公元1590年4月23日。五寨堡大東街。
比起去年，五寨堡街容街貌這幾個月中變化了不少，首先是堡內街上的人多了，特別是大東街這一帶。由於黃來福招募屯丁，五寨堡的人口又不足，這樣一些外地的民戶和流民前來，讓五寨堡的人口增加不少。反應在街上，就是街上人流多了許多。
其次是堡內各人的面貌也變了不少，以前那遍佈街上衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的人也少了，各人臉上都帶上了紅潤，許多人還穿上了新衣。比起以前堡中軍戶臉上的麻木絕望，現在各人臉上都是充滿了對生活希望向往的笑容，笑容似乎帶來了活力，讓整個五寨堡的精神面貌大大不同。
現在街旁的房屋不全是到處開滿口子的茅屋，那些口子基本上都用新泥堵上，房頂上的草也換了新草，甚至有一些地方還出現了新的磚瓦房。比如劉總旗以前那快要倒的茅草屋就換成了一座正在新建的瓦房。這讓五寨堡看起來不再象是一個乞丐窩，多少有些新興城鎮的味道。
最後五寨堡內的變化，就是外地來的商人和進堡來賣東西的鄉人增加了不少，讓堡內的商業味道濃了不少。
五寨堡加外地管轄的各軍堡，本來有人口約六千人左右，五寨堡內本部就約有人口四千。這六千人中，其中三千多人是18到50歲的壯勞力，一千多人是可以做事的老人，婦女。還有一些十歲到十五歲可以做事的小孩。不過這些人，現在基本上都在五寨堡各地農場畜場做事。
除了原來五寨堡幾千人口外，還有約二千多外地的流民和民戶在五寨堡各個農場做事。如果將五寨堡比作一個大農場，大工廠的話，裡面就是些穩定的工人，他們每月有固定的工資（月糧），每日還有伙食，相當於後世大工廠的包吃包住。
這近萬人，形成一個很大的市場，還是比較有消費力的市場。特別是現在五寨堡還處於生產階段，糧食，布匹，青菜，肉食等，都要向外購買，因此，這幾個月中，就吸引了許多商人前來。
特別是那些手眼靈通，感覺敏銳的晉商，一感覺到五寨堡的商機，各人便不斷地向五寨堡內涌來，在五寨堡各處建房設店，流寓定居。
特別是五寨堡的黃金街，大東街上，4月份的這些天中，更是每幾天就有一家晉商的新店開門營業。比起去年五寨堡內各商客零落，就算有，也只是一些小芝麻綠豆的商客，真是恍如夢境。
商人的紛紛到來使現在的五寨堡已經有了一些舟楫車馬的味道。糧食、棉花、食鹽、布匹、煤炭、竹木、茶葉、桐油、生漆、藥材、麴酒等各種物資彙集在此貿易，讓五寨堡越來越熱鬧。
除了店鋪外，街上還有許多衣着儉樸，滿臉皺紋，神情憨厚的鄉民買賣人，擔着自己的一些土特產，滿懷希望地在街上吆喝買賣着。
他們多賣一些青菜、大蒜、蔥、韭菜、茴子白、絲瓜、苦瓜等。或是抓來了自己的魚、鴨、鵝、雞、豬等，希望能賣一些錢，換一些食鹽、布匹等生活用品回去。
商人的紛紛到來雖然使五寨堡內的糧食、棉花、食鹽等生活物質不用愁，但這些青菜，肉食等生活食用的東西，他們卻不方便押運，這就給五寨堡附近的民堡們提供了一條新的生活希望之路。
本來這幾個月中，看着今年的年景又不好，田中的糧食看來到年底又要收成不佳，這日子真是過不了。附近民堡中的民戶們是個個愁容滿面，一些家中有在五寨堡各個農場做事的人還可混個衣食飽足，另一些人怎麼辦。
他們都後悔以前爲什麼不去五寨堡各個農場內招募屯丁。白白便宜了那些外鄉的流民們，不管怎麼說，他們也是五寨堡人啊。不知什麼時候開始，這些民堡的人已經將自己視爲五寨堡人了。以前的他們，可是很鄙視五寨堡內那些窮軍戶的。
可惜現在五寨堡各個農場的屯丁招募工作已經停了下來，人們多方打聽，得知五寨堡的黃來福大少爺再次招募屯丁，要到年底或是明年初了。其實黃來福是很想再招募屯丁的，他胸中可是有大計劃的。
可惜，他的錢用得差不多了，剩下的銀子，他得放着以備不時之需，這真是巧婦難爲無米之炊啊。要有錢，也要等到秋收後看怎麼樣了。
