清，康熙初年，湖南嶽州府臨湘縣。
初秋的驕陽灑落在簡陋的青石路面之上，此時正有一羣孩童在街巷內玩耍瘋鬧，這些孩童大的約八九歲，小的只有三四歲的模樣，此地民風還算淳樸，孩子們很小的時候就被隨意的“放養”在街上，附近幾個年齡大些的老婦就近看護一下，遇到有外鄉之人在附近徘徊，便喚幾個青壯過來監視，天黑的時候這些孩童纔會被抱回去。
這時一個年齡約四五歲，扎着兩隻沖天辮，長得雪白粉嫩，純真可愛的小女孩兒，手裡拿着一串兒糖葫蘆兒正在歡快的從街道的邊緣跑過，忽然旁邊一個身材壯實、面色黝黑，年齡約八九歲的男孩，猛的竄到女孩兒身後，伸出腳來，故意踩在了女孩兒的粉色繡花小鞋兒之上，小女孩兒被這一踩，收勢不住，頓時狠狠的摔在堅硬的灰石路面之上，糖葫蘆兒也飛到了遠處。
也許是摔得狠了，小女孩兒“哇”的一聲放聲大哭起來，旁邊的孩童見狀，卻全都哈哈大笑起來。
這小女孩兒名叫宋月娘，乳名喚作月娘，早年喪父，其母是個寡婦，俗話說，寡婦門前是非多，母女二人相依爲命，艱難度日，她的母親爲了生活，經常做些不檢點的勾當，在縣城名聲極差，受大人們的影響，女孩子兒們都嫌棄月娘，平時玩耍的時候都不帶她，而男孩子們則是經常欺侮她，尋她的晦氣。
月娘望着周圍嘲笑她的孩童，哭得愈發的兇了，這時只見衆孩童之中，一個長得齒白脣紅、面容白嫩的八九歲男孩滿臉不愉之色的走了出來，俯身將糖葫蘆拾起，細心的吹去上面的灰塵，又將小女孩兒抱在懷中，柔聲細氣的哄了哄，從糖葫蘆之上摘下一粒，輕輕的放在月娘小嘴兒裡面，輕聲道：“月娘乖，咱不哭，一會兒給你講故事聽。”
說完又捋開月娘的衣袖小褲，發現手肘和膝蓋之處都蹭掉好大一塊皮，露出裡邊粉色的血肉來，連忙撕下一塊衣襟，替月娘簡單的處理了一下。
“蕭俊，就你喜歡裝爛好人，俺娘說了，月娘的母親是個爛貨，俺今天收拾這個小爛貨，是替天行道。”剛纔故意拌倒月娘的孩童大咧咧的說道，此人名叫王二虎，是這一帶的孩子頭兒。
小女孩聞聽此言，立刻停止了啜泣，爭辨道：“俺娘不是爛貨，俺也不是小爛貨，你胡說，你娘纔是爛貨。”
王二虎見月娘居然敢還口罵他，不禁大怒，猛的衝了過來，吼道：“今天不打得你這個小爛貨哭爹叫娘，俺就不姓王。”
那個叫蕭俊的男孩兒見狀立刻擋在了月娘身前，怒視着王二虎說道：“欺負小女孩兒算什麼本事，你若是想揍她，先過了我一這一關。”說完挺直了小胸脯兒，瘦弱的小身板直直的橫在了王二虎身前。
王二虎輕蔑的看了一眼足足比他矮了半個頭的蕭俊，一腳便將蕭俊踹飛了出去，蕭俊臉上卻現出一絲倔強之色，從地上爬了起來，猛的衝着王二虎撲了過去，將他攔腰抱住，二人扭打到了一處，畢竟身小力弱，蕭俊很快就被王二虎壓在了身下，雨點兒般的拳頭落在了蕭俊頭臉之上。王二虎得意洋洋的大聲喊道：“還不快快求饒認輸。”
蕭俊小臉兒之上卻是倔強之色更濃，緊咬着嘴脣，不斷的拼命掙扎扭動着身軀，一言不發的任由王二虎將自己打得鼻青臉腫。
月娘見蕭俊吃虧，也衝了過來，用小拳頭不痛不癢的錘打着王二虎的肩背，哭喊道：“你這個壞蛋，放開蕭俊哥哥。”
王二虎雖然年齡不大，但蕭難也同樣年齡幼小，王二虎的拳頭如小錘頭一般不停的落在了蕭俊的臉上，漸漸的，蕭俊覺得周圍的景物越來越模糊，意識也越來越模糊，可是他仍然緊咬着嘴脣，一言不發。
還好，旁邊的幾個老婦見情形不對，立刻將二人分開，蕭俊這才大口大口的喘着粗氣，輕撫着青腫的頭臉，冷冷的注視着王二虎。
忽然感到一個小小的身子從旁邊貼了過來，正是月娘，扯着蕭俊的袖子嫩聲道：“哥哥，疼嗎？”
蕭俊的目光立刻變得溫柔了起來，將月娘輕輕抱在懷中，在她可愛的臉蛋兒上親了親，卻沒說話。
就在此時，遠處忽然傳來激烈的爭吵聲，旁邊一位正在曬穀子的中年婦女搖頭嘆氣道：“齊家三兄弟又在爲爭家產的事吵架了。”
這齊家爭家產之事，蕭俊昨日倒是聽母親講過，齊老爺子一生勤儉持家，積攢下了一些良田、銀錢，還有一座莊院，許多家畜，以及倉庫之中囤積的糧食。按照本地的規矩，這些東西應該是三兄弟均分的，可是這些東西種類衆多，折算困難，三兄弟胸襟又都不寬廣，因此吵得不可開交。尤其是老大，仗着自己最大，出力最多，便想要在分家產的時候多佔些便宜，老二、老三則是聯合起來，一齊對付老大，三個媳婦自然是也參與到了紛爭當中，各自幫着自家的男人。
孩童們立刻被爭吵聲吸引了過去，蕭俊也抱着月娘，隨着看熱鬧的人羣，來到了齊家門前，他身形瘦小，很快就擠到了人羣的最裡邊，只見齊家三兄弟不知道爲什麼又在門口爭吵了起來，此時他們個個面目猙獰，正爭論得面紅耳赤、口沫橫飛。兩個本族負責裁決糾紛的家族長輩則是滿面愁容的站在一旁。
蕭俊在旁邊耐心的聽了一會兒，眼珠轉動了幾下，忽然高聲說道：“我有一個辦法，不知道是否可行?”
