很快，萬曆二十年來到，黃來福來到這世界也有三年了。
雖說今年大明的年景還是不好，冬時還有蒙古人的入寇，給五寨堡造成一些損失，不過這個新年，大家還是過得很好，五寨堡衆軍戶臉上滿是笑容，對未來充滿了希望。而升爲副總兵的黃來福，在整個過年期間，都是繁忙無比，各方拜年祝賀的人，源源不斷。
過了年後，五寨堡又開始了新的一年發展，眼下的五寨堡，己經進入了穩定的發展期，堡內各農場的田地，穩定在四十萬畝，不再增加，只有各個作坊越來越興旺。
去年過年前，這些作坊的僱工們，紛紛志得意滿地拿着一年的工錢回去過年。很多人回家時，都有種光宗耀祖的感覺，手上拿着白花花的銀子，回去時，還揹着大包小包的東西，如五寨堡的火腿啊，臘肉啊，魚乾啊，豆乾啊，還有各樣漂亮的毛紡品等。
回到家鄉後，看着家人的喜悅和旁人的羨慕，這些僱工們，個個都是滿足無比。他們在五寨堡省吃儉用，捨不得花錢，但回家時，買起東西來都是不要命似的，就是爲了享受別人這種羨慕的感覺。而今年在五寨堡的戰事，也讓他們有了吹噓的本事，這在很多鄉親們的眼中，就是有見識的表現。
最後的結果是，過了年後，這些周邊州縣軍堡地僱工人員紛紛往五寨堡趕回。又帶來了一大批人。一來一去，形成了一股大明朝的“春運”，這種奇特的現象，引起了一些人的關注，五寨堡和岢嵐州的一些文人們，還專門作詩探討了一番。
去年黃來福升官後。他治下的地盤又擴大了許多，除了五寨堡，神池堡，八角堡外，又多了老營堡和偏關堡這兩堡，和以前一樣地，多了這兩堡。每年要多交五萬兩的稅銀。現在的黃來福，等於是擁有了後世五寨縣，神池縣，偏關縣三縣的治理權。
在去年一年中，不說岢嵐州與五寨堡，因爲羊毛的關係。兩地的聯繫越來越緊密，就是神池堡，八角堡兩堡，也獲得了很大的發展。八角堡地各農場中，收穫了衆多的大豆、甜菜、胡麻、油菜等物。爲五寨堡各作坊，提供了豐足的原料，而今年開始。八角堡的各農場，也可以開始耕種糧食了。
至於神池堡，境內的各煤礦及鐵礦，去年經營時，己經取得了良好的效果，到了今年，也可以更大規模地擴大發展了。而關於老營堡和偏關兩堡地治理，也提上了黃來福的議事日程。
萬曆二十年，公元1592年3月1日。
過了年。開了春。冰雪開始融化，天氣慢慢轉暖。花兒，綠草，都慢慢出來。不過在晉西北之地，仍還是春寒料峭。
在這個時節中，一隊騎兵，正從五寨堡起程前往老營堡。
一路前去，經過樓溝堡、永興堡，所見路上，都是黃土溝壑縱橫，丘陵起伏。滿目所見，綠意少，黃意多，不時會有一陣風過來，捲起一片的黃土風沙。
天氣乾冷，所經路旁，鄉民們，不論男女老少，都穿着臃腫的棉襖，頭髮髮髻蓬亂，面黃肌瘦，見大軍經過，只是依在門窗外畏懼地看着這行人。
看着這種典型的黃土高坡地情形，還有一個面有菜色，但卻是眼睛明亮的少女，依在一顆樹旁，偷偷地看着鐵騎滾滾的衆人，黃來福頗爲感慨。千百年來，這塊黃土地上地人們，就是頑強地在這兒生存。
他騎在馬上，心有所感，突然對天吼唱道：“對面山上的那個圪樑樑上那是一個誰，那就是的那個要命的二啦妹妹……東山上的那個點燈呀，西山上的那個明，一馬馬的那個平川呀，了不見圪人。妹妹站在那圪樑樑上，哥哥站在那圪溝。想起我的那個親親呀，淚滿流……”
“好，好啊，大人唱得好啊。”
“如聞仙樂啊。”
“真有風味啊。”
“比唱大戲還好聽啊。”
隊列中的衆兵紛紛伸出大拇指道。
“黃大人真是一個好嗓子啊。”
馬久英公公努力地坐在一匹馬上，也是對黃來福道。他作爲黃來福地監軍，黃來福到老營堡去察看，他自然也要跟去。
黃來福吼了一聲嗓子後，感覺全身舒服，他道：“公公過獎了。”
