夢迴燈影蟬釵落（3）
傍晚，流光般的晚霞在天幕逶迤拖開，仿若孔雀豔麗的屏羽，竹語帶着風聲匆匆入殿，低低道：“太后，溫禧太嬪求見。”
朱成璧剝了一隻金橘吃了，方接過竹息遞來的鬆羅帕子揩一揩手，緩緩道：“她來做什麼？”
竹語輕輕道：“許是錢小儀的事情，被她知道了。”
“她臥牀養病，耳報神倒是靈通。”朱成璧微一凝眸，徐徐道，“今日有何人去過壽安宮？”
“莊和太妃，還有順陳太妃。”
朱成璧嗤的一笑，額上的鳳仙花花鈿越發嬌豔：“溫禧太嬪素來在言語上不甚得先帝心意，能活到現在，還不是她們二人的庇佑與提點？也罷，讓她進來吧，外面也夠冷的了。”
溫禧太嬪匆匆進殿，一襲撒乳清色底子菸草綠錦衣撞入，宛如楚楚可憐的一抹青草碧痕，她俯身下跪：“太后娘娘恕罪！”
朱成璧接過竹語奉上的一盞檸檬蜜露，那淺淺的金色仿若採摘了妝臺上最細膩的胭脂粉，讓人食指大動。
朱成璧悠悠道：“你何罪之有啊？”
溫禧太嬪且懼且驚，不敢擡首：“嬪妾有罪，竟不知凝脂與錢小儀暗通款曲，嬪妾失察，望太后娘娘降罪！”
朱成璧的目光如利劍在她身上輕輕一轉，壓了聲音道：“是麼？僅僅是失察？”
竹息會意，微微一笑：“失察也便算了，至少比暗中勾結、散播流言要好得多。”
溫禧太嬪嚇得一顫，慌忙叩首不止：“太后娘娘明鑑！嬪妾能苟活至今日，全靠太后娘娘憐惜，嬪妾就是有九個膽子，也萬萬不敢行如此悖逆之事！”
朱成璧淡淡望她一眼，拿了勺子在檸檬蜜露裡緩緩一轉，挖出一塊色澤晶瑩的蜜露品着：“溫禧太嬪越發能言善語了，可見是得人調教，不像從前那般。”
溫禧太嬪愈發謙卑：“嬪妾謹言慎行，亦是太后娘娘偶然提點。”
“罷了，地磚寒涼，跪久了對你身子不好，既然是你的過失，你就好好在壽安宮裡呆着，左不過先帝一朝，你也算是個明白的，若是跟賀婉儀與錢小儀一般的不知好歹，哀家也不會給你太嬪之位。”
溫禧太嬪面露喜色，再度叩首行禮：“多謝太后！多謝太后！嬪妾必定日日祝禱，爲太后，爲皇上祈福！”
待到溫禧太嬪下去，竹息遲疑着問道：“太后不疑心溫禧太嬪麼？”
“她沒有那樣大的心胸，若非如此，哀家豈會留她性命至今？”朱成璧以手支頤，緩緩道，“若說她是不知凝脂與錢小儀之事，哀家也不相信，左不過是睜隻眼閉隻眼罷了。”
竹息低低道：“太后仁慈。”
朱成璧幽幽一嘆：“從前哀家被夏夢嫺與林若瑄百般算計，數度質問上天，正道爲何被奸佞之人玩弄於鼓掌之間。當年，哀家利用閔瓊蘿算計夏夢嫺，利用鄭慕寧算計昭憲太后，其實說白了，若非夏氏姑侄害死閔瓊蘿的母親、追殺鄭慕寧，哀家也不能輕易得手。只是話說回來，難道哀家害死的人就少麼？”
竹息心底一驚，忙柔聲勸慰道：“太后娘娘也是被逼無奈……”
朱成璧緩緩搖頭：“所謂被逼無奈，不過只是自己安慰自己的話罷了，當年夏夢嫺害人，難道就是有意爲之？當初韓雅潔挾持玄凌，如今錢小儀行刺哀家，哪一個不是對哀家恨得緊的？哀家步步行至此地，亦是踩着無數人的性命啊。”
竹息極少見到朱成璧這樣的神色，心裡的悲涼亦是一陣一陣涌來，如濤聲不得停息，她凝眸思索，片刻方道：“太后娘娘，請恕奴婢直言，所謂正道，在紫奧城，素來是掌權者才能說了算，彼時夏夢嫺害死二殿下、五殿下、七殿下，既是她自己的苦處，也是爲了確保帝位無虞，若非儀元殿御座之上那塊‘正大光明’的牌匾，有誰願意下手害人性命？”
