孤燈挑盡未成眠（3）
朱成璧趕到鴛鸞殿的時候，舒貴妃正愣愣地坐在牀頭，披着一件翠水薄煙的綴着銀色蓮花的玄狐大氅，越發襯得她雪白的脖頸上那青紫色的勒痕觸目驚心。
積雲見朱成璧進殿，滿面淚痕地撲了過來：“太后娘娘！求娘娘做主啊！”
竹息不動聲色地拂開積雲欲來抓住朱成璧裙裾的雙手，淡淡道：“貴妃娘娘好好的怎會懸樑？可是你當差不謹慎麼？”
積雲伏在寒涼的地磚上，拼命忍住眼角洶涌的淚意：“宜妃娘娘送了我家娘娘回來，與娘娘在房中說了會子話，宜妃娘娘走後，娘娘說要一個人呆在房中靜一靜，奴婢放心不下，在殿外聽着動靜，待聽到小杌子落地的聲音，趕緊闖進殿一看，娘娘已經懸樑了！”
朱成璧心底一沉，低低斥道：“你糊塗！貴妃與大行皇帝伉儷情深，大行皇帝駕崩，貴妃傷心欲絕，難保不會做出什麼過激的事情來，怎可讓貴妃一人獨處房中？”
積雲嚇得不敢再言，只不住地叩首，哭泣道：“太后娘娘恕罪！太后娘娘恕罪！”
竹息覷一眼朱成璧的神色，低低向積雲道：“可有驚動了六殿下？”
積雲忙道：“沒有沒有，六殿下尚在偏殿安睡。”
朱成璧點一點頭，微一轉眸，見樑太醫與劉太醫在一旁斟酌着方子，揚一揚眉道：“都先下去，哀家有話要私下裡跟貴妃說。”
積雲微一遲疑：“方纔宜妃娘娘也……”
竹息凌厲地瞥她一眼，斥道：“太后娘娘與宜妃娘娘是可以相提並論的麼？況且宜妃娘娘說了什麼，自有太后娘娘做主，又何須你來操心？”
積雲不意竹息如此訓斥自己，若在從前，竹息在關雎宮素來謙恭溫順，對自己更是禮讓有加，心裡到底是涌出無限的哀涼，今時已非往日，琳妃已貴爲太后，竹息亦是尊貴之身，又豈會再有觀他人顏色的道理？
見積雲諾諾着答應，袖着手出殿，待到朱漆大門“吱呀”一聲關上，朱成璧緩步上前，淡淡道：“貴妃若想真的殉了大行皇帝，哀家不會攔你，只是，你放得下清兒麼？”
舒貴妃喉中的嗚咽聲涌起：“嬪妾，嬪妾……”
朱成璧微微一笑，握起舒貴妃寒若覆霜的雙手，緩緩在她身邊坐下：“宜妃到底與你說了什麼，好好的又怎會突然想不開？大行皇帝駕崩前數番囑託了哀家，要好好照顧你們母子，若你殉了大行皇帝，來日讓哀家有何面目去見列祖列宗？”
舒貴妃似是有些怔怔的，囁嚅着道：“宜妃只是告訴嬪妾，大行皇帝駕崩之前，一直念着嬪妾的名字，嬪妾沒能見大行皇帝最後一面……”
朱成璧眸光微垂，只是安慰道：“貴妃每日卯時三刻必會趕到儀元殿，大行皇帝是卯時二刻駕崩，是天不遂人願，無關貴妃。”
舒貴妃惶然搖頭：“雖是卯時三刻趕到儀元殿，但嬪妾每日卯時必會醒來，孰料今日竟會睡到辰時……”
朱成璧微微鬆開舒貴妃的雙手，攏一攏鬢邊的碎髮：“許是貴妃日日操勞太過，纔會如此。”
舒貴妃有一瞬間的遲疑，似是生出了些許的畏懼之色，終是輕輕道：“嬪妾原本也這樣想，只是即便嬪妾昏睡不醒，積雲和積雨亦是分得出輕重緩急，怎會忘了喚醒嬪妾呢？”
鬼門關上走了一遭，待到爲人救下，有些事情，到底是通透了不少，三尺白綾被積雲從自己的脖頸上扯落，在生死邊陲徘徊的舒貴妃倏然想起，大行皇帝駕崩時，唯有朱成璧一人守在身邊，爲何卻是宜妃轉告自己，大行皇帝駕崩之前，一直念着自己的名字？以宜妃素來對自己的怨懟，又怎肯陪着自己回宮，又好言相慰？
還有，自己懸樑自裁，蹬開小杌子，積雲闖進鴛鸞殿的當口，又是何人在殿外大聲疾呼“貴妃娘娘殉葬了”？
於是，終究是開始起疑，朱成璧對待自己，是親如姐妹一般的疼惜，還是笑臉在前、暗箭在後？
朱成璧不意舒貴妃如此發問，微微一怔，轉瞬間抿去了那縷遲疑與不自在，只是靜靜道：“積雲與積雨總也會有累着的時候，並非是輕重不分之人，貴妃不必責怪。”
良久的沉默在殿內醞釀，只需一個小小的眼神，便能撕開所有的謊言與遮掩的表面，大周的紫奧城，隆慶一朝最得恩寵的兩位女子，彼此相對，面臨最後的抉擇。
許久許久，朱成璧只覺得喉嚨逐漸乾澀，如生出了毛絨的小手，一點一點細細地抓撓。
鴛鸞殿外，梧桐正是蓊蓊鬱鬱的時節，晚風輕拂，有簌簌的細聲如朦朧微雨一般靜靜滑落、如金絲曇花一般悄然綻放。
