揮劍破雲引鳳遊（3）
“真寧長帝姬到！”
內監的唱諾聲剛落，真寧已匆匆入殿，看到朱成璧將綠鬆玉錘擲到玄凌臉上，慌忙上去扶住她的手臂勸道：“母后這是怎麼了？”
朱成璧怒極反笑：“你問哀家做什麼！去問你的好弟弟！”
竹息拾起地上的奏摺，奉到真寧面前，愁眉苦臉道：“帝姬您看，這如何能讓太后娘娘不生氣呢？”
真寧略略掃一眼奏摺，隨手便拋進一側的炭盆裡，暗紅色的火苗慢慢滋生出來，將奏摺一點一點吞噬，化爲一縷悠然的白煙。
玄凌奇道：“皇姐這是做什麼？”
真寧斂裙穩穩下跪，誠懇道：“母后息怒，皇弟雖是一時意氣，但也情有可原。”
朱成璧怒不可遏道：“怎麼，如今你也幫他說話嗎！”
真寧忙道：“兒臣不敢，只是兒臣以情度情罷了。”
朱成璧被竹息攙扶着落座，聞言臉色稍緩，淡淡道：“說下去。”
“兒臣是帝姬，在這紫奧城，方纔能比旁人過得太平些，皇弟身爲皇子，自小辛苦，每日卯正二刻就要起身去上，學文、習武，盛夏酷暑、寒冬臘月，一刻都不能放鬆。”真寧微微一頓，動容道，“更何況，宮裡頭的孩子往往養不大，不是防着這個妃子下藥毒害，就要防着那個貴嬪設計暗算！皇弟幾次三番死裡逃生，兒臣這個做姐姐的，用心不及母后萬一，尚且十分心疼，更何況是母后您呢！”
一席話，朱成璧已然是暗暗垂淚，玄凌也是觸動心腸，方纔如寒冰樣的臉龐也柔和幾分。
“旁的不說，當年祝修儀下毒謀害玄清，那弓幸好是被丁香取了來，若真是皇弟觸碰了，只怕母后萬念俱灰，也會跟着父皇一起去的。”真寧轉眸望着玄凌，略帶薄責，“你不知道，母后一路從承光宮奔回含章宮，路上摔過三回，第二天，膝蓋都疼得起不了身。你可還記得母后的膝蓋爲何會如此？當年睦嬪在槐蜜芙蓉糕裡下藥害你，母后被父皇罰跪，那是怎樣的雨天，母后生生跪了兩個時辰，如何吃得住？你怎能拿皇位逼迫母后呢？”
憶及往昔，朱成璧心中的酸楚一陣蓋過一陣，似要從心底肺腑直衝上眼眸，鼻尖一酸，忙拈着軟羅帕子點一點眼角，玄凌亦是頗爲愧疚，靜默不言。
真寧幽幽嘆氣，轉向朱成璧道：“如今，因爲朱柔則，讓母后與皇弟互相指謫，兒臣心裡再難過，也總得勸母后一句，皇弟尚且年幼，即便明年真的能親政了，也需要母后時時提點。況且，宮中鬧得愈大，只會讓下頭的人輕慢了我們。衆仙列位，各司其職，臣民拜天地拜鬼神，是因爲相信神明佑助，若神明之間互生齟齬、爭吵不休，又怎會讓跪拜的人們心悅臣服呢？”
見朱成璧若有所思，真寧又道：“母后，將心比心，將情比情，兒臣與陳舜互生愛慕，母后有意成全，但若是母后不同意，兒臣也是心如槁灰、痛不欲生啊！”
朱成璧悵然一嘆，握着案上的琥珀鼻菸壺道：“哀家也是不願意這樣，但如今僵持着，哀家又有什麼辦法呢？”
“辦法總是有的。”真寧望一眼朱柔則，沉聲道，“無非就是立後不立後的問題，但母后卻忘記了，後位只有一個，妃位卻多得很。”
朱成璧與玄凌聞言一愣，朱柔則已經反應過來，忙叩首道：“臣女不敢妄居後位，但臣女是真心愛慕皇上，希望服侍在皇上身邊的。若太后娘娘同意，即便給臣女嬪位或是貴人之位，臣女也心甘情願！”
