大新五年的中秋節，漠北，失去了大王子的北匈奴被飛將軍陳洛擊潰，匈奴餘部在劉氏閼氏帶領下向着大漠逃竄，飛將軍趁勝追擊，在大漠深處，將匈奴殘留的一千餘人活捉，劉氏閼氏被俘，誓死不降，趁着看守的士卒不留意，咬舌自盡，臨死時面卻向着胭脂山的方向，跪拜而死。陳洛大爲吃驚，沒想到這個漢家和親的公主，卻對匈奴有着如此深的感情，他其實不知道，這個劉氏閼氏卻是想着大王子是葬在胭脂山腳下的，想着與深愛的人不能生同衾，死同穴也是好的。這些是貼身服侍閼氏的那個女奴講的，陳洛這才知道原來漢家的昭陽公主會如此可憐，竟然與繼子大王子有了不倫之戀，更可悲的是，那個大王子不過並不癡情而已，思索再三，陳洛決定把昭陽公主葬在胭脂山的南麓，與大王子的墳墓遙遙相望，卻沒有合葬，一是考慮到畢竟她與大王子有後母與繼子子的輩分差距，儘管匈奴並不理會這一套，但她畢竟是漢家的公主，否則，史官的一個“不貞”會讓她的名聲受損，陳洛考慮得也算是厚道了。胭脂山顧名思義，山上出產一種紅藍花，是造胭脂的最初的顏料，匈奴的婦女都喜歡把臉蛋塗得紅紅的，如今昭陽葬在這個風景秀麗的胭脂山上，也算是一種安慰了，只是離開胭脂山時，不知匈奴俘虜隊裡誰先飲泣，漸漸，這些滿臉胡茬子，衣衫襤褸的俘虜們開始唱：“失我胭脂山，令我婦女無顏色！”那悲慼的哼唱深深打動了漢家的子弟們，人人禁不住熱淚盈眶，縱使非我族類，但是都是爹孃生養的，誰不對故土有深厚的感情？他們卻不知道另一股大軍卻在喬五的帶領下直搗匈奴的老巢，老病交加的老單于不敵漢家咄咄逼人的攻勢，一命嗚呼，其他早早獲知風聲的幾個王公貴族來不及收拾金銀細軟，一路往西逃竄，喬五此時俘獲匈奴殘部二萬餘人，其中大部分是貴族部屬，男女老少皆有，所以，在俘虜的隊伍裡，哭哭啼啼衣着錦繡綾羅綢緞的婦人們也是一種奇觀，喬五隻是冷冷看着那些哭哭啼啼的婦孺們，亡國就是這麼一個下場，而在士卒們看來，這些匈奴的貴族婦女們，穿着打扮絕不亞於江南、京都裡高門大戶的夫人千金們，個個穿金戴銀不說，連那衣服也是京都裡最時興的滿堂紅的款式。在得知不許騷擾這些婦孺們的命令後，那些士卒看着那些婦人們手腕上金燦燦明晃晃的金銀手鐲，一個個嫉妒得眼睛發紅，也有許多婦人看出了士卒們的貪婪，舍財報平安，把金銀首飾雙手奉上，樂得押解的士卒眼睛都眯起來了，於是相應的態度也好了許多，連給俘虜那乾硬的窩窩頭，也多給了一個，婦人們感激涕零，更有一些面目嬌俏的匈奴女子，與士卒們暗暗遞送秋波，等押解到京都時，都已經混得相當熟了。喬五對這些押解俘虜的隊伍裡事情，睜一隻眼閉一隻眼，他懂得水至清則無魚的道理，何況不過是貪她們一些財物罷了，並沒有對她們人身造成傷害
，反觀匈奴騷擾大漢時，往往將男子和孩童殘忍殺戮，婦女被帶走蹂躪，下場很是悲慘，與那些相比，這些俘虜們也算是受到優待了。所以，等夏王這支帶着浩浩蕩蕩俘虜、好幾輛大車的金銀財物的大軍開進京都時，着實令人轟動。五歲的朔兒穿着玄色的天子禮服，在宰相焦仲卿陪同下在城樓迎接。
棗紅馬上的喬五遠遠看到身着玄色袍子的朔兒，鼻子一算，幾乎落淚，掐指算來，他已經好幾個月都沒有見過朔兒了，那個小小的身板，在京都的秋風裡挺得筆直，眼神清澈，翹着腳尖眼巴巴地盯着自己這個方向。
城門下，喬五滾鞍下馬，對着朔兒大禮參拜：“參見幼主，喬雲遠幸不辱使命，大破胡虜歸來！”
朔兒展顏一笑，要不是一旁的侍衛拉住，他幾乎要躍下城樓去見喬五，他興高采烈道：“夏王踏平匈奴歸來，傳我的旨意，大開中門，迎接夏王凱旋！”
一旁的鬚髮皆白的左老道低聲提點：“陛下，您要自稱爲朕，或者寡人、孤才合乎禮法。”
朔兒橫了左老道一眼，振振有詞道：“什麼稱孤道寡的？我既不是孤兒也不是寡命，還自稱爲朕？震懾誰哪？文有焦相武有夏王，二人都忠心耿耿，何談什麼震懾?”