這時，前方黃塵滾滾，一匹探馬從前路奔來，到黃來福面前，他在馬上向黃來福抱拳稟報道：“稟報將軍，再行進五里，就到老營堡了。”
黃來福道：“好啊，傳令下去，讓兒郎們拿出精神，讓老營堡地官兵看看我們五寨堡將士的精神。”
老營堡是山西鎮地重要關堡，位於偏關城東40公里，關河北岸。城堡於正統末年建設，弘治十五年展修，萬曆六年磚包。有東、西，南三門，東牆寬約400米，西牆寬約500米，北牆長約900米，南牆長約950米，周長約5裡餘。
由於老營堡設在極邊之地，東與大同鎮接壤，往北不遠，就是蒙古人的部落，地勢重要。因此從嘉靖四十四年起，該地就添設副總兵一員，內領奇兵一營，官軍三千餘員，馬騾二千多匹，止管邊牆沿長六十四里零二百六十四步，邊墩磚樓一十五座，火路墩一十八座。
原來老營堡有副總兵一人，不過在去年冬的蒙古人入寇中，老營堡副總兵閉關不敢戰，所以被憤怒的萬曆帝免去了官職，貶往陝西了。
沒了軍職，就沒有活命的錢糧，立時，他手下原來的數百親兵家丁們，一部分跟從，一部分作鳥獸散，一部分留在老營堡，忐忑不安地等着新主人黃來福，希望能收納。眼下堡內數千官兵，只有原來一個老營堡守備暫時統領。
此時在堡的南門外原野上，天氣頗有寒意，一陣風颳來，捲起一陣黃土。一個身上披着盔甲，繫着大紅披風，臉上有一條大傷疤，身材很高的瘦子，領着老營堡的衆多官兵們在城門外列陣，滿懷憂慮地等着新上司黃來福的來臨。這個披甲的瘦子，就是現在的老營堡守備劉正威。
旁邊還有三個軍官模樣的人，也是一起焦急地等待着，一人滿臉紅光，是老營堡千總樑治平，另一人滿臉絡腮鬍，是千總謝慶奎。還有一個是原來老營堡副總兵的親將，滿臉憂慮的樣子，名叫許忠泰，領着手下三百多還沒散去的家丁。
“劉老哥，這新來的黃將軍，您認識嗎？”
等候的時候，滿臉紅光的千總樑治平問旁邊的守備劉正威道。
“不認識，只聽說這位黃將軍非常有錢，屯田非常厲害，手下的將士也非常勇猛，去年冬那場戰事大家都知道吧？”
“當然知道，我們的副總兵，不就是因爲這事被免職的嗎？聽說那黃將軍原本是一個參將，只有一營兵，不過卻以一營兵大敗過萬虜賊，還斬首數千，確是非常厲害。”
說到這裡，千總樑治平看了旁邊臉色有些不自然的許忠泰一眼。作爲原來副總兵的親將，被人提到自己原來主人的醜事，確實是讓許忠泰臉色不好看。特別是眼下這些家丁家將們都成了喪家之犬的情況下。原來他們這些家丁都是在老營堡吃香喝辣，飛揚跋扈，早讓幾個千總和他們手下的兵丁不滿了。此時有了奚落他的機會，各人自然不會放過。
那個滿臉絡腮鬍的千總謝慶奎大聲道：“老謝生平最佩服那些敢和韃子作戰的人，如果這黃將軍能將我們這幾個月拖欠的糧餉補上，我老謝就將這條命賣給他了。”
“不錯不錯，謝千總這話說到我們心上了。”
在場幾個軍官都是紛紛附合，他們最掛懷的，不就是這件事嗎？老營堡的官兵們，己經有近半年沒有發糧餉了，去年過冬時，也沒有冬衣，軍士們早己是滿懷怨言。糧餉再不發下的話，怕是有譁變的危險。只希望新上司黃來福不要象原來的副總兵那樣貪婪，多少給手下將士們一些活路。
忽然老營堡的官兵們騷動起來，各人紛紛道：“來了來了。”
接着就見南方煙塵滾滾，一杆黃字大旗，首先出現在各人眼中，接着是旗幟如雲，無數的騎兵滾滾而來，領頭的數百騎兵們更是一身的鐵甲，那聲勢真是驚人，看得老營堡的官兵們整齊地吸了口氣，這五寨堡官兵的精銳強悍，還真不是蓋的，怪不得能以少勝多，大敗入寇的韃子們。
此次黃來福來老營堡，領兵前來一千二，兩百鐵甲騎兵是江大忠領的家丁，護衛黃來福的安全，江大忠現在己經是遊擊的銜職了，不過還是以親將身份時刻跟在黃來福身旁。此外還有千總李奉領的一千五寨堡步兵，將來是要駐守在老營堡內的，不過他們也都是人人騎着馬。