柳梢梅萼漸分明（2）
頤寧宮，用過午膳，朱成璧擺開一盤棋局，左手執白子，右手執黑子，左右互弈，以己之智博己之睿，倒也悠然其中。
殿外，鉛雲低垂，陰暗欲雨，半個時辰過後，漸漸有春雨綿綿，隱隱有春雷作響，頤寧宮的琉璃黃瓦在落雨玲瓏之中有颯颯的輕響，由疏落轉而爲急密，很快便扯起薄薄的雨幕，朦朦朧朧間，倒顯得往日裡莊肅的頤寧宮有幾分畫意詩情。
渾圓的珍珠所串成重重簾幕半掀半卷，玉兔延壽香輕渺渺地漫出絲絲縷縷的白煙，若微風之中被捲起的鮫紗，又散成柳絮嫋娜、彌蕩縈紆。
不知過了多久，朱成璧只覺得有些疲倦，捶了捶肩膀，又吩咐竹息進了一盞高峰雲霧，閒閒行至那幅高高掛着的“壽”字面前，駐足深思。
竹息低低道：“太后娘娘可是喜歡這幅字？”
“這幅字，是用緙絲的技法織出，所以看來格外飽滿傳神，更何況，緙絲所用的蠶線是用金銀線、冰蠶線與綠珠線細細捻成，從不同的角度看去，能呈現不同的色澤，如雕琢，又似鏤刻，的確是用了一番心思的。”
竹息笑道：“常言道：‘一寸緙絲一寸金’，且奴婢聽聞，皇后娘娘前後花費數月才完成這幅字。其實，花的心思再多，若太后娘娘不喜歡、不掛在頤寧宮正殿之中，終究也是沒有價值的。”
朱成璧的眸光如泉水淙淙流過，在竹息身上緩緩一轉：“竹息，你是不是想問哀家，對皇后是否會有所改觀？”
竹息忙道一聲不敢，只垂了眸子靜靜道：“皇后娘娘到底是朱氏一族的女兒。”
“就因爲她是朱氏的女兒，哀家纔不會自毀基業，更何況皇后近來似有長進，算是熬出些成就來了。”朱成璧隨意攏一攏鬢髮，目光漫過殿外層層織起的雨幕，透出一絲寒意，“皇后養尊處優十數年，當年卻不惜讓身子虛寒、方可以名正言順在九勻千步香裡添加牛膝，造成是爲人陷害的假象。又時時來頤寧宮侍奉哀家，導致哀家小產，但說到底，她也是心懷擔憂，若攝政王擁幼子而逼宮，凌兒輕則封王別居，重則幽禁甚至是秘密賜死，她萬萬不敢寄希望於攝政王的仁慈，只能除去後患。”
“牛膝遇到白茅根，能生成功效足以與麝香相當之物，看來皇后娘娘是一早察覺到了鳳儀宮的問題，知道有人想要害她，纔會將計就計，使用九勻千步香，以自損爲代價打落太后娘娘的胎兒。只是奴婢疑惑，皇后娘娘究竟是何時發覺太后娘娘有了身孕？如果是在太后娘娘在鳳儀宮假裝暈倒之後纔有所發覺，那便無法解釋爲何在此之前，皇后娘娘就已經開始使用九勻千步香。”
朱成璧緩緩轉一轉手指上的那枚銀縷蜜金的貓眼戒指，冷冷道：“皇后初入宮闈，哀家爲防她日日專寵，要求皇后時時陪在頤寧宮學習如何料理後宮瑣事，若她在彼時就發現哀家的身孕，也就可以解釋她爲何要哀家去鳳儀宮用膳。那一日，哀家在鳳儀宮逗留許久，胎兒大大受損，即便細細調理了又有何用？更何況在那之後，皇后時時來頤寧宮侍疾，她衣袖之間滿是九勻千步香的氣味，又是何居心？”
“但是，皇后娘娘素來在詩詞歌賦上用心，若說是香料，太后娘娘不覺得嫺貴妃娘娘用起來更爲得心應手嗎？”
朱成璧覷一眼竹息的神情，似笑非笑道：“竹息，你究竟想說什麼？”
竹息斂裙下跪，垂了眸子靜靜道：“奴婢惶恐，奴婢並不敢攀誣嫺貴妃娘娘，只是昭儀娘娘城府極深，當日供出皇后娘娘是實情還是另有所圖，奴婢愚鈍，只怕猜之不透。然而，奴婢私心裡想着，皇后娘娘行事爲人，的確不像那等心狠手辣之人。奴婢是怕，太后娘娘先入爲主，因爲不喜歡皇后娘娘所以情願相信整件事是她做的，而非一力扶持、寄予厚望的嫺貴妃……”
“竹息。”朱成璧適時截斷，脣角揚起清冷的笑意，“你的意思是，哀家是是非不分、感情用事之人？”
竹息唬了一跳，連連叩首道：“奴婢不敢。”
沉默許久，朱成璧瞥一眼竹息大氣也不敢出的樣子，淡淡道：“你起來吧。這件事，往後無須再提。哀家掛着這幅字，是讓皇后安心，也是讓皇帝安心，並無它由。”
