玉郎眉剪遠山翠（3）
暢音閣坐落於紫奧城的西南角，離頤寧宮不遠，座南面北，三重挑檐，捲棚歇山式頂，覆綠琉璃瓦與黃琉璃瓦剪邊，下層與中層檐覆黃琉璃瓦，恢弘壯麗，上層檐下懸“暢音閣”匾，中層檐下懸“導和怡泰”匾，下層檐下懸“壺天宣豫”匾。內有上中下三層戲臺，上層稱“福臺”，中層稱“祿臺”，下層稱“壽臺”。
暢音閣壽臺呈正方形，磚木結構，四角有雕花木草紋填金漆大柱，臺後則是十二扇雕海水江崖、萬里祥雲、鳳鸞和鳴等吉祥圖飾的嵌玉石雞翅木屏風，屏風後面是樓梯，可通往福臺與祿臺。
壽臺臺前的兩根柱子掛着對聯，左書“動靜葉清音，知水仁山隨所會”，右書“春秋富佳日，鳳歌鸞舞適其機”。正面的護欄頂端有木雕蓮花，並以獅子滾繡球作爲點綴。壽臺頂部裝飾有垂花倒欄杆，與下方的護欄相對。
壽臺中部下方設地井，安裝有絞盤，蓋板可開合，可以根據戲劇的內容，把佈景和人物從地下托出檯面。壽臺後部則設天井，井口安設轆轤，與福臺、祿臺貫通，亦可升降演員、道具等。使用三層臺的劇目不多，絕大多數只在壽臺上表演，福臺和祿臺則只在一些神怪戲中才用。
朱成璧端坐於戲臺正前方，左側坐着玄凌與朱柔則，右側坐着奕渮與呂惠媛，一衆妃嬪則依序而坐。
成嬪着一襲淡藕色繡玉蓮交頸長衣，嬌俏豔麗，意氣風發，顧盼之餘，眉宇間十分得色，頻頻與身側的宮女說笑。今日聽戲，成嬪的位次安排在萬婕妤身後，連陸婕妤與李容華都被排到了後頭，可見她如今風頭大勁，直指德妃與萬婕妤。
朱成璧低低向竹息道：“成嬪可是復寵了？”
竹息輕輕一笑，爲朱成璧續了一杯熱茶：“聽聞成嬪在倚梅園吹笛，恰好皇上經過了，故而勾起舊情，成嬪才能鯉魚翻身。”
竹息刻意咬重“恰好”兩字，朱成璧心中有數，卻只把玩着案上的一隻象牙雕的酒杯，上面以蜜蠟點綴成赤色蝙蝠，頗爲精緻：“湯良娣呢？她沒來麼？”
竹息默默一嘆：“自從永華宮走水後，湯良娣的身子就一直不好，都半個月過去了，還未曾侍寢過。”
朱成璧聞言，亦是嘆息：“難爲她了，爲了避開與德妃爭鋒，只能如此，不過再這樣下去，只怕長安候要吃心。本來湯氏入宮，僅封了從五品良娣之位，就是低調行事，沒想到依然陷入了是非爭端。一會兒你讓孟太醫去瞧瞧，也好讓德妃知道，小懲即可，若是想趕盡殺絕、隻手遮天，哀家自然不會置之不管。”
奕渮側過身子道：“你們倆說什麼體己話呢？”
朱成璧掌不住笑道：“你自跟媛妃說去吧，來吵哀家做什麼。”
奕渮剝了一枚金橘遞到朱成璧手裡，似是百無聊賴：“二月二，龍擡頭，齊聚暢音閣聽聽戲也是好的。不過這些都不要緊……”奕渮欠一欠身，露出一抹玩世不恭的笑意，“你如今氣色很好，我看着心裡也高興。”
