章武八年七月末，洛陽城中暑氣漸盛。
這一日，漢帝劉備於未央宮設朝議事，文武百官分列兩側。
殿外蟬鳴聒噪，殿內卻是一片肅穆。
忽有邊關急報送入，近臣手持竹簡快步上前，跪伏於地奏道： “啓稟陛下，邊關急報！”
“曹魏命太尉司馬懿假節，率大軍八萬餘，自漢中出兵北伐。”
“以南蠻洞主兀突骨爲先鋒，已入我境！”
劉備聞言，面色驟變，大呼：
“魏賊必是知我漢軍正在南征，故欲此時北上作亂。”
“欲爲吳狗張目也！”
殿中文武無不色變，竊竊私語之聲四起。
“司馬懿此來，必是爲策應東吳。”
劉備沉聲道，目光掃過羣臣。
“誰可爲將，以退魏兵？”
司徒王朗出列，拱手道：
“陛下，驃騎將軍馬超現屯駐關中，勇略過人，可付以大任。”
李翊卻上前一步，高聲道： “不可！馬超雖有勇略，然司馬懿足智多謀，深通韌略。”
“且我大漢主力皆在南征孫吳，關中兵馬不足五萬。”
“馬超絕非司馬懿敵手，臣請另擇賢明。”
劉備聽罷，撫須而笑：
“……李相多慮矣。”
“司馬懿遠自蜀地而來，師老兵疲，豈能長久？”
“況馬超乃伏波將軍馬援之後，自幼從父學習韜略，深通兵法。”
“關中雖兵少，然據險而守，更佔優勢。”
“司馬懿斷難威脅關中。”
李翊見劉備心意已決，只得退下，不再復言。
劉備當即命人取來筆墨，親自書寫詔書： “着驃騎將軍馬超即刻統領關西諸路軍馬，步騎五萬，迎擊司馬懿！”
詔書星夜發往長安，不一日便至馬超手中。
此時司馬懿大軍已出漢中，沿褒斜道北上。
行軍途中，司馬懿立於戰車之上，眺望北方羣山。
對身旁參軍張翼道：
“此番北伐，意在牽制齊軍主力，使孫權得以喘息。”
“然若能趁勢奪取關中，則是大善。”
張翼拱手道： “……太尉神機妙算。”
“只是馬超驍勇，不可輕敵。”
司馬懿冷笑一聲： “馬超匹夫之勇，何足道哉？吾已有計破之。”
原來司馬懿南征歸來時，收服了大量蠻兵。
這些蠻人驍勇善戰，悍不畏死。
且最重要的是，他們腦子單純，很容易被忽悠，被騙。
司馬懿通過威逼利誘，收買他們的洞主，以此來換取蠻兵作戰。
從本心上講，如果能流蠻人的血的話，司馬懿是不想流蜀中人的血的。
而其中，尤以兀突骨所率蠻兵最爲精銳。
這些蠻兵身披藤甲，刀箭難入，作戰兇猛異常。
司馬懿特意以兀突骨爲先鋒，欲以此奇兵制勝。
數日後，司馬懿大軍抵達潼關外三十里處。
鄧艾進言曰： “可先下定寨柵，然後攻關未遲。”
司馬懿頷首，當即下令：
“伐木立柵，分作三寨！”
“左寨鄧艾，右寨馬忠，吾自居中寨。”
魏軍連夜砍伐樹木，立起排柵，三座營寨很快拔地而起。
司馬懿坐鎮中軍大帳，召諸將議事。
“明日攻關，當以蠻兵爲先。”
司馬懿手指地圖，開始進行戰略部署。
“兀突骨率本部蠻兵正面佯攻，鄧艾從左翼迂迴，馬忠自右翼包抄。”
“三路並進，必破潼關！”
衆將齊聲應諾。
翌日清晨，司馬懿親率大軍直叩潼關。
不料剛出營寨不遠，前方斥候飛馬來報： “稟太尉，前方發現漢人軍馬。”
“不過看服飾，似是西涼軍馬，已列陣以待！”
司馬懿眉頭一皺： “此必是馬超所部，只是他竟敢出關迎戰？”
於是，當即傳令全軍列陣。
兩軍於潼關外十里處的平野上相遇，各自擺開陣勢。
司馬懿在門旗下遠眺西涼軍陣，只見旌旗獵獵，刀槍如林。
