幽州，正當李存勖心急火燎的等待各地藩鎮發兵之時，剛剛將監軍斬殺，完全掌控大權的盧龍節度使石敬瑭卻在打着自己的小算盤。
“節帥，陛下雖然有削弱藩鎮的念頭，但畢竟君臣大義還在；如今興唐府被圍，陛下深陷危難之中，難道咱們就坐視不理嗎？”開口詢問之人正是劉知遠。
這劉知遠作戰勇敢，每次戰鬥時都追隨在石敬瑭左右，曾經多次救過他的性命，所以受到石敬瑭的賞識。
如今石敬瑭官居盧龍節度使，劉知遠自然也得到重用。
“不是坐視不理，而是還不到出兵的時候，而且咱們幽州擔負着抵擋契丹人入寇的重任，大軍輕易不能離開。要救援興唐府，最好還是讓其他節帥去。”石敬瑭搖了搖頭。
“可是，若是大家都這麼想的話，就沒人願意出兵了。一旦興唐府因爲外無援兵而失陷，那麼朝廷就徹底完了。到時候以咱們的力量，只怕也支撐不了多久。”劉知遠繼續勸說。
石敬瑭笑着搖頭道：“你多慮了，興唐府的城池極爲堅固，儲備的糧草輜重足夠長期守城，再加上守城的兵力衆多，短時間內吳軍不可能破城。”
“那節帥的想法是？”
“還能如何？陛下覺得我們這些功臣威脅到他的權威，所以想要一腳把我等踢開，我雖然並無謀反之意，但也不能坐以待斃。這一次吳軍大舉來攻，正好借吳軍的手削弱朝廷的實力。到時候陛下自然會重新依仗我等。”石敬瑭沉聲道。
其實他沒說的是，過去的他只想着當上節度使就心滿意足了，然而等到真的當上盧龍節度使後，他的野心卻急劇膨脹起來。
對於現在的他來說，先借助吳軍的力量削弱李存勖，然而出兵助李存勖擊退吳軍，維持河北的分裂狀況，從而割據幽州，自立一方，這纔是他的真實目的。
只不過現在他執掌幽州的時間還不長，根基尚不穩固，所以還需要將真實目的隱藏起來，便是劉知遠這等心腹也不能告知。
當然了，凡事都有可能出現意外，石敬瑭也知道必須給自己留下退路，而他準備的退路也很簡單，那就是與契丹人交好。
若是將來局勢不妙，大不了就投靠契丹人，憑藉契丹人的力量，想來也足以自保了。
劉知遠不知道的是，此時的契丹主耶律阿保機已經在半個月前病逝了。
去年耶律阿保機率軍攻打渤海國，於前段時間終於將渤海國消滅，然而在回國的途中，耶律阿保機卻突然得病死去，連遺囑都沒有留下。
如今的契丹國，大權實際上是掌握在皇后述律平的手中。
耶律阿保機的長子耶律倍雖然在名義上是契丹國最正統的繼承人，然而述律平卻更加傾向於讓她的次子耶律德光來繼位。
所以接下來的一段時間裡，契丹人都將處在新舊交替的關鍵時刻，只怕未必會有足夠的力量來干涉中原之事。
……
同一時刻，橫海節度使符習也在做着相同的打算。
符習以前是趙王王鎔麾下將領，鎮州變亂之時，他剛好領兵在李存勖麾下效力；後來晉軍發兵攻打鎮州，符習便作爲大軍先鋒。
等到平定鎮州後，符習因爲功績而得到升遷。
平陰一戰後，晉軍慘敗，連李嗣源也折損在鄆州，使得晉國一時間大將匱乏，所以像符習這種出身鎮州的將領也得到重用，最終當上橫海節度使一職。
前段時間李存勖削弱藩鎮的舉動同樣讓他感到不滿，所以在看到機會後，符習就立即下手將監軍斬殺，徹底掌控藩鎮大權。
只不過與石敬瑭不同的是，他雖然也有擴大手中權利的想法，卻沒有割據自立的念頭。
不過正如石敬瑭說的那樣，以興唐府的兵力和城中的糧草儲備，想要堅持一段時間並不困難。
這一次吳軍大舉來攻，兵力號稱三十萬，氣勢洶洶，若是貿然出兵與之交戰，只怕難有勝算，更別說解圍；所以最好的辦法就是先借助興唐府堅城來抵擋吳軍，等到吳軍氣勢衰弱後，再出兵解圍。
因此符習最後做出的決定與石敬瑭是一樣的，那就是暫時先不急着不出兵，等過段時間吳軍氣勢衰落後再出兵。
與符習抱着相同打算的還有不少，比如義武軍節度使王都，安義節度留後孔勅都是這般打算。
真正在第一時間就出兵救援的，除了留守太原的魏王李繼岌外，也就只有真定府留守任圜。
