劍截眸中一寸光（1）
除夕之夜，整個紫奧城是華燈高照、霧薰香繞，寶瓦琉璃如堆砌的金玉，格外炫目。從神武門到重華殿，厚實的掐金織錦紅絨毯一路逶迤鋪開，金碧相輝，錦綺相錯，兩側的銅鎏金宮燈綻着熒熒光芒，如星子一般耀眼。
夜幕低垂，那銅鎏金宮燈金色燦然，燈頂以回字紋飾一週，頸部則以變體蓮紋修飾，燈箱四面鑲玉、配以鏤空雲紋並以珠貝鑲嵌、構成蝶戀花的紋飾，精緻卓然，雅緻大方。
宮燈的兩側，置有圈足獅耳香薰，以梵文爲飾，線條圓弧流暢，造型典雅端莊。香薰的肩部兩側綴飾對稱的高浮雕獅首耳，額頭隆起，雙眉寬厚，雙目圓睜，神采奕奕，毛髮細密捲曲呈螺髻狀，層次分明，桃形凸鼻下四顆鋒利的獠牙凸現，神情猙獰威武。香薰在宮燈的華光下發出絢麗奪目的紅霞金星色澤，頗爲奪目，足可見皇室尊度，無可比擬。
重華殿中，以華光異彩的錦緞鋪疊其中，挽起的名貴綾羅透過如清淺流水樣的光華，隔着彌蕩縈紆的香霧，彷彿整個重華殿都氤氳在一派虛浮的盛景中，直教人聞之慾醉，便想着沉溺在這大好的時光、美景中，再也不願醒來。
朱成璧端坐於正中的鳳座，着一襲緋紅色繡鳳戲牡丹吉服，繁複華麗的長龍鳳尾裙拖曳於地，以金銀線、綠珠線密密繡出寶相花、祥雲的紋飾，桃花妝鮮妍如攬過三春盛景，遠山黛細長如描過春山含翠，眉心的片金海棠花鈿更是璀璨奪目，映着身側透雕了鸞鳳和鳴的十五連枝鎏金燈，有灩灩華光流轉。
朱成璧的左側爲玄凌與朱柔則之位，以示大周崇尚以左爲尊，右側爲攝政王之位，爲皇室宗親之首。朱宜修的位次安排在朱宜修之下，之後則爲賢妃、德妃、端妃等人。
今日，朱柔則着一襲明黃真紅色蹙金繡五鳳奪珠吉服，與着緙金明黃色繡龍鳳爭珠長袍的玄凌宛若一對璧人。朱宜修則着次一色的茜素紅蹙金緙絲煙霞凌羅裙，足可見副後威儀和宮中地位。此外，除賢妃與德妃準用更次一色的緋紅色服制，其餘妃嬪皆不可穿紅，連頗得聖心的如貴嬪也只着一襲低調的桔梗色，以銀線繡出雲紋而已。
朱成璧掃一眼在座的嬪妃，輕輕嘆息，雖是除夕，但端妃與恂貴嬪面上的清愁卻分明可見，即便水粉胭脂再如何細膩，都掩蓋不住。
如今，良貴嬪失寵，賢妃的日子卻頗好了些，眼見賢妃與德妃日漸融洽，自己也暫無他法，只能徐徐圖謀。所幸，如貴嬪與容貴嬪依舊寵愛不衰，嫺貴妃憑藉皇子也有一席之地，再加上湯容華與禮嬪，至少，短時期內，不會讓賢德二妃榮寵過盛、把持六宮。
而恂貴嬪的父親陸定安……朱成璧低低一嘆，歷來，刑部、大理寺、慎行司爲大周最高的司法部門，刑部尚書劉汝吉、大理寺卿陸定安、慎行司前郎中萬默奇與現郎中高珩都是自己的人，司法大權被牢牢握在自己手中，自然會讓奕渮生出疑慮與戒備。而趁徐孚敬倒臺之際順便剷除陸定安，原本屬於自己的三司會審大權被分去一杯羹，往後，即便奕渮的黨羽有被自己抓住紕漏送審的，亦有機會保住性命。
前朝的事情，複雜的程度幾乎甚於後宮。
朱成璧只覺得想得太累，便放眼看着殿中的豪華佈景，天家盛世氣派，到底也讓鬱結的內心舒展幾分。