朱柔則一語未必，已是分外動容，眸中隱然有淚光閃爍，映着紫金朱雀燈的燭光，越發讓人心生憐惜。
玄凌揚聲道：“不行！”
真寧暗自着急，悄悄一拽玄凌的袖口，道：“自然不能薄待了柔則，畢竟是朱氏的女兒，再怎樣也應該以正二品的妃位迎入後宮，將來嫺妃封后，柔則便是正一品的貴妃，一人之下而已。”
“不行！”玄凌不顧真寧多次向自己使眼色，梗着脖子道，“朕視宛宛爲此生唯一珍愛的妻子，既然是妻子，又如何能居於媵妾之位？”
真寧見朱成璧的臉色越發鐵青，正待勸說，卻是一把柔婉的女聲響起：“臣妾願意成全皇上跟長姐！”
衆人愕然回首，是朱宜修扶着剪秋的手臂緩步入殿，她面色沉靜如湖面波瀾不驚，一步一步，緩緩而來，目光堅定地落在玄凌且驚且喜的面龐上。
朱宜修俯身下跪：“母后！長姐是嫡出，長姐入宮，萬萬不可居於妃位。嫡庶有別，若兒臣成了皇后，而長姐屈居妃位，一來是折煞兒臣，二來，更是讓臣民笑話，皇室無尊卑法度可言。”
朱成璧驚疑道：“宜修，你的後位，是哀家與皇帝允諾你的，生子封后，君無戲言！”
朱宜修深深叩首，面色不改，平靜道：“那是母后看得起兒臣，認爲兒臣堪當此位，但是，今非昔日，如果因爲後位紛爭而讓後宮不睦、前朝不寧，那就是兒臣的罪過了。”
朱成璧凝眸於朱宜修鎮靜的眸光：“這可是皇后之位，你如何捨得？”
“兒臣捨不得的，不是後位，而是皇上與母后！因爲兒臣與長姐，誰適合坐鎮後位，而讓皇上與母后心生嫌隙，是兒臣的不是。”朱宜修強忍住內心椎心泣血般的痛苦，含情脈脈地看向玄凌，展顏笑道，“兒臣也愛慕皇上，皇上心裡的痛，就是兒臣心裡的痛，兒臣萬萬捨不得。”
玄凌心中感動，握住朱宜修的手道：“宜修……”
孰知，這一聲“宜修”卻是大大一刺，如鋒利的冰錐，刺入朱宜修本已千瘡百孔的心。
是啊，他有了朱柔則，再也不會溫柔地喚我一句“小宜”了。
朱宜修一個恍惚，身子晃了一晃，如風霜相逼、搖擺無依的弱柳，她極力平復住呼吸，生生收住眼角即將奪眶的淚珠，沉聲道：“‘願如此環，朝夕相見’，宜修相信，皇上對長姐用心用情，對宜修亦會如此，無論宜修是皇后還是妃嬪。”
玄凌瞥見朱宜修的腕上那對碧澄澄的玉鐲，點一點頭：“你放心。”
朱成璧怔忪許久，連着一日又氣又急，終是疲倦地點一點頭：“也罷，也罷！皇帝，你要怎樣，便怎樣吧。”
玄凌驚喜異常，連連問道：“母后！您終於同意了麼？”
“兒大不由娘，真真是不錯的。”朱成璧的神色似有幾分悲憫，在朱柔則掩飾不住欣喜的面龐上劃過，定定落在朱宜修稍有落寞的面色上，“哀家會知會內務府與禮部，擇選吉日舉行封后大典，只有一樣，朱柔則封后，嫺妃也要加封正一品貴妃，另外，哀家會擇選幾名適齡女子爲皇帝你充斥掖庭。”
玄凌緊緊握着朱柔則的手，三次行叩拜大禮：“兒臣，多謝母后！”
朱成璧揮一揮手：“哀家乏了，你與朱柔則、真寧先下去吧，宜修，你陪一陪哀家。”
待到玄凌、朱柔則與真寧出殿，朱成璧靜靜抿一口新沏好的安神茶，低低道：“皇帝走了，跟哀家說實話。”
朱宜修一驚，忙從座位上起身下跪：“母后，兒臣的實話，方纔已經說全了。”