西涼兵個個虎背熊腰，目露兇光，果然是天下精銳。
再觀陣前將領，
當中一人白袍銀鎧，面如傅粉，脣若抹朱。
腰細膀寬，手執一杆亮銀槍，正是馬超。
左側龐德，右側馬岱，皆是一時猛將。
司馬懿心中暗驚，面上卻不露分毫，自縱馬出陣，高聲道： “馬孟起！今見吾大兵到此，何不早降？”
馬超聞言，雙目圓睜，咬牙切齒道： “老賊！汝欺君罔上，罪不容誅！”
“吾乃漢朝名將之後，深受漢皇厚恩，豈能背主投敵？”
“今日定要活捉汝這老匹夫，生啖汝肉！”
司馬懿亦怒，厲聲喝道：
“李翊狗賊屠吾全族，此仇不共戴天！”
“汝既爲虎作倀，合該死矣！”
馬超大怒，挺槍躍馬直取司馬懿。
司馬懿背後張翼拍馬迎上。
兩馬相交，槍來刀往。
戰不三五合，張翼便覺雙臂痠麻，招架不住，撥馬敗走。
馬忠見狀，急挺槍出陣。
馬超冷笑一聲，銀槍如龍，上下翻飛。
戰至五六合，馬忠亦敗下陣來。
“司馬老賊，可敢親自一戰？”
馬超厲聲喝道。
司馬懿面色陰沉，卻不敢輕出。
馬超見狀，將槍往後一招，西涼軍頓時鼓譟而起，如潮水般涌向魏軍陣線。
西涼兵來勢兇猛，魏軍左右將佐皆抵擋不住。
馬超、龐德、馬岱三將親率百餘精騎，直衝司馬懿中軍。
“穿紅袍者乃司馬懿！”
西涼軍中有人高喊。
司馬懿大驚，急忙脫下紅袍丟棄。
又聞喊聲：
“長髯者乃司馬懿！”
司馬懿慌亂之下，抽出佩刀，“唰”的一聲割斷長鬚。
軍中有人將此事告知馬超，馬超大笑，傳令道：
“短髯者乃司馬懿！”
司馬懿聞之，急扯旗角包住脖頸，趁亂逃竄。
正奔走間，忽聞身後馬蹄聲急，回頭一看，正是馬超追來。
“司馬懿休走！”
馬超厲聲大喝。
司馬懿驚得魂飛魄散，手中馬鞭墜地。
眼看馬超將至，銀槍已刺到背後。
司馬懿急中生智，繞一株大樹而走。
馬超一槍刺入樹幹，待拔出時，司馬懿已逃出十餘丈遠。
馬超正欲再追，忽見山坡邊轉出一將，大喝：
“馬兒休得猖狂！王平在此！”
王平手持大刀，攔住馬超去路。
二人戰在一處，刀槍並舉，戰至二十回合。
王平漸漸力怯，刀法散亂。
正在危急時刻，忽聞喊殺聲震天，卻是兀突骨率蠻兵趕到。
馬超見敵軍勢大，自己孤軍深入，恐遭不測，只得撥馬而回。
兀突骨因見天色已晚，也不追趕，收兵回營。
司馬懿狼狽逃回寨中，見鄧艾已率軍穩固營寨，損失並不慘重，這才稍稍安心。
當夜，司馬懿坐於帳中，撫摸斷須。
回想日間險境，不禁冷汗涔涔。
“馬超之勇，果然名不虛傳。”
司馬懿喃喃自語，“然吾有蠻兵之利，明日當再圖良策。”
於是，司馬懿大賞兀突骨與王平，以酬其救命之恩。
帳中燈火通明，諸將列坐，司馬懿舉杯道：
“今日若非王將軍與兀突骨勇士相救，吾幾爲馬超所擒！”
王平拱手道： “太尉乃三軍之帥，末將豈敢不盡死力？”
兀突骨亦用生硬的漢語道：
“馬超雖勇，不足懼也！”
“吾藤甲兵刀槍不入，明日再戰，必取其首級獻於太尉！”
司馬懿含笑點頭，心中卻暗自盤算。
數日後，細作急報：
“李嚴自涼州而來，率二萬生力軍增援馬超。”
“其中多羌人騎兵，驍勇異常！”
諸將聞言，皆露憂色，唯獨司馬懿大笑。
諸將不解，問道： “馬超增兵，太尉反喜，何也？”
司馬懿捋須道：
“待吾勝後，再與諸公細說。”
三日後，又報關上再添兵馬，司馬懿竟於帳中設宴慶賀。
