雲髻罷梳羅衣殘（4）
回頤寧宮的甬道，兩側有古木參天，投落的樹蔭中有金色的日光穿梭搖曳，彷彿於一泓碧泉中嬉戲的幼魚。
竹息一壁扶着朱成璧徐徐走着，一壁搖着象牙骨的團扇，低低道：“太后娘娘方纔軟硬兼施，既告訴她們您手裡有襄城王與慕容迥兩張王牌，又提醒她們您已經握着她們的把柄，更何況灼雀一案是懸在她們頭上的利劍，她們自然分得清楚。”
竹語亦道：“賢妃與德妃也算是心思細膩了，太后娘娘話裡話外都指出，如今攝政王雖然權勢如日中天，但是已經失去了江承宇的襄助。壁虎斷尾雖然能保住自身，但有的尾巴未必能長出來。而賢妃與德妃，爲保住苗氏一族與甘氏一族的前途名望，自然要坐穩四妃的位置，
眼下，繼續爲攝政王效勞已經沒有多少好處了。”
朱成璧點一點頭，髮鬢的纏絲瑪瑙點翠步搖垂下的玉串珠颯颯而動，如細雨落於窗臺：“灼雀一案，就是要讓賢妃與德妃明白，不要以爲可以在後宮裡頭興風作浪、爲非作歹，哀家不出手，是因爲有自己的考量，若是出手了，她們就未必有活路可走。”
竹息輕輕嘆氣：“其實，奴婢今日也很是擔心，賢妃與德妃畢竟有頗大的家族勢力，如果意欲與太后娘娘魚死網破，只怕也很難拿得住她們。”
朱成璧微微含笑：“灼雀一案鬧得越大，反而漏洞會越多，哀家的勝算也越小，所以，只能在太液池上解決，纔會真真切切讓賢妃與德妃明白，她們的性命，緊緊握在哀家手裡，是生是死，都在哀家一念之間。不過話說回來，哀家倒覺得，她們一定會倒戈。”
竹息奇道：“太后娘娘爲何這般篤定？”
朱成璧抿脣一笑，徐徐道：“因爲賢妃與德妃一早就牽扯進了後宮鬥爭，而且還是主動出招，這是爲着什麼？”
“富貴與榮華？”
“不錯，若是真的是存了顛覆帝位的目的進宮，她們只需要在皇帝身上花心思，又何必對嫺貴妃與萬昭儀動手？正是因爲她們一開始就不是完全爲着攝政王而入宮，這纔會成爲她們最致命的缺陷。”
“人不爲己，天誅地滅。”竹息悵然一嘆，“攝政王在利用苗從哲與甘循，其實，苗從哲與甘循也在利用攝政王啊！”
朱成璧淡淡道：“竹息，你親自去一趟儀元殿，告訴皇帝，灼雀一案，另有隱情，讓他耐心等幾日，哀家必會給一個交代。”
麟趾宮，德妃依舊是面色蒼白、渾身顫抖，足足裹了兩條折錦軟毯才緩過神來。
賢妃亦是心驚不止，連端了幾次茶盞都是潑潑灑灑的。
“太后……怎麼這樣狠……”德妃抖着手想要去摸軟毯上的風毛，卻感覺似被針紮了手，又似被火苗忽的灼燙了，維持着那副姿勢進退不得，唯見面上的惶恐與驚懼。
德妃急促地喘一口氣，咬緊了牙關：“福芝這個賤蹄子！”
“時至今日，我才真正領教了太后的厲害，傳聞她扳倒先帝的廢后、逼瘋密貴嬪與妍貴嬪，更逼迫祝修儀自盡，先前我還在疑惑，怎麼這樣多位高的嬪妃都折損在她手裡，如今看來，實在是不假……只怕福芝早已被她收買，也是給我們警告，她的眼線早已遍佈紫奧城了……”賢妃勉力按住胸口，往日裡沉靜的面容也有些六神無主起來，“如今，我們真的要轉投太后麼？”
德妃急道：“姐姐方纔不是答應了麼？更何況，慕容迥不日回京，太后手中可是有三十萬兵馬，即便朝政大事還是握在攝政王手裡，但是，姐姐也明白，太后是下定了殺心，攝政王只怕鬥她不過啊！”
見賢妃沉默不語，德妃又道：“姐姐莫不是要反悔了？大殿下的事還有萬昭儀的事可都被太后知曉了，若是太后發起狠來，連灼雀一案都被按在你我頭上，那我們還能活麼？就算攝政王爲保住我們而與太后起了爭執，又能怎樣？贏了的話，只怕我們除了失寵沒有別的路可走，輸了的話，一杯毒酒遞過來，難不成我們還能逃出紫奧城去？”
賢妃蹙眉道：“你說的這些道理，我會不知道麼？月盈則虧、盛極而衰，攝政王失了江承宇後，已經在走下坡路了，就衝這個，賭一把太后，也是值得的。”
“那姐姐在擔心什麼？”
賢妃遲疑着道：“我擔心的是，這份綾錦，到底做不做得數。”
德妃驚異道：“太后會出爾反爾、言而無信？”
賢妃常常嘆一口氣：“我從來沒有這麼猶疑過，太后……果然不可小覷啊！”
數日後，因爲賢妃與德妃感染風寒，苗從哲與甘循遂入宮探視，相談甚久。
當日夜裡，賢妃與德妃悄悄到了頤寧宮，朱成璧正在閱示奕渮呈遞的奏摺，頭也不擡，只沉聲問道：“你們的父親是如何說的？”
