着山水畫的粉油影壁，一個敞亮的院子入眼而來，兩邊俱是精緻的抄手遊廊，正中卻是一所方方正正的大房子。那高高的臺階下站着一個衣飾華貴的婦人，嘴邊沁着笑意，看到前面的儒生，笑着迎了上來：“哥哥，您可來看阿芝了！”
這個儒生卻是劉玉樹，劉蘭芝的哥哥，如今是江東王的寵臣，任尚書呢！他也含了笑，“阿芝，可是生下孩子了？男孩還是女孩？上次我來看你的時候，你的身體還是慵懶笨拙呢！”他上前打量柳蘭芷，看着自家妹子豐潤了不少，氣色也不錯，不由高興起來。
柳蘭芷含笑應道：“又給你添了一個外甥女，一會兒我讓奶孃抱來給你看。”
兄妹倆站在院子裡敘舊，完全沒留意劉玉樹後面那個穿杏黃衫的女子。
“咳咳咳”那個女子假意咳嗽了幾聲，劉蘭芝這才發現她，仔細一瞧，不由笑了。“哥哥，這一位是——”
劉玉樹不自在地“哼”了一聲，纔不情不願地介紹道：“阿芝，這個是江東王爺新納的側妃秦娘娘，我來看望你，向王爺告假，結果側妃說她和你是舊識，也來探望於你。”
看着劉玉樹的彆扭的模樣，柳蘭芷知道自家這個哥哥很不待見這個所謂的側妃娘娘，不由笑道：“是嗎?我和側妃娘娘是舊識？
我們可是從北邊來的，側妃娘娘也是北邊的人？”
秦側妃看着柳蘭芷裝模作樣的樣子，氣得鼻子都歪了，她咬了咬牙，面上勉強堆砌出僵硬的笑容：“焦二少奶奶，你不認識奴家了？”
“哦？”柳蘭芷凝目望去，果然是秦羅敷這個上竄下跳的女人，只是她怎麼蹦躂到自己面前了？秦羅敷臉上濃妝豔抹，臉孔雪白，嘴脣卻是紅豔豔的，頭上橫三豎四插滿了金銀簪子、釵子之類的，只見明晃晃的很是耀眼，只是不沉嗎?她很同情地想着，自己頭上只是簪了一個金點翠的金步搖，就覺得沉，這個秦羅敷滿頭的金銀，真不覺得累？她眼睛又瞄了秦羅敷的髮髻，卻是發現那金銀釵子的堆積下面，本該烏壓壓的頭髮卻是泛出星星點點的白色，白髮早生？她看向秦羅敷，眼睛裡帶驚詫和幾絲憐憫，看來這個女人這幾年也折騰得夠嗆了。
秦羅敷看着柳蘭芷盯着自己的腦袋看，心裡很是得意，自己如今可是有大把的首飾，可不是當初那個寒酸的村姑了，江東王雖然年紀老了一些，可是卻是個富有的，自己在侯三那裡沒得到什麼，還被那個母老虎痛打一頓，在六王爺那裡衣食無憂，卻是偷偷摸摸的，因爲不是正經主子，等着好不容易攀上焦仲卿那棵大樹，沒想到，焦仲卿根本就沒碰過她一根頭髮，焦家本來也是窮的，那個老巫婆更是吝嗇，給自己的都是舊衣裳，爛珠花之類的，還要和相府裡那個瘋瘋癲癲的姨娘掐架，何其辛苦！如今自己總算是苦盡甘來，當了前呼後擁的側妃娘娘了，她理理髮鬢，等着柳蘭芷給自己見禮。
柳蘭芷雖是認出了她，卻是很簡慢地點點頭：“哦，原來是秦側妃啊，幸會幸會！”根本就沒有秦羅敷想象中的謙卑有禮。
秦羅敷有些惱火：“劉氏，你見了本娘娘爲何不見禮？”
劉玉樹卻是大皺起眉頭，“秦側妃，王爺可是說此次是簡裝隨行！”
秦羅敷不甘心地瞪眼，“我是江東王爺的側妃，你妹妹只不過是一小小商戶，尊卑有別！”
劉玉樹不耐煩地瞪了她一眼：“明人不說暗話，側妃娘娘真的不知我妹子的身份？還是揣着明白裝糊塗？”
“嘎？”輪到秦羅敷啞了，也是，柳蘭芷明面上是浙西一個小富婆，坐地招夫，可是王爺清楚這可是是尊大神，是夏王妃，這只是一層，她更知道，這個女人曾是冀州那人心尖子上得人，那人如今手握着大漢的一大半的江山，雖不敢自立爲帝王，其實也差不多了，這麼多年一直孓然一身，別人不知道他，她卻在他酩酊大醉時目睹他的愧疚和癡心，這也是她決定放手的原因，守着一個不愛你的男人，過的日子豬狗不如，她也厭倦那種單相思，何必呢？柳蘭芷怎麼能那麼好命？讓她青梅竹馬，放心早許的焦二哥念念不忘？她心裡浮出妒忌、不甘，轉而覺得頹敗、懊喪，神色也訕訕的。
“哥哥和秦側妃裡面請！”柳蘭芷看到秦羅敷如泄氣的皮球般，心下了然，明媚地一笑，相邀進了正房。
（本章完）