京師，洛陽。
宮城內，楓葉染丹，未央殿前百官肅立。
李翊執象牙笏出班，聲震穹頂： “臣舉薦交州刺史諸葛亮，接替驃騎將軍馬超，總督雍涼軍事。”
座上的劉備輕撫霜鬢，玄衣𫄸裳間玉珠輕響。
“馬孟起鎮邊數載，確該還朝休養了。”
對於劉備而言，他一直是想把地方軍權給收回到中央來的。
馬超的兵敗，其實恰好給了劉備的一個機會。
如此一來，除了江南的兵權沒能收回外，地方上大部分軍權都給收回來了。
丹墀下忽起騷動，司徒王朗踏着青石磚疾步出列，絳紫朝服翻涌如雲。
“陛下！關中乃京師屏翼，豈可付與荊州敗軍之臣？”
“諸葛亮昔年用人不淑，險失荊襄。”
“今治交州不過數載，縱有白糖之利，終是文吏之才！”
“豈堪此大任乎？”
雍涼總督是一件肥差，許多人盯着這個位置。
而李翊卻舉薦了一個身處邊境的諸葛亮。
這讓一衆混京圈的大佬們，當然心中不服。
但也正因爲如此，李翊纔要舉薦諸葛亮。
因爲他沒什麼勢力，有也頂多是一點交州勢力。
但對於強大的中央而言，根本不值一提。
培養新貴，壓制功勳元老。
爲二代君主鋪路，這也是劉備希望看到的事。
他甚至覺得這比他統一天下更加重要。
畢竟對於強大的齊漢而言，滅掉吳魏不難。
但如何使二代的權力和平交接，一直是一個令人頭疼的問題。
御案上的青銅蟠螭紋香爐青煙嫋嫋，映得天子面容明滅不定。
李翊忽將笏板橫握如劍，星目驟閃： “豈可因一時成敗來論英雄？”
“當年高祖皇帝亦曾數敗於項羽，可終於垓下一戰功成。”
“孔明雖有失江陵之敗，然交州蔗田千頃，商船絡繹。”
“昔年瘴癘之地，今歲納糧三十萬斛！”
話音未落，龐統突然接口： “白糖歲入可抵半州鹽稅！”
自從荀攸重病歸鄉後，李翊便有意栽培龐統。
龐統也察覺到了李翊打算把他培養成荀攸的接班人，所以在朝中也是李翊堅定的黨羽。
李翊的政治主張是什麼，龐統就一定會跟着附和。
王朗雪須顫動，象笏直指殿樑： “雍涼鐵騎冠絕天下，非深孚衆望者不可制！”
“驃騎將軍舊部皆西涼虎狼，若生變故……”
語至此處，滿殿朱衣皆垂首觀履。
李翊忽朗笑振袖： “司徒慎言！莫非疑吾舉賢之心乎？”
玉階上忽然金玉交鳴——
劉備起身時十二旒白玉珠劇烈晃動，厲聲打斷道： “二卿且住。”
君臣目光在九鼎薰煙中一觸即分。
李翊倏然跪拜：
“臣願以相位保諸葛孔明必破司馬懿！”
李翊“臣願以相位保諸葛孔明”之言未落，
龐統、徐庶、劉曄等一衆大臣，紛紛持笏出列，高喊道：
“我也願保！”
“我也願保！”
“我也願保！！”
“……”
這些人並不是因爲他們都喜歡諸葛亮。
事實上諸葛亮的崛起，甚至有可能成爲他們的政敵，搶奪他們的利益蛋糕。
可他們還是義無反顧地站出來支持諸葛亮了。
因爲他們有着一顆更大的大樹庇護——李翊。
這些人都是李翊的門生故吏或者一手提拔起來的心腹，在朝中是李翊絕對的擁躉黨羽。
既然李翊拿相位擔保了，說明其政治立場非常堅定。
而衆人也都是職場老油條了，這點眼力見還是有的。
劉備縱聲長笑，十二旒白玉珠擊打軒轅鏡聲聲清越。
“善！”
“李相知朕如鼓應桴！”
“擬詔！”
天子振袖時玄衣𫄸裳捲起香灰如雪。