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賢妃靜靜道：“一開始的確很猶豫，但總算不曾費了這番脣舌功夫。”
朱成璧微微含笑，方纔擡首注目於賢妃沉穩的面容：“做得很好，但是，你們的父親是否會人前一套、人後一套，你們做女兒的，有幾成把握？”朱成璧緩緩拂一拂漣澤水袖，悠然起身，“德妃，說句你不喜歡聽的話。你當年在御花園掌摑端妃與成嬪而被皇帝斥責，你曾說過，你的父親因爲你剛剛入宮就被禁足而遞來家書，指責你無用，顯而易見，你父親讓你入宮是爲了謀取政治上的利益，如果你的做法與你父親的期望背道而馳，焉知你父親會不會拋棄你呢？”
德妃情急爭辯道：“太后娘娘不信任嬪妾的父親麼？”
朱成璧淡淡一笑，轉身取出兩封金箔紙：“賢妃，你素來見多識廣，你來告訴哀家，這是什麼？”
賢妃微微怔住，下意識道：“免死……金券？”
“你們的父親可以得到免死金券，但是，他們也需要將攝政王數年來的罪狀提供給哀家，若哀家得到了哀家想要的，你們自然也能得到自己想要的。”
乾元三年五月二十日，慕容迥歸京，紫奧城舉行盛大的慶功典禮，大陳歌樂，傾城縱觀。
五月二十一日，昭成太后加封襄城王玄濟爲汝南王，給予高於一般親王的規格相待。同日，封慕容迥爲正一品鎮國將軍。
然而，隨着汝南王勢力與慕容一族勢力的崛起，攝政王越來越感到不安。
攝政王府，書房，奕渮一把將手裡的奏摺擲到苗從哲身上，冷笑連連：“你們自己看，都是在稱讚汝南王與慕容迥的，贊他們軍功卓著，贊他們歸京途中軍紀嚴肅、未曾擾民！”
苗從哲猝不及防，卻也不敢起身去拾，誠惶誠恐道：“汝南王年少而有建業，朝臣們奉承幾句也不屬稀奇……”
奕渮瞪着眼睛道：“本王要的不是解釋，而是對策！汝南王與慕容迥手裡有二十萬兵馬，若是在西南邊陲也便罷了，如今他們留在京城裡，豈非讓本王坐立不安？朱祈禎也是沒用，刺殺未成，自己又失蹤多日。”
甘循忙勸道：“刺殺汝南王到底並非易事……”
一語未落，書房外突然傳來下人的聲音：“攝政王，兵部右侍郎朱大人回來了！”
奕渮且驚且喜：“快讓他進來！”
朱祈禎進來的時候，腳步明顯有些踉蹌，更是蓬頭垢面、鬍子拉碴的，衣衫雖然還算齊整，但不過是粗布麻衣，哪裡還是兵部右侍郎的樣子？
朱祈禎勉力跪倒在地，叩首道：“微臣罪該萬死！”
奕渮詫異道：“你怎麼弄成了這副樣子？”
朱祈禎眼含熱淚：“微臣沒能刺殺到襄城王，更被他推落懸崖，摔傷了右腿，若非有一戶農家救下了微臣，只怕微臣再也不能爲攝政王效忠了！”
奕渮一怔，倒是苗從哲低低提醒道：“你還不知道麼？襄城王已經加封爲汝南王，賜予規格高於一般親王的待遇，慕容迥也封了正一品鎮國將軍了。”
朱祈禎一怔，再度叩首：“微臣罪該萬死！”
“罷了，罷了，能活着回來已經算是萬幸了。”奕渮皺一皺眉，嘆息着道，“汝南王功夫高強，讓你行刺他，也是本王當日欠缺考慮，如今汝南王歸京，也沒有旁的法子，只能走一步看一步了。”
朱祈禎忙不迭叩首謝恩，又爲難道：“微臣的腿傷，只怕沒有小半年的功夫也不能好起來，特向攝政王請示……”
奕渮點一點頭：“你且先回府裡休息便是，本王稍後會請太醫爲你醫治。”
待到回了城南朱府，邱藝澄與木棉固然是驚喜交加，但看見朱祈禎的模樣，亦是免不了暗自垂淚、心痛不已。
待到邱藝澄人前人後囑咐一衆僕從的時候，木棉低低問道：“夫君的腿，真的是摔傷的？”
“懸崖之下雖是汪洋，但也會有暗礁，即便沒有暗礁，也會有礫石。苦肉計要做，自然要做得像。”朱祈禎微微合起雙目，由着木棉爲自己淨面，靜靜道，“該欠的都要還，一時半會的疼不要緊，看得長遠才真正重要。”
木棉鼻子一酸，一滴淚垂在朱祈禎手上。朱祈禎一怔，待要睜開眼睛，卻被木棉勸住：“大人，面上的污水還未擦淨，當心流到眼睛裡，會疼。”
然而，再疼，又豈有心裡那樣疼？木棉緊緊咬住嘴脣，只覺得自己這一生，實在是過得太累了。
“夫君……”木棉伸手撫平朱祈禎眉宇間的一抹褶皺，輕輕道，“等到事情都結束了，我們能不能去一個山清水秀的好地方？”
朱祈禎默然片刻：“好，等到結束了，我們離開京城，再也不要回來。”