第七十九章

霜深方覺錦衾寒(2)

“是你?”朱成璧遽然起身,竭力壓制住滿心滿肺突涌而來的不可置信與怒氣,狠狠便欲掌摑朱祈禎,“竟然真的是你!”

朱祈禎屏住呼吸,只等朱成璧攉到他的面上,良久,卻了無動靜:“太后娘娘不恨侄兒麼?”

朱成璧的面上看不出是何神情,不知是難以置信,還是痛惡與失望,她搖一搖頭,目光在朱祈禎的面上逡巡不定,最後,深深凝在他似笑非笑的眼角,緊緊按住胸口:“告訴我,爲什麼,爲什麼要去害蕭竹筠?”

朱祈禎的神色平靜如冰封的湖面,與他凌厲而咄咄逼人的語調大相徑庭:“太后娘娘,您問爲什麼?您把侄兒在驍騎營一扔就是七年!侄兒初到驍騎營的時候,他們知道侄兒的姑母是宮裡頭盛寵的琳貴嬪娘娘,即便是遠房,依舊是拉攏討好、迎來送往。但是,他們很快就發現您對侄兒不聞不問、漠不關心,便輕視侄兒、冷落侄兒,侄兒一步步走得那樣難,您可知道?敢問太后娘娘,您讓侄兒韜光養晦,到底是真有謀算,還是假意敷衍?”

朱成璧冷冷一笑:“見慣衆人的逢迎諂媚,到了門可羅雀、風光不再的時候,你自然會失意,會落寞。而蕭竹筠風頭正勁,又因爲迎娶竹息而成爲哀家的心腹,所以你纔要痛下殺心。是哀家小瞧了你,本以爲你能安分守己,可以好好磨一磨你的性子,方可挑起我朱氏一族的重擔。沒想到,哀家真的沒想到,你挑起的,卻是竹息與竹語一輩子的痛苦與遺憾。”

殿外,是銀裝素裹如玲瓏琉璃的天地,一連幾日的鵝毛大雪,將紫奧城的朱瓦都染得白若冰瓷,只可惜,一時的遮掩,自然並非代表一世的隱藏,即便能瞞得再好,也終有冰雪消融那一日。

朱祈禎怔怔看着窗外的雪景,如望見那一日,孫傳宗將滾熱的鮮血,一口一口嘔在自己懷中,那樣慘烈而悽絕的痛,是一輩子都無法忘卻的印在心頭的烙印:“如果我不爭取,是不是一輩子看人眼色?是不是一輩子屈居人下?”

“機遇,自然是靠爭取的。但是,以殺戮陷害爲基礎的機遇,用別人的性命與鮮血鋪就的富貴前程,卻根本走不穩。”

“太后娘娘,那麼,您的富貴榮華,難道就沒有拿了別人的血來築就?您今時今日,地位無可匹敵,難道就不曾踩着旁人的肩膀往上攀爬?”

朱成璧緊緊握着手中的蹙金撒松花帕子,厲聲道:“正是因爲我傷了太多的人,我纔不希望看到你步上我的後塵!我從未想過要放棄你,你等得了七年,爲何不能再等下去?”

“太后娘娘!您有您的說辭,侄兒有侄兒的打算,七年的時間,不是誰都能耗得起。”

朱成璧後退一步,頹然地揮一揮手:“罷了,罷了,與你說再多,也是無用的。只是哀家還有一句話要問你,孫傳宗爲了保你,甘願一死,你如今自己將秘密捅到哀家面前,到底所爲何由?”

“太后娘娘,孫傳宗是攝政王賜死的,侄兒對攝政王深以爲恨……”朱祈禎斂衣下跪,叩首道,“願祝太后娘娘一臂之力,架空攝政王,還政於太后娘娘與皇上!”

朱成璧的眸光,如冰錐砸在朱祈禎剛毅的脊背:“哀家還能信任你?”