“八百里加急發往交州——着諸葛亮攜白糖十斛、交趾稻種百石，即刻入洛述職！”
飛檐下銅鈴清越，恍若昭武皇帝再興漢祚的八載韶音。
退朝鐘磬餘韻未絕，李翊朱紫朝服未解，徑往東宮行去。
宮道兩側丹桂垂珠，其香沉鬱。
東宮掌令宦官見首相儀仗，疾趨通傳。
不及片刻，太子劉禪玄衣𫄸裳迎出，太子妃張星彩簪赤鳳銜珠步搖隨行。
二人整襟斂袂，依禮長揖： “參見相父。”
李翊受全禮方虛扶：
“方纔朝罷，順路前來探看殿下。”
擡眼細觀太子，這位年輕的儲君面如滿月。
眉眼間的鋒棱已被宮闕柔化，唯剩一派溫潤。
侍婢奉上茶盞時，李翊指節叩案三響：
“漢軍正伐孫吳，老臣斗膽，想拷問殿下如何看待此事？”
劉禪眸光驟亮，恭恭敬敬地答： “天兵所指，逆吳望風披靡。”
“況有陳元龍都督舟師，彼乃父皇股肱之臣，又是相父信任之人。”
“吳賊豈有不克之理？”
茶沫在盞中轉出渦紋，李翊聲沉如古井。
“……克吳必矣。”
“老臣所問，在江南既定之後。”
言外之意，李翊是想問劉禪
“戰火荼毒之地，自當減賦賑災，使百姓沐漢恩。”
太子語未竟，忽見首相擱盞，震起一聲輕響。
“非問黎庶，而問功臣。”
李翊玄色貂蟬冠下雙目如電。
“淮南諸將滅吳之後，戰功赫赫。”
“朱、張、顧、陸諸江東首屈一指的大族俯首，殿下欲以何策安置？”
劉禪一時愕然，怔怔答道： “依漢朝舊制，功勳者列侯賜爵。”
“有過者貶黜問罪，豈有他哉？”
殿外忽過秋風，卷得窗簾珠玉相擊。
李翊凝視晃動的珠影，沉聲說道：
“若使江南豪族盡掌兵符，吳地降將俱封萬戶。”
“待殿下踐祚之日，可能保其忠心？”
良久靜默，唯聞更漏。
劉禪終於擡頭，正色說道： “孤以赤心待人，人必不負赤心。”
“殿下，你……”
首相一時語塞，罕見地被太子說到語塞。
這回輪到李翊沉默半晌了。
良久，他方纔嘆道：
“此語與你父親當年倒是如出一轍。”
見太子怔忡，李翊嘆如松濤： “然而，你父皇早年間那是江湖龍蛇，殿下自幼生來便是廟堂鼎器。”
“江湖講義氣，廟堂講制衡。”
“若只知推心置腹，恐成姑息養奸。”
星彩妃裙裾微動欲言，卻被丈夫輕阻。
劉禪前傾躬身，意味深長地問道： “相父深意，可是想要孤做些什麼？”
“非是要殿下立行刻薄之事。”
李翊突指殿外參天銀杏。
“此樹生自陛下登基之時移栽，八年過去，已亭亭如蓋矣。”
“殿下可知其下埋有七重沙石三層炭灰？”
不等回答，自續說道： “……根易養，而土難培。”
“殿下生來便是齊王世子，立儲之時，也不過轉睫而已。”
“得天厚賜，易如反掌。”
“正因如此——”
李翊語勢陡轉凜冽：
“更當知守成難於創業。”
“江南非止膏腴之地，實爲豪強淵藪。”
“恩賞過則成尾大不掉，打壓甚則生禍亂之源。”
“其中分寸，非誠字可盡括，當思制衡之術。”
言畢，振衣而起，拿起案上的史記，嘆一口氣：
“相父給你推薦了很多書，我知道你沒有用心讀。”
“但這些書總是該讀一讀的，以史爲鑑，讀一讀便能明白許多歷史人物的一生。”
“讀一讀，總歸是好的。”
“諸如淮陰侯舊事，望殿下溫之。”
話落，李翊起身辭去。
他本就是順道過來看，興致來了，便多聊了兩句。
