“諸位將軍，剛剛本將得到消息，王彥章率部突襲了效義軍的營地，差點就突破我軍防線。雖說最終他們擊退了王彥章，但此事也給本將提了個醒，咱們還遠遠沒有到勝利的時候，敵軍援軍隨時都有可能到來，各位將軍必須小心謹慎纔是，不可有絲毫怠慢！”
吳軍營地裡，夜色深沉，昏暗的燭光中，李承鼎一臉肅然的對衆將道。
王彥章的突襲不僅王彥儔和劉仁贍沒有想到，就是李承鼎也沒有想到。
在他們看來，王彥章的五千軍隊再加上霍彥威的萬餘殘兵，根本就起不到什麼大作用。
所以王彥章肯定要等到後續援兵趕到後才發起進攻。
但他們顯然對王彥章還不夠了解，所以被他擺了一道，好在最後的結果還不算壞，樑軍並沒有佔到什麼便宜，反而折損了不少將士。
“都督，王彥章這麼急着爲宋州解圍，這足以說明宋州對樑國的重要性還在咱們之前預料之上。既然王彥章能這麼快出兵，那麼其他方向的樑軍也有可能迅速趕來。都督不可不防。”刁彥能站出來提醒道。
話音剛落，就有侍衛進來道：“啓稟都督，各位將軍，剛剛李興將軍派人來報說，有幾個樑軍士兵主動向他們投降，經過審問後得知，曹州的董璋率軍南下了。”
“董璋？”李承鼎連忙站起來，取出地圖，一邊在上面找到曹州的位置，一邊詢問道：“可知道具體的消息？”
“據那幾個降兵交代，董璋在今天下午就已經南下了，李興將軍派人來請求支援。”
李興乃是右鎮國軍的一個指揮使，如今領兵兩千人負責防守楚丘，防備曹州方向的樑軍援兵。
“今天下午就南下，樑軍主要是步兵，以他們的速度，最多行走三十里，目前距離楚丘應該還有五十里的路程。若是他們連夜行軍的話，明天早上可以趕到楚丘。”李承鼎計算了一下距離，當即做出判斷。
“都督，末將以爲董璋的兵力不過萬人，而且距離宋州還有一百多裡，都督無需在意，只要派三、五千人增援楚丘，必然能擋住樑軍。”老將李章當即站出來道。
“嗯，其他諸位有什麼想法嗎？”李承鼎不置可否，轉而看向其他人。
李章的建議在他看來太過保守了，寧陵的王彥章有城池可以防守，所以吳軍暫時奈何不了他，但董璋若是率軍南下的話，正好就給了吳軍在野戰中將其消滅的機會，若是還採取被動阻擊策略，那就有些保守了。
“都督，末將以爲這對我軍來說是一個機會，宋州守軍爲什麼能堅守到現在？無非是他們對援軍還抱有希望，認爲只要堅守下去，援軍必定能趕來。若是我軍先集中兵力將敵軍援軍擊敗，城中守軍得知消息後，必然士氣大減，到時根本不需攻城，守軍就不戰自潰了。末將願領兵北上，消滅董璋！”這時，刁彥能站出來大聲請命道。
“說得好！”李承鼎臉色大喜，對刁彥能的看法極爲滿意。
“守軍如今正在勢頭上，咱們再怎麼猛攻也難以將其拿下，不如先消滅援軍；等援軍一敗，守軍見沒有希望自然會投降。就算那全彥還想堅守，但在沒有任何希望的情況下，他的手下難道願意一直跟隨他嗎？”李承鼎沉聲道。
“都督，末將願領兵北上，消滅董璋，請都督下令！”
“末將也願領兵北上。”
衆將連連點頭，很快就想明白這其中的道理，頓時許多人都站出來請命。
李承鼎搖了搖頭，看向柴克宏道：“要消滅董璋何必興師動衆？只需柴將軍統領騎兵前去就足夠。其他將領還是留在這裡加緊攻城吧。”
“將軍的意思是？”柴克宏疑惑道。
“柴將軍，你率部趕到楚丘後，可以將騎兵埋伏起來，命李興將軍率領少量軍隊前去挑戰，而後詐敗而逃；董璋所部以步兵爲主，他們爲了儘快南下解圍，必然競相爭先。將軍明白本將的意思了嗎？”