諸將面面相覷，皆暗笑不已。
司馬懿環視衆人，道： “諸公笑吾無破敵之策乎？”
“若有良謀，不妨直言。”
鄧艾沉吟片刻，進言道： “今太尉大軍屯於潼關之前，馬超亦集重兵於此，河西空虛。”
“若遣一軍暗渡蒲阪津，斷其關中與關西之連。”
“再以太尉主力渡渭河北擊，使其首尾不能相顧，馬超必敗！”
司馬懿拍案讚道： “士載之言，正合吾意！”
遂命鄧艾與張嶷率精兵四千，潛行至河西埋伏，待司馬懿主力渡河時，同時夾擊。
鄧艾領命而去。
司馬懿又令王平於蒲阪津備辦船筏，自領大軍準備渡渭河北上。
臨行前，留其弟司馬孚守寨，以防馬超襲營。
早有細作報知馬超。
馬超聞訊，冷笑道：
“司馬懿不攻潼關，反欲渡河北上，必是欲斷我關中、關西之連也！”
時李嚴在側，他在涼州經營數年，已經籠絡到了不少羌族部落。
此次所帶來的兩萬涼州軍，其中有將近一半都是羌兵。
對於任何一個國家而言，肯定都是更加傾向於流別人的血的。
漢軍也不例外。
能驅使羌人爲自己作戰，儘量減少漢人的損傷，何樂而不爲呢？
李嚴於是諫道：
“既如此，將軍可引一軍沿河拒守，使其不得渡。”
“待其糧盡，再擊之，司馬懿可擒矣！”
馬超沉思片刻，搖頭道： “此計雖穩，卻耗時日久。”
“不如待其半渡而擊之，使其盡溺於渭水！”
李嚴撫掌道： “妙計！兵法雲‘兵半渡可擊’，正當如此！”
馬超遂遣斥候日夜監視魏軍動向。
次日拂曉，司馬懿兵分三隊，依次渡河。
日光初起，魏軍先鋒已抵北岸，立下營寨。
司馬懿自率親兵百人，按劍坐於南岸，督軍渡河。
忽然，後方馬蹄聲震，塵土飛揚。
一白袍將軍引軍殺至，正是馬超！
魏軍大亂，爭相登船，岸邊喧譁不止。
司馬懿卻穩坐不動，按劍喝道： “休得慌亂！”
話音未落，馬超已率鐵騎逼近，距離不過百餘步！
兀突骨見狀，大吼一聲： “賊至矣！請太尉速登船！”
司馬懿仍端坐不動，淡然道：
“賊至何妨？”
兀突骨顧不得許多，一把拖起司馬懿，縱身躍上船。
此時船已離岸一丈有餘，兀突骨神力驚人，竟負司馬懿一躍而上！
其餘將士紛紛跳入水中，攀附船邊求生。
船小人多，幾欲傾覆。
兀突骨大怒，揮刀砍斷攀船之手，慘叫聲中，落水者無數。
馬超追至岸邊，見船已至河心，當即拈弓搭箭，喝道： “放箭！”
西涼軍箭如雨下，駕船士卒紛紛中箭落水。
兀突骨恐傷司馬懿，竟以身擋箭！ 司馬懿大驚，急呼：
“郎兒，避箭！”
誰知這兀突骨身長丈二，不食五穀，以生蛇惡獸爲食，渾身生有鱗甲，刀箭難入！ 馬超雖箭無虛發，卻傷不得他分毫。
船在急流中旋轉不定，兀突骨雙腿夾舵。
一手撐篙，一手護住司馬懿，竟穩住了船身！ 吳懿在南山之上，見馬超追司馬懿甚急。
恐其有失，急中生智，下令將營中牛馬盡數驅出。
漫山遍野，皆是牲畜。
西涼兵見狀，紛紛爭搶牛馬，無心追趕。
馬超厲聲喝止，卻無人聽從。
只得眼睜睜看着司馬懿渡河逃脫，懊悔不已。
兀突骨抵北岸後，當即鑿沉船筏，斷馬超追路。
魏軍諸將趕來接應，見司馬懿安然無恙，皆大喜。
司馬懿下馬查看兀突骨傷勢，見其毫髮無損，驚歎道： “久聞南中多奇士，足下真乃天神也！”
遂重賞兀突骨，加封其爲“南中虎威將軍”，賜金甲一副。
司馬懿渡河脫險後，立即召集衆將商議對策。
