人生若只如初見（3）
永巷兩側，一溜低懸着的鏤空錯銀雁回香薰中，有絲縷綿綿的香霧飄逸，纏繞着、綿連着鋪散開，放眼望去，如大朵大朵的絨花綻放，如瑤臺仙境一般。細細一嗅，似有桂子清香的氣息瀰漫，一點一點，沁人心脾
那琉璃宮燈則盡皆洇沒在淡淡的光暈中，連那描摹精細的鸞鳳圖樣都迷離起來，仿若鳳鸞和鳴、傾心交歡，隔着錦幔珠簾明麗的光芒，連微涼的空氣裡都滿是**的味道。
鳳鸞春恩車緩緩行駛，車兩側的鎏金鈴鐺、青玉風鈴發出悅耳的聲響，如若有如無的絲竹，一下又一下，撩撥着那顆不安而期盼的心。
朱宜修緩緩掀起紅瑋，新月當空，灑落朦朧而清淺的月華，繁星滿天，似璀璨的鑽子一般耀眼。
隆慶十二年十月初八，這裡的一切都那樣美好，金瓦朱牆都是那般的甜蜜。
“今晚，朕便去你宮裡，聽聞瑤光殿中，雕樑畫棟，皆以夜光石鑲嵌，於深夜瑩然有光，似璀璨星子於夜幕搖曳，最是奪目。”
朱宜修低低一笑，歷來嬪妃初次侍寢，總是在儀元殿，玄凌卻選在了瑤光殿，這是對自己的重視，亦是對外宣稱，朱氏一族的地位已是無可撼動。
光搖朱戶金鋪地、雪照瓊窗玉做宮。
瑤光殿，這樣旖旎而情意綿綿的名字，象徵了觸手可得的富貴榮華與帝王恩寵。古往今來，後宮多少女子爲之豔羨妒忌、爲之爭心鬥角的榮寵，於自己，卻來得那樣容易。
夜色無邊，棟樑玉宇的章德宮已在眼前。
朱宜修拾階而上，緩步入殿，兩邊一溜的琺琅彩鴛鴦香薰中有甜膩的香霧彌散，那是怎樣繾綣的香意，連薄薄的衣衫上都浸滿了如水的柔情。
鎏金朱漆大門緩緩打開，殿中瑩然閃爍着夜光石的光澤，如星子墜落凡塵，二十四扇通天落地的鮫紗帷帳以鏨金九爪玉鉤挽起，銀絲線描摹的精緻的“和合二仙”紋飾映着熒熒華燭閃過，似粼粼波光的湖面，一層一層的帷帳掀起，一層一層的帷帳翩翩而墜，疊疊重重，遠遠深深，若春風撲面，弱柳依依。
寬闊的鳳榻外，香霧綿綿，新湃的瓜果有甜香瀰漫，那是靈寶大棗與泉州桂圓，如紅瑪瑙與黃玉珠一般，在片金紅燭的燈火輝映中閃着妖豔的光澤。
玄凌負手而立，須臾，只靜靜道：“你來了。”
朱宜修緊緊握住有些微顫的手指，平靜道：“我來了。”
玄凌徐徐轉身，俊逸溫和的面龐上，是清澈而柔和的笑意，仿若初晨那沾上一點瑩潤露珠的五瓣竹葉，有清雅的香。
玄凌緩緩上前，握着一對碧澄澄的玉鐲戴到朱宜修的手腕上，那玉鐲想必是被握着許久，不是那種沁入肌理的寒涼，而是暖意融融，觸及肌理，如置身於午後的暖陽。
玄的動作那樣柔緩，如對待舉世無雙的珍寶，他執過朱宜修因爲緊張和忐忑而微有潮溼的手，柔聲在她耳邊輕輕道：“朕身邊沒有親近的人，有你來，朕便多了一重親近和信任。小宜，朕與你，願如此環，朝夕相見。”
“小宜，朕與你，願如此環，朝夕相見。”
朱宜修不由望向玄凌情意深深的眸光，在那如墨丸一般的眼眸，照見了自己嬌柔而明豔的容顏，那一瞬間，徹底淪陷。
身在朱府，見慣了冷眼與忽視，長至於十五歲的女兒家心腸，誰曾這樣溫柔待我？誰曾這樣，親暱而溫柔地喚我一聲“小宜”，這樣溫情而珍惜的稱呼，連母親都未曾喚過。
朱宜修的笑意如陽春三月的太液池水，表面是波瀾不驚，內裡卻已是暖流融融。