也沒有把這事兒看得太重。
朱紫身影漸沒於宮道時，銀杏金葉正落於太子肩頭，沉如金甲。
“相父……”
劉禪捧着手裡的史記，乜呆呆地愣在原地，不知所措。
“……夫君。”
星彩走來，揉了揉劉禪的胸口。
“相父跟你說這些，他一定是盼着您好的。”
“孤知道。”
劉禪微微一笑，只是笑容中帶有一絲苦澀。
“只是孤不明白，一點兒也不明白。”
“當皇帝難道就一定要捨棄人最基本的情感，一切都向利益看齊嗎？”
星彩默然，良久，方纔慨嘆說道：
“妾乃一婦道人家，本不該多言。”
“只是小時候，跟着父親，也跟相父接觸過，知道許多他的政治主張。”
“在相父看來，只有江湖人物，才能夠快意恩仇。”
“可政治人物，更多的是需要廟算籌謀。”
說到這兒，星彩看了眼四周的下人。
下人們會意，主動退下。
星彩這才低聲在劉禪耳畔說道：
“……太子，這話你可莫對外人說。”
“妾身也是在那日父親酒醉時，偶然聽到的。”
劉禪點了點，示意星彩繼續說下去。
“父親說，漢軍滅吳之後，會優待孫氏舊臣，包括孫氏子孫。”
“哦？爲什麼？”
“……妾身也不太清楚，父親也不太清楚。”
“只是聽說這好像是內閣高層決定的，說是爲了戰後的撫定工作。”
“在聯想到相父方纔說的話，興許這便是其所說的廟堂籌謀罷。”
“一切爲了大局着想。”
“政治人物只講利益，因爲這樣纔是對國家、對百姓最好的。”
“如果感情用事，可能會反過來連累社稷、連累百姓。”
說到這兒，星彩又覺得自己說的有些多了，趕至打個圓場。
“當然，這些都只是妾身的一家之言。”
“太……夫君可莫要多想，做你自己便好。”
嗯。
劉禪點了點頭，輕輕摟住星彩的腰肢。
“不管將來之事如何，孤都一定會保護好你。”
“還有你肚子裡的孩子。”
話落，兩個人相視一笑。
……
暮鼓盪過洛陽十二街衢時，首相儀仗轉入朱雀門西側的相府。
李翊方下轎輦，長子李治早着青錦深衣恭候門廊，燈籠映得他眉間憂色明滅不定。
“父親。”
李治執禮甚恭，“關將軍府上又遣人來問，婚期當定於何時？”
李翊解下貂蟬冠遞與侍從，玄色朝服紋蟒在燭火下似欲騰空。
“汝便這般急切？”
“非是孩兒孟浪。”
李治隨父步入中堂，屏退左右方低聲道。
“關三小姐已過及笄之年，兩家早換庚帖。”
“早日禮成，既安關將軍之心，亦顯我家誠意。”
語稍頓，聲音壓得更沉。
“雲長公現掌禁軍虎符，威震華夏。”
“兩家聯姻，對雙方都好。”
“夠了。”
李翊忽以指節叩響紫檀案，震得官窯筆洗中清水漾圈。
“婚姻大事，豈是朝堂算計？”
燭花爆裂的脆響裡，李治垂首答道： “父親昔年教兒，世族婚姻當如弈棋——落子須顧全局。”
良久沉寂後，首相終是嘆道：
“唉，也罷，擇吉日罷。”
見長子喜動顏色，復又肅容道： “然須知——”
“關家女兒非棋局之子，既娶之，當終身敬之護之。”
“否則以關公的脾氣，到時候爲父可幫不了你，”
“父親寬心，孩兒曉得的。”
待李治躬身退去，屏風後轉出夫人袁瑩。
湘裙玉簪的首相夫人未語先笑。
“治兒聘得關家明珠，朝中誰不道是天作之合？”
“偏相爺你呀，蹙眉如飲黃連。”
李翊任夫人解去腰間金帶，嘆道：