竹息囁嚅道：“奴婢明白了。”
朱成璧的眉心稍稍舒展開，轉了話題道：“傅宛涵安置好了嗎？”
“回太后娘娘，傅宛涵安置得很好，攝政王根本不會得知，他府裡的竟然是懷靖太妃傅宛汀。”
朱成璧點一點頭，沉聲道：“得空傳個信給傅宛汀，讓她牢牢記着對哀家的承諾，只要她能幫到哀家，哀家便滿足她的心願。”
“奴婢省的。”
“簡尚宮安好！”
簡云然微微含笑：“閔尚食安好，這個時候，爲何閔尚食會在牡丹亭？”
“嫺貴妃娘娘今晚要在章德宮設宴，邀請昭儀娘娘與修容娘娘，我從章德宮出來，遇到雨越下越大，故而來最近的牡丹亭避一避雨。”
簡云然瞥一眼閔瓊蘿的一襲嶄新的寶石藍色戧銀米珠千水裙，寧和笑道：“御膳房素來負責儀元殿、鳳儀宮與頤寧宮的膳食，嫺貴妃娘娘爲四妃之首，雖然尊貴，卻也只是嬪妃，宮規森嚴，章德宮設宴，並不應該由御膳房親自出面。”
閔瓊蘿垂眸一笑，並無遵從妥協之意：“嫺貴妃娘娘位同副後，是由太后娘娘親口囑咐的。”
“副後也只是副後，正副之分，閔尚食應該心中有數。”
閔瓊蘿眉心一蹙，旋即冷笑道：“那是自然，就好比簡尚宮你爲六尚之首，而我只是御膳房尚食，即便年歲長於你，也只能在你面前俯首稱臣。當初太后娘娘吩咐你我合力、助她揭穿劉采女的陰謀，想不到，你我二人，雖有和睦共事之時，如今卻也有分道揚鑣之處。”
簡云然啞然失笑，徐徐撥弄着玉蔥般的指甲，語調雖平和，但也不容輕視：“閔尚食一直嫉恨我奪去你的尚宮之位，但是，尚食不要忘了，讓我坐上六尚之首的是太后娘娘跟皇上，尚食這份嫉恨與怨懟，只怕要招來無妄之災。更何況，太后娘娘公私分明，即便你是她的心腹又如何？凡事總有一碗水端平的時候，我行走六尚，待人接物的確做得比你更好，尚宮之位由我來坐，衆人也信服。”
“簡尚宮自然知曉公私分明一說，否則，當初你我競爭尚宮之位，宮裡也不會流傳我惹人非議的出身。如今，你也不會搭上皇后娘娘。”閔瓊蘿難掩眼中的蔑視之意，“滿宮裡都知道皇后娘娘親自傳授驚鴻舞於你，自然也會心知肚明，你溜鬚拍馬是何水平！”
簡云然不以爲意，冷冷迫住閔瓊蘿的譏誚眼神：“溜鬚拍馬？你閔瓊蘿何時看過我溜鬚拍馬？宮裡頭並非盡是骯髒污垢。我簡云然能走到今時今日，全憑自己的能耐。”
“暢音閣私通一案，雖是不明不白了事，但你如今，還以爲自己能像過去那樣理直氣壯？張織造、蘇尚儀與胡尚寢早就不知道將你笑過多少回了。”閔瓊蘿上前一步，右手有意無意劃過簡云然的月白色如意福字紋長裙，有尖刻的笑意覆上她沉靜如水的容顏，“更何況，皇后娘娘這株大樹，很穩麼？有多少人嫉恨皇后，就會有多少人厭惡於你。”
簡云然搖頭輕嘆：“說到底，你還是牢牢盯着我的尚宮之位，是不是？從前的閔瓊蘿，彷彿並非如今這個急功近利、滿眼裡只有權勢與金錢的女子，到底是什麼，讓你變得這樣快？”
“順風而倒，就是紫奧城的生存之道，簡尚宮兩袖清風，只可惜，你越剛強，風也會越大，到時候你只會一敗塗地、心痛到滿頭白髮，而我，卻能在紫奧城裡笑到最後。”
簡云然微微一嗤：“你我都是奴婢罷了，又有何區別？”
“奴婢也分三六九等，也有高低貴賤，我的母親就是因爲人微言輕，又看不準風向，纔會下場慘淡，我的父親，也是因爲地位低下，變成一枚隨時可棄的棋子，最終成了替罪羊。而我，萬萬不會步上父母的後塵。”閔瓊蘿徐徐轉身，旋開的裙裾如湖水泛波，有輕柔的色澤漾開，“雨停了，我還有很多事要做，告辭了。”
簡云然冷眼看着閔瓊蘿揚長而去的背影，低低嘆一口氣：“過於患得患失，只怕爲了權力，你會做出當初連自己都不敢想象的事。”
雨漸漸停了，有一絲光芒破空而落，簡云然伸手接過順着檐角滑落的一絲雨水，喃喃道：“碧海藍天，方是最好的所在……長公主，我真的應該離開這裡嗎？”