牀幔垂地，明黃色宮絛長穗委落於地，牡丹花千般嫋娜，萬般風儀，搖曳着墜落。
一室春光，說不盡那軟玉溫香，道不清那嬌柔旖旎。
“太后娘娘萬福金安！”
朱成璧笑意吟吟，伸手挽起朱宜修道：“好孩子，昨日你剛剛侍寢，怎的今天一大早就過來頤寧宮了呢？”
提起侍寢，朱宜修不免有幾分含嬌帶羞，只是垂首道：“臣妾能有今日，都是太后娘娘扶持，所以，無論如何，臣妾都不會忘了太后娘娘的恩德。何況按照規矩，妃嬪侍寢次日要向皇后初次問安，行三跪九叩大禮，如今中宮不在，理應向太后娘娘行禮。”語畢，朱宜修端肅斂衣，行禮如儀。
朱成璧讚許地點一點頭，微微撫過朱宜修綿軟的髮梢：“你雖然還是嫺妃，但哀家早已屬意你爲皇后，在哀家面前，自稱‘兒臣’便可，你跟端妃是不一樣的。”
朱宜修喜不自勝，再度拜服：“兒臣明白，多謝母后！”
朱成璧點點頭，讓朱宜修坐下，方端過竹息奉上的金駿眉細細品着，片刻方道：“方纔端妃來給哀家請過安了。”
此語似是隨意，朱宜修聽着卻是心裡一緊，忙道：“是兒臣來遲了，兒臣不好。”
“哀家看重的不是請安次序的先後，親疏擺在那裡，即便端妃在這頤寧宮日日侍奉，到底也不如你更貼心貼意。”
朱宜修聞言方放寬了心，又道一聲不敢。
朱成璧笑道：“哀家跟端妃閒聊幾句，聽端妃說起，你待她極爲客氣，視若親妹，更是命織造局贈送了一件蘇錦的衣裳？”
朱宜修心裡一動，微笑合度：“是呢，只不過那匹蘇錦是昨日才命了剪秋送去的織造局，眼下恐怕還未曾裁製縫好。”
朱成璧淡淡望了朱宜修一眼：“哀家賞你的兩匹蘇錦，一匹是芍藥的底樣，另一匹是玉蘭花的底樣，不知宜修你擇了哪一匹呢？”
朱宜修一怔，頓時感覺似有一股寒意迎面籠着，唬得身上的汗毛根根都豎立起來，竭力平靜着道：“是芍藥底的。”
朱成璧靜靜望着朱宜修，面容如波瀾不生的湖面，讓人辨不清她的神情，良久，只覺得偌大的頤寧宮寧謐而安靜，只聞得朱宜修髮鬢的鳳穿牡丹鎏金步搖垂下的細密的瓔珞微微觸碰，有安沉的聲音逸出。
“你既然與端妃親密，哀家便也放心了。”
朱宜修聞言一滯，只覺得大片大片的清新空氣從鼻腔涌入，一顆被死死摁住的心方又跳動起來，她略顯蒼白的面上透出一絲絲的紅潤，盈盈道：“兒臣與端妃妹妹同是天子妃嬪，自當和睦共處。”
朱成璧微微一哂，只是頷首道：“和睦是好的，皇上還未親政，理應潛心於政史經文，總不能分太多的心在後宮。”語畢，朱成璧似是意味深長地看了朱宜修一眼，“母后屬意你，自有母后的道理，只是萬事皆有度，這紫奧城，說大也大，說小也小，低頭不見擡頭見的，你好好把握。”
朱宜修勉力站起，深深一福：“母后教訓的是，是兒臣疏忽了，兒臣稍後便會把那一匹玉蘭底樣的蘇錦送去織造局，裁製好了衣裳，一併給披香殿送去。”
朱成璧淡淡一笑，儀態嫺靜：“罷了，那玉蘭底樣的，你自己留着吧。”
朱宜修心底一喜，到底面上也不敢流露出來，福了一福便出去了。
竹息一直默默侍立在朱成璧一旁，見朱宜修出殿，方緩緩道：“太后……”