“佛經有云：諸法因緣生，緣謝法還滅。”
“吾也是覺得，正因我李家身處高位，才更應該儘量少沾惹因果。”
“本就身處紅塵之中，又何必沾惹更多紅塵。”
“將其他家的事，也給捲進來呢？”
“怎還參起禪來？”
袁瑩嗤笑一聲，擲帶於榻。
“妾只聞孔聖說：‘未知生，焉知死’。”
“那套前世今生之說，豈非妄言乎？”
首相默然行至窗前，見院中老槐虯枝割裂，宛如秋月，幽幽道： “今歲冬祭，吾便四十有七了。”
枯葉沙沙聲裡，其聲漸微。
“高處霜寒，非立者不知。”
“而今李家門生故吏遍朝野，與關張世姻，與大族聯宗。”
“是福是禍，未可知也。”
李治娶了關三小姐，而次子李平則娶了張飛的另一個女兒。
也就是歷史上的“小張”皇后。
也就是說，本位面的劉禪是玩不了姐妹花的了。
他只娶了張星彩一個正妻。
唯一的遺憾是，李平是庶出。
雖然過繼給了麋夫人，擡高了一些他的身價。
但正如袁紹也是過繼的一樣，該被骷髏王嘲諷，還是被嘲諷。
但張飛倒不在乎這些，他覺得能跟李先生聯姻，那就是最好的。
對女兒也好，對張家也好。
而李翊轉念一想，兒女們總是要成家的。
從古至今，都講究一個門當戶對。
與其糾結把兒女配個哪個家族，倒不如就簡單一點。
跟關張家聯姻算了。
反正是絕對不可能，跟普通的平民百姓結連理的。
道理也很簡單， 一人得道，雞犬升天。
何進便是這麼崛起的。
這一個屠豬販酒之輩，一躍成爲一人之下萬人之上的大將軍。
忽轉身目視夫人，眼角細紋如刻。
袁瑩執燈的手微微一顫，暖光掠過丈夫鬢角星霜。
“夫君未免太過杞人憂天。”
“縱有萬般艱險，莫非還能捨了這相位不成？”
“癡兒。”
李翊竟露笑意，輕撫夫人肩頭繡着的纏枝蓮。
“豈不聞易雲‘亢龍有悔’？”
“今汝只需好生操辦婚儀即可——”
“記住，排場不必過大，依侯爵嫡子禮減三成。”
更鼓聲穿庭而過，李翊又忍不住輕吟詩經中的句子。
“‘戰戰兢兢，如臨深淵’。”
“此非佛語，卻是聖賢道理。”
七日後，關李兩家正式聯姻。
婚事隆重舉行，張飛、趙雲、許褚等一衆重臣都親自出席了。
劉備忙於國事，雖然沒有親自出席。
但仍然派遣太子劉禪出席，以此來表達他對這對新人的祝福，並送上了賀禮。
……
中秋方過，嶺南暑氣尚未全消。
蒼梧郡，刺史府衙內卻已沁着些微涼意。
諸葛亮正伏案披閱今歲蔗田與糖寮的冊簿，寬大的素袍袖口沾了點點墨漬。
堂外格樹巨冠投下濃蔭，蟬聲嘶啞，襯得庭中更顯寂靜。
忽聞前庭腳步雜沓，一名屬吏急步趨入，不及整冠便稟：
“使君！洛陽天使至，儀仗已抵府門！”
諸葛亮聞言，筆鋒一頓，一滴墨落在“糖產量”三字上，緩緩泅開。
他擡首，目光越過門廊，望見院中陽光刺目，靜了一息，方道：
“開中門，具香案，迎詔。”
儘管還不知道是喜詔還是惡詔，可諸葛亮內心中隱隱約約就是感到一股激動之情。
這份激動，難以言說。
詔書黃綾，字句雍容。
天使嗓音清亮，穿透嶺南潮溼的空氣。
他先贊交州刺史諸葛亮撫民有道，化僻遠爲樂土。
再頌其慧心巧思，授民以甘蔗之植。
白糖之制，興此甘飴之業。
利國益民，功在社稷。
堂下肅立的州府屬官如蔣琬、廖化、劉磐等。
皆微微頷首，面露與有榮焉之色。
