阮玉頓了頓, 語氣忽而哽咽，狗剩的心就開始難受，想讓她別說了, 可是他的腦子慢, 嘴巴更慢。
阮玉勉強笑了笑, 低頭：“爹早前就說大勝哥是個好人, 否則也不能將我託付給大勝哥。這一路, 我不知咱們是誰帶着誰，我只知，大勝哥對我無微不至, 有一口水，也得讓我先喝着。我更知, 爲了怕我不告而別, 你沒有睡過一個好覺……”
“玉兒妹妹, 其實我……”
阮玉搖頭：“如今咱們流落到這，誰也不知道以後會怎樣。我雖說得好聽, 其實這心裡……”
她停頓了很久，狗剩看着她，等着她掙扎。
“不管怎樣，自我來到這，爹是第一個對我好的人, 他是我在這世上唯一的親人。他走了, 我以爲我將孤身一人, 那陣子真是……”
她吸了吸鼻子：“然而上天還是可憐我的, 它又賜給我個親人。”
忽的一笑, 仿若一支被壓低的梨花驀地彈起，露珠飛濺, 點點晶瑩。
狗剩看得呆住，早已忘記了這段話裡有他聽得彆扭也琢磨不透的地方。
“大勝哥，早前，他……跟你結拜兄弟，稱你爲大哥，其實真正該管你叫大哥的人是我啊。”她帶了點撒嬌的語氣，配着微重的鼻音，格外讓人心疼：“所以今天，咱們也來結拜。我現在一無所有，以後可能還會拖累大哥，大哥……不會嫌棄吧？”
結……結拜？難道不是拜堂？差一個字，差上十萬八千里啊。
狗剩要反對。
可是阮玉已轉向他，盛意拳拳：“大哥，阮玉今日同你結拜爲兄妹。不求同生共死，只阮玉在世一日，便對大哥以兄長相待，敬之重之親之愛之。我們不是血親，但勝似血親！”
說着，也不知打哪變出把小刀，狗剩尚來不及阻攔，那結了薄繭的指尖便破了道口子，血霎時就冒了出來。
“你……”
然而此刻，他還能說什麼？
他再笨，也知阮玉定是覺察到了他的心意，以這種法子迫他退步。
他不想退。
此刻，若是他表白？是不是還有一線生機？
此刻，他若再不說，他可能就再也沒有，再也沒有……
可是他看着阮玉冒血的指尖，牙越咬越緊，突然搶過阮玉手中的小刀，往自己指上一劃。
鮮血汩汩而出，正如他心裡似乎註定不該有的情愫，或流淌，或掩埋，終於漸漸消沒了蹤跡。
他就這樣盯着不斷涌動的血，看着它們落在衣衫，落進泥土，暈染開一朵又一朵的深色小花。
阮玉心頭一跳，立即喚了聲：“大哥！”
狗剩擡頭，勉強衝她笑了笑，然後同她一樣，將指尖血滴在盛了水的碗中。
兩道紅色匯合，蜿蜒，試探的，待頭與頭碰到了一起，終於義無反顧的融合了。
阮玉聽到他的齒關咯咯作響，心裡不好受，想要安慰，又不知該說什麼：“大哥，其實我……”
“妹子！”狗剩突然衝她一笑，雖然笑的很難看：“很小的時候，我就希望能有個妹妹，當時瞧着鄰居家兄弟姐妹成羣，我羨慕極了。本以爲這輩子就老哥兒一個，不想一把年紀了，倒得了個妹子……”
阮玉看着他微紅的眼角，眼睛也不禁溼潤了：“大哥……”
“哈哈，妹子……”狗剩拍着她的肩膀，誇張大笑。
阮玉正打算說點什麼，外面忽然響起一陣急促的腳步，也不知是慌亂還是驚喜的聲音一併傳來：“興明軍攻克京城了，啓帝帶着金銀逃跑了……”
什麼？
阮玉腦子一空，霎時站起。
風颳過樹梢，將枯乾的葉子吹得嗡嗡作響。
阮玉的耳朵也嗡嗡的，只不斷迴響着……興明軍攻克京城了，啓帝帶着金銀逃跑了……興明軍攻克京城了，啓帝帶着金銀逃跑了……
她忽然一個轉身。
狗剩急忙將她攔住，可是這個一向溫順的人此刻力氣大得驚人，還對他用起了招數，以致他差點招架不住。
門外依舊有人跑來跑去，喜訊頻傳，甚至有人放起了鞭炮，而保皇一派則破口大罵，狗剩不得不衝着她的耳朵怒吼：“冷靜些，可能都是假消息……”
“不會的，不會的……”阮玉連連搖頭，不斷的重複這幾個字。
“怎麼不會？上回還傳言他死了，你也信？”
阮玉如同遭逢晴天霹靂，不可置信的看他，然而目光遊移，根本沒有焦距。
上回，上回……
