柳花飛處鶯聲急（2）
“嫺貴妃娘娘萬福永安！”
朱宜修上前一步，徐徐扶起萬明昱，笑意如春水泛波：“如妹妹眼下懷着身孕，不必向本宮行禮。”
萬明昱誠懇道：“娘娘是正一品嫺貴妃，更得太后娘娘親口恩准，章德宮一應待遇視同副後，嬪妾應當如儀行禮。”
朱宜修含笑落座，望着半透明冰綃窗紗上以銀線繡成的宜爾子孫的紋飾，已是快三月了，溫煦的日光透過窗紗篩進殿中，有清雨潤過天際一般的微藍色澤在殿內流轉，叫人身心舒然。
朱宜修伸手拂過桌案上擺着的一碟狀如紫葡萄的水晶瑪瑙，不覺笑道：“還拿本宮說嘴呢，皇上對長春宮又如何不是處處上心呢？”
萬明昱淡淡一笑，只垂了眸子撥弄着鏨金護甲上的一粒海藍寶石：“皇上對嬪妾是很好，但說到底，也不過是看嬪妾腹中孩兒的面子罷了。”
朱宜修默然片刻，微不可尋的嘆息仿若蝴蝶輕盈的振翅而飛，她輕輕道：“有個孩子，日子總能好過一點。”一語未必，朱宜修的面上仿若覆着一層淺淡的愁雲，她轉首看向窗外，恰好一陣風吹過，那柳絮飛揚竟如飛花逐雪一般。
朱宜修低低感嘆，似是對自己，又似是對旁人：“你且看那柳絮，漂泊無依，逐風而去，落到地上，就掩埋於塵土，落到水中，就洇沒于波濤。春光雖好，對柳絮而言，良辰卻短，就好比這宮裡頭，帝王的榮寵，向來不爲哪一處宮宇而輕易停留。”
萬明昱心底一怔，到底還是明白過來：“嬪妾明白了，若沒有孩子，根基不穩，自然與這柳絮無異。”
朱宜修點一點頭，脣角逸出一絲淺笑：“有件事情，本宮一直疑惑，成嬪當日在倚梅園復寵，六宮多有議論。本宮私下裡聽宮人說起，如妹妹曾助她一臂之力？”
萬明昱微微一怔，抿脣笑道：“娘娘知道了？”
“如妹妹根本不打算辯解麼？”朱宜修覆手於膝，儀態嫺靜，“還是如妹妹認定本宮不會責怪你？這就讓本宮越發好奇了，你既知道本宮與皇后積怨已深，還肯幫助成嬪復寵？”
“嬪妾並不需要辯解，因爲嬪妾幫助成嬪復寵，就是爲了娘娘。”
朱宜修柳眉一揚：“如貴嬪似乎在強詞奪理。”
萬明昱掩脣一笑：“娘娘細想，以皇后在皇上心裡的地位，成嬪只需仰仗皇后的幫助，即可重得聖心，爲何成嬪沉寂許久，遲遲無法翻身？且據嬪妾所知，成嬪似乎無意於取得皇后的幫助啊。”
朱宜修端起一盞玉螺天春，輕輕一嗅那盈然的清香：“你的意思是，成嬪寧願失寵，也不願求助於皇后？”
“若求助於皇后，只會惹來六宮妃嬪的怨恨，成嬪心思縝密，自然能分出輕重。”萬明昱輕輕一笑，貝齒一閃，“娘娘自然清楚，如今，湯順儀已經依附於娘娘，安小儀更是娘娘一手提拔的人，嬪妾也與娘娘親厚，若成嬪也唯娘娘馬首是瞻，自然會讓皇后疑心娘娘，擔憂娘娘黨羽做大。若成嬪只是與嬪妾交好，而娘娘卻不待見她，或許皇后還會援引她爲自己的人，嬪妾便能輕而易舉得到皇后的訊息告知娘娘。”
“湯順儀雖然侍寢後連升兩級，但到底是大不如你，安小儀限於出身，也難堪當大用。”朱宜修意味深長地看着萬明昱寧靜的眸光，“本宮身邊，你最是可靠，只要你一心向着本宮，本宮自然拼盡全力，保你的孩兒順利長大。”
待到出了長春宮，剪秋見四下無人，低低問道：“娘娘是預備與如貴嬪聯手嗎？”
“是又如何？不是又如何？”
“娘娘，並非是奴婢杞人憂天，只是，若要讓奴婢在皇后、德妃、端妃與如貴嬪四人中挑出一人，奴婢倒是覺得，如貴嬪的威脅最大，更何況她拉攏成嬪，嘴上說得好聽，實則怕是在鞏固自己的勢力罷了。”
“自然，太后賞識她，皇上寵愛她，如今她又有了孩子，哪怕端妃一樣的機敏聰慧、見事清楚，但卻不如她能謀會算、城府深沉。”朱宜修淡淡一笑，轉首望向長春宮的金檐朱瓦，似有玲瓏清越的風鈴聲入耳，“只有一樣，是她最致命的缺陷。”
“娘娘的意思是？”