他環視帳中諸將，沉聲道： “馬超驍勇，不可力敵，當以智取。”
遂下令道：
“諸將各分頭循河築起甬道，暫爲寨腳。”
“賊若來攻，陳兵於甬道外，內虛立旌旗以爲疑兵。”
“更沿河掘下壕塹，虛土掩蓋。”
“待西涼兵至，誘其入陷，便可擊之！”
又叮囑王平道：
“王平可率弓弩手埋伏兩側，待其陷落，萬箭齊發！”
衆人各自領命去了。
卻說馬超回營，對李嚴嘆道：
“幾乎擒住司馬懿！可惜被一悍將救走，不知是何人。”
李嚴捋須道： “吾聞司馬懿南征時，選精壯蠻兵爲帳前侍衛，號‘無當飛軍’，以洞主兀突骨統領。”
“此人身材魁偉，不食五穀，以生蛇惡獸爲食，身披鱗甲，刀箭難入。”
“其麾下更有藤甲軍，皆悍勇之士，不可輕敵。”
馬超皺眉道： “……吾亦久聞其名。”
“今司馬懿已渡河北去，意在斷我關中與關西之連，當速擊之。”
李嚴起身道： “將軍可守寨，吾引軍循河擊之！”
馬超沉思片刻，道： “既如此，吾令龐德爲先鋒，隨李涼州同往。”
次日，李嚴與龐德率軍三萬抵渭南。
魏軍依計在甬道兩側設伏。
龐德率鐵騎千餘先行，忽聽一聲梆子響，連人帶馬落入陷坑。
龐德大喝一聲，縱身躍出，手起刀落。
連斬數名魏兵，步行殺出重圍。
此時李嚴已被魏軍團團圍住。
龐德見狀，奪過敵將朱永戰馬，衝入敵陣。
一刀斬朱永於馬下，殺出血路救出李嚴。
二人正欲撤退，忽見馬超率軍來援，大敗魏兵，救回大半軍馬。
日暮收兵，清點損失，折了程銀、張橫二將，陷坑中死者二百餘人。
馬超對李嚴道：
“若容司馬懿立穩營寨，後患無窮。”
“不若今夜劫營！”
李嚴點頭：
“當分兵前後接應。”
於是馬超自爲前部，令龐德、馬岱爲後應，趁夜襲營。
司馬懿早料此計，對諸將道：
“……賊必來劫營。”
“可四散伏兵，虛設中軍。”
“待其入彀，一鼓可擒！”
當夜，馬超先遣成宜率三十騎探路。
成宜見魏營空虛，直入中軍。
忽聽號聲響起，伏兵盡出，三十騎盡數被圍。
王平拍馬而來，一刀斬成宜於馬下。
馬超聞變，急與龐德、馬岱分三路殺入。
兩軍混戰至天明，各自收兵。
此後馬超日夜分兵襲擾，司馬懿苦於無法立寨。
司馬懿命人以鐵鏈連船爲浮橋三條，連通南北。
王平在河岸立寨，以糧車爲屏障。
馬超得報，令軍士各攜草束，與李嚴率軍突襲，放火燒寨。
魏軍大亂，浮橋糧車盡焚。
西涼軍大勝，控扼渭河。
司馬懿見營寨難立，憂心忡忡。
鄧艾進言獻策曰： “可取河沙築城固守。”
然沙土鬆散，龐德、馬岱又率騎兵往來衝突，城牆屢築屢塌。
時值九月末，天氣驟冷，陰雲密佈。
司馬懿望天大笑： “天助我也！”
當夜北風大作，他令軍士以絹囊盛水澆沙。
水凝成冰，至天明時，一座晶瑩堅固的冰城巍然矗立渭河北岸。
馬超晨起觀之，大驚道：
“司馬懿竟一夜築城！”
“真神機也！”
次日拂曉，東方天際剛泛起魚肚白。
兩軍已各自出營，在曠野上布成陣勢。
西涼軍陣中，馬超身着銀甲，外罩白袍，威風凜凜立於陣前。
他分派龐德爲左翼，馬岱爲右翼，李嚴坐鎮中軍。
三軍旗幟鮮明，刀槍如林，在晨風中獵獵作響。
對面魏軍陣中，司馬懿端坐馬上，目光如炬地觀察着西涼軍的部署。
他身後旌旗蔽空，數萬魏軍嚴陣以待。
長矛如林，盾牌如牆，氣勢絲毫不遜於西涼鐵騎。
馬超挺槍縱馬，單騎出陣，銀槍在朝陽下閃爍着寒光。
