黃來福和顧雲娘，楊管家等人回到了五寨堡千戶宅。正好黃思豪，楊氏，顧千戶在等着幾人吃午膳。
還沒開席，顧雲娘將剛纔田莊裡的事說了，聽得衆人大爲開眼，沒想到黃來福還有這麼一套。
楊管家在旁歎服道：“少爺這管理田莊的方法，真讓老奴佩服，如此一來，衆莊丁還不勤力做事。想必開春之後，田莊將會是另一番景色。”
黃思豪聽了，不由滿意地微笑。顧千戶也是撫須點頭。
楊氏則是道：“我兒，三等莊丁每月五斗米倒也沒什麼，不過一等莊丁和二等莊丁的月糧和年賞是不是太高了？”
黃來福微笑道：“娘，有獎有罰，纔會讓這些莊丁們勤力做事。有句話叫羊毛出在羊身上，如果年終田莊增收，給他們高一點的賞額也沒什麼。我們吃肉，也得給別人喝點湯不是？”
衆人都是點頭，顧雲娘也若有所思，俏目瞟向了黃來福。
楊氏笑道：“我兒成竹在胸，爲娘就不說什麼了。”
她說道：“來來，大家吃飯，吃飯。”
※※※
五寨堡只是個小地方，一有什麼風吹草動立時便是全堡得知。
黃來福在田莊內的事，經過回堡那些莊丁們的口口相傳後，很快便在五寨堡內傳開了。
五寨堡衆人驚訝地議論紛紛，一是覺得黃老虎什麼時候會種地了，還管起田莊的事來。二是覺得這黃老虎怎麼轉起性子，對人這麼仁善起來，還請每個佃人們喝粥？
說實在，當初黃來福出事時，許多軍戶雖明裡不敢說，暗地裡都是各人慶幸歡喜，特別是那些被黃來福欺壓過的人，更是祈求這黃老虎最好出事後永遠不要醒來。不過讓人失望的是，沒多久黃來福又活蹦亂跳的了。
不過此時想起來，這黃來福自出事醒來後倒是變得和善了一些，雖見了還是讓人怕，不過倒是沒有再欺負過堡內的軍戶們。衆人都不明白，這黃來福怎麼會變，不是說江山易改，本性難移嗎？
對於黃來福在田莊內採取的新的僱傭方法，不少黃家其它田莊的佃戶，堡內的軍戶們都是聽了砰然心動，心想什麼時候這種好事也輪到自己就好了。各人都準備打探黃來福還要不要在其它田莊實行這種新的方法，或還要不要僱人。
不過堡內的軍官們聽了黃來福這種新的僱傭方法後，倒是抱着觀望，看好戲的態度。在黃來福新方法沒有出效果前，他們是不會冒冒然改變長久以來的租佃方式的。更有人心想這黃來福這樣搞，到時不要連月糧都發不下去就好笑了。
此時黃來福騎馬走在街上，便隱隱聽到衆人的這些議論聲。不過見了黃來福後，這些人趕緊停嘴，然後飛快地閃了。顯是黃來福的威勢在這些人心中是根深蒂固的。
黃來福心想：“田莊的事倒傳得快。”不過這也是他期望的，他做的事情，自然需要別人多多宣傳，以加深影響。
午膳後，黃來福並沒有在千戶宅休息多久，便出門去了。身邊照舊跟着的是江大忠，楊小驢，還有楊管家和顧雲娘等人。這顧雲娘不知是怎麼回事，這些天，就打定主意每天跟着黃來福了。他往哪兒去，她也跟到哪去。
黃來福也不多理，他忙着正事呢，此時他的懷中，便藏着這幾天畫好的大水車圖紙，去的方向，便是那些五寨堡軍匠們所住的地方。
大明朝有工匠幾十萬戶，分爲軍匠、民匠、竈匠。衛所內的工匠，便基本上是軍匠了，其來源明初“軍士不堪徵差者”，經過學習穿甲、製造弓箭等技術後充任。此外還有因各種原因充爲軍匠的。按照明代的制度，軍匠是世役的，和軍戶一樣，子孫承業，不得脫籍改業。
五寨堡內也有幾十戶的軍匠，平時負責堡內的一些兵器鎧甲的修補和一些兵器的打造。說起來，這些軍匠們比軍戶們還慘。平時被當作農奴使用不說，待遇方面，更是連軍戶都遠遠不如。
理論上，普通軍戶們每月有月糧一石，還有自己的田地，軍匠除了賣一些技術苦活外，便什麼都沒有。他們月糧不過三鬥，上工時才又日支粳米八合。不過和軍戶一樣，他們的月糧也是一樣經過重重剋扣，發到手上時，已經微薄無幾了。
待遇這麼差，加上各種苦役層出不窮，明宣德以後，和軍戶一樣，工匠逃亡也成爲普遍的現象，正統三年各處逃匠四千二百五十五人，正統十年逃匠萬人，景泰元年逃匠達三萬四千八百多。
見識過軍戶們的窮苦，腦中以前也有五寨堡軍匠們的記憶，不過此時見到這些軍匠們時，黃來福還是感到震驚。