“她太聰明，太會說話，也太過於暴露自己。宮裡的女人，總要留上一手來作爲旁人不知的一張底牌，危急時刻方能救自己一命。但如貴嬪鋒芒外露、不知隱瞞、不會裝糊塗，滿宮裡的人，誰不知道她心思細膩嚴密？”朱宜修深吸一口氣，望着不遠處連成一片的柳樹，有濃墨一般的滴翠綠意潑灑其間，“如今她榮寵盛隆，只怕背地裡想害她的人已經蠢蠢欲動了。若只有一人想害她，或許她還能招架，若不止一人，可就措手不及了。更何況她在明處，敵人在暗處，只怕更加爲難。”
剪秋的脣角浮出一抹幽絕的笑意：“娘娘，不如，咱們坐山觀虎鬥？”
朱宜修遲疑片刻，緩緩道：“先看看再說吧，若她被逼入絕境，本宮再出手也不遲。”
朱宜修扶着剪秋的手漸行漸遠，卻是德妃從疊疊杜鵑花叢中轉出，嫣紫淺粉色的花朵襯得她的面容愈發嬌麗，她噙着一縷薄涼的笑意對福芝道：“賢妃說的不錯，嫺貴妃，果然不是賢德之妃啊。”
福芝乃是永華宮的掌事女官，聞言忙道：“娘娘既然知曉嫺貴妃的心思，可是有什麼準備？”
“本宮能有什麼準備？”德妃嗤的一笑，隨手掐過一朵杜鵑簪到如雲高髻上，顧盼生姿，“嫺貴妃與如貴嬪是遲早要被逼上山頭一斗的，本宮要做的，就是添一把火，看看熱鬧罷了。得了，本宮如今自己都困頓着，賢妃再不肯見我，只怕本宮就是孤家寡人、任人宰割了。”
“賢妃娘娘也是，不過就是宮宇的名字罷了，也值得這樣生氣？”
“時至今日，她的父親已是丞相，本宮不能不低她一頭。更何況，眼見本宮幾次三番連累到她，賢妃自然滿心裡的不舒坦。但到底礙於前朝的關係，她不能跟本宮立即冷下臉來，如今皇后推波助瀾，要看本宮與她生出嫌隙，她自然會順水推舟了。”
福芝沉吟道：“皇后真的這樣陰鷙狠毒？”
“太后是始作俑者，皇后推波助瀾，亦是有份！從前我沒有疑心過嫺貴妃，如今看來，她也撇不清關係，姑侄三人，雖然利益各有殊異，到底也是其利斷金。”德妃冷冷一笑，“臨華宮，既然賢妃不喜歡，那本宮就去求一求皇上，改了名字不就皆大歡喜了嗎？本宮很想看一看，接下來，她們還能有什麼高招！”
三月中旬，春光漸暖，頤寧宮外是花團錦簇，絢爛靡麗如徐徐展開的蜀錦，映着日色如金，有星星點點的璀璨華光騰躍挪動。
朱成璧捧着一隻青花纏枝的茶盞，正凝眸注視於那一片狀如火燒雲的鳳凰花，卻是竹息匆匆過來，微微福了一福道：“太后娘娘，德妃方纔去了儀元殿，皇上下了旨意，改臨華宮爲麟趾宮。”
朱成璧一怔，轉瞬間已恢復如常，只淡淡笑道：“德妃的話，想必拿捏得很準。不過心結已經系下來，不是換個名字就能解開的。”
竹息忙道：“太后娘娘聖明！只是德妃自從去年禁足、撤綠頭牌之後，大有長進，如今嫺貴妃協理六宮，如貴嬪身懷有孕，剩下的妃嬪，當屬德妃最得盛寵，連從前頗得聖心的李容華都比她不過。這可真真是三足鼎立了。”
朱成璧噙着一縷若有若無的笑意，玉蔥般的指甲緩緩撥動着茶盞裡的茶葉，漾開細碎的日光，慢聲道：“德妃盛寵，賢妃自然心裡不快，就跟如貴嬪步步高昇，陸婕妤頗有怨言是一個道理。”
竹息微微垂下眼簾，忖度着道：“到底陸婕妤的父親是大理寺卿，官居正三品，又頗有政績……”
朱成璧點一點頭，伸手取過竹語捧着的一對鏤金嵌珍珠玉如意，徐徐道：“一會兒你親自去一趟儀元殿，告訴皇帝，陸婕妤謙恭謹慎，是該擇個日子晉爲貴嬪了，讓皇帝派李長把這對玉如意送去啓祥宮。”
竹息應了一聲又遲疑着問道：“如貴嬪、陸婕妤與李容華是一同入宮的，如今長春宮與啓祥宮那兩位都成了貴嬪，承明宮總不會吃心吧？”
“如貴嬪靠的是機敏睿智，亦是靠腹中之子，陸婕妤則是靠家世，李容華雖然文靜貌美，但並不善於爭寵，他的父親也並沒有達到哀家的期望。對哀家而言，李容華就是可有可無的人物。”朱成璧微一沉吟，伸手接過一片飄落的鳳凰花的花瓣，在指尖似凝成胭脂，嫣紅如血，“也好，得讓她明白，哀家需要的是有用的人，而不是廢物。”