朱成璧盈盈一笑，嗔怪地看了奕渮一眼，低低道：“別沒大沒小的，帝后與嬪妃們可都在呢。”語畢，朱成璧轉首吩咐恭謹立於身側的簡云然道，“你從去年開始，便聯合內務府大力整修暢音閣，更邀請前工部郎中陳正則細細查改圖紙，想必今日的準備都是萬分妥帖的了？”
簡云然微微一福，淺淺笑道：“奴婢本是尚儀局尚儀，得太后娘娘與皇上賞識升爲尚宮，自然事必躬親，好生準備。”
朱成璧點一點頭：“哀家就點一出《地涌金蓮》，也好檢驗一番，你這壽臺修得如何。”
簡云然含笑記下，又吩咐身後的兩名宮女道：“把摺子遞給皇上與攝政王。”
玄凌懶懶接過摺子，隨意翻了翻，冷冷道：“才這麼些？”
簡云然素來得玄凌心意，玄凌亦是好言好語相待，方纔那一番話，不啻於當衆斥責。簡云然有些尷尬，面色也微微發紅，忙道：“這‘榮福班’是京城裡最好的戲班，不知皇上想看什麼戲？奴婢也好知會他們，下一次排給皇上看。”
玄凌嗤的一笑，揚聲道：“《陳平盜嫂》，能排出來麼？”
一語既出，在場的人具是大驚失色、張口結舌，朱成璧驚愕回首，見奕渮鐵青着臉，登時就要發作，正欲勸說，卻是一聲“哇”的嬰兒啼哭響起。
朱宜修忙抱着予澤起身：“予澤怕是餓了，臣妾能否抱着他去偏殿？”
玄凌冷哼一聲：“去吧。”
簡云然進也不是、退也不是，朱宜修雖然岔開了話題，但暢音閣中的氣氛依然是波雲詭譎，靜得如深海懸冰，每個人都是捉摸不透的神色，目光只在玄凌與奕渮身上逡巡不定。
簡云然深吸一口氣，腆着笑臉對玄凌道：“皇上，其實榮福班的《四郎探母》也是很不錯的……”
玄凌噙着一縷若有若無的笑意，只隨手將摺子拋到身後的萬婕妤手中：“婕妤，你看着點吧。”
萬明昱不敢接過那摺子，只起身屈膝：“嬪妾身子有些不適，怕點不好戲……”
玄凌劍眉一豎：“身子不適？婕妤可是搪塞朕麼？”
長春宮掌事女官採容忙出聲道：“皇上息怒！婕妤小主有了兩個月的身孕了……”
一時間，諸人又是一怔，面色各異，陸婕妤與安小儀已投來嫉恨的目光，德妃則打量萬婕妤兩眼，冷冷一笑，轉過頭去不言，賢妃愕然之餘，更見不快之色，只用力攥着手裡的蹙金撒青煙帕子。
玄凌驚喜道：“當真？怎麼不早些說呢？”
採容屈膝道：“婕妤小主這幾日身子弱些，本是想等着胎像穩固後再說，也免得皇上與太后娘娘擔心，但是方纔小主飲了一杯金菊香片，有些不適。”
朱成璧忙吩咐竹息道：“還不快把劉太醫與孟太醫請過來！”語畢，朱成璧笑着看向玄凌道，“怎麼？可是歡喜傻了？連老規矩也忘了嗎？”
玄凌怕一拍頭，笑着對李長道：“傳朕口諭，晉萬氏爲正三品貴嬪，封號，便沿用那個‘如’字，叫欽天監用心擇個好日子，行冊封禮吧。”
成嬪一臉歡欣如破雲而出的日光，率先起身恭賀道：“恭喜如貴嬪娘娘！”
朱柔則亦含笑欠身：“恭喜如妹妹。”
萬明昱笑意深深，微微一福：“臣妾謝皇上，謝太后娘娘，謝皇后娘娘！”