他高聲喝道： “司馬懿老賊！可敢出陣與某一戰？”
“今日定要取汝首級！”
聲如雷霆，震得魏軍前排士卒不由得後退半步。
司馬懿在門旗下聞言，捋須而笑，回顧衆將道：
“馬孟起不減呂布之勇！”
“誰敢出戰？”
話音未落，只聽陣中一聲怪叫，一員大將已拍馬舞刀而出。
馬超定睛觀之，只見來人頭戴日月狼須帽，帽上鑲嵌着兩顆碩大的狼牙。
在陽光下泛着森白光芒。
身披金珠纓絡，走動間叮噹作響。
兩肋下露出青色鱗甲，在晨光中泛着詭異的光澤。
最令人驚異的是其雙眼，目中微有綠芒閃爍，如同夜行的猛獸。
“汝便是前日救了司馬懿之人乎？”
馬超心中暗驚，卻不動聲色地問道。
那將不答，只發出一聲低沉的咆哮，拍馬直取馬超。
馬超見其無禮，勃然大怒，挺槍迎戰。
兩馬相交，刀槍並舉，頓時火星四濺。
初時交手，馬超便覺此人非同尋常。
那刀法雖無章法，卻勢大力沉，每一擊都震得馬超虎口發麻。
而那將身上鱗甲更是古怪，槍尖劃過竟發出金鐵交鳴之聲。
“此人莫非不是血肉之軀？”
馬超心中暗忖，手上卻不敢怠慢，將家傳槍法施展得淋漓盡致。
只見他手中銀槍如蛟龍出海，時而如靈蛇吐信，時而如猛虎下山，招招直取要害。
那將，正是南蠻大將兀突骨 卻也不懼，手中大刀舞得密不透風，竟將馬超精妙槍法一一化解。
兩人戰至五十回合，不分勝負。
兩邊軍士看得目瞪口呆，鼓聲雷動，吶喊震天。
又戰五十餘合，兩馬都已汗如雨下，口吐白沫。
馬超見久戰不下，虛晃一槍，撥馬回陣。
兀突骨也不追趕，同樣回營換馬。
不多時，兩人各換坐騎，又出陣前。
馬超換了一匹烏騅馬，通體如墨，四蹄生風。
兀突骨則騎了一匹赤紅戰馬，鬃毛如火，嘶鳴如雷。
兩人再度交鋒，又鬥了五十餘合，仍是不分高下。
此時兀突骨性起，突然撥馬回陣。
馬超正疑惑間，卻見兀突骨在陣前卸了盔甲，露出渾身筋肉。
筋脈如虯龍盤結，青黑色的鱗甲覆蓋全身，在陽光下泛着詭異的光澤。
“蠻夷之輩，竟敢如此無禮！”
馬超怒喝，卻見兀突骨已赤體提刀，翻身上馬，再次殺來。
兩軍將士見此情景，無不駭然。
馬超抖擻精神，挺槍迎戰。
又鬥三十餘合，兀突骨突然奮威，舉刀便向馬超頭頂劈來。
這一刀勢大力沉，帶着呼嘯風聲。
馬超急閃，刀鋒擦着盔纓而過，削落幾縷紅纓。
馬超趁勢一槍刺向兀突骨心窩，只聽“鐺”的一聲脆響。
槍尖竟如刺中鐵石，分毫不能入內。
馬超大驚失色：“此乃何妖術？”
兀突骨獰笑一聲，伸手便來奪槍。
兩人在馬上爭奪起來，馬超雖力大，卻不及兀突骨天生神力。
只聽“咔嚓”一聲響，槍桿竟被拗斷。
兩人各執半截，在馬上亂打。
司馬懿在陣中見此情景，欲趁亂殺之，以報當日渭水截殺之仇。
於是揮動令旗，呼道： “全軍出擊！”
魏軍鼓聲大作，數萬大軍如潮水般涌來。
李嚴見狀，急令龐德、馬岱： “兩翼鐵騎，出擊！”
頓時西涼軍兩翼鐵騎如兩把尖刀，橫衝直撞，殺入魏軍陣中。
混戰之中，兀突骨引一彪藤甲軍奮勇衝殺。
這些蠻兵個個身披藤甲，刀槍不入，手持利刀鋼叉，兇悍異常。
西涼兵以強弩射之，箭矢射到藤甲上紛紛落地。
刀砍槍刺，亦不能入。
而蠻兵兵器所到之處，西涼兵紛紛倒地。
“此乃何物？竟刀箭不入！”
龐德大驚，揮刀砍向一名藤甲兵，卻只在那藤甲上留下一道白痕。