竹息眸光微沉，娓娓道來：“所以娘娘也明白，正道並非天道，天道難測，正道卻可易主。大周開國，如今已是第四代皇帝，這後宮裡的事，落在史書上，不過就是冰冰冷冷的一筆，誰歿了，誰晉了位，誰誕下皇嗣，女人間用心血、用青春苦苦換來的富貴榮華，遠遠抵不過帝王將相的生平瑣事。但是，即便是那寥寥數筆，也要精彩，也要讓人過目不忘，這樣的本事，才能得正道眷顧。平民蒼生，往日裡叩拜天地，叩拜皇室，他們又知道什麼？宗廟裡敬奉着的，那纔是名正言順；其餘的，只不過是茶餘飯後的談資罷了。有膽量入這紫奧城，就是拿了命來做賭資，贏了的，自然是萬目仰仗，輸了的，也只能認命了。”
朱成璧緩緩吐出一口氣，似是懸着多時的心事放下，她緊緊握住竹息的手，感喟道：“這番話，是說到哀家心坎裡去了。”
竹息垂了眸子溫順道：“國大家大，太后娘娘振作，纔是萬民的福祉所在。”
太妃的宮宇殿閣，比之嬪妃的住處，依然是華麗堂皇，只不過比起那些嬌豔年輕的面容，卻是一日一日沉寂在祝禱聲與祈福聲裡，木魚篤篤地敲着，檀香逸逸地浮着，連青花大缸裡的金魚、紋金架子上的鸚哥，都似兀自沉睡着。
朱成璧扶着竹息的手，緩緩行至壽祺宮前，正巧慧語出來，望見朱成璧前來，忙俯下身道：“太后娘娘萬福金安！”
朱成璧點一點頭：“莊和太妃睡了麼？”
“回太后娘娘，我家主子還未睡，正在爲九王爺裁製新衣呢！”
朱成璧微微一笑：“那就好，哀家也有些日子沒來瞧過玄汾了。”
舉步進殿，莊和太妃正抱着玄汾跪在地上迎候：“太后娘娘萬福金安！”
朱成璧幾步上前，殷殷攙扶起她，溫婉笑道：“多少年的姐妹了，不用如此拘禮。”
莊和太妃受寵若驚，忙道：“尊卑有別，嬪妾萬萬不敢失禮。”語畢，她喚過慧語抱好玄汾，方盈盈攙着朱成璧落座，笑吟吟道，“太后娘娘政務繁忙，嬪妾不敢叨擾太后，只是今日，太后怎的得空來壽祺宮呢？”
朱成璧淺淺一笑，伸手向玄汾道：“來，讓母后抱一抱。”
慧語忙將玄汾抱到朱成璧懷裡，朱成璧凝眸於玄汾天真無邪的面龐，心下歡喜，吻一吻他柔軟的眉梢，玄汾竟嘻嘻的笑了起來，伸手便去摸朱成璧的下巴。
莊和太妃忙喚道：“汾兒，不許胡鬧！”
玄汾聽得莊和太妃說話，忙放下了手，可憐兮兮地望着她。
朱成璧掌不住笑道：“妹妹也真是，小孩子正是好玩的時候，這樣管束着畏首畏尾的可不好。”
莊和太妃陪笑道：“嬪妾是擔心汾兒弄皺了太后的衣裳。”
朱成璧笑着握一握玄汾的綿軟的小手，低頭輕輕一吻，似是自言自語：“汾兒跟凌兒小時候一樣，都是頑皮的性子，只是凌兒長大後沉穩，畢竟是皇帝了。但是，清兒往日裡活潑，如今卻也穩重了不少，多好的一個孩子，見了哀家就斂聲斂氣的，好沒意思。”
莊和太妃心裡一怔，忙道：“六王爺性子穩重些，也是讓太后娘娘放寬心，再說他於詩書詞賦格外用心，許是拉牛牛//卷氣濃了的緣故吧。”
朱成璧淡淡一笑，將玄汾抱到慧語手中，徐徐道：“玄汾長得很好，可見當初交給你帶是對的。”
莊和太妃謙虛道：“是太后娘娘眷顧，也是憐憫嬪妾失子。”