左老道啞口無言，焦仲卿卻是畢恭畢敬地道：“臣惶恐，踏平胡虜乃是夏王功勞，臣不敢居功，“
“焦相不必謙虛，沒有你這邊井井有條地打理，邊關將士怎麼會有精力去殺敵？”朔兒笑嘻嘻道。
焦仲卿只好微笑。
此時，朔兒迫不及待地走下城樓，親手扶起了喬五，“爹爹，你可回來了，朔兒好想你！”朔兒一開口不是左老道和焦相所叮囑的什麼軍國大事，而是親暱地拉起喬五，順勢倚在他的懷裡，高興地撒嬌，一時間，焦相等大臣一頭黑線！
喬五一愣，隨即哈哈大笑，一把抱起了朔兒:“朔兒在京都乖不乖呢？有沒有認真聆聽太傅的教導，認真依靠臣下們的輔佐？”
“有啊，有啊！”朔兒的眼睛笑得眯起來，一把抱住喬五的脖子，“吧唧”一口親了過去，喬五樂得見牙不見眼，一路上的風塵僕僕、疲憊不堪，一下子一掃而空了，而衆大臣則面面相覷，在他們眼裡，應該是幼主規規矩矩接受夏王的參拜，而後說着一些太傅教導的話，什麼憂國憂民說什麼，既能讓夏王感受到恩寵，又能讓他覺得皇權的威懾，這纔是幼主所做的，而如今幼主如此依戀夏王，令人覺得滑稽，尤其是在衆目睽睽之下，父慈子孝的情形不應該展現在大庭廣衆之下吧，一些老臣們在腹誹，同時開始憂心，夏王手握兵權，又是幼主的父親（雖然有謠傳說幼主生父乃焦相，但是史官不予採納。），況且夏王正值年輕力壯，這個大漢的天下是不是要易主呢？焦相也如其他老臣一般皺着眉頭，看着朔兒在夏王懷抱裡撒嬌
，深深地嘆了一口氣。
喬五卻沒有那麼多想法，他就覺得朔兒還是如原先一般依戀他，讓他心裡寬慰了許多，阿芝已經不在了，這廝阿芝最心愛的兒子，也自然是他喬五的心肝寶貝，他所做的一切都是爲了大漢爲了朔兒，所以，所謂的功高震主，對他而言只不過是一個笑話。
桃花溪村，接到漠北夏王凱旋的消息已經是一個月後，柳蘭芷在縫着一件長款的天青色的錦袍，一旁的桃兒在流利地讀着江北翠屏寫來的信，當桃兒讀到幼主如今加冕爲大漢皇帝，封夏王爲一字兒並肩王，焦相爲輔國公時，柳蘭芷的眉頭跳了一下，輔國公也就罷了，只不過是一等公爵，還是宰相，這個並肩王可是大大的不妙，與皇帝並肩，這不是笑話嗎？朔兒怎麼會這樣不加掩飾地分封自己的繼父？他想做什麼？柳蘭芷皺着眉頭，想得專心，卻一不小心那細針扎着了手指頭，“哎喲”醒過神來，看到食指指尖冒出鮮紅的血珠，正念信的桃兒忙放下信，上前道：“夫人，要不要緊？”
“沒事，只是針紮了一下，十指連心哪！”她微微苦笑，看着自己正繡到袍子的胸襟處，靈機一動，將血珠抹到了錦袍的左胸前，桃兒大爲驚訝，剛想說話，卻見夫人飛針走線，在血漬侵染的地方，繡出了一叢蘭花，那血珠就是蘭花的蕊，桃兒素來聰明，這件袍子應該是給夫人心裡那個人預備的，夫人此舉不言而喻。她於是陪笑道：“夫人，這叢蘭花倒是別緻！”
“別緻不別緻的，讓我的手指連着心疼，我可也不能讓他那麼忘乎所以。”柳蘭芷頭也不擡地繡着花，卻笑嘻嘻道：“朔兒是個鬼靈精，知道自己年紀小，又用又防的太累，索性一次給足了人家榮耀，只是得了榮耀的人心裡未必痛快，說不定正在憋氣呢，桃兒，你說，該把他喊回來了吧，咱們如今有房有車的，我這個老婆子如今卻孤孤單單的，可不是家裡卻是缺少了一個老頭子坐鎮不是？”
桃兒“噗嗤”一聲笑了，“夫人和老爺都如此年輕，哪裡會是什麼老婆子老頭子？夫人太會講笑話了！”
柳蘭芷擡起頭來，臉上卻是明媚的笑容，“獨樂樂不如衆樂樂，桃兒，這件袍子明天快馬加鞭送往京都，我就不相信老頭子不念着我的針線！”
桃兒捂着嘴笑了，這個夫人啊，有時候如同小孩子一般可愛，可不是咋地，要是京都的那人知道夫人健在，還不插翅飛了過來？江北的翠屏姑姑可是屢次提到那人每次都是對月傷神，如今都住在原來夫人的陪嫁溫泉莊子裡呢，恨得焦相牙癢癢的，卻是無奈，因爲是他向着皇帝懇請在溫泉莊子裡療養的，只不過，焦相和那人都明白，之所以去溫泉莊子，是因爲那裡曾有佳人住過的痕跡。焦相癡心不改，擺設依舊是從前的，連莊子裡的妝奩也不曾動過，後來是翠屏接受打理，依舊如此。卻是讓那人撿了一個便宜。
（本章完）