“這位老兄，咱們潞州已經很久沒有這麼大規模的募兵了，這一次到底是怎麼回事，難道說是因爲與吳軍交戰不利的緣故嗎？”周圍人羣之中，一個身材魁梧、相貌堂堂的青年男子眼神一閃，向身旁一個相貌儒雅的中年男子問道。
那中年男子穿着較爲講究，一看就知道其身份不簡單，至少在潞州城中應該有一定的地位。
這人原本準備敷衍幾句，不過見周圍衆人都有些好奇，便開口道：“是有這方面的原因，最近大王與吳軍在河南交戰，戰況不怎麼順利，據說折損了不少將士；此外鎮州、衛州等地的戰事同樣沒有進展，尤其是鎮州那邊，咱們節帥就戰死在那裡；所以咱們昭義軍當然要擴軍。”
身旁衆人聽了紛紛點頭，在他們看來，昭義軍就是晉軍的一部分，既然晉軍最近戰事不利，那麼昭義軍擴軍就再正常不過。
唯有之前那青年人卻是目光閃動，裝作好奇的樣子繼續問道：“若真是如此倒也說得過去，不過在下聽說，節帥戰死以後大王原本是打算讓節帥在晉陽安葬，但幾位公子卻違背大王的命令，將節帥安葬在潞州。爲了這事聽說大王發了很大的火啊；而且除了咱們昭義軍外，其他各藩鎮卻沒有聽說擴軍的，不知老兄可知道這又是爲何？”
李繼韜等兄弟幾人堅持要將李嗣昭迎回潞州安葬，這件事原本就不是什麼秘密，在場衆人基本都聽說過。
不過地方節度使一向桀驁不馴，違背朝廷令旨的事情在這個時代並不是什麼奇事，所以衆人之前都沒有在意此事，只覺得李繼韜等人雖然違背了晉王的令旨，但他們的行爲卻還在正常範圍之內。
但現在被青年人這麼一提，一些有心人頓時就察覺到這其中不正常的地方了。
別的地方都沒有大規模擴軍，偏偏剛剛和晉王鬧得不愉快的昭義軍卻在擴軍，而且還是在原來的節帥李嗣昭剛剛戰死，新的節帥尚未任命的時候擴軍，這裡面的問題可就不簡單了。
中年儒士大有深意的看了青年人一眼，道：“在下不過是一介小民，哪裡知道這其中的緣由？而且就算知道，在下也不敢隨便亂說啊。我看大家也別討論此事了，反正現在天下大亂，正是英雄用武之地；諸位若是自認是勇武有力之人，大可應募爲兵；或許將來能出人頭地，成爲一方節帥呢？”
“可惜在下一介讀書人，這舞刀弄槍的事情實在是做不來，否則早就去應募爲兵，搏一搏前程了！”中年人感嘆道。
衆人被他這一番鼓動，不少人頓時意動起來。
尤其是那青年人更是大爲心動，他原本就身材魁梧，富有勇力，若是不應募爲兵實在太可惜了。
更何況這個亂世之中，像他這種平民出身的人要想成爲人上人，唯一的途徑就是沙場征戰。
至於說李繼韜這麼大規模募兵是不是有什麼別的企圖，這與他又有何干？只要能給他一個建功立業的機會，就算是追隨李繼韜起兵造反又何妨？
想到這，青年人當機立斷，加入了應募的隊伍之中；而在他的身前卻還有數百人正在排隊等待。
……
“二公子，下午前來應募的兵士比上午還多，到現在爲止已經有八百人成功通過選拔；估計等到今天晚上，最終通過選拔的兵士應該有一千五百人左右。”
軍營之內，一個身穿黑色鎧甲、臉上帶着一道傷疤的年輕將領恭敬的對前來巡視的李繼韜介紹着。
這年輕將領乃是李嗣昭的親軍將領，同樣也是李繼韜的心腹，名爲申蒙；當初護送李嗣昭靈柩回到潞州的就是此人。
這次募兵的行動也是申蒙一手操辦。
“一個下午就能募兵一千五百人，再加上上午募兵的一千人，也就是說咱們今天就能招募到兩千五百人；而咱們募兵的截止時間還有好幾天，看來要招募到一萬軍隊都不是難事啊。”李繼韜面帶喜色道。
在李繼韜的身旁，幕僚魏琢則開口道：“二公子，咱們潞州很久沒有大規模募兵，這一次能招募到這麼多兵士倒也正常。不過募兵畢竟只是一方面，更重要的卻是儘快取得大義名分，不知道在下之前的建議二公子考慮得如何了？”
李繼韜皺了皺眉，道：“你說的我自然明白，不過你也知道，整個昭義鎮上下反對我的人還有不少，不管是監軍張居翰，還是節度判官任圜，還有澤州刺史裴約，這些都是反對我的。他們的威望你也知道，想要讓他們服從我只怕很難啊！”