諸葛亮垂首恭聽，面容沉靜，如古井無波。
此類褒揚，近年往來公文中已見慣。
直至天使聲調微轉，讀出了那句：
“……着交州刺史諸葛亮，接詔之日起。”
“即刻交代州務，速返洛陽陛見，不得遷延。”
此話一出，諸葛亮猝然擡眼，眸中精光一閃即逝。
方纔的從容像是被無形的手驟然抹去。
他視線掠過天使捧着的詔書，落在那華美的紋樣上。
定了定神，方重新斂容，深深一揖： “臣，諸葛亮，領旨謝恩。”
“陛下萬年！！”
禮畢，天使上前。
臉上端謹的官樣神情褪去，換作親近的笑意，低聲道： “嘿嘿。”
“諸葛使君，可喜可賀啊！”
“此番回京，必是簡在帝心，前程不可限量啊。”
言語間，盡是示好之意。
他來自洛陽朝廷，又豈會不知道諸葛亮這個人接下來要飛黃騰達，成爲朝中的新貴了？ 現在趕緊示好，也是提前爲自己鋪路。
諸葛亮心念電轉，面上卻含笑謙謝： “……天使遠來辛苦。”
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“亮僻處南疆，久不同聞朝廷大事，不知近日京中可有何大事發生？”
他語意微頓，斟酌詞句。
“是否需亮預作預備的動向？”
天使會意，索性藉此機會賣諸葛亮一個人情。
於是湊近半步，聲音壓得極低： ……“好教使君知曉。”
“前些時日，聽聞驃騎將軍馬孟起已被召還京師了。”
諸葛亮瞳孔不易察覺地一縮，旋即恢復如常，拱手道：
“多承天使指點。”
旋即側身吩咐，“來人，引天使館驛歇息，好生款待。”
“一應供給，皆需上品。”
侍從躬身領命，引那滿面春風的使者下去了。
使者甫一離去，堂下霎時鼎沸。
蔣琬、廖化、劉磐等一衆舊部立刻圍攏上來，紛紛長揖道賀。
蔣琬性情最是持重，此刻亦難掩激動： “使君！蒼梧八載，櫛風沐雨，開墾教化。”
“今日終得朝廷青眼，吾等總算是熬出頭了！”
說着，盡是忍不住掉下淚來。
儘管諸葛亮把交州開發的很好，但嶺南又如何嫩跟富庶的荊北比呢？
如果可以，蔣琬依然希望能夠回到荊北，甚至進入繁華的洛陽。
“正是！此番回京，必得大用！”
廖化接口，臉上盡是揚眉吐氣的喜色。
衆人喧騰聲中，諸葛亮卻默然不語，指尖在詔書邊緣無意識地摩挲。
目光投向堂外虛空，似是穿透重重屋脊，望見了萬里之外的秦川隴阪。
半晌，他才緩緩開口，聲調沉靜，卻如一盆冷水澆熄了衆人的熱火。
“朝廷正傾力南征，與東吳戰事方酣。”
“此時最忌者，非是江東頑抗，而是西川曹魏趁虛而入，擾我關中。”
“關中若失，則中原震動，大局危矣。”
他頓了頓，環視衆人，見皆已斂笑凝聽，才繼續說道： “馬孟起世居西涼，威震羌胡，朝廷倚之爲關中屏障。”
“當此緊要關頭，卻無故將其調離……”
“諸公，可知陛下欲調亮回京，所任何事？”
蔣琬聞言，面色一凜，遲疑道： “莫非……是接替馬超，鎮守關中？”
他略一思忖，眼中驚色更甚，“馬超乃驃騎將軍，假節，總督雍涼軍事。”
“若使君代之，豈非是要您……”
“恐不止於一城一地將守之責了。”
諸葛亮接口，語氣平淡，卻重若千鈞。
“雍涼都督之任，怕是要落在亮身上了。”
堂內一時寂然。