“想說什麼便直說。”朱成璧悠然起身，折了一枝水竹兀自逗弄那青花大缸裡的皇冠金魚，那金魚周身是鮮紅色，腹部滾圓似圓潤的珍珠，四開大尾如逶迤而開的綢羽扇子，見朱成璧伸了水竹進來，嬉鬧着簇擁上去，紅豔豔地爭搶着，分外熱鬧。
竹息忖度着道：“嫺妃娘娘送了那芍藥底的蘇錦給端妃娘娘，奴婢覺着頗有深意。”
“不過是衣裳罷了，蘇錦不比蜀錦，也算不得十分名貴，能有什麼深意？”朱成璧呵氣如蘭，只專心逗弄着那撒歡的金魚，似是不以爲意。
“就因爲只是衣裳，偏偏第二天端妃娘娘就巴巴地跑來告訴太后，像是炫耀似的，而嫺妃娘娘聽聞此事，又彷彿有些不甚自然……”
朱成璧嗤的一笑，隨手拋過那水竹，有幾滴瑩潤的水珠濺開，摔到地上，破碎着洇在寸許厚的織錦簇花的紅絨地毯中。
朱成璧接過竹語遞來的軟羅帕子揩了揩手，方緩緩道：“難怪你今日一言不發，原來這眼珠子，都圍着宜修打轉了。”
竹息忙笑道：“萬事都瞞不過太后您的慧眼。”
朱成璧徐徐落座：“竹息，你可知壽康宮、壽祺宮的太妃、太嬪，爲何都喜歡養金魚、養烏龜呢？”
竹息不解其意，只搖一搖頭。
“在這紫奧城，有兩處地方，住着的都是最尊貴的女人，但心境，都是截然不同的罷了。鳳儀宮、章德宮、披香殿、暢安宮，萬花錦簇，金堆玉砌，是皇后與妃嬪們的住處，而這頤寧宮、壽康宮、寧壽宮、壽祺宮，是斷了的念想、消弭盡了的指望，一日一日對着那四方方的藍天碧宇，握着佛珠祈禱，住着的，雖然還是奢華尊貴的宮宇，心裡頭，卻是死灰燃盡，枯等來世了。”
竹息一愣，忙勸慰道：“太后……”
“所以，哀家養了金魚，欽仁太妃養着烏龜，莊和太妃還年輕些，也不過養了只鸚哥，只是打發着日子罷了，而皇帝的嬪妃，又怎會養着這些靜物，伺弄貓兒、逗弄狗兒，那纔是鮮活飽滿的日子，纔是如花似玉的天子妃嬪。”
朱成璧緩緩轉眸：“所以，身爲妃嬪，爭風吃醋是常有的事，不會有誰能真真正正按下了心思，做到無慾無求。哀家能按的住這次，卻防不了下回，端妃跟哀家提起衣裳，不過是想把哀家一同拉下水。若哀家默許了宜修的意思，端妃遲早會失寵，若哀家阻攔了宜修這回，端妃興許還有幾日的喘息。宜修的手段，說不上高明，但也乾淨利落，何人知道她對當日皇帝與端妃相遇一事瞭若指掌？要撇清關係，自然能撇得乾乾淨淨。但端妃把哀家拖了進來，這件事就複雜多了。”
竹息聞言，不由慍怒道：“端妃膽子倒大。”
“不是她膽子大，若她一句也不提，方是懂得避其鋒芒，那才真叫哀家害怕，恐怕宜修也不是她的對手，既然她沉不住氣，這纔是好的兆頭。”朱成璧撥弄着水蔥般的指甲，有笑意緩緩揚起，“天子的恩寵，她這般豆蔻年華，正是錦繡前程，誰肯輕易舍了去？她不願失寵，又不敢得罪宜修，纔來求哀家，求哀家不要讓她陷入那死灰一般的失寵裡頭。”
“但太后已經默許了嫺妃娘娘。”
“默許了她，同時也警告了她，萬事皆有度，若她夠狠，恐怕會趁着端妃沉寂，二度下手，哀家讓她張弛自知，也是給端妃留下一條性命，興許還有轉圜的時機。只是即便哀家、宜修或是端妃再怎麼算計，‘恩寵’兩個字，最後還是握在皇帝的手裡，哀家此番也是叫端妃明白，有些事，即便求到了哀家頭上，也未必管用。”