玄凌登基兩年有餘，此次的除夕宮宴最爲盛大，且不說紫奧城內外皆是笙歌不斷、皆爲金碧相輝，重華殿外準備着的戲子、樂師搭起的彩坊與燈棚皆用金銀漆細細噴繪，繡帷相連，華燈灼灼，遠遠望去，猶如流霞萬里。
除了皇室宗親，朝廷的肱骨大臣亦受邀在列，連帶外命婦或者無品階的家眷坐於殿側左廊。像丞相苗從哲，其位次即爲首席，加封正一品、從一品榮官的大臣緊隨其後，再往下依次爲六部尚書、正三品以上的榮官，之後纔是各部侍郎、大理寺卿、慎行司郎中、鴻臚寺卿等諸人。
殿側右廊爲尚宮局、內務府及太醫局，內務府總管徐玉寶與尚宮局尚宮簡云然坐於上座，御膳房尚食閔瓊蘿、織造局織造張照俞、尚儀局尚儀蘇紋錦、尚寢局尚寢胡安姿、尚服局尚服儲萱等人列位其後。
此時，殿中正是歌舞昇平，歌姬、舞姬且歌且舞，只等一人入殿，便是攝政王周奕渮。
朱成璧欠一欠身，招了朱宜修上前，低低問道：“攝政王去請了嗎？”
朱宜修忙道：“回稟母后，攝政王的請帖是第一個發出去的，爲示尊重，是皇后娘娘親筆書寫，兒臣在一旁磨墨的。”
朱成璧點一點頭，淡淡對竹語道：“你親自去神武門候着。”
見竹語匆匆出殿，朱成璧閉目深思，自從賄考一案爆發，自己與奕渮相左的政見是愈來愈分明瞭。奕渮堅持要斬殺徐孚敬，一是對徐孚敬多年來作爲西亭黨黨首、在朝廷內外權勢頗大的忌憚與惶恐，二是對西亭黨抨擊自己的惱恨與反撲。以往，在清除博陵侯一族與夏氏一族黨羽的過程中，無人肯站出來說話，無非是西亭黨坐山觀虎鬥罷了。如今，要斬殺徐孚敬，西亭黨人自然要紛紛諫言辯護，除了要維護黨首外，也是陷入更深層次的惶恐，一旦徐孚敬倒臺，整個西亭黨勢必面臨分崩離析的局面，攝政王的黨羽也將會名副其實地充斥朝野上下，整個大周的運轉也將徹底被其握在掌中、無可撼動。
朱成璧低低一嘆，自己，最怕的就是這個，權欲之心往往會封閉一個人的良知與善念，對隻手遮天的炙熱權力的渴望以及對臣民信服的至尊之位的渴求，會讓他紅了眼、鐵了心，殺伐決斷，只爲徹底清除路上的所有障礙。
時至今日，芙蕖太嬪與朱祈禎的勸告猶在耳畔響起，今日除夕盛宴，攝政王遲遲不到，也是在向整個朝野傳遞訊息：他纔是大周最最尊貴的人，是實權在握的最高統治者。
朱成璧心裡陡然生出惶疑，焉知自己，會不會也是他通往所達之目的的障礙與絆腳石？
內監尖細悠長的聲音響徹重華殿：“攝政王駕到，媛妃娘娘到，中山王殿下到，長寧長公主到！”
一衆妃嬪、太妃、大臣、命婦迅疾起身，歌姬、舞姬也迅速退往兩旁，行叩拜大禮、伏地靜候，朱成璧斂裙起身，執起青玉琉璃酒杯，綻出最得體端莊的笑容：“攝政王，你來了。”
媛妃攜長寧與中山王屈膝行禮：“太后娘娘萬福金安！皇上聖安！皇后娘娘長樂未央！”
玄凌淡淡道：“皇叔父攝政王安好。”
朱成璧望一眼玄凌，微笑合度：“攝政王來遲了，可要罰酒一杯。”
奕渮徐徐一笑：“那麼，就煩請皇后娘娘來爲本王斟酒。”
此言一出，重華殿內諸人具是神色大驚，玄凌忍了幾忍，勉強笑道：“皇叔父攝政王，皇后乃是國母，此舉甚爲不妥。”
