鎖銜金獸連環冷（2）
朦朦朧朧之間，不知時光幾轉，朱成璧只覺得頭暈得厲害，膝蓋上似有火在灼燒，一陣一陣地籠着熱氣，積聚着疼痛，又似是要遊走於全身，讓人分外難受。
待到勉強睜開眼睛，卻已在頤寧宮內，燭火漾開暖如三春的溫馨光芒，如日色眩迷下的汪洋，一波一波涌來，觸手可及之處，彷彿有極軟極綿柔的綾羅絲綢拂身而過，帶來一陣難得的舒適。
朱成璧微微凝神，看着牀頂雕刻的華貴精緻的吉祥圖案，佛手、萱草、芙蓉、雪蓮、金桃，花紋極細緻，色澤極飽滿，輪廓極清晰，但細細分辨着，又彷彿離自己那樣遙遠，好像彼岸的景緻，即便再如何明麗絢爛，總是可望而不可及的。
朱成璧的目光有一瞬的迷濛，分明有一絲一縷的淚意盈盈，曾經以爲，做了太后，便可以安享富貴、安享年華，誰知，如今的自己，看似什麼都有了，其實什麼都沒有了。
“你醒了？”
忽而一把暗啞低沉的男聲響起，朱成璧一個恍惚，想起當年夜裡，玄凌帶人要闖進頤寧宮，自己斥回他後，甫一入殿便暈了過去，再度醒轉之時，奕渮便是這樣輕暖的一句話，在初晨溫暖愜意的日光下，似是多年砥礪磨合的夫妻之間，一句親暱的問候。
朱成璧賭氣地擁過錦被，目光一轉，是被面上榴花喜鵲的紋樣，那樣喜氣盈盈的花色，卻越發襯得自己一顆心如沉入沼澤，苦得要望不到邊了。
“你走吧，我不想看見你。”
奕渮心裡一陣焦慮：“璧兒，你心裡氣歸氣，你做什麼要從臺階上摔下來？你可知我心裡有多懊悔？”
朱成璧勉強扯出一絲笑意，那笑痕如同化了冰一般，生硬地糊在臉上，若面具一般，做不得半分自主的神色：“你懊悔？你在朝堂上生生毀去一條人命！”
奕渮心底狠狠一抽，如同一柄帶刺的彎刀呼嘯割過，涌起猩紅黏膩的血：“我如何能不傷心？你一步一步在背後算計我，從年初以來，你有哪一時、哪一刻不在設計我？不在防範我？不在監視我？”
朱成璧直挺挺坐起身，目光厲厲釘在奕渮面上：“我何苦來哉？要時時刻刻算計你？若非你去年折騰了那樣多的事情，若非你的下屬替你做了那樣多的僭越之事，甚至意圖爲你黃袍加身，我怎會這樣算計自己心愛的男人？”
奕渮一怔，面上不知是悽楚，還是心酸，抑或是濃烈的泫然欲泣，只覺得自己整腔心肺都充盈着苦痛，半點也由不得自己：“即便我坐擁整個朝野，我的心難道不是放在你這裡的麼？我做得再多，都是爲着你，是否你要剖開我的胸腔，驗一驗我的心，你才能服氣？”
朱成璧冷冷別過臉去，緊緊抓着錦被，連那火紅如霞的石榴花都扭曲了色澤，灰敗不堪：“過於盛大的權勢，只會淹沒你的心、稀釋你的情意，直到我成了你通往帝王之路的障礙……”
“璧兒！”奕渮急急握住朱成璧的手，他的手那樣熱，她的手卻那樣冷，彷彿是深海里的一塊懸冰，陡然被海浪拍上了海面，那熾烈如火的豔陽轉瞬便扯起了大片大片的蒸氣，逼得那塊冰，不得不再度沉入海底，深不可測，不見天日。
“你要我如何說才能相信，我對帝位已無覬覦之心，我若早有此意，又怎會拖至今日？你是否要我隱退？皇帝年輕，我正當盛時，我把大周治理地井井有條，交到皇帝手裡，這樣不好麼？”
“井井有條？”朱成璧啞然失笑，似乎挑動了一顆苦悶的心腸，“徐孚敬一族那樣慘，西亭黨一案，波及那樣大，你敢說治理地井井有條？你的治國之道，不過是順我者昌、逆我者亡！更何況，皇帝在上書房學到了多少東西？你手下的彭安之很會辦事，治國的道理一條不教，反倒是詩詞曲賦教的那樣多。敢問攝政王你，難道這不是出於要牢牢握住權力的私心？”
奕渮情急爭辯道：“很多事情，我知道得未必有你清楚，我的下屬的確很不省心，但是他們的所作所爲不代表出自我口。”
“你知道得不清楚？是否有一日，龍袍披到你身上，你被簇擁到儀元殿，看着我們母子被人逐出京城，甚至是無門斬首，你也是這一句‘我的下屬的確很不省心’？”朱成璧軒然一嘆，幾乎要沁出熱淚：“我不知道，即便我能知道的，我也不相信，我能相信的，又離得那樣渺遠，是否我畢生所求，都是南柯一夢？”
奕渮不知如何接話，只覺得心慢慢沉下去，他默然片刻，卻瞥到朱成璧空無一物的手腕，心裡一痛，終究是軟了下去：“我們，或許還是先不要見面爲好。”
朱成璧眸光一滯，心中瞬間涌起的苦澀幾乎要裹住整顆心：“你是攝政王，你怎麼說，都隨你去吧。”