朱成璧點一點頭：“先帝一朝，你與順陳太妃是哀家最爲信賴的，而且你協理六宮，也幫襯了哀家不少，只是這封太妃一事，哀家讓欽仁太妃排在了你前頭，爲太妃之首，你心裡不曾怨恨哀家嗎？”
莊和太妃聽出話中深意，嗅出那一抹如淡水無痕的機鋒，不敢含糊，起身下跪，誠懇道：“欽仁太妃侍奉先帝年久，又誕下襄城王，更撫育樂安長公主，嬪妾雖然協理六宮，但位序有別，嬪妾不敢居於太妃之首，否則，便是折煞嬪妾了。”莊和太妃微微一頓，又道，“更何況，太后娘娘處處照拂嬪妾，關照嬪妾的父親，嬪妾自是感動萬分，又怎會在位分上斤斤計較？”
朱成璧凝神片刻：“是了，你大度不爭、行事極妥帖，哀家是欣賞你的。只是溫禧太嬪的事情，你去勸她來向哀家請罪，就不怕踏進這趟渾水，惹得哀家懷疑麼？”
莊和太妃聞言有須臾的遲疑，良久，似是下足了勇氣，低低道：“當年欽仁太妃生辰……”
“果然是你麼？”
莊和太妃叩首道：“太后娘娘是忌憚嬪妾麼？如果嬪妾對娘娘不忠，當年偶然撞見您與攝政王之事，就會向先帝告發。但是嬪妾沒有，因爲嬪妾這樣做，既是成全了娘娘，也是成全了自己。”
朱成璧一怔，似是撥雲見日，剎那間照見了萬里晴空，清光瀲灩，碧空澄澈，不由道：“難道你？”朱成璧怔忪良久，低低一嘆，疲倦地倚靠在美人墊上，望着不遠處的唐三彩螭吻香薰靜靜出神，香霧嫋嫋間，似望見剛剛入府的萬瑾瑜，那樣嫺靜爾雅的女子，眉間卻總有清愁如薄霧瀰漫，似水年華，如上好的蜀錦鋪成而開，絢麗了紫奧城的歲月，也沉靜了心中的執念。
須臾，朱成璧只低低道：“你若想見他，自有你萬全的法子，只是不要像哀家這般，弄得沸沸揚揚。”
莊和太妃似是不敢置信，眼中有水霧凝聚，微乾的嘴脣輕輕顫抖，再度深深叩首：“嬪妾謝太后娘娘！”
朱成璧幽幽一嘆，只望着那縈紆飛旋的香霧，沉思不已。
莊和太妃竭力掩飾眼角的淚意，靜靜道：“這是金猊延壽香，太后娘娘聞着可舒心？”
朱成璧微微轉眸，似有萬般的繾綣情懷煙消雲散：“罷了，罷了，原是哀家多心。”
莊和太妃一愣：“太后娘娘？”
朱成璧徐徐起身：“好好撫養玄汾，宮裡的日子，也好多個盼頭。”
語畢，朱成璧扶着竹息的手，緩緩而出。出殿的那一刻，竹息低低問道：“太后娘娘還要查下去麼？”
“再查又如何？已經傳成這樣，還是算了。”朱成璧徐徐轉身，見莊和太妃恭敬行禮，裙袂翩飛間如百合悠然綻放，不由感慨道，“左不過是各有各的難處，我就當成全了自己，這麼多年的勾心鬥角，我真是累了，就讓凝脂跟錢小儀揹負所有的罪過去吧，也是爲我自己積一份德。”
注：螭吻，chiwěn，又名鴟尾、鴟吻（音吃吻），一般被認爲是龍的第九子。喜歡東張西望，經常被安排在建築物的屋脊上，做張口吞脊狀，並有一劍以固定之。《太平御覽》有如下記述：“唐會要目，漢相樑殿災後，越巫言，‘海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨’遂作其像於尾，以厭火祥。”文中所說的“巫”是方士之流，“魚虯”則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。