窗含新雨夏日涼（3）
亥時一刻，頤寧宮正殿燈火通明，朱成璧端坐於正中央的鳳座，帝后二人位於右側，朱宜修與萬明昱位於左側。
朱成璧前方，禮嬪跪伏在地，只着一襲暗沉的宮裝，一匹青絲以素淨無紋飾的銀簪子挽住，面上是蜿蜒的淚痕，如冬日裡凍僵的蛇，未加掩飾地伏着。
玄凌話音裡的厭棄顯而易見：“以灼雀詛咒皇后，以有毒的糕點陷害李修容小產，還有暢音閣與卓武私通，都是你麼！”
禮嬪瘦弱的肩胛一顫，迅疾地掃一眼朱成璧端肅的面色，咬牙道：“是……”
玄凌勃然大怒，緊緊攢着雙手，有條條駭人的青筋爆出：“你說！爲何要詛咒皇后！”
禮嬪不敢擡首，死死咬住下脣，脣上幾乎要沁出殷紅的血來：“皇后娘娘獨佔盛寵……”
萬明昱掩脣一笑，端了一盞雪頂含翠在手，徐徐吹着浮着的茶末，淡淡道：“皇后娘娘就是皇后娘娘，你又是什麼身份？”
禮嬪見萬明昱發話，面上閃過一絲厭惡的神色，卻聞得朱成璧低低咳嗽一聲，忙斂了容色哭泣道：“嬪妾有罪，但嬪妾若非在意皇上，心中存着皇上，又怎敢做出這樣大逆不道的事情來！”
萬明昱搖一搖頭，眸光深深剜向禮嬪，要把她心中殘餘的一絲生存的執念打壓下去：“愛會生怨，怨會生恨，禮嬪你縱然對皇上有情，但也要分清是非分寸！”
禮嬪猛然仰首，目光生生鑿在萬明昱沉靜的面上，她厲聲喝問道：“萬昭儀！憑什麼你能這樣得意！憑什麼我就要揹負所有的罪行！你做過什麼，你自己心裡有數！”
朱成璧眸光一沉，淡淡吩咐道：“竹息。”
竹息會意，一步上前，響亮地攉在禮嬪面上。
禮嬪被打得發愣，怔忪的瞬間，朱成璧冰冷的聲音沉沉貫入耳中：“你再攀誣旁人，哀家連全屍都不會留給你。”
禮嬪渾身劇烈地顫抖，喘息着道：“爲什麼！爲什麼！爲什麼都是我！萬昭儀！嫺貴妃！太后！你們難道就不用遭到懲戒？是不是老天爺沒了眼睛！爲什麼就只有我該死！”
玄凌冷眼看着禮嬪幾欲瘋癲的情狀，淡淡吩咐李長道：“禮嬪安柔荑，詛咒皇后，殘害皇嗣，私通侍衛，着降爲從八品更衣，褫奪封號，打入冷宮，擇日賜死。”
朱成璧眸光透過紫金朱雀燈熹微的燭光，裹挾着無法抗拒的寒意迎面撲來：“在紫奧城，哀家算計過別人，別人也算計過哀家，但你安柔荑犯下的罪孽，不是一生一世跪在通明殿可以贖清的。你生過女兒，卻有膽量入紫奧城，哀家佩服你的膽魄與決斷，但你生性愚蠢，又不知收斂，暗自生殺，實在是天人不容。”
安氏失魂落魄地看着面前的朱成璧，待到觸及她手中徐徐把玩着的長命鎖，驟然失去了所有的氣力，軟軟癱倒在地，喃喃道：“是我錯了麼？我錯了麼？當年博陵侯死了，爲什麼偏偏追查到我的家人？我公公到底犯過什麼錯？爲何無辜被冤？爲何會入獄？”
玄凌搖一搖頭，不理會安氏的自言自語，緊緊握住朱柔則的手：“把安氏拖下去。”
朱柔則悲憫地看着安氏搖搖欲墜的身影，低低勸道：“皇上，打入冷宮就足夠了，又何必賜死呢？”
萬明昱耳尖，迅疾轉身，正色道：“安氏非處子之身入宮，萬死難贖，傳出去只怕要讓皇室蒙羞，皇后娘娘太過仁善了。”
朱成璧按一按眉心，目光向朱宜修身上微微一轉，竹息會意，上前扶住她的手，轉身屈一屈膝道：“太后娘娘乏了，皇上、皇后娘娘與昭儀娘娘還是先回吧。”竹息微微一頓，又道，“太后娘娘還有幾句話要囑咐嫺貴妃娘娘。”