他頓了頓，又遲疑道：“更重要的是我那位哥哥，他畢竟是長子，又兼任着潞州刺史之位，別的不說，光是對付我這位哥哥就不那麼容易。若是咱們貿然行動，萬一失敗的話……”
李繼韜的哥哥李繼儔擔任潞州刺史，此人性格軟弱，在昭義軍中沒什麼威嚴，不過再怎麼說他也是長子，就算是子承父業，其名分也比李繼韜要足。
之前李繼韜的幕僚魏琢就建議他，讓他直接發動兵變將李繼儔囚禁起來，然後以衆將士的名義上書晉王，請求晉王立李繼韜爲節度留後。
如今晉軍正三面開戰，北方的契丹人連年入侵，河北的鎮州尚未平定，南方的吳國又虎視眈眈，在這種情況下魏琢相信晉王一定會妥協的，通過一紙詔令來安撫昭義鎮。
不過這樣一來也意味着與晉國徹底決裂，李繼韜如今還下不了這個決心。
“二公子，正所謂富貴險中求。如今監軍張居翰在魏州，節度判官任圜在鎮州，若是等這兩人回到潞州，只怕二公子想要多得大權會更難。而且二公子別忘了，之前二公子堅持讓節帥回潞州安葬，這已經讓大王心懷不滿。若是二公子現在還猶豫的話，將來大王清算起來……”魏琢勸說道。
“這個……”李繼韜有些遲疑，不過心中卻已經偏向於接受魏琢的建議。
他雖然不願和晉國決裂，但他更知道，只要自己還想繼承昭義鎮的大權，那麼與晉國決裂就是遲早的事情。
更何況這次昭義軍募兵實際上就是他自己下的命令，並沒有得到晉王的許可。
在某種程度上來說，他現在已經與晉王貌合神離了。
魏琢接着道：“反過來，若是二公子能繼承昭義鎮的話，以咱們昭義軍的實力，即便大王想要清算也不敢隨意動手；更何況只要咱們有實力，咱們完全可以另謀出路嘛。”
雖然魏琢沒有明說，但李繼韜卻明白他的意思，這另謀出路，當然就是借吳國的力量來抵擋晉國。
相信只要他願意投靠，吳國一定會欣然接受他的。
正當李繼韜心中懷着心事時，軍營外面突然傳來一陣喝彩聲。
“好！”
“厲害！”
聽着這些喝彩之聲，李繼韜心中一動，連忙向申蒙問道：“這是怎麼回事？”
申蒙連忙出去詢問，不一會兒便返回，道：“二公子，剛纔我軍募兵的選拔過程中，有個青年人表現神勇，所以引來衆人喝彩。”
“哦？此人有何表現？”李繼韜頓時來了興趣。
“此人剛纔拉一石弓，在百步之外連射六箭，皆中靶心，所以引來衆人喝彩！”申蒙道。
“還有這等人，帶他來見我！”李繼韜當即下令。
他知道，按照以前李嗣昭還在時定下的昭義軍的選拔標準，只要能開一石弓，在五十步外射六箭中三箭的，就是極爲優秀的士兵，可以加入昭義軍。
不過也正因爲選拔標準有些高，所以能通過選拔的兵士數量一直都不多，所以這一次募兵李繼韜特意將選拔標準降低了。
但當下卻有人能在百步之外六射六中，這可比當初的標準還要強不少，這樣的勇武之人，就算在李嗣昭時代都極爲罕見，李繼韜當然想要好好拉攏一番。
不一會兒，申蒙帶着一個身材魁梧的青年人走進來。
李繼韜一見之下頓時露出欣賞的目光，直接開口道：“你是何人？我打算讓你在我身邊擔任一個親兵，你意下如何？”
那青年人正是之前在街邊向那儒雅中年詢問之人，他此時已經知道眼前這貴公子的身份，聽說對方要自己擔任親兵，頓時心中一喜，道：“在下郭威，堯山人，願意擔任公子的親兵，爲公子赴湯蹈火，在所不辭！”
“郭威？好，好一個赴湯蹈火，在所不辭！只要你忠心爲我辦事，本公子保你個富貴前程！”李繼韜大笑起來。
……
幾天後，李繼韜在潞州發動兵變，亂軍衝入刺史府，將李繼儔囚禁起來；又讓士兵們做了一場戲，假意將其劫持，要求立其爲昭義節度留後。
正如同之前預料的一樣，晉王李存勖在得知消息後雖然怒火沖天，但在當前局勢下也不得不與李繼韜妥協，改昭義軍爲安義軍，以李繼韜爲節度留後。
至此，昭義軍這個之前爲晉國東征西討、立下巨大功勞的藩鎮開始走向獨.立；而吳國在未來也將多一個進攻晉國的突破口，這將會對晉吳爭霸帶來重大影響。