方纔的狂喜被這沉甸甸的猜測壓了下去。
雍涼，那是直面曹魏兵鋒的前線。
羌胡混雜，民生凋敝，遠非這漸趨富足的蒼梧可比。
且離京畿近，被無數雙眼睛盯着。
稍微哪裡做的不對，就容易被彈劾，參上一本。
但所謂富貴險中求，這也是一個往上升、往上爬的機會。
畢竟總督雍涼軍事，一旦功成，前途不可限量。
諸葛亮忽地輕笑一聲，打破沉寂，似是自嘲，又似慨嘆：
“禮記有云，‘君子道人以言而禁人以行，故言必慮其所終，而行必稽其所敝’。”
“能力愈大，其責愈重。”
“這雍涼重任，實乃炙手山芋，豈是易與？”
然其眼底深處，
那一點壓抑多年的火苗，終究是抑制不住地燃了起來，灼灼生光。
衆人細觀其神色，雖言責任重大，但那眉宇間積鬱已久的沉滯之氣卻是一掃而空。
一種亟待噴薄的銳意取而代之。
衆人都明白，自錯用了馬謖，受貶交州後。
諸葛亮心中是一直憋着一口氣的，他一直在努力證明自己。
希望有一天能夠重返朝廷，讓所有人都對他刮目相看。
諸葛亮倏然振袖，朗聲道：
“諸公，你我相交於微時，共困於南土。”
“今朝或將別離，焉能不醉？”
“今夜設宴，凡我州中僚屬、此地賢達。”
“願來者，皆請共飲！”
是夜，刺史府華燈高張，宴開數十席。
交州地僻，然諸葛亮數年經營，威信卓著。
聞訊而來的當地豪族首領竟坐滿了大半廳堂，獻上的賀禮堆積如山。
心腹幕僚張紘最後方至，執手相賀，一切盡在不言中。
案上所陳，卻並非山珍海錯。
多是清淡養生的餚饌、羹湯、時蔬、精膾。
佐以蔗汁所釀的甜酒。
諸葛亮數年來如一日的潛心養生。
之所以這樣做，就是單純想要活得久一點。
道理很簡單，因爲齊漢政權功臣幾乎已經趨近於飽和。
諸葛亮想要再崛起沒那麼容易。
所以只能是通過熬時間，熬資歷，看能不能熬出頭。
爲此，他焉能不努力調養身子？ 如果把身子熬壞了，那便永遠失去重新證明自己的機會了。
此刻的諸葛亮容光煥發，體態輕捷，毫無久居南方常見的沉滯之態。
酒至半酣，諸葛亮舉杯起身，環揖滿堂賓客，言辭懇切： “亮，一介書生，蒙陛下不棄，委以邊州之任。”
“數年來，政令或有疏失，全賴諸君鼎力相助。”
“包容砥礪，方有今日蔗田千頃，糖坊林立。”
“商船遠泛之微末之功。”
“此非亮一人之勞，實乃上下同心之果耳。”
“亮，謹以此杯，謝過諸君！”
言罷，滿飲杯中甜漿。
席間頓時響起一片謙謝與頌揚之聲，紛紛舉杯回敬，皆道：
“使君經天緯地之才，總督雍涼，正得其位。”
“他日克定九州，可勿忘咱們交州舊部。”
“哈哈哈……”
喧囂祝禱聲中，諸葛亮含笑受之。
目光偶然落回杯中，那清澈的甜酒微微晃動，映照出樑上晃動的燈影。
竟恍似金戈鐵馬之影。
他脣邊的笑意稍稍凝滯，只一瞬，又復舒展如常，舉杯再與衆人同飲。
窗外，月過中天，清輝遍地。
將庭中蔗葉的影子拉得長長，猶如一道道待寫的策論，又似一片片未啓的征途。
宴席的喧囂散盡，殘燭冷炙間只餘下更漏聲聲。
諸葛亮並未安寢，而是於書房中秉燭獨坐。
指尖劃過蒼梧郡的山川輿圖，目光卻早已穿透窗櫺，投向星漢燦爛的北方。
案頭，一盞未曾動過的白糖水已凝出細微的結晶。
翌日拂曉，霜露未晞。
車駕已齊備於府門外。