李承鼎的話都說得這麼明白了，柴克宏若是還不明白那他就是傻子了。
他連忙答道：“將軍妙計，末將佩服！”
李承鼎點了點頭，楚丘與宋州距離六十多裡，若是調遣步兵趕去增援的話，不僅費時間，而且將士們來回奔波難免疲憊；而騎兵在這些天的攻城戰中派不上用場，正好趕去楚丘。
以柴克宏的三千騎兵，再加上楚丘的兩千步兵，只要運用得當，取得勝利應該不難。
他接着道：“將軍連夜出兵，明日上午就能抵達楚丘。本將在這裡等候將軍的捷報。”
“是，末將這就領兵出發。”
柴克宏的職務雖然和李承鼎一樣，都是都督，不過地位和資歷都不如李承鼎，所以甘願以末將自稱。
他匆忙帶着幾個騎兵部將出了營帳，回去準備出兵事宜。
營帳裡，李承鼎接着問道：“可有朱虔佑將軍的消息，他們現在到哪裡了？”
朱虔佑統領左騰驤軍兩萬人負責支援宋州，若是他能及時趕到，宋州這邊的吳軍兵力將會更加充足。
“啓稟都督，左騰驤軍大概在後天上午就能趕到。”負責情報的長劍都軍官答道。
“很好。”李承鼎更加高興起來：“若是一切順利的話，到後天咱們就能得到捷報，同時還能得到左騰驤軍的援軍。到時宋州必破！”
……
第二天一大早，楚丘城外的樹林中，三千騎兵就隱藏在這裡。
楚丘距離宋州六十多裡，以騎兵的速度自然是一個晚上就趕到了，目前士兵們或是坐地休息，或是專心餵馬，一個個臉上雖然有些疲憊，但大家的士氣卻非常高昂。
能夠被選入騎兵的自然是吳國最優秀的將士，在各個方面都有過人之處才行，昨夜這種奔襲對他們來說自然沒什麼難度。
“柴將軍，你們來得真快，根據我軍剛剛打探到的消息，目前樑軍距離楚丘還有三十多里路程，顯然他們昨夜安營休息了，沒有連夜趕路。”
說話之人是個滿臉絡腮鬍子的中年人，一口湖南方言讓柴克宏聽得很不習慣。
這人就是李興，原本馬殷手下的一個都頭，投降吳國後因爲作戰勇敢，逐漸得到升遷，如今成爲指揮使，負責鎮守楚丘。
“早點趕來早點做準備嘛。既然樑軍還沒到，那咱們也要好好合計一下該如何對付他們。”柴克宏聞言笑了起來。
“李將軍，我軍的計劃你也清楚，不知將軍認爲，楚丘這附近的地形哪裡最適合我軍伏擊？”他接着問道。
“這個……”李興低頭沉吟，隨即答道：“或許劉家集比較適合，那裡距此地八里，地勢相對平坦，附近沒有河流或者樹林擋路，利於騎兵衝擊，同時又有山坡適合隱藏大軍。當然，具體的還需要將軍親自去看看。”
“好，若是將軍有空，咱們這就過去看看吧。”戰場的挑選是件非常重要的事情，柴克宏自然不敢馬虎。
他當即帶着李興等人騎馬向劉家集趕去，到了之後，一番查看，果然如李興所說，此地極爲適合騎兵設伏。
“李將軍，戰場就是這裡了。我軍不久之後就會轉移到這裡來，將軍也要爲誘敵做準備了。”柴克宏當場作出決定。
劉家集北面，曹水湯湯，川流不息。
河面上，一座石橋貫穿南北，乃是附近十多裡唯一的一座橋樑。
此時正是午時，九月的陽光依舊很強，像一團烈火炙烤着地面。
在河的北面五里，一支八千多人的大軍正在緩緩前行，他們的臉上都帶着疲倦之色，陣型早已散亂，不少人更是熱得解開了身上的鎧甲。
這支軍隊正是從曹州南下的樑軍中軍，經過近一天的跋涉後終於趕到這裡。
“傳令下去，各部就地休整！”
見時間已經不早了，而且將士們臉上都有疲倦之色，董璋這才下令停下來休息，並且安排埋鍋造飯。
得到休整的命令後，早就累得不行的衆將士頓時歡呼一聲，紛紛衝進樹林裡面坐下來休息。
