水滴銅龍晝漏長（1）
頤寧宮，朱成璧半倚半靠着玫瑰紅色的美人墊，握着一串碧璽手串深思，竹息與竹語侍立兩旁，寂靜無聲。
良久，朱成璧淡淡開口道：“竹語，攝政王當時是坦然而受的麼？”
竹語靜靜道：“侍衛們紛紛歡呼‘皇上好射術’，攝政王當時，的確頗爲自得。”
朱成璧轉首望向窗外，月色淺淡如薄霧，漂漂渺渺、幽昧不明，讓人看不清這紫奧城裡的一切。可是，許多東西，你越想看清楚些，往往卻會覺得更加模糊。
沉默許久，朱成璧的眼前，閃現過太多太多的過往，沒想到，真正走到這一日，內心裡的糾纏與爲難卻似深海里的叢叢海草，張牙舞爪，緊緊束縛住自己。其實，若是心死也罷，偏偏是生死一線之間，會有太多太劇烈的掙扎，若不是沉得更深、纏得更緊，那便只有奮力割斷所有的羈絆與藕斷絲連，浮上海面的一刻，雖然會痛快地呼吸到久違的新鮮空氣，但是，之後，便是長久的孤寂與揮之不去的落寞。
“竹息。”朱成璧機械似開口，彷彿這個聲音不屬於自己，“許久不見木棉過來了，難道是她與朱祈禎有了什麼矛盾？明兒一早，讓他們來頤寧宮見哀家。”
“奴婢遵旨。”
“另外，再知會芙蕖太嬪一聲，過幾日來陪哀家敘話。”
“奴婢省的，太后娘娘放心便是。”
夜深如墨，朱成璧在紫檀木雕花大牀上翻來覆去，根本無法安眠，殿外值夜的竹息聽得聲響，輕輕喚道：“太后娘娘可是睡不安穩？”
朱成璧煩躁不堪，索性豁然掀開鮫紗帷帳：“竹息，進來陪哀家說一會兒話。”
竹息提着小巧玲瓏的琉璃朱雀燈進殿，又爲朱成璧奉了一盞安神茶，柔聲勸道：“太后娘娘既然打定主意要奪回權力，又爲何輾轉難眠？”
“奪權，而且是從一個操控朝政的攝政王手裡奪權，談何容易？”
“從前，太后娘娘尚爲琳妃的時候，要對付廢后、玉厄夫人，甚至還有昭憲太后，也不是輕鬆的事情，但是，太后娘娘未曾像現在這般爲難。”竹息見朱成璧眉心一跳，低低道，“因爲這個人，太后娘娘不想傷害他太多，但是，要讓他心甘情願交出權力，沒有一點真刀實槍的傷害，又根本辦不到。”
朱成璧長長嘆息：“你是否覺得我很傻？總是一廂情願？但實際上，事情並不能依我的安排而發展。”
“太后娘娘並不傻，只怪老天無情，原本好好的一對璧人，偏要生出這樣多的是是非非。”竹息爲朱成璧掖好錦被，微微搖一搖頭，“人世間根本沒有完美無瑕的情愛，可見天妒紅顏這句話不假。”
朱成璧靜靜看着面前的花燭，燭光搖曳之間，彷彿看到了自己三十九年的時光徐徐展開，從不諳世事的朱府幼女，到情竇初開的豆蔻年華，再到青梅竹馬的歡悅時光，出閣之前的那段日子，唯有與他在一起，才能真正忘記府中的種種瑣事，忘記父親的忽視、大娘的欺壓。
只是，美好的時光總是那樣的短暫，彷彿白駒過隙一般，一眨眼的功夫，就不知所措地來到了魏王府，面對魏王的那些如花美眷。初到王府的日子是那樣難，夏夢嫺與林若瑄高高在上、時時刁難，行事爲人，總得倍加小心。
再後來，到了紫奧城，鬥爭的激烈程度已非王府裡可以比擬，過去，鬥得再厲害，至多也是爲了面上的榮光與內裡的愛寵，自那之後，便是爲了家族的榮耀與俯視蒼生的至尊之位——皇位。
這是拿恩寵、拿子嗣，甚至是賭上全族的命運來做的一場盛大的博弈。風險雖大，但誘惑更大。
從一開始的被動與躲避，到中間的接招拆招、左右逢源，再到最後的風生水起，這雙手已經沾染了太多人的鮮血，不經意的，竟能嗅出手心手背的血腥氣，連夢境也變得格外可怖。有時候，連眼神不過掠過銅鏡的一瞬間，都能驚覺目光的凌厲與冰寒。
是啊，自己早就變了，爲了權勢，爲了富貴，早已變得辣手無情。然而，即便心裡再狠，總有一個地方，是旁人望不到的溫暖港灣，累了，總可以泊一泊。如果，連最後的溫暖、最後的溫情都要被硬生生剝離開去，那我朱成璧，不啻於一個冰冰冷冷的象徵，爲了維持大周運轉、爲了維護朱氏一族、爲了保住玄凌的帝位而存在的生冷的皇太后。
人世之間，最悽慘的莫過於，明明那樣痛恨的人物與角色，臨到頭來，自己卻不得不去演繹、去詮釋。即便，自己千不情萬不願。
竹息輕輕嘆息：“事成之後，太后娘娘預備如何處置攝政王？”
“大約是幽禁吧。只是，呼風喚雨那樣久，失盡了手裡的權力，他未必會熬得住。”朱成璧把玩着手中的幾縷青絲，心裡，卻是久久不得停息，“朱祈禎的法子，哀家想過了，應該可靠。眼下朝廷上幾乎都是他的人，要想架空他的權力，也只有先從他的親信動手。”