“你全的是你自己還是皇帝？”
朱宜修定一定心神，細白如珠貝的牙齒在嫣紅的脣上一咬，緩緩道：“既是全了皇上，也是全了兒臣自己。”
朱成璧斜靠在鵝羽軟墊上，儀態嫺靜：“方纔你那一套嫡庶尊卑的道理，哀家聽得累了，就說一說如何全了自己。”
朱宜修握着鬆羅帕子拭一拭眼角，輕輕道：“兒臣是嫺妃不錯，但說到底，不過是一個女人。皇上是真正愛着長姐的，對兒臣只是普通的寵愛罷了，寵非愛，寵不能長久，愛卻是永恆。既然有了長姐，哪怕她日後不在了，兒臣做了皇后也不快活。更何況她在，兒臣若做了皇后，只會讓皇上心裡不痛快，認爲兒臣阻了長姐的前程。只怕來日，我的下場比從前的廢后夏氏好不去哪裡。”
朱成璧心裡十分不忍，好言勸慰道：“你有着身孕，又這樣年輕，何必說如此喪氣的話？”
“母后，知子莫若母，母后您不會不知道皇上的心思。他爲了長姐，敢於衝撞您，敢於以身擋劍，甚至敢於遜位於他人，他又怎會爲我做到這些？哪怕是萬分之一都沒有啊！”朱宜修怔怔垂下淚來，那淚如斷線的珍珠，順着華美的裙裾滑落，抿入紅絨地毯，轉而不見，“兒臣正是因爲看透了，纔會讓出後位，若兒臣看不透，只怕腹中的孩兒早就保不住了。”
朱成璧急道：“你好生養胎，這個孩子是你得寵晉位的希望。”
“母后也明白，若我沒了這個孩子，只怕三五年都翻不了身，您也是一早就知道，不能讓皇上與長姐相見。”朱宜修緊緊握住腕上的玉鐲，心裡的疼激烈而痛楚，如涌動不息的暗潮，“偏偏兒臣是個傻子！兒臣想要揚眉吐氣，生生毀了自己的大好前程！”
朱成璧萬分心疼，將啜泣不已的朱宜修摟入懷中，嘆息道：“宜修，你的前程還沒有毀掉，哀家的心血卻是真的白費了。不是哀家不喜歡朱柔則，也不是她不好，是因爲她不適合帝王家。而皇帝，也不應該對一個過分美麗的女子有那樣熱切的愛情，那會焚燬他自己，更會焚燬身邊的一切人。先帝與舒貴妃，便是前車之鑑。”朱成璧憐惜地撫摸着朱宜修的手，水蔥般的指甲上未繡一物，剔透玲瓏如一汪汪上好的碧玉翡翠，“宜修，哀家一直覺得，皇帝對你的感情恰恰好，而朱柔則……”
朱宜修低低道：“母后的憂心，兒臣明白，長姐性子軟弱，不能坐鎮後宮，兒臣會幫襯她管束，不會讓母后跟皇上分心。”
朱成璧的嘆息綿長似繞樑不絕的歌曲餘韻，混入一側的唐三彩馬踏飛燕香薰甜糯的香霧中：“宜修，哀家會盡全力彌補你，章德宮的一應待遇視同副後，你在哀家面前亦是自稱‘兒臣’，不需改變。”
朱宜修勉力起身，穩穩下拜：“多謝母后！”
注：中國古時把一天劃分爲十二個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。相傳古人根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。卯時爲日出之時，又名日始、破曉、旭日等，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（上午5時正至上午7時正）。正卯則指上午6時整。卯正二刻，則爲上午六點半左右。