那蠻兵反手一叉，險些刺中龐德咽喉。
馬岱見狀，急令騎兵後撤，但爲時已晚。
蠻兵如潮水般涌來，西涼軍陣腳大亂，被迫且戰且退。
金鼓聲、喊殺聲、馬嘶聲混作一團，戰場上塵土飛揚，血光四濺。
戰至黃昏，西涼軍損失慘重，被迫退守大營。
馬超清點兵馬，折損近三成，不由得眉頭緊鎖。
入夜，中軍帳內燈火通明。
馬超卸去鎧甲，露出肩頭一道刀傷。
李嚴親自爲他敷藥包紮，帳中氣氛凝重。
“不想魏軍軍中還有如此彪悍之軍。”
馬超長嘆一聲，“刀槍劍戟皆不能入，如之奈何？”
李嚴沉吟片刻，道：
“將軍勿憂，此藤甲軍雖勇，必有破解之法。”
“爲今之計，當先上報洛陽朝廷，請乞增派援兵。”
“同時廣派細作，探聽此軍來歷弱點。”
馬超點頭稱是：
“就依李將軍之言。今夜便修書一封，快馬送往洛陽。”
說罷，他走到帳外，望着星空下魏軍營寨的點點火光，心中暗道： “兀突骨……藤甲軍……司馬懿從何處尋來這等奇兵？”
魏軍成功勝了漢軍一場，衆將都來賀司馬懿。
司馬懿卻搖了搖頭，說道： “兵者，詭道也。”
“今日之勝，不過借南蠻之力，非我魏軍真能敵西涼鐵騎。”
他擡眼望向南方，“漢軍南征也不知情況如何，不過時值秋日。”
“料漢軍很快便能結束江南戰事。”
“待其回師，我軍再無這般良機。”
言外之意，司馬懿原本定下的搶奪關中的計劃已經失敗了。
說到底，如果司馬懿不能第一時間搶佔關中，等漢軍主力從南方回來。
那麼魏軍就是沒有機會了。
衆將面面相覷，不知太尉此言何意。
此時鄧艾上前抱拳：
“太尉深謀遠慮，末將願聞其詳。”
司馬懿目光掃過衆將，沉聲道： “今我軍已渡渭水，切斷關中與關西聯繫，此乃天賜良機。”
他指向西方，吩咐道
“士載，汝引一萬精兵，即刻前往關西，盡遷其民入漢中。”
“切記，行動要快，不可使馬超察覺。”
鄧艾眼中精光一閃： “太尉是要搶奪人口？”
“蜀地地狹民寡，得其地不如得其民。”
司馬懿嘴角微揚，“昔日先王遷關中、河南之民入蜀，方有今日蜀魏之盛。”
“今我等效其故智，斷齊漢根基，乃是上策、”
衆將聞言皆驚，王平遲疑道：
“若馬超察覺，帶兵來趕，如之奈何？”
司馬懿輕笑： “故某將親率大軍與馬超周旋，使其無暇西顧。”
他轉向鄧艾，“此事關乎國運，務必三日內完成。”
鄧艾肅然領命：
“末將定不負太尉所託！”
當夜，鄧艾率軍悄然西去。
與此同時，
司馬懿命人將繳獲的西涼軍旗幟插滿營寨，又令兀突骨的藤甲軍列陣於前，做出欲與馬超決戰的姿態。
翌日黎明，戰鼓震天。
馬超銀甲白馬，如一道閃電般衝至陣前，長槍直指魏軍大營。
“司馬老賊，可敢與某一戰！”
司馬懿立於轅門之上，羽扇輕搖：
“孟起何必急躁？”
“汝西涼鐵騎雖勇，能破我藤甲軍否？”
話音未落，兀突骨已率三千藤甲軍列陣而出。
那些身着油浸藤甲的蠻兵，在晨光中泛着詭異的光澤。
馬超怒極反笑：
“區區南蠻，也敢擋我西涼雄師？”
說罷挺槍直取兀突骨。
兩軍頓時殺作一團。
戰至午時，西涼軍竟未能佔得半分便宜。
那藤甲刀槍不入，箭矢難傷。
馬超麾下精騎雖勇，卻如猛虎遇刺蝟，無從下口。
“將軍，魏軍有詐！”
副將龐德策馬至馬超身側，“我軍傷亡已逾千人，卻難撼其陣腳。”
馬超抹去臉上血污，眼中怒火更盛：