可惜這兩地能夠調動的兵力都不多，加起來也不到三萬人，光憑這點兵力，面對吳國大軍，別說是解圍，就是想要自保都有些困難。
最終，當援軍南下至貝州時，就不得不停下來等待戰機。
……
魏州城南面的城牆上，衆多守軍將士望着城外敵軍陣前一字排開的火炮，紛紛驚疑不定。
“那一根根像長管子的到底是什麼東西？吳軍將這些東西推到陣前來是想要幹什麼？”
“以前吳軍每次攻城的時候，都會製造大量的蘇州炮用來轟擊城牆，這一次爲什麼沒有看到？”
“敵軍不會是想要施展妖法吧？”
一想到“妖法”這個詞，守軍將士頓時打了一個哆嗦。
吳軍的蘇州炮乃是難得的攻城利器，每次攻城大戰都會使用；而眼下敵軍卻沒有建造蘇州炮，反而將上百根奇怪的“長管子”，用馬車拖到陣前來，一字排開。
這種反常的現象很快就引起了守軍的警覺。
回想起當初吳軍剛剛將火藥投入到軍事時，曾經引起守軍的恐慌，甚至許多人都將其視作妖法。
直到後來人們對其熟悉之後，這種恐慌感才逐漸平淡，人們發現這種東西的威力其實也就那個樣。
而這一次，吳軍的反常舉動，卻讓晉軍再次想到了當初的場景，難道說吳軍又要投入什麼新的武器嗎？
正當守軍將士驚疑不定時，城外吳軍陣前出現變化，吳軍士卒先是用長木杆從前方通入“長管子”裡進行擦拭，接着又塞入一團紙包和一個黑漆漆的彈子，並用長木杆將其抵進去。
接着，又見到後面的士卒在“長管子”上進行操作，整個過程還不到一分鐘，等到所有準備都做好後，一個個舉着火把的士卒走上前來。
“轟！”隨着第一聲轟鳴發出，接着一字排開的上百門火炮接連噴出一大股白色煙霧，這種場面實在令人震撼，彷彿地面都在顫抖一般。
守軍士卒何曾見識過這種百炮齊發的場面，他們聽到城外炮響後，頓時打了個哆嗦，許多士兵差點把手中的傢伙都給扔到地上。
更有一些士卒乾脆就被嚇傻了，他們呆呆的立在那裡，則頓時可以用肉眼看到，一個個黑色鐵球正在呼嘯着飛過來，砸在城牆上，頓時打得城牆上灰石亂飛。
城牆上的守軍都能感覺到腳下一陣陣微微的顫動，不少士卒頓時嚇得臉色蒼白，不由得士氣再次爲之一挫。
城樓上，李紹榮也被吳軍的這輪炮擊給嚇了一大跳，身子不由自主的矮了一下，躲在一個厚實的箭剁後面，面帶驚慌的問道：“怎麼回事？怎麼回事？”
“這……敵軍在用妖法！”
“不是妖法，這是上天震怒！”許多士卒哆哆嗦嗦的答道。
一般人就是這樣，他們對於熟悉的事物還能保持鎮定，但對於從來不曾瞭解的東西，就容易將其妖魔化。
就如同後世印第安人剛剛見識到西方人的火炮時，將其視爲天神的震怒一般，此時的守軍將士也有這個想法。
他們以前雖然見識過用蘇州炮投擲的榴彈，但那種東西畢竟還需要藉助蘇州炮，而蘇州炮對於守軍士卒來說卻並不陌生，所以不會覺得有多畏懼。
但現在卻不同，敵軍根本就沒有用蘇州炮，直接用一根根“長管子”，然後在那裡一通搗鼓，之後就能將炮彈發射出來，這種場面完全超出了他們的認知。
更重要的是，火炮發射時出現的巨大轟鳴，冒出的火光，以及噴出的白煙，這些非同尋常的場面，更加讓守軍覺得神秘難測。
望着城牆上守軍士卒慌亂的場景，吳軍這邊頓時極爲振奮。
從去年火炮正式編入軍中後，吳軍就在大力培養合格炮手，到如今勉強有了足夠的炮手。
這一次攻打興唐府，吳軍並不打算長期圍城，而是準備在短時間內就將其拿下，而他們依仗的當然便是火炮這種攻城利器。
可惜的是，從第一輪炮擊的情形來看，想要將城牆轟垮可不是那麼容易的。
“看來六斤的小炮用來攻城的話，威力還是稍顯差了點。”周本心中想着。
“傳令下去，集中火力對準敵軍的城門，給本將把城門轟開！”他接着大聲下令道。
或許用六斤炮來轟擊城牆還有些勉強，但用來轟擊城門卻是足夠。
若是能將城門轟開，那麼此戰吳軍就能取得勝利。