不過人民的眼睛是雪亮的，對於糧食，食鹽、布匹等，民堡鄉農們沒辦法提供，他們很快發現了五寨堡內另一個龐大的需求，那就是這些時間五寨堡內的青菜和肉食價格不斷上漲。因此，附近的一些民堡的民戶們都開始大力種植起蔬菜，養殖起家畜來。
每月逢五寨堡三、六、九的集日時，他們便擔着自己的農產品，每天走個十幾里路，甚至幾十里路，到五寨堡內來賣東西，或此以謀生，或是賣一些錢換一些鹽布等生活物質。
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“三子，等把些菜都賣了，就給娘和你媳婦兒都扯幾尺花布，做身新衣裳。”
大東街的一個晉商米鋪旁，三子爹臉上滿是滿足的神情，撩起衣袖擦了擦汗，對旁邊不停東張西望的兒子張大三笑道。
三子爹有笑的理由，他今天擔來的一些青菜，蘿蔔，還有一些雞、鴨、蛋等，早上來時沒過多久，就賣得差不多了。想必最多再過一個時辰，他今天和兒子擔來的東西，就可以全部賣完了。懷裡沉甸甸的碎銀和銅板，讓他的心也是喜滋滋的。
想起自己的婆姨跟了自己幾十年，還沒有換過幾身新衣裳，媳婦兒三年前進門後，也沒過過什麼好日子，三子爹決定，今日無論如何，也要給婆媳二人做身新衣裳，讓二人高興高興。
他的兒子張大三卻是對老爹的話恍若未覺，只是貪婪地看着街上的景象。比起自己所住的杏嶺子小山村，五寨堡真是大地方啊，特別是這大東街，怎麼都讓人看不夠。
街上各種店鋪林立，不斷還有新開業的店鋪放鞭炮的聲音傳來，夾着夥計們的賣力的吆喝聲，街頭到處都是熱氣騰騰的雜燴麪攤，羊肉骨頭攤。豬肉、豆腐、粉條、茴子白燴在一起，滿滿的一大碗的雜燴麪，一大碗才三文錢，一碗吃下去，決對吃飽。
還有那羊肉骨頭湯，羊肉帶骨一起剁成塊加萌蘿蔔燉在一起，熱騰騰的，香氣到處瀰漫，讓人聞了饞涎欲滴，一大碗也不過四文錢，張大三下定決心，今天雜燴麪和羊肉骨頭湯一定都要吃一碗。
還有大東街街頭那邊的大樂樓，今天是集日，不知道是哪個商客請了戲班在唱戲，那戲真好看啊，看得張大三都捨不得移開腳步。
他心裡感嘆，這纔是自己夢想中的生活，象以前那樣，每天在地裡刨食，有什麼出息？象老爹一樣，刨了幾十年，還是衣食不周，這樣的日子，什麼時候纔是頭？張大三打定主意，有機會一定要留在五寨堡內，聽說黃來福大少爺明年還要招募屯丁，自己到時無論如何，可不能錯過了。
三子爹看了自家兒子一眼，眼中有一些無奈，他這個兒子，從小就不安份，腦中老是稀奇古怪地想着什麼，和自已想的完全不一樣，三子爹都不知該如何和兒子“溝通”是好。其實他二人這種情形在後世也是普遍存在，不是有一個詞叫“代溝”嗎？
“這位老倌，你這菜怎麼賣？”一個五寨堡的軍戶婦女昂首闊步地走過來問道。
三子爹忙滿臉堆笑，恭敬地道：“好讓這位大嬸知道，韭菜每斤一文錢，青菜一斤三文錢，大蒜每三個一文錢，茴子白每斤二文錢。”
“太貴了，便宜點就每樣買五斤。”軍戶婦女熟練地討價還價。
三子爹滿是皺紋的臉上笑開了花，道：“看您真會還價，也好，俺這菜也賣得差不多了，早日賣完，早日收攤，就便宜些賣給您。”
二人在稱菜賣菜，張大三則是有些不耐煩地在一旁看着，又用一些比較嫉妒的眼神看着婦女那紅光滿面的神情，身上顯是新剪不久的新衣裳。心中哼了一聲，心想：“不就是一個軍戶嗎？現在過上好日子了，以前哪有這麼得意。”
黃來福在五寨堡各個農場屯丁中，實行嚴格的等級制度，軍戶和民戶的屯丁待遇是不同的，在外招募屯丁時，也是優先五寨堡各軍堡的軍戶們，這樣不免讓五寨堡的軍戶們產生了一種優越感。也讓一些外地民堡的民戶屯丁們有種放棄民戶戶籍，加入五寨堡軍戶戶籍的想法。
這種想法的產生可說是五寨堡歷史中的第一次，以前民堡的民戶們，聽得最多的就是什麼時候堡內的軍戶們又逃跑了多少，什麼時候聽說過現在這種“黑白顛倒”的事情發生了？不過事實擺在眼前，雖是矛盾不願，也讓許多人的思想慢慢發生了改變。