待到殿中復又平靜下來，朱成璧卻只靜靜看着面前忐忑不安的朱宜修，忽而伸手出去，迅疾如電光的一記耳光叫朱宜修根本招架不住，清脆的聲響如驚雷一般，連侍立一側的竹息與竹語都微微怔住。
朱宜修慌忙跪下叩首：“母后……”
“哀家從未打過你，這一記耳光是要你記住，這一回，是安柔荑替你背了黑鍋，下一回，或許就是你自己去儀元殿向皇帝請罪。”朱成璧居高臨下，冷冷迫視朱宜修微微顫抖的雙肩，淡淡道，“這個時候，紫奧城決不能節外生枝。”
朱宜修極力按住指尖的微微顫動，再三叩首：“兒臣明白了。”
“哀家知道你險中出手是打的何種算盤。爲了朱氏一族，哀家是不會動你，但這並不意味着，哀家允許你肆意殘害皇嗣！你當初讓出後位，哀家一直覺得虧欠了你，對你的疼愛遠遠比皇后要多，但哀家不希望，你成爲一個鶚心鸝舌的人。你若一直走在自己心裡那條怨懟的路上，把所有的人都視爲敵人與障礙，只會離良心善念越來越遠，這樣的人，不可能坐穩貴妃的位子，更坐不穩聖母皇太后的位子，你明白了麼？”
朱宜修微微一凜，低低道：“是，兒臣明白了。”
朱成璧疲倦地揮一揮手：“哀家乏了，你回去吧。”
永巷的盡頭，破敗毀損的冷宮赫然映入眼簾，因是深夜，月色悽迷，冷宮顯得分外可怖，連若有若無的倒影都顯得張牙舞爪如孤魂野鬼一般，不時還有一陣子黴味混着不知名的腥臭之味在風中裹挾着撲來，讓人避之不及。
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萬明昱扶着採容的手徐步而入，卻聞得殿內淒厲的呼號聲：“叫那個賤人過來！叫她過來！”
萬明昱皺一皺眉，卻見李長執着拂塵出殿，臉上似乎還捱了一掌，頗爲狼狽。
“李公公，安氏難不成還不肯就範麼？”
李長見是萬明昱，忙行一行禮，苦笑道：“昭儀娘娘，奴才真是沒辦法了，安更衣在裡頭鬧得沸反盈天，奴才都靠近不得。說句讓娘娘發笑的話，奴才還是第一次辦這種差事，那安更衣又是鬧得癲狂，奴才只能去問過皇上的意思。”
萬明昱淡淡一笑，描得細長的柳葉眉微微一挑：“不必麻煩，她要見的人是本宮吧？那麼，本宮與她說幾句話，或許，她肯安然受死。”
李長爲難道：“奴才害怕，安更衣會傷了娘娘。”
“無妨，本宮與採容進去，你們留在殿外，有什麼風聲就進來好了。”
李長細細一想，忙點頭哈腰道：“那麼，就勞煩娘娘了！”
待到入殿，安氏衣衫破爛、披頭散髮，見萬明昱進來，目次欲裂，幾乎要縱身撲過來。
萬明昱淡淡含笑，並不畏懼，倒似在觀賞一件積年的古董佳品：“灼雀一案，李修容小產，還有非處子之身進宮，皇上已經厭極了你，嫺貴妃爲了撇清關係，自然也不肯再來看你。本宮有心送你一程，不求安柔荑你感恩戴德，至少也不應該這樣瞪着本宮纔是。”
安氏的眸中盡是狠烈的怒火，她伸手指向萬明昱，咬牙切齒道：“我居然扳不倒你！居然扳不倒你！”
“知道自己輸人一招就要認乖收手，知道自己黔驢技窮技窮就得認命服輸！”萬明昱握着絹子掩一掩口鼻，目光中盡是鄙夷之色，“偏你這樣愚蠢，幾次三番要設計本宮，本宮焉能留你？”