蕭俊年齡幼小，嗓音極細極尖，再加上聲音極大，又是一付老氣橫秋的口吻，因此顯然極爲滑稽怪異。齊家衆人見一個小小孩童忽然發話，先是愣了一下，不過還是停止了爭吵，滿臉疑惑之色的望着蕭俊。
旁邊的一位幫助裁決糾紛的族中長輩仔細看了一眼蕭俊，笑道：“原來是俊哥兒啊，怎麼被人打成這樣，差點都認不出來你了。”
蕭俊則繼續朗聲說道：“這些家產種類繁多，極難劃分，我看不如這樣，由老大負責將這家產分成三份，但是必須讓老二第一個挑選屬於自己的那份，老三第二個挑選屬於自己的那份，挑剩下的那份歸老大。這樣處置可好？”
那族中長輩思索了一下，立刻讚歎道：“妙啊，這樣一來，老大就會想盡一切辦法將這家產分得公平合理。老二第一個先挑，自然也不會有意見，老三年齡最小，與老二關係又好，第二個挑，也不會有什麼意見。”
說完和旁邊那位族中長輩略商議了一下，大聲宣佈道：“分家產一事，宗族裁決如下，由齊龍負責將家產分成三份，齊虎第一個挑選屬於自己的那份，齊豹第二個挑選屬於自己的那份，餘下的那份歸齊龍所有。”
齊家三兄弟見族中長輩作出了裁決，也不敢忤逆，只好滿臉鬱鬱不樂的點頭答應了。
齊家三兄弟的糾紛解決了，人羣中的議論聲卻大了起來。
“俊哥兒真是個聰明的孩子啊。”
“這孩子年齡如此幼小，就能夠想出這種辦法，將來肯定大有出息。”
“這孩子天資聰穎，打小兒就仗義，心腸又好，若是教導得好，將來說不定會進入縣衙混個體面的差事。”
王二虎向來與蕭俊不對付，聽聞衆人誇獎蕭俊，有些悻悻的望了蕭俊一眼，從人羣之中退了出去。
蕭俊則抱着月娘，面無表情的從人羣中又擠了出來。
“月娘乖，我們一起魁星樓看風景好不好？”蕭俊哄着月娘說道。
魁星樓是縣城之內供奉魁星的所在，讀書人一般在科考前都會前來拜祭以求榜中有名。此樓座因爲落在縣城東南角文廟前的城垣上，所以基本上算是縣城內海拔最高的建築，站在上邊，既可俯瞰城內，又可遠眺城外。
“好啊，哥哥帶月娘去看風景。”月娘高興的拍着小手說道。
臨湘縣城並不算大，和這個時代大多數縣城一樣，周長大約五里的模樣，相對於大城，城牆也要低矮許多，只有兩丈左右的模樣。雖然距離清軍入關已經過去了二十餘年，經過修復後的城牆卻仍然在些殘破。
不久之後，蕭俊和月娘兩個小小的身影出現在了魁星樓之上，蕭俊站在高處，向城內望了過去，他喜歡這種居高臨下的感覺。
臨湘縣規劃得還算整齊，縣衙位於縣城的正中心，佔地約三十餘畝，是縣城內最“豪華”的建築羣，百姓們相對簡陋的民居則一排排的建在街道的兩側，這些民居基本上都是南方水鄉所特有的白牆黑瓦建築風格。
街巷上則是稀稀落落的行走着一些面黃肌瘦、衣衫陳舊、上邊打着不少補丁的行人，當然也有衣着光鮮的，但相對比較少。雖然一匹兩丈多長的粗棉布只有三四錢的銀子，足夠做一套外衫，但貧窮的百姓們仍然不捨得花錢去買。
城門口幾個守軍正懶洋洋的活曬着太陽，這幾個守兵同樣是號坎破舊不堪，看上去給人一種衣衫襤褸的感覺。
一眼望去，整個縣城雖然算不上民生凋畢，衰敗頹廢，殘破不堪，但也絕對不是那種百姓生活富足、安居樂業的盛世景象。
縣城的外面，是一望無際的稻田，西北方向是一望無際的長江，東南則是羣山連綿，城外看起來十分的寧靜，視野之內極少會看到人影，不過這只是表面現象，據說縣城之外多有盜匪出入，治安狀況並不算太好，百姓多結寨而居，這些盜匪倒不甚兇悍，雖然時有綁票，劫掠和勒索，但主要是針對富人，而且也極少殺人害命，最多也就是砍下人的一隻手足或者割下一隻耳朵恐嚇一下，不過這種情況也並不多見。窮人們的日常耕作倒也不受什麼影響，孩子們也可以時常到江中嬉戲，只不過通常都會有幾個青壯跟着，以防人伢子將孩子拐跑。
蕭俊抱着月娘看了一會兒風景，這纔回到自家街巷前一塊空地之上，哄着月娘一起玩起了跳格子。