“孫傳宗死後,侄兒諫言攝政王,以他的品行,只能拖去亂葬崗!”朱祈禎死死咬住下脣,直至有鮮血滲出,“攝政王很滿意侄兒的表現,勢必會打消對侄兒的疑慮,那麼,侄兒就會是太后娘娘安插在攝政王身邊最好的細作!”

朱成璧沉默片刻,朱祈禎的話已然追至耳邊:“若太后娘娘心存疑慮,或是對侄兒的行徑深惡痛絕,那您大可賜侄兒一死!侄兒一條賤命,全憑太后娘娘掌控!”

“朱祈禎,攝政王掌控朝政,你有何把握能架空他的權力?”

“削其左膀,斷其右臂,衆叛親離。”朱祈禎一字一頓,擲地有聲,他再三叩首,一聲又一聲,如悶雷一般,“太后娘娘,侄兒請您好好想一想,攝政王佔盡實權,下一步是什麼?以帝王之權,卻無帝王之名!得享人間繁華之百態,卻無宗廟供奉之正名!太后娘娘對攝政王的瞭解,旁人無能及也!太后娘娘三思!”

朱成璧一個恍惚,彷彿看到過去二十四年的時光在眼前鋪程展開,到底是爲什麼,要讓自己與奕渮被逼到如此的境地?

桌案上細密吉祥的圖案,落在朱成璧眼裡,卻是朵朵彼岸花,那樣的灼人眼眸,朱成璧忽然想起,“彼岸花開開彼岸,花開葉落永不見”。

或許,自己與奕渮,是早已註定的命運。

然而,即便真是如此,朱成璧依然忍不下心,她出聲道:“朱祈禎,再等一等,或許還會有轉機。”

“太后娘娘!”

“你的事,哀家不會告訴任何人,竹息與竹語也不會知道,你便安安穩穩做你的兵部右侍郎。來日,假如哀家與攝政王真被逼上山頭一斗,哀家絕不會手軟。若你真能幫到哀家,哀家許你兵部尚書的職位,更準你爲孫傳宗平反昭雪。”

“太后娘娘?”朱祈禎且驚且喜,雙臂微微發顫,所有的榮光與富貴,在他眼裡,都遠遠及不上能爲孫傳宗平反昭雪,即便是拿自己的命來抵,他都心甘情願。

朱祈禎再度行叩拜大禮:“侄兒遵旨!”

數日後,天朗氣清、風輕雲淡,萬明昱沿着永巷緩緩走着,兩側低垂的檐下有一道又一道指餘厚的冰棱,在日光中晶瑩剔透,如冰晶瓊林。

“如貴嬪娘娘萬福永安!”

萬明昱噙着一縷若有若無的笑意:“是禮嬪啊,數日不見你出來走動了。”

禮嬪施施然起身,她今日着一襲薔薇紅緞子錦襖,外罩滾雪絨琵琶襟外襖,系一條粉霞錦綬藕絲緞裙,於這粉妝玉砌的紫奧城,分爲嬌豔。

禮嬪笑不露齒:“這些日子,朝廷裡的事情不少,雪又是連綿不絕,皇上終日裡也只在鳳儀宮流連。嬪妾也不過是在枕霞閣調養一陣子罷了,如若不然,怎能有精神出來看到娘娘的笑靨如花呢?”

萬明昱擡手正一正髮鬢的金鏨蝴蝶雙喜步搖,淡淡道:“禮嬪有心,養足了精神來看本宮,本宮自然頗爲感念。但有一點,本宮得意也好,失意也罷,自然跟禮嬪你無關。”

“那是自然,嬪妾人微言輕,如何能撼動娘娘的尊位?”禮嬪的笑意如波光漾起,“娘娘的前途,自然是握在皇上與太后娘娘手裡的。只可惜,娘娘的昭儀之位,彷彿皇上與太后娘娘都不再提了,嬪妾實在擔心,娘娘會心痛到無以復加呢!”

禮嬪微微一福,銜着笑意揚長而去。

萬明昱冷冷注視着禮嬪漸行漸遠的背影,低低喚道:“採容,你上前來。”

採容拽着袖口走上前,不敢對上萬明昱的眼神。

萬明昱只一眼,便心中瞭然,眉宇間隱隱含着怒氣:“掌嘴!”