桐花萬里路，連朝語不息。
關雎宮的兩株桐樹是弈澹與阮嫣然情愛的見證，是大周自開朝以來難得的佳話，然而，佳話雖好，卻是建立在無數人爲之犧牲的基礎之上，即便這是最難得、最無暇的飽滿愛情，亦是沾染了塵埃與鮮血。
朱成璧每每看到含章宮的桐樹，就想起自己與舒貴妃截然不同的命運，一個是一帝一妃的傳世佳話，一個卻在朱牆深鎖中一遍又一遍重溫着年少時的記憶，這輩子最美好最深切的回憶，都盡數掩藏於那一片不堪拂去的塵埃之中了。
於是，終究是恨了，眼波無意間的一轉，都好似要在那桐樹上剜出一個洞來，然而，恨歸恨，象徵着帝王愛情的桐樹怎是輕易就可伐去的？唯一的安慰不過是在那桐樹下上演了一幕“板著之刑”，既是懲戒背主求榮的素馨，也是平一平心頭積鬱已深的怨怒。
朱成璧怔忪許久，終是低低一嘆：“這麼久了。”
是沉默的時間太長？還是感慨戲演得太深？
舒貴妃已無暇顧及，面上的軟弱之意卻如潮水一般彌散，半晌，方低低道：“是啊，你我姐妹，也有了五年多的情分。”
朱成璧淡淡一笑，彷彿站在了時光的長廊，觀照了過去的自己，初初入宮的阮嫣然，那樣雅緻絢爛、光彩照人，讓六宮嬪妃盡皆黯然失色。
昔年，舒貴妃誕下玄清不久，弈澹執意立玄清爲太子，昭憲太后因而遷怒於舒貴妃，將其拘禁於翻月湖中央的無樑殿。無樑殿偏遠不說，更是年久無人居住，大殿無樑，連在悽苦中懸樑自殺也不可得。六宮嬪妃，無人開口相助，唯有自己，硬生生跪在太后面前，苦苦相求。
昔年，廢后與玉厄夫人百般刁難舒貴妃，亦是自己，處處維護，時時分說。
昔年，昔年有太多太多的事情，彼時的姐妹相稱，又摻雜了多少真情實意進去呢？即便起初是帶着一點憐惜與同情，總也被這時光打磨殆盡了。站在權欲與**的兩側，糾纏於弈澹與奕渮的身邊，若能周全好自己，已是難得的幸事。
朱成璧按下心頭涌動的思緒，只化爲脣邊的溫婉笑意：“貴妃在關雎宮，哀家百般放不下心，不如去含章宮，也方便哀家照應。”
舒貴妃神色一滯，朱成璧的話已然追至耳邊：“宜妃的話也只是無心，貴妃無需往心裡去。”
終於，還是到了這一步嗎？
舒貴妃忍着淚意起身，三次行叩拜大禮：“太后娘娘憐惜，嬪妾萬分動容。”
朱成璧的面容沉靜似水，再不看舒貴妃一眼，揚聲喚道：“竹語，替貴妃備轎！”
紫奧城的夜色漆黑如墨，不知何時，已是冷雨瀟瀟，遠遠望去，連綿沉寂的深宮重重疊疊，無數燈火浮蕩其間，似星海萬里，綿綿無盡。
朱成璧目送舒貴妃與玄清的轎攆遠去，方轉首落座，一點一點撫着眉心，似有無限煩惱。
竹息曼步上前，添了一盞如意連枝卷銀翹梅的宮燈，柔聲勸道：“娘娘無謂煩心，舒貴妃既已去了含章宮，一切便盡在掌握之中了。”
朱成璧嗤的一笑：“盡在掌握麼？哀家看，倒未必。”
竹息一驚：“娘娘的意思是？”
“聽聞在鬼門關走了一圈的人總是心智清明，果然是不假。”朱成璧伸手一籠宮燈上微弱的燭火，“舒貴妃並不算笨，從前的種種，是你我行事謹慎，並不曾讓她發現蛛絲馬跡，但眼下，她對於今日凌晨昏睡不醒的事已有所懷疑。”
竹息聞言一愣：“怎麼會，樑太醫一向用藥謹慎，是不會出了差錯的。”
朱成璧搖一搖頭：“不關樑太醫，也不關你我，是舒貴妃自己想透了。”朱成璧懶懶斜靠在貴妃長榻上，以手支頤，慢慢忖度着道，“但眼下，哀家與她仍未撕破臉皮，舒貴妃既然已經離開了關雎宮，是必定不會有機會一條一條尋了哀家的錯處的。”
竹息似是鬆了口氣，緩緩道：“既是如此，前塵往事，都是一紙菸沙，時至今日，已是飄渺無蹤，舒貴妃眼下形同軟禁，即便發現了蛛絲馬跡，爲了求得生存，也斷然不會與娘娘翻臉，左不過眼下這場戲，還是慢慢演下去的好，若是戲演砸了，受損的只會是她，娘娘則是安然無恙。”
朱成璧輕輕頷首，似是噙着若有若無的笑意：“哀家掌不住她的心思，卻能掌住她的命運，若她一心求死，爲着那起子雞毛蒜皮的事硬要生出是非來，哀家有的是法子。”
竹息的笑意若凝住了臘月寒冬被凍結了厚厚冰棱的湖水，低低道：“若是殉葬，只怕是便宜了，所謂生不如死，方是她最好的去處。”