清洗者合約和神旨教廷最大的不同之處就在於，它不會爲了某個成員的一己私情而動用資源，所有成員的核心利益是一致的，即驅逐與獵殺古神裔。
簡單來說，便是對人不對事。
合約的事務實際上並沒有外界想象中的那樣繁忙，除卻古神裔在人類羣體本就數量稀少的現狀外，高位古神裔平均一人滅一國的可怖戰力也是令合約心存忌憚的最主要原因之一。
清洗者合約的獵手們勇猛非凡，獵殺古神裔的過程中並不會在意自身的安危，但出於相同的理由，每名在役戰士的死亡對合約都是一項巨大的損失。
而據不完全統計，殺死一名高位古神裔，清洗者合約往往需要付出近百名最精銳的獵手的代價，有時更甚。
這從來不意味着一百個心跳的永遠消逝那麼簡單，從來都不。
唯一對他們有利的條件是哪怕放眼整個三百層面，高位古神裔也就那麼幾個，已探明的撐死了說二十幾名。
因此需要觀察，並非實戰上的刺探，而是在不驚動對方的前提下進行情報的蒐集，用以對存在獵殺可能性的高位古神裔個體進行詳盡分析，從而減少交戰中己方的損失。
——合約的獵殺行動一直以來都是這樣運轉的，安琪本以爲這次也一樣。
她和整個布斯布奇的清洗者合約分部都失算了。
多數古神裔在被污染前都屬於被社會冷落的精神敏感羣體，這注定了他們不會接受過系統性的專業作戰訓練，即便是蒞臨古神裔頂點的高位古神裔，也只能靠後天自學積攢一點實戰經驗。
這一認知不適用於精通近一百七十種綜合格鬥與械鬥技術，且擁有數年從軍戰事生涯的尼祿·拉穆夏爾。
凍原上的野獸不會平白消耗寶貴的體力，也絕不可能放過任何一個抓住破綻一擊斃命獵物的機會。
何況尼祿在九牧的身份除了質子外，更廣爲人知的是“御前一品持戟討螭衛副長”，也就是擔任保護太子安全的工作。
偏偏太子又是個不讓人省心、喜歡四處遊山玩水，結識綠林好漢江湖豪傑的活躍性格，尼祿便跟隨這位太子訪遍了半個九牧的名山仙地，哪怕不曾被納爲弟子，交手中對方展露出的那些技術也足以令身爲長於“洞察”的古神裔的他牢記於心。
使用蠻力只是習慣使然，他也沒指望過這種習慣能麻木到什麼人。
然而——哪怕最顯而易見的圈套也會有傻狍子鑽，至少這點是從來沒變過的。
所謂的“獵人變成獵物的事項”其實不太容易發生，主要是因爲沒有被嚇傻到向不通人言的虎熊求饒的獵人，但不可否認，古神裔能夠對話，雖說對話的結果可能不盡如人意。
尼祿這些年已經把能得罪的組織都得罪遍了，他纔不介意給自己手上多添幾條人命，或者再讓誰記他幾筆賬。
但安琪不能由着他這麼做，對人類同胞的責任感是一方面；另一方面，她也做不到去主動揹負導致布斯布奇分部覆滅和交惡神旨教廷的罪名，她沒有那麼大的魄力和覺悟。
錯誤點在自以爲是？也不盡然。
哪怕隨便換一名高位古神裔，安琪也許都能完成一次成功的行動，她的理論知識一直都學得很好，否則上任分部負責人也不會指定她來接任自己的位子。
但偏偏是尼祿·拉穆夏爾，這尊將自身掩藏在虛假的外表下，卻連徒手殺死了上任分部負責人的護教騎士也僅需一矛便可解決的巨像。
但偏偏是現在，孤立無援的她必須以功績立定自己的位置，以免被總部派人接替，繼而導致她老師的心願功虧一簣，乃至於她必須懷着最後一絲的僥倖心理去向死神探出指尖。
其結果，便是這場一個人的圍獵。
星光在面具表面映出深黑的影子。
……
合約的成員多數會選擇黑色的着裝。
和教廷及其分教會不同，爲了更容易混入人羣調查古神裔，合約對內部成員的服飾沒有嚴格的要求，畢竟組成合約的衆公會來自天南海北，有些自己的風俗習慣很正常。
選擇黑色的原因只有一個：好洗，就算洗不乾淨留兩道血印也沒人看得出來，隱蔽性也不錯。
然而這一裝扮在一名也就比尼祿的腰際高點的年幼少女身上只會顯得怪異非常，應當沉溺於嬉笑歡歌的年紀卻身着這樣成熟的服飾，本人卻不以爲意，這不能不說是一種悲哀。
“……這不是……？”
雙極感到驚訝的緣由不止是曾出現在瑞內博爲尼祿安排的冒險者隊伍中的熟面孔站到了這裡，還有她淡定自若的神情和不屑遮擋容貌的驕傲。
並非刻意表露出來的盛氣凌人，只能說或許螞蟻看待彼此談笑的人類經過時也感受得出這股與生具備的自以爲是。
那是看待低等生物的眼神，而且已經成爲潛意識的一部分了。
“……”
一根古舊帶鏽的長矛自袖口滑落，同手甲刮擦出金屬特有的翕鳴聲。
“等等，尼祿！”意識到將要發生什麼的雙極急忙勸阻，“你要怎麼和那支隊伍解釋不提，你面對的可是一羣擁有完整公民權的城市居民！”
“那你覺得放任他們被眷族活着啃乾淨會比較好嗎？”尼祿的動作沒停，空門神諭一旦啓動，在將範圍內的目標獵食殆盡前是解除不了的。
“這……”
雙極給不出回答；神使是協同者，它不能替別人決定他們的生死，起碼死亡方式不行。
“現在你能停手了吧；”最先開口的安琪，那聲音已經不再懦弱，取而代之的是一份虛假的隱忍和剛強，“我們也有自己的底線。”
沒有迴應，尼祿給出的答案就是緩慢揚起執矛的左手，矛尖反手指向前方。
沒必要多說什麼，他不是那種會痛斥他人“僞善”或“雙標”的性格，古神裔雖由人類蛻變而來，然其本身早已脫離人類的範疇，既然與魔獸無異，那麼不被當作人類看待也是理所應當的。
真正讓他動手的理由只有一個：對方可以確定是清洗者的人，這就夠了。
瘋子是不能與之對話的，尤其是看似理智清醒的瘋子；這是真理。
儘管說這句話的人也是個瘋子，但真理正是因此得以被驗證。
沒有溝通的理由，一切的話語都終將化作沾血的利刃，聲帶不過是謊言的載體，最精妙的話術也只能爲其增添些許黃金的衣裝。
既然如此，那麼不妨讓鋼鐵先沾上對方的血。
反正在這樣一場不會更直白的交涉中，兩個種族註定要也一定會分出個勝負。
圍獵早已開始，現在不過是進入了第二階段而已。
先手棋說的就是這種情況。
上古崇拜·擊墜神庭之人