竹息伶俐的眼珠滴溜一轉，已然噙着一縷若有若無的笑意：“如果要從親信動手，有一人倒是最方便不過。”
朱成璧望一眼竹息的神色，心中有數：“你也猜到了？”
竹息點頭一笑，又道：“只是，賢妃與德妃的父親，具是位高權重之人，太后娘娘預備如何應對？”
“若是一氣除去三人，只怕要爲難，如果能夠爲我所用，則是上上之策。”
“這……只怕有些爲難，若不能軟硬皆施，只怕他們未必會肯……”竹息微一沉吟，已然明白過來，“難道太后娘娘想用厭勝之術？”
“厭勝之術，爲之過早……”朱成璧的脣角揚起一縷淡淡的笑意，“卻另有一個相似的法子，既不費力，卻能讓賢妃與德妃忌憚到底、倒戈相向。”
“那麼，還請太后娘娘養足精神，若太后娘娘夜不能安枕，再好的法子，再精彩的劇目，也沒心情看啊。”竹息婉轉勸道，“太后娘娘放心，所謂吉人自有天相，什麼樣的難關太后娘娘沒見過？這一次，也必定能夠一擊而中。”
“娘娘，夜很深了，娘娘還是早點歇息吧。”
萬明昱活動活動發酸發僵的手腕，飽蘸了一筆墨水，淡淡道：“有這麼些嘴皮子的閒工夫，還不如來爲本宮磨墨。今天不把這些祈福的經文寫完，本宮是不會睡覺的。”
採容心疼道：“娘娘何必爲大殿下抄寫這勞什子？”
“看今晚的情形，顯而易見，嫺貴妃還是防着本宮的。要想讓她對本宮推心置腹的信任，就要找到最佳的突破口。嫺貴妃愛子如命，那本宮也要對皇長子關懷備至才行。等到連你都看不出本宮對嫺貴妃如何深惡痛絕的那一日，才能真正矇蔽章德宮的眼睛。”
採容沉吟道：“奴婢愚鈍，娘娘是想要重新與嫺貴妃娘娘交好？”
“笑裡藏刀，等到敵人被你毫無破綻的笑容迷惑，再狠狠出刀，才能傷到要害。”凌冽的笑意隨着萬明昱的眸光，如鋒銳的匕首一般狠狠扎向案上鋪開的四尺丹宣紙，毫不留情，“嫺貴妃想要借小廚房走水來偷偷焚燒魚腥草，奈何已經被本宮發覺，但她以爲，從前本宮與她陌路，只是因爲周氏之死的緣故……如果說禮嬪是糊塗一世、聰明一時，那嫺貴妃就是聰明一世、糊塗一時。”
採容忖度着道：“但娘娘也說過，除非皇后娘娘與嫺貴妃娘娘同時倒臺，否則，不管先扳倒哪一方，都有可能遭到另外一方的攻擊。”
“等，自然是要等，有簡云然在，本宮若投靠皇后，只會被忌憚與猜疑，而與嫺貴妃重新交好，纔是上上之策。更何況，本宮如今只是正三品的貴嬪，等到位列妃位，才真正有資本與章德宮相抗。所謂臥薪嚐膽，自當作如此解釋。”
章德宮，瑤光殿，朱宜修疲倦地倚靠在楊妃色貴妃長榻上，爲懷中的予澤換過一方拿冰水潤過的帕子。
剪秋在一旁柔聲勸道：“娘娘，已經很晚了，再這樣下去，於娘娘鳳體不利啊。”
“澤兒身子弱，說到底也是怪本宮無用。當年本宮坐胎，因爲皇后的事情，五內鬱結、不得舒展，纔會讓澤兒受苦。若是本宮看得開些，澤兒也會健健康康的，對不對？”
剪秋心裡一恨，細白的貝齒在脣上一咬：“朱柔則！若不是她這個賤人，怎會讓娘娘不得安胎？”
朱宜修垂首吻一吻予澤的鼻子，滿眼裡盡是疼惜，語調卻是不相符合的冰涼：“是啊，本宮也是累糊塗了，本宮的後位、澤兒的太子之位，都折損在那個賤人手裡，是她無情無義、不顧姐妹情分。”
懷中的予澤突然動了一下，慢慢睜開眼睛，朱宜修且驚且喜，幾乎要沁出淚來，忙伸手探一探他的額頭，欣慰道：“剪秋，燒好像退了！”
剪秋亦是歡欣不已，連連笑道：“是呢，大殿下有力氣睜開眼睛了，看來是退燒了。”
欣慰之間，有極低極細的聲音在耳畔響起，如被柔柔撥動的琴絃：“娘，不哭……”
朱宜修一怔，不可置信地望着予澤：“什麼？”
“娘，不哭……”
朱宜修脣心微顫，怔怔垂下淚來：“剪秋！澤兒在喊我，他在喊我！”
“這是大殿下第一次開口說話，說起來，大殿下身子積弱，奴婢還擔心，只怕要到兩歲上纔會說話呢。”剪秋激動的語無倫次，亦是沁出熱淚，“大殿下可真是聰明。”
“本宮的孩子，自然是最聰明的。”朱宜修緊緊握着予澤的小手，淚水止不住地滑落，“他知道關心自己的娘，將來他長大了，必然是最孝順、最懂事的。澤兒，娘這一輩子就只有你了。你一定要平平安安的，一定要平平安安的，澤兒！”