採容一驚,但也不敢辯駁,“啪”的一聲揮在左邊臉頰上,下手極重,連發鬢的寶石藍絹花都略有鬆動,旋即又是一巴掌揮在右邊臉頰上,清脆的聲音如除夕夜連綿不絕爆竹聲:“奴婢該死!奴婢該死!”

“夠了!”萬明昱微有不忍,伸手撫一撫採容高高腫起的面頰,心裡吃痛,嘆息道,“你可知道我爲何要生氣?就是爲着你是我的陪嫁,是我身邊最信任的人,皇上與太后娘娘說來年要晉我爲昭儀,但未曾有手諭下來,你就不能與旁人閒言閒語,以免落人口實。”

採容一時間有些受寵若驚,又有些唯唯諾諾,不敢應答。

“我平日裡如何待你,你心裡是明白的,今日禮嬪出言譏諷於我是小事,來日拿了我的短處來害我卻是致命一擊。”萬明昱搖一搖頭,瞥一眼採容的傷勢,“回去我會請太醫給你瞧一瞧……”

“恩威並施,如貴嬪果然很有一套。”

萬明昱迅即地轉身,屈膝行禮道:“嫺貴妃娘娘萬福永安!”

朱宜修拈着絹子按一按鼻翼的粉,儀態嫺靜:“你起來吧。”

萬明昱卻並不急着起身,只寧和一笑:“說起來,還未恭喜娘娘呢,在此一併賀過。”

朱宜修柳眉輕揚:“本宮何喜之有?”

萬明昱悠悠然起身,聞言掩脣一笑,徐徐道:“聽聞承明宮的良貴嬪失寵了,這算起來呢,恂貴嬪已經無法翻身了,良貴嬪只怕也是要沉寂到底的。如今呢,娘娘身邊的湯容華與禮嬪頗得皇上心意,即便德妃娘娘也有些寵愛,卻也無法與娘娘抗衡,嬪妾自然要恭賀娘娘管束六宮得力。”

朱宜修輕輕一嗤:“良貴嬪千不該,萬不該,如何能在皇上爲前朝的事情煩心的時候跟皇上生出矛盾?只是良貴嬪已經忍了那樣久,卻驟然在兩日前爆發,淪落到禁足的地步不說,連一應待遇都被裁至嬪位,當真是可惜、可憐。只不過,良貴嬪如此失意,本宮難道就很得意?說到底,本宮與良貴嬪並無過節。”

“過節再深,也比不過心結,良貴嬪得寵的緣由,不啻於是娘娘心頭的一根芒刺,若嬪妾是娘娘,自然是要將她除之而後快。試問滿宮裡,還有誰比娘娘更瞭解良貴嬪的性情呢?皇上對她如此薄情冷意,良貴嬪只怕再也不會鯉魚翻身。”

“本宮不是你,你也無需將自己的想法強加在本宮身上。”朱宜修閒閒撥一撥耳垂的金鑲東珠耳環,髮鬢的鳳穿牡丹鎏金步搖垂下的瓔珞亦微微顫動,劃過光澤清淺的弧度,“若本宮告訴你,賢妃與德妃也有嫌疑,你信不信?”

萬明昱微微一怔,旋即瞭然笑道:“娘娘想要借刀殺人?只是,有的刀用起來卻未必服服帖帖,只怕會傷了自己。”

朱宜修怠惰爭辯,只徐徐轉身,裙裾如華麗的牡丹盛開:“你如貴嬪從來都堅信自己的判斷,但智者千慮,必有一失,本宮只告誡你這一句。你如何揣測本宮,是你的事,但本宮是怎樣的人,卻非你一己可以論斷。”

萬明昱的脣角勾起一抹凌厲的笑意:“貴妃娘娘教誨的是,嬪妾,必當感念娘娘的恩德,滴水之恩,當涌泉相報!”

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