出了暢音閣，清冷的日光投照在凝着冰雪的樹枝上，似裹着一層水晶，折射出刺目的雪光，朱柔則擡手擋了一擋，卻有一陣寒風裹挾着細碎的冰粒撲面而來，彷彿刀割一般的疼痛，方纔暢音閣的溫暖已是蕩然無存。
朱柔則遙遙望着萬明昱被簇擁着回長春宮，連玄凌與太后亦少不得要過去，以示皇嗣重要，心裡不覺有些發酸，低低嘆息一聲，攏一攏立領上的銀灰色的風毛，舉步便要上轎。
“皇后娘娘留步。”一把清婉動聽的女聲驟然響起，正是德妃甘思。
朱柔則眉心微蹙：“德妃妹妹有什麼事？”
德妃輕輕一笑：“長春宮那位已經是如貴嬪了，進宮不過半年有餘，就成了一宮主位。話說這長春宮也有一番文章，聽聞原是太宗皇帝爲宸妃所建，彼時還叫萬春宮。只不過，萬春宮與長春宮雖是一字之差，這恩寵，卻照樣是常駐不衰呢！”
“永華宮也是恩寵不減，況且若論及宮宇文章，前些日子，聽聞德妃你與賢妃不合，是否是由於永華宮永昌永華，而臨華宮卻只是臨位昌華呢？”朱宜修扶着剪秋的手，徐徐上前，注視着德妃微有不忿的目光，溫婉笑道，“德妃妹妹在賢妃的臨華宮吃了閉門羹，本宮都爲你們惋惜，本以爲你要向皇后娘娘痛訴衷腸，怎麼，如今在冷風口上硬拉着皇后娘娘說話，不是隻談論前朝舊事吧？”
德妃清眸一揚，冷冷道：“自然不是，成嬪跟如貴嬪接連有孕，而承受雨露最多的皇后娘娘卻無身孕，妹妹只是擔憂皇后娘娘會因此不快，特來安慰而已。”
朱柔則聞言，面露不鬱：“德妃妹妹的恩寵難道就少了？只是話說回來，本宮三番五次讓皇上多去看看你，本以爲你能領情。”
“皇后娘娘的情，妹妹自然會領。當然，妹妹也心知肚明，皇后娘娘獨佔恩寵，未免六宮嬪妃怨望加身，自然要廣施恩德。不過呢，娘娘坐擁木瓜瓊瑤，就客客氣氣打賞妹妹幾顆甜棗，妹妹領情，但未必會領心。”德妃的目光凌厲掃過朱柔則的面龐，冷笑幾聲，揚長而去。
朱柔則被一番連譏帶諷，幾乎氣得發怔，朱宜修按住心頭的冷笑，低低勸道：“德妃的口舌倒是越發伶俐了，只可惜，這番話落到皇上耳朵裡，不知會作何想法。”
朱柔則好容易平靜下來，聞言忙道：“萬萬不可。”
朱宜修奇道：“長姐就任由德妃如此放肆麼？”
“她的父親是朝廷重臣，上回德妃失寵，甘循就多有不滿，更聯絡苗從哲一同上書。”朱柔則柔柔一握朱宜修的手道，“罷了，罷了，其實也是我不好。何況德妃近日來氣性不順，說上一通便過去了，你我不必與她計較。”
待到朱柔則的轎攆離去，剪秋方露出忍着多時的痛快笑意：“方纔德妃好大的陣仗，皇后可是節節敗退、毫無招架之力呢。”
朱宜修伸手撫過身側樹枝上的一層冰雪，凌冽的寒意沁入肌膚，卻分明更添心中那一把旺火，對朱柔則的落魄也更爲得意：“剪秋，你做得很好，賢妃與德妃生出隔閡，德妃不敢去指謫太后，反而對皇后更爲惱恨，很好！本宮就是要看着皇后失意，她越失意，皇上就越憐惜，皇上去鳳儀宮越多，只會讓皇后久久被置於炭火之上，這，纔是本宮最想要的。”