此行輕簡，除家眷車乘外，僅有十數親衛及一車書卷。
蔣琬、廖化、劉磐、張紘等一衆舊屬皆縞衣肅立，靜候最後的辭別。
諸葛亮出得府門，目光掃過這些與他共度嶺南數載寒暑的面龐，最終落在蔣琬身上。
他執起蔣琬之手，鄭重道： “公琰，交州之政，譬如初植之蔗，根柢未深，經不得風雨摧折。”
“汝可暫代州事，一切章程，皆依舊例。”
“務使民不受擾，糖業不輟。”
“待朝廷明旨下達新刺史之日，方可交割。”
其聲沉緩，字字千鈞。
蔣琬深深一揖，眼眶微紅：
“使君放心，琬必竭盡駑鈍。”
“恪盡職守，保交州安泰，以待使君……以待朝廷鈞命。”
“萬望使君此去洛陽，善保千金之軀。”
諸葛亮頷首，又看向廖化、劉磐等人： “諸君皆國家棟梁，留此沃土，當輔佐公琰。”
“同心勠力，不負陛下，亦不負此間黎庶。”
衆人皆躬身應諾，聲帶哽咽。
車駕啓動，蹄聲嘚嘚，碾過青石長街。
將至城門處，景象卻令諸葛亮陡然一震——
但見道旁黑壓壓跪滿了百姓，簞食壺漿，綿延數裡不絕。
其中有衣冠楚楚的漢人商賈，有椎髻跣足的土人首領。
有滿手糖漬的工匠，有面色黝黑的蔗農。
此刻卻全都一致地拋來送別、挽留諸葛亮。
見車駕至，嗚咽之聲驟然放大，化作一片悲聲： “使君留步！”
“使君莫要走啊！”
“使君恩德，吾等永世不忘！”
一白髮老翁顫巍巍捧起一碗清澈的蔗漿，高舉過頂： “使君！交州苦瘴癘久矣。”
“自公來此，教民種蔗製糖，活人無數。”
“此乃天降甘霖！求公飲此一碗家鄉水吧！”
諸葛亮急令停車，快步走下。
見此情景，他素來靜如止水的面容再也難以維持。
鼻尖酸楚，熱淚瞬間奪眶而出。
他接過老翁手中的陶碗，手指微顫，環視那一張張真摯而悲痛的面孔。
喉頭哽咽，幾乎難以成言。
良久，他方強抑悲聲，揚聲道： “亮，本一布衣，蒙陛下不棄，委寄南疆。”
“數年來，賴諸位父老不棄，同心共濟，始有今日微末之績。”
“此間山川，此間民人，於亮恩同再造！”
“亮豈敢相忘？”
言至動情處，淚落如雨，沾溼衣襟。
他深吸一口氣，聲音在晨風中傳開，帶着決絕的承諾： “今日一別，非亮所願。”
“奈王命在身，不敢不從耳。”
“然亮在此對天立誓，若他日僥倖，功成名就——”
“必當解甲歸田，再返交州！”
“此心此志，蒼天厚土，交州父老，實共鑑之！”
“此地，永爲亮之第二故鄉！”
語畢，他將碗中蔗漿一飲而盡，甘甜之中竟品出無限苦澀。
隨即撩起衣袍下襬，竟對着萬千百姓，深深一揖到地。
人羣中爆發出更大的悲聲，許多人伏地痛哭。
不捨之情，溢於言表。
諸葛亮不再多言，毅然轉身上車。
惟恐再多留一刻，便再也硬不起心腸離去。
車簾垂下，隔絕了外界景象，卻隔不斷那震天的哭聲。
車輪再次滾動，緩緩駛出蒼梧城門。
將那片他傾注了無數心血、視若故鄉的熱土，連同那漫山遍野的青翠蔗田與空氣中瀰漫的甜香。
一點點留在身後。
車內，諸葛亮閉目良久，指尖猶自微微顫抖。
直至再也聽不見送別的聲浪，他才緩緩睜開眼。
眸中淚痕已幹，只餘下一片深潭般的沉靜與堅毅，望向前方那漫長而未知的歸途。
北方天際，層雲密佈，隱有風雷之勢。
他的征途，纔剛剛開始……