“傳令全軍，輪番衝擊，某不信這藤甲真無破綻！”
如此鏖戰三日，馬超日日強攻，司馬懿卻始終以藤甲軍相抗。
魏軍營寨前屍積如山，卻始終未讓西涼軍前進一步。
第四日黃昏，李嚴匆匆闖入中軍大帳：
“孟起，大事不好！”
“細作來報，魏軍一支偏師已劫掠關西數縣，強遷百姓萬餘往漢中去了！”
馬超聞言，手中酒樽砰然墜地： “此言當真？”
李嚴急道：
“千真萬確！那支魏軍打着‘安民’旗號，實則如驅牛羊般押解百姓。”
“沿途若有反抗者，當場格殺！”
馬超拍案而起，案几應聲而裂：
“司馬老賊！竟使這等下作手段！”
他轉身取下架上銀槍，“點齊兵馬，某要親自追擊！”
李嚴急忙攔住：
“將軍不可！”
“此必是司馬懿調虎離山之計。”
“那老賊連日來只守不攻，分明是在拖延時間！”
“讓司馬懿在我眼皮底下擄走關西百姓，某有何面目再見陛下？”
馬超怒目圓睜，“關西乃我西涼根基，若失人口，十年難復！”
李嚴苦勸：
“將軍三思！”
“斜谷道地勢險要，若遇埋伏，必然受罪。”
馬超已披掛上馬： “李涼州勿憂，某率輕騎追擊，半日可至。”
“司馬懿主力在此，能有多少伏兵？”
說罷不等李嚴再言，已率五千精騎絕塵而去。
夜色如墨，馬超率軍疾行於斜谷狹道。
兩側峭壁如刀削斧劈，月光僅能照見一線天光。
“將軍，前方道路漸窄，恐有埋伏。”
龐德低聲提醒。
馬超勒馬環顧，忽見山崖上火光驟起。
一聲梆子響徹山谷，隨即箭如雨下。
“吾中計矣！”
馬超急令舉盾，卻聽左右殺聲震天。
左邊王平率無當飛軍自峭壁攀援而下，右邊張嶷領白耳精兵截斷退路。
“馬孟起，太尉候君久矣！”
王平大笑聲中，滾木礌石已從高處傾瀉而下。
馬超銀槍舞作一團白光，格開數支箭矢，卻見魏軍已將自己團團圍住。
西涼騎兵在這狹谷中難以施展，頓時死傷慘重。
“將軍快走！”
龐德率親兵殺開血路。
馬超咬牙突圍，肩上已中一箭。
待衝出重圍，五千精騎僅剩兩千不足。
黎明時分，殘兵敗將退回大營。
李嚴見馬超肩頭染血，驚問其故。
馬超頹然坐地：
“悔不聽足下之言，致有此敗。”
他望向西方，眼中盡是痛色，“關西百姓，唉！”
“陛下委我以守關中重任，今有此大敗，吾何面目再見陛下，再見相爺！”
……
與此同時，漢中道上，鄧艾正督率軍民前行。一老者踉蹌跌倒，立即有魏軍鞭打驅趕。
“將軍，這些百姓行走遲緩，恐難如期抵達漢中。”
副將憂心道。
鄧艾冷眼旁觀：
“傳令下去，凡掉隊者，就地格殺。”
“蜀地需要的是能耕戰的壯丁，不是老弱病殘。”
鄧艾也算是司馬懿的半個弟子了，做事也學了司馬懿的心狠手辣。
對於魏國而言，他們的總人口沒有漢人多。
所以搶人口當然是能搶多少就搶多少。
如果搶了留不住，那肯定也不能留給漢人。
則是戰略原則問題。
是以魏國的立國方針決定的。
遠處山巔，司馬懿遙望西方，對身旁司馬孚說道： “馬超勇而無謀，今番雖折些兵馬，卻換得蜀魏十年國運。”
“待漢軍南征回師，關中已非昔日之關中矣。”
司馬孚歎服： “兄長神算，非常人所能及。”
“不過這般強遷人口，未來蜀地多不是本土之民，恐怕大家會沒什麼歸屬感。”
“若當真遇着國難大事，恐蜀人也未必肯傾力相助。”
司馬懿淡然一笑： “成大事者，不拘小節。”
“昔日先王曰：‘寧我負人，毋人負我’，方有今日基業。”