奕渮緩緩起身離去，他的身影一寸一寸拉長在燭火迷離中，他離自己愈來愈遠，身影卻愈拉愈長，彷彿串起了二十五年的杳杳時光，又終於隨着殿門的開掩，而復歸於平淡。
不知過了多久，朱成璧只覺得一陣子冷風裹着溼潤的雨後清新襲來，原是竹息悄悄進來，她奉上一盞安神茶，低低勸道：“攝政王只吩咐奴婢好生照料太后娘娘，只是，他的神色彷彿壞到了極點。太后娘娘究竟與他說了什麼？”
朱成璧微微搖頭，只覺得雙手無力，一時接不住那雙龍趕珠的茶盞，失手落在織金紅絨毯上，潑了一片黑污。
竹息忙跪下：“太后娘娘！您是怎麼了？”
朱成璧緩緩搖一搖頭：“皇帝在哪裡？”
“正在鳳儀宮。”
朱成璧長長吁出一口氣：“這個時候，也只有皇后能撫慰他的心緒。”她略略一頓，自嘲般地撫一撫自己的臉頰，浮起一個愴然的笑意，“哀家一直不喜歡皇后，但是此時此刻，也只有靠皇后，纔不至於讓皇帝出了別的亂子。”
竹息沉默片刻，只緊緊握住朱成璧的手：“今天的事，太過突然，攝政王或許只是想發泄一番罷了，太后娘娘無需太過在意。”
“這一回，是兵困朝堂，那麼，下一回，是否是兵困儀元殿？”朱成璧頹然闔目，只聽得殿外，一陣一陣的蟬兒鳴叫，如籠着一片胡雜而紛亂的聲音，讓人胸悶氣短、百般不適。而在那一片黑污的背景中，茶盞上活靈活現的圖樣越發清晰起來，雙龍只爲一珠，而那一珠，卻只屬於一者。半年多的拉鋸戰，卻唯有此時，真真正正涌起連自己都心驚的強烈殺機。
良久，朱成璧只吐出三個字來：“傳木棉。”
木棉進殿的時候，朱成璧正一記一記摩挲着手中的牌九，她一匹青絲柔順地散落，披着一件花紋簡單肅靜的寢衣，並未加以珠飾，彷彿尋常人家的貴婦，並非是一國皇太后。
木棉微微俯身：“太后娘娘萬福金安！”
朱成璧徐徐擡一擡手：“近來朱祈禎的腿傷如何了？”
木棉早已得知今日朝堂之上的驚變，卻不意朱成璧深夜傳召自己、只爲問一句朱祈禎的腿傷，雖然遲疑，但也明快答道：“上個月便已經能起來走動了，雖然不復從前矯捷，但行動是無礙的。”
朱成璧微微含笑，取過牀頭的一隻鎏金嵌紅寶石戒指細細把玩：“那便好，他許久不曾上朝了，可曾向攝政王請過安？”
木棉謹慎道：“太后娘娘放心，大人已經數次去攝政王府問過攝政王的安好，前幾日攝政王甚至傳召於他。這是年初以來少有的事情。”
朱成璧面色一鬆，覷一眼窗外暗沉沉的天色，那樣消沉烏雜的夜幕，積鬱着無可挽回的頹靡，彷彿一顆原本期望着光明的心，都在染缸裡滾過一回，與那濃墨一般的夜色無異了。
朱成璧幽然一嘆，收回飄得愈遠的心緒，沉吟着道：“恐怕那時，攝政王已經知道苗從哲與甘循的倒戈，如此看來，他應該對朱祈禎略略放下心了。”
話音未落，卻是竹語匆匆掀了簾子進來，福一福身道：“太后娘娘，攝政王府來了消息。”
朱成璧知道是傅宛汀飛鴿傳遞的書信，伸手接過那枚疊得小小的紙卷，待到展開一看，不覺怔住。
木棉試探着問道：“太后娘娘得到了什麼消息？”
“攝政王派人傳令於五軍營回京。”
木棉微微怔住：“五軍營戍守山海關，若無太后娘娘的手諭，怎能擅自回京？”
一語未必，卻是另一個小宮女急急進來：“太后娘娘，德妃娘娘派人遞來消息，說甘尚書的府邸被查抄了。”
“甘循是兵部尚書，攝政王深夜裡查抄甘府，實在是可疑！”木棉心底閃過一絲不祥的念頭，急道，“太后娘娘，您不覺得，他是在……”
見木棉硬生生吞下後半句話，朱成璧心裡一凜，迅疾掃她一眼：“你想說什麼，攝政王是在做什麼？”
木棉躊躇片刻，緩緩吐出兩個字：“奪兵權。”
朱成璧大驚，感覺背後涔涔出了一層冷汗，腦海裡剎那間浮起奕渮僞造的先帝遺詔，轉眸的瞬間，卻是竹息竹青色的裙裾在殿門外一閃，她惶恐地進殿，“撲通”一聲跪下：“太后娘娘！端謹太妃娘娘，薨了！”
朱成璧猛地起身，雙手顫得如秋日裡枝頭上不堪狂風的蕭索黃葉，竹息搶前一步，緊緊扶住她：“太后娘娘節哀，端謹太妃娘娘，走得很安詳。”
朱成璧的脣心微微抖着，心底有一絲緊張與竊喜不適時宜地涌起，牢牢牽住了自己的四肢，千筋百骸都劇烈抽搐起來，卻又彷彿被人從頭頂貫入一把碾得極細碎的冰粒，順着血液蔓延至全身。
那是深深埋在與日俱增的恐慌與驚懼背後的狂喜，如溺水之人撈到的一截救命的枯枝，然而，卻是朱成璧傾其一生，永遠不會忘記的，最懊悔、最沉痛的記憶。