回軍營後，劉東、許朝二人聯絡了八十餘人的軍將策劃起事，這些軍將早就對黨馨不滿了，有劉東帶頭，便紛紛響應。
第二天一早，也就是萬曆二十年二月一十八日清晨，這天仍是清冷天氣，寧夏鎮城四處沉寂。
天剛剛亮，巡夜的更夫強忍着寒意，縮頭縮腦地走在街上，忽然對面街上傳來轟轟的腳步聲，似乎有幾千人一起奔跑在大街上一樣。他大吃一驚，舉目看去，卻見對面黑壓壓的無數邊軍將士，個個披掛整齊，手執閃閃的鋼刀，在幾個身披鐵甲的軍官帶領下，惡狠狠的向這邊而來。
那更夫嚇得魂飛魄散，把手中的更器一扔，一聲大叫，抱頭逃個無影。
這羣亂軍，殺氣騰騰，在劉東等人的帶領下，一直殺到了總兵的府邸。總兵府的那些家丁，平時作威作福還可以，見了這羣凶神惡煞的亂兵們，哪裡抵擋得住？很快總兵府邸的大門就被撞開，一聲吶喊，亂軍們蜂擁而進，衝入總兵府，他們見人就砍，見門就踹，見女就奸，一直衝到後院。\\\\\
巡撫黨馨的內弟，寧夏總兵張維忠聽聞亂軍衝進來，嚇得渾身發抖，他衣服還沒穿好，就聽一聲巨響，屋門被踹開，接着一羣亂兵涌了進來，幾把雪亮的鋼刀架在他的脖子上，對面還有一羣凶神惡煞的大兵，個個手上拿着兵器，仇恨憤怒的目光看着他，似乎要將他吃了一樣。
張維忠的性情一向懦弱，在軍中缺乏威望。平時都是仗着黨馨的勢頭，見到這種情形，早己是嚇得魂不附體。被幾個亂軍象拖死狗一樣地拖到院中。
在院中，張維忠看到衆人簇擁的劉東，他勉強提起精神，顫聲道：“劉軍鋒，你們這是要幹什麼？你是要造反嗎？”
劉東一腳將張維忠踹到地上，張維忠殺豬般嚎叫起來，劉東獰笑道：“張總兵。****你說對了。我們就是要造反，平日你和黨馨老賊作威作福，吃空餉，喝兵血，沒想到有這一天吧？”
張維忠更是嚇得魂飛魄散，他還不死心，吃力地哀求道：“劉軍鋒，你要三思啊，殺官造反。這可是滅門的大罪。”
劉東喝道：“少廢話，給我綁起來。”
很快，幾個亂軍就擁了上來。將張維忠綁得結結實實。
這時，拜帶着一些手下地蒼頭軍進來，他對劉東說：“劉兄弟，你趕快帶人去巡撫衙門抓黨馨，以防生亂，這裡就交給我了。”
劉東立時又帶領亂軍，衝向了巡撫衙門。寧夏巡撫黨馨聞聽兵變，嚇得連官印都顧不上拿。\\\\\\慌慌張張地往外逃。一衝到大門時。見大門己是被亂軍撞得搖搖欲墜，他又忙衝入後院。卻一直找不到逃跑的門路，忽見牆角處有一個水洞，他顧不得髒冷，也顧不得自己的巡撫身份，便鑽入了洞中。
未想到水洞太小，他人鑽不出去，又不敢從洞內出來，只好膽戰心驚地躲藏在洞內。劉東帶着亂軍撞開大門，衝進衙門內，官印還在，卻不見黨馨其人。劉東將符印收了，指揮亂軍裡裡外外在衙門內搜尋半天，一陣亂翻亂搶後，終於將縮在水洞裡瑟瑟發抖的黨馨搜了出來。
當亂軍將黨馨拖到劉東身前時，他己是臉色蒼白，嘴脣凍得哆嗦，一身的大紅官服也是皺巴巴的，上面滿是污穢的東西。
看到他這個狼狽地樣子，劉東大感快意，他獰笑道：“黨馨老賊，平日你虐待將士，剋扣兵餉，沒想到會有今日吧？”
黨馨知道今天自己不能倖免，他索性豁出去了，他怒聲道：“劉東，許朝，你二人聚衆造反，不會有好下場地。”