“本王是皇上的皇叔父，也就是皇后的長輩，並無不妥，太后娘娘要罰本王酒，難不成要讓下人來爲本王斟酒？”
朱成璧寬大精緻的蝶袖中，手指微微顫抖，她低咳一聲，徐徐道：“雖是除夕宮宴，但自家人之間又何必拘着禮數？攝政王既缺一個斟酒之人，哀家來便是。”
朱柔則掩飾不住滿眼的震驚，忙道：“母后，還是兒臣來吧。”
“皇后，你替皇上斟酒。”朱成璧的語調雖平和，卻不可抗拒，朱柔則見狀，只能諾諾答應。
朱成璧接過竹息遞上的和田白玉蓮瓣酒壺，款步上前，每一步，與奕渮的距離都更近，卻又像更遠。語出挑釁，到底是爲着什麼？玄凌如今，可有半分能威脅到他的地方？朱成璧不願多想，只徐徐斟好酒，那殷紅的酒水如一泓桃花水，倒映出自己精緻的妝容、奕渮蓄着淺淺笑意的脣角與媛妃冷漠的容顏。
“攝政王請滿飲此杯。”
奕渮依言接過，一飲而盡。
玄凌攜朱柔則起身，舉杯相賀，即便心裡再如何煩厭，面上卻是清淡如水、波瀾不驚：“朕與皇后恭賀皇叔父攝政王，願身體康健、福壽綿鴻！”
奕渮執起酒杯回敬：“多謝皇上！多謝皇后！”
寒暄結束後，奕渮安然落座，他面前的菜式，比起朱成璧與玄凌，只略略低了一級，微不可尋而已。
隨後，便是文武百官、皇室宗親、內外命婦的祝酒，循規蹈矩，毫無新意，朱成璧一一喝過，只覺得耳後燒紅，笑得連臉都要酸了。
閒暇之際，朱成璧望一眼朱宜修恭謹的神情，想起隆慶十二年的除夕宮宴，正是她有孕兩個月、宣之於衆的時候，彼時的她，後位已然是穩穩握於掌中，意氣風揚，獨佔恩寵。而如今呢？
朱成璧暗暗搖頭，兩年的時間，竟然發生了這樣多的事情，兩年之前，自己無論如何也想象不到。
朱成璧微微移目，媛妃華服嬌俏，髮鬢的纏金重瓣並蒂海棠步搖垂下晶瑩的珠珞，她頻頻向奕渮勸酒，奕渮照單全收。如今，徐妃逝去，媛妃雖是側妃，但在王府裡的待遇，儼然可用正妃比擬，想來也是徐妃對她格外疼惜，臨走之前殷殷囑咐過奕渮的緣故吧。
朱成璧只看了幾眼，便覺得格外刺心，轉首吩咐竹息道：“扶哀家去偏殿更衣。”
酒過三巡，菜過五味，即便再盛大的宮宴，也有些意興索然。
容貴嬪見機出聲道：“這些軟綿綿的歌舞真真是無趣，臣妾想要作一曲漠北的舞，不知皇上覺得如何？”
玄凌提起幾分興趣，笑道：“容貴嬪你初入宮闈，在太液池長芳洲作湖面舞，頗爲賞心悅目。”
容貴嬪嬌然一笑：“皇上，那曲歌舞融入了中原的韻律，皇上可想看看原汁原味的漠北舞呢？”
玄凌奇道：“你的意思是？”
容貴嬪眼中有一絲精光一閃而逝，一字一頓道：“劍舞！”
德妃一驚，撇一撇嘴道：“劍舞？容貴嬪可得小心纔是。”
“德妃娘娘可是怕了？”
德妃橫一眼容貴嬪，不屑道：“本宮自然不怕，只是擔心容貴嬪你不要傷了皇上聖體纔好。”
“無妨！”玄凌撫掌一笑，“朕也聽聞，容貴嬪是有一些功夫的，左不過這些歌舞朕也看得膩了，容貴嬪你舞一曲便是。”
朱成璧亦點一點頭道：“話雖如此，容貴嬪你也要小心。”
容貴嬪粲然一笑：“臣妾遵旨！”