這些軍匠們住的地方非常破敗，全部都是些茅草屋，到處是裂開的口子，有些茅屋的泥巴牆看起來就要倒的樣子。所見到的軍匠，全部都是面黃肌瘦，臉有菜色。大冷天的天氣，很多人還衣着單薄，凍得直打哆嗦。一些孩子，更是和以前電視上見過的非洲難民小孩差不多。
見到黃來福等人來後，這些人連忙驚恐畏懼地閃開。有小孩的，也忙將小孩拉到一邊。
黃來福感嘆了一聲：“慘啊，真是慘。”
顧雲娘本來臉有不忍之色，此時聽了黃來福的言語，不由白了他一眼：“什麼時候你這麼好心了。我倒聽說，這裡許多人，以前就被你鞭打過。”
黃來福還沒有說話，就見一箇中年男子，連滾帶爬地從一間茅草屋出來，他奔到黃來福的馬前，臉上滿是惶恐之色，連聲道：“不知是大少前來，有失遠迎，有失遠迎。”
這人便是軍匠中爲首的劉總旗了，和軍戶編制一樣，軍匠也是按百戶，總旗，小旗的編制。不過雖然身爲總旗，他並沒有比旁的匠人過得好一點，一樣臉有菜色，一樣的衣着破爛，身處的茅草屋也沒比別人少一道口子。
黃來福下了馬，將馬鞭丟給江大忠，揚聲道：“劉總旗，我今天到這來，是有個事情要請你幫忙。”
劉總旗連聲道：“看大少說的，您有什麼事，只管派人吩咐一下就是，還勞您的大駕，真是讓小的不安。”
黃來福微微一笑：“劉總旗就是會說話。”
劉總旗忙陪笑：“哪裡，哪裡。”他試探道：“您看是不是進屋內說話？”
黃來福點了點頭，舉步正要走，這時他看到不遠處有個衣着破舊的小孩正依在屋旁怯怯地看着他。心中一動，衝那個小孩招了招手。
剛纔這茅屋周邊已經聚了一羣圍觀的人，此時見黃來福如此，衆人眼中都是閃過一片驚恐不忍之色。
劉總旗臉色也有些不自然，強笑道：“大少，小孩不懂事，如有什麼地方得罪了大少，還望您大人有大量……”
一邊的顧雲娘也道：“黃來福，你要幹什麼……這小孩又沒惹你。”而江大忠和楊小驢卻是在準備馬鞭了。
黃來福心想：“奶奶的，我形象就這麼差？”
瞪了一眼幫倒忙的江大忠和楊小驢二人，微笑道：“放心吧，我不會傷害他的。”又衝那小孩招了招手，那小孩怯怯地過來，走到黃來福身邊，卻畏懼地不敢說話。黃來福這才發現這是個小女孩，剛纔遠處看她頭髮蓬亂，倒分不清是男是女。
此時看這小女孩，不到十歲，衣着單薄破爛，腳上穿着雙破爛的麻鞋，凍得全身哆哆嗦嗦的，一雙明亮的眼睛只管怯生生地看着黃來福。
黃來福溫和地對她笑了笑，還沒說話，這時，一個少女從一屋內出來，急跑到黃來福身前，跪下道：“大少，如果二妞有什麼得罪的地方，請您高擡貴手，放過她吧。玉梅給您磕頭了。”
黃來福略爲尷尬，心想：“惡名在外，做善行也讓人誤會。”
他從懷中慢慢掏出一個紙包，紙包打開，裡面卻是幾塊糕點，卻是中午黃來福吃飯時，覺得這糕點味道不錯，便打包幾塊，準備帶到田莊去慢慢吃，當時楊氏見了要用食盒承裝，讓黃來福多裝一些，黃來福說夠了，便隨便包了幾塊，此時倒用在這了。
黃來福將糕點放到小女孩的手上，微笑道：“二妞是吧，這是給你的。”
小女孩二妞只管看着黃來福，又是心動又是遲疑，卻是不敢縮手接回。
黃來福對她微笑鼓勵，二妞猛地伸回了手，將糕點塞到口中，狼吞虎嚥地吃起來。
跪在地上的那少女玉梅不敢相信自己的眼睛，她慢慢站了起來，低聲道：“多謝大少……”
黃來福對她微笑地點了點頭，舉步而行。一瞥間，這少女玉梅約在十四、五歲年紀，身材瘦弱，一身布裙，上面滿是補丁。臉上頗有菜色，不過眉目間倒有幾分秀麗。
黃來福轉過身子，只聽後面二妞稚嫩而歡快的聲音：“好好吃哦，姐姐你也吃。”
只聽玉梅道：“姐姐不吃，二妞吃……”
一旁的劉總旗將這一切看在眼裡，臉上頗有異樣之色，此時見黃來福舉步，忙跟上道：“大少裡面請，裡面請。”
黃來福道：“劉總旗請。”一干人進了屋內。
後面衆人低聲的議論聲傳來：“大家看到了嗎？這黃老虎是不是轉性了，不打人，還給二妞糕點吃。”
一人道：“不會是有什麼詭計吧？”
一人道：“什麼詭計，如果誰給我糕點吃，有什麼詭計，我也認了。”
一人道：“我倒是聽說，這黃老虎近期發了善心了，你們聽說響午時黃家田莊的事嗎？這黃老虎還給佃人們喝粥呢？”
衆人道：“哦，什麼黃家田莊的事？我們倒是沒有聽說。”
那人得意道：“這事要慢慢說來了……”