許朝大怒，在黨馨的慘叫聲中，一陣亂刀將他砍死。又有手下亂軍拖來寧夏督糧道兵備副使石繼芳，劉東與許朝二人一合計，一不作二不休，也將石繼芳一陣快刀斬成肉泥。
臨行時，亂軍又將巡撫衙門洗劫一空，還放了一把大火，立時巡撫衙門火光沖天。亂軍又衝到牢房，將裡面一些亡命之徒放出來，接着亂軍又在鎮城內大肆搶掠，一些流氓與登徒子也趁火打劫。一下子，鎮城內的軍戶百姓商賈們是遭了殃，不但城內所有的店鋪被搶了個空，很多房屋還被放火燒了。
城內的很多良民女子，也紛紛被亂軍殺害姦淫，特別是拜手下的家丁隊蒼頭軍，多是亡命之徒，大部分又是蒙古人，更是兇暴無比，一時之間，鎮城內如地獄般。****老百姓們呼天搶地，紛紛帶着妻小兒女，四處逃竄。
最後亂軍還搶入慶王府內，此時正適值慶王伸域薨逝，世子帥鋅系太祖十六子七世孫，尚在守制，未曾襲封，母妃方氏，挈世子避匿窖中，既而懼辱自裁，所有宮女玉帛，悉被掠去。亂平後，大部分宮女，都被折辱而死。
那邊亂軍們在城內大搶，這邊拜，劉東等人則是聚在總兵府邸，慢慢商議事情，最後計議己定，劉東便下令將總兵張維忠押上來。
劉東說：“張總兵，黨巡撫和石副使二人狼狽爲奸，剋扣將士們的糧餉，將士們怒火滔天，才做下了今日之事，煩請張總兵向朝廷稟報，說巡撫黨馨剋扣軍餉，以致激起將士們的兵變，希望朝廷開恩就撫。”
張維忠面無人色，但在衆亂軍的虎視眈眈下，卻又不敢不寫，最後只好顫着手，寫了一份奏疏。劉東，拜幾人輪流看了一遍，都覺得沒有問題，各人臉上都是露出了笑容。
剛纔他們幾人在旁商議地事情，就是找這次鎮軍叛亂的藉口，以圖逃過朝廷的懲罰，不管怎麼說，他們今日做下一系列地大事，還是心下有些惴惴，能不和朝廷對戰，那是最好了。事實上，在大明萬曆時，發生過幾次邊軍叛亂，如萬曆十年的寧夏靈州土軍楊文遇之亂，萬曆十一年山西靈武關軍士李現之亂，萬曆十六年延綏神木軍士之亂，最後往往以招撫解決，拜等人也希望如此。
奏疏寫好後，張維忠被軟禁在後院內，他想到自己堂堂朝廷命官，卻被亂軍戲侮，哪還有顏面苟活於世？又聽說巡撫黨馨和副使石繼芳，都被亂軍斬成肉泥。又想到劉東等人以後會不會放過自己，他越想越怕，最後長嘆一聲，便自縊身亡。
劉東等人聽聞張維忠自盡，並沒有什麼表示。那邊拜又親自帶着自己的家丁來到慶王府，慶王世子帥鋅，早被亂軍抓到。因爲王府被亂軍洗劫一空，財物宮女，都被搶去，母妃方氏又懼辱自裁，帥鋅正在傷心難過。
拜假意安慰了他幾句，對他道；“黨馨、張維忠等人貪贓枉法，激成兵變，還請世子將此事上奏皇上，妥爲安撫爲上。”帥鋅不敢不從，只得依拜的意思，上奏皇帝，希望朝廷開恩。
亂軍很快控制了寧夏鎮城，事情順利，拜、劉東等人都是精神大振。
當下劉東自封爲總兵官，授承恩、許朝二人爲左、右副總兵。授拜外甥土文秀、拜義子云爲左、右參將。衆人又共奉拜爲謀主，一切聽他的主使。衆人歃血爲盟，發誓與大明官軍對抗到底。
在拜的授議下，叛軍又分兵四處佔據城堡，叛亂全面爆發。