他轉身望向南方，目光深遠。
秋風掠過渭水，捲起滿地枯葉。
接下來，他們的對手只會更加強大。
因爲漢國有着強大的容錯率。
……
洛陽城內金風送爽，卻吹不散未央宮中凝重的氣氛。
劉備端坐於皇位上，手中捧着那封來自關中的奏表，眉頭緊鎖。
殿中文武分列兩側，皆屏息凝神，不敢妄言。
自三興漢室以來，這是第一次遭遇如此重大的軍事挫折。
“馬孟起上表請罪，自陳關中兵敗之過。”
劉備緩緩放下奏章，聲音低沉。
“司馬懿老賊竟能在他眼皮底下遷走關西六郡百姓，實乃朕之失察。”
李翊立於文官之首，聞言微微擡眼。
“陛下，”李翊上前一步，拱手道： “……勝敗乃兵家常事。”
“司馬懿狡詐多謀，兼之我軍主力皆在江南，馬將軍獨力難支，此敗非戰之過也。”
此前李翊曾建議劉備換人，劉備不聽。
如今兵敗了，李翊又說這不是馬超的錯。
這其實是在給劉備臺階下。
劉備目光微動，微一頷首，順着臺階問： “子玉此言，是在爲孟起開脫？”
“臣不敢。”
李翊從容應答，“臣只是據實而言。”
“關中地廣人稀，司馬懿以遷民爲策，意在削弱我軍根基。”
“馬將軍雖勇冠三軍，然巧婦難爲無米之炊。”
“此非其不能戰，實乃形勢使然耳。”
殿中諸臣聞言，紛紛點頭稱是。
龐統輕捋長鬚，補充道：
“李相所言極是。”
“司馬懿此舉，意在長遠。”
“關西百姓被遷，我軍糧餉兵源皆受影響。”
“此消彼長，不可不察。”
劉備神色稍霽，嘆道： “子玉當初勸朕勿使孟起獨鎮關中，朕未納良言，致有今日之失。”
他起身離座，竟向李翊拱手一禮。
“朕悔不聽卿言。”
羣臣見狀，無不震動。
李翊連忙跪伏於地：
“陛下折煞微臣！臣不過盡本分而已。”
“馬將軍忠勇無雙，此番失利，實乃臣等謀劃不周之過。”
劉備扶起李翊，感慨道：
“卿之高義，朕心甚慰。”
隨即轉向衆臣，“馬超雖有失地之責，然念其多年征戰之功，朕決定不予責罰。”
“但調回洛陽聽用。”
“不足諸位愛卿以爲如何？”
衆人面面相覷。
這才明白，原來君臣二人又是在那裡一唱一和。
劉備不打算治馬超的罪，既是因爲喜歡他，也是因爲這是自己的功勳老將。
劉備不想打壓老臣。
既然，一把手和二把手都發話了。
衆臣又豈會不識時務？ 於是齊聲道： “陛下聖明！”
待衆人歸位，李翊再次出列：
“……陛下，臣有一慮。”
“司馬懿既得關西人口，必不會坐守漢中。”
“以臣觀之，今冬雪落之前，魏軍恐將大舉北犯。”
劉備眉頭一皺： “今冬？江南戰事正酣，恐難速決。”
“若兩線作戰，我大漢雖國力強盛，長久下去，恐也難吃得消。”
“正是如此。”
李翊神色凝重，“故臣請陛下早作決斷，選派良將鎮守西北，以防不測。”
劉備環視殿中：
“諸卿可有薦才？”
一時間，殿中寂靜。
西北局勢複雜， 既要面對司馬懿這樣的勁敵，又要處理民族關係，非大才不能勝任。
良久，李翊再次開口： “臣舉一人，可當此重任。”
“哦？”
劉備目光炯炯，“卿欲舉何人？”
此時，衆人的目光齊刷刷地落在了李翊身上。
而得到李相爺保舉的人，肯定是能力十分出衆的。
最爲重要的是還有相爺的擔保，那更加是名利、財力的雙豐收。
就在衆人的注目下，李翊神色堅定，持笏出列。
聲音洪亮，朗聲從嘴裡吐出七個字： “交州刺史諸葛亮！”