“呼！累死了！”
靠着一顆三丈高的樹坐下來後，何成忍不住對自己的老搭檔抱怨道：“打仗打仗，打了這麼多年的仗，到底什麼時候纔是頭嘛，還不如直接投降吳國算了！”
“你還算好的，畢竟老家就在滑州，我的老家卻在亳州，如今已經被吳軍佔領了，也不知道那裡現在怎樣了。”他的老搭檔苦笑起來。
也不怪他們抱怨，何成在樑軍之中已經征戰了十年時間，雖說他作戰算不上驍勇，但平時也算忠於值守，但這麼多年下來，他的職位卻只是一個隊長，始終無法晉升上去；他的老搭檔和情況差不多，反而是不少擅長逢迎的人先後得到了提拔。
賞罰不公，這個問題在朱溫時代還不明顯，受到重用的一般都是有能力的將領，使得樑軍戰力強大，對外征戰時往往能取得勝利。
然而到了現在樑軍軍中的各種不公早就讓底層軍官失去了晉升之途。
若僅僅是難以晉升也就罷了，偏偏樑軍這些年對外征戰連戰連敗，折損了太多將士，底層軍官和士兵們都對樑國的前途不抱期望。
對他們來說，活着纔是最重要的。
看不到勝利的希望，再加上常年征戰在外，這支軍隊的上層將領還好說，但底層將士早已有了厭戰情緒；偏偏現在的局勢極爲緊張，樑國朝廷不可能給將士們任何休整的時機，所以何成二人的抱怨就是極爲正常的事。
就在這時，二人的直屬上司營指揮匆匆趕來，大聲宣佈道：“都起來，準備戰鬥！”
“難道敵軍打過來了？”衆將士一片譁然。
“不是吳軍打過來了，而是咱們要打過去。前鋒在曹水遇敵，敵軍駐守在一座橋的南岸；將軍有令，命我部立即出擊，協同前鋒擊潰敵軍，奪取橋樑！”
“什麼？怎麼又是我們？”許多人心懷不滿。
那營指揮解釋道：“糊塗，敵軍兵少，不過數百人罷了；這可是咱們將軍好不容易纔得來的立功機會，諸位可不要自誤！”
衆軍官的臉色纔好了一些，若是敵軍的兵力真的只有數百人的話，以他們這支軍隊一萬多人的軍力來說，要擊潰敵軍的確不難。
換言之，眼下就是一個有勝無敗的戰機，這種立功的機會可不是那麼好爭取的，只有董璋的親信將領纔有機會得到這種機會。
受此鼓舞，吳軍將士們不顧疲倦，開始列陣，準備出擊；就算那些沒有得到命令出擊的將領們也都放下了原本的休整計劃，打算等擊潰吳軍之後再來休整。
然而他們卻沒想到，擺在他們前面的並不是什麼輕鬆可得的功勞，而是一個沉重的陷阱，其目標正是他們這支兵力近萬人的大軍。
當身爲前鋒統領的王巖率部攻打吳軍時，由李興親自統領的五百吳軍將士奮勇作戰，將樑軍死死的擋在河的北岸。
之後，當樑軍中軍主力趕到，並且再次派兵發起進攻時，這一次他們的攻擊行動進展得非常順利。
在兩軍交戰的第一時刻，吳軍就迅速敗退，開始向後潰散。
“追擊！一定要追上這些吳國人，讓他們明白這裡是中原，不是他們南人應該來的地方！”董璋大喜過望，滿臉興奮的下令道。
雖說以上萬人的大軍對付五百吳軍就算勝了也難免有些不光彩，但現在樑國局勢艱難，每一次勝利都顯得尤爲可貴。
若是能將眼前這五百吳軍消滅掉，那麼將士們就會明白，吳軍也並非不可戰勝，他們一樣有缺點，一樣有畏懼，一樣可以被擊敗。
所以在董璋看來，追擊敵軍這件事關重大，就算讓將士們勞累一些也無妨。
只要能取得勝利，提振大軍的士氣，他可不會去管勝利到底怎麼得來的。
“追擊！一定要追上敵軍。”眼見董璋都下令了，下面那些一心想要爭功勞的將士們更是早就撒丫子的追在吳軍“潰兵”身後，將吳軍“潰兵”碾得落荒而逃。