還是在一個月前，大家都準備過年了，突然傳來個消息，說前明皇子朱驍陣前中箭，一命嗚呼。
當時她正在洗衣服。
爲了隱藏身份，她不敢暴露任何一點有關於自己的蛛絲馬跡，雖然這樣可能會給朱驍提醒，然而更有可能令危險上門。爲了活下去，爲了等到跟他重逢的那天，她不敢冒半分風險。
所以她選擇了以她的能力可以做的，也是這個時空的貧家婦女常乾的活——洗衣服。
因爲她是外來的，對人宣稱是在逃難，人又生得出彩，所以村裡雖然不需要洗衣娘，但也給她提供些活計，她就靠這個換幾個銅錢，用以度日。
由於經常泡在冷水裡，手很快糙了，還裂了口子，口子好了便結了繭子，然後繼續裂，繼續結繭子。她覺得這樣也好，就跟戴了副手套似的，還對衝着她的手愁眉苦臉的狗剩笑稱這是鐵砂掌。
於是那一刻，鐵砂掌不停的揉搓着一件衣服，只可一個部位揉搓。
衣服破了，手便在搓板上上下滑動，磨出了血竟不知。
狗剩進門，見她這個樣子，急忙上前將那雙手解救出來，她還在笑：“他們說人死了，真是可笑。自打亂起來，荒信有多少？今兒死了，明兒卻在別的地方冒出來了。你說是不是？”
狗剩哪敢說“不是”？只一邊給她包紮，一邊怒罵那些人胡說八道，是王八羔子。
她就笑，喜洋洋的樣子，晚上也不睡，就在窗跟前坐着往外望。
直到第七天頭上，另有消息傳來，有說朱驍中箭但人未死，被將士們搶回去救了，還有說中箭者另有其人，是軍中大將，不過也姓朱，結果被人誤傳爲朱驍。
狗剩偷看阮玉。
她依然在笑，不過笑意漸漸斂了，只脣角抽動。
狗剩急忙躲出去，然後便聽見屋裡傳出壓抑的哭聲。
他背靠着牆，看着從口中出來的霧氣在眼前顫抖，也伸出袖子，狠狠抹了把眼睛。
又忐忑了幾日，直到外面又傳來朱驍在哪哪打了勝仗，殲敵多少，又收繳多少錢糧，收編多少軍隊，還來了次閱兵，消息方算確定了。
而此刻，狗剩拼命的搖晃阮玉：“醒醒，醒醒，他還活着，他一切都好，他現在就要來接你了。你醒醒，醒醒……”
阮玉的目光終於定在他臉上，忽的麪皮兒一抽，放聲大哭起來。
她哭得撕心裂肺，想要咬住嘴脣止住哭聲，卻只將嘴脣咬得鮮血淋漓，看得人心驚肉跳。
這幾個月來，她雖是安安靜靜，按部就班，但活得像行屍走肉，狗剩一直擔心着，此刻卻鬆了口氣，拍着她的背，含淚安慰：“沒事了，沒事了，咱們先待幾日，待消息確定了，我陪你回去！”
阮玉哭聲一滯，隔着淚望他，忽然撲進他懷裡：“大哥！”
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消息果然反覆。
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一忽是朱驍帶兵進了京城，一忽是另一個將領率先攻克；一忽是啓帝逃了，一忽是皇上被俘，一忽又是啓帝虛張聲勢，誘興明軍入甕，然後痛擊，一忽又變作了興明軍內訌，朱驍陷入險境，一忽再是京城遇陷一事是有人放出的假消息，甚至是一個說書先生編的故事，而那人已被腰斬於市。一忽又說興明軍出了叛徒，導致興明軍損失慘重，又遭遇啓帝打邊防調來的兵馬，結果腹背受敵。還有說興明軍定計，爲了速戰速決，着人假意押送朱驍入京獻給啓帝，原本是想效仿荊軻刺秦，卻不想有人臨陣倒戈，朱驍入獄……
阮玉再次恢復了沉默不語，狗剩以爲她終於冷靜了，卻不想她一邊沉默，一邊無聲無息的打好了包袱，還準備了乾糧。
狗剩忍不住了：“我勸你還是好好想想。那些消息是真是假且不論，你只想啓帝多大的本事，整個大盛有多少兵力，他怎麼就能這麼快打回去？”
阮玉頭不擡眼不睜，將饅頭裹在油紙裡：“當年前明也有不少兵力，不是也沒擋住啓帝？”
狗剩語塞：“那怎麼一樣？啓帝當年是大將軍，帶兵幾十萬，打過數不清的仗？可他呢？他只是個富家子，每日裡好吃好喝，作作詩，玩玩古董，怎麼會打仗？”