安氏面色猙獰，厲聲道：“是你害死了卓武，就算我會被千刀萬剮，也萬萬容不得你在紫奧城裡這般得意！”
“是麼？”萬明昱笑意清冷，如月下的薄霜，“那麼，在那之前，你那些不入流的伎倆又算什麼？若非你三番五次惹惱於我，本宮會痛下殺心麼？”
“身在後宮，跟紅頂白、落井下石就是常道！如果嫺貴妃曾設計害你，你是否也會追殺到底？”
萬明昱冷冷道：“拜高踩低也得分得清楚，被你踩在腳底的人是否有本事翻身復起，是否有能耐翻轉格局！一時的快意終究要你付出十倍、百倍的代價，目光短淺，你實在很不上算！”
萬明昱徐步上前，緊緊盯着安氏惱恨的目光：“你入宮本就是冒了十萬的風險，更應該循規蹈矩、謹言慎行，而非看誰失寵就去落井下石，看誰妨礙了你，就挖空心思去打擊陷害！更何況，你的恩寵並不算多，手段也不高明，昔日連成嬪都能騎在你頭上，你卻根本不知道收斂！一意圖強是好的，但到了你這裡，只會是自尋死路！憑你也想做王娡？只怕你連慄姬都比不過！”
安氏聽到最後，原本失魂落魄的眉宇間驟然添了一抹恨色，她揉身撲上來，卻被眼疾手快的採容一把推到地上。
安氏起不了身，猶自怒罵不住：“賤人！賤人！你今時今日贏了，就來教訓我麼？你也配？你不過就是太后的一枚棋子，棋子終有一日會變成棄子的！”
“你若有腦子，就好好想一想，這次敗得這麼慘，是爲什麼？”萬明昱的面上浮起痛快而不可遏制的笑意，“你在食盒裡放了夾竹桃的花粉不錯，但是那隻食盒在承明宮外被本宮的人掉了包，送進承明宮的糕點並無問題。”
安氏一怔：“那麼，李修容怎麼會？”
“是有人推波助瀾，要讓假戲真做，而這一位，就是你的好主子。”
“嫺貴妃？”安氏的臉色青白交加，她難以置信，“是她？”
“所以，你也該明白，並非是本宮鬥垮了你，而是太后要你死，一來，你承擔了灼雀一案與李修容小產的所有罪過，也算對皇上有個交代；二來，太后是給嫺貴妃一個警告，讓她不敢再出手害人，你明白了麼？”萬明昱悠然轉身，伸手拂去一兩片落於衣袖上的塵埃，“棋子再差，總也好過替罪羊，總也強過背黑鍋，安柔荑，你早點上路吧，卓武還在奈何橋上苦苦等你。”
“萬明昱！”安氏顫抖着起身，她雙腿瑟縮，幾乎支撐不住，然而，聲線卻森然淒厲如夜梟的哀嚎一般，她厲聲喝道，“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏！”
萬明昱再不看她一眼，徑直出殿，李長迅速帶着幾名力大的內監涌入，最後傳來的，是安氏不甘的怒罵與悽絕的狂笑，繞樑不絕。
隨着安柔荑的死，紫奧城平靜了許多，由於玄凌對以灼雀詛咒皇后的安柔荑深惡痛絕，遂下令宮中人不得再提及安氏的名字。而失了腹中子的李修容自此身居宮中，再也不願出來，連玄凌爲數不多的幾次探視都婉拒了。
念及此事，萬明昱幽然嘆息，對容貴嬪道：“灼雀與失子，皇上更關心的是前者，對於李修容，自然是傷心欲絕了。”
容貴嬪未置可否，只徐徐撥弄着鬢邊的一支碧玉棠梨珠花：“皇上心裡只有皇后一人，李修容是不自量力，亦是自尋煩惱。”
萬昭儀有意無意瞥了容貴嬪一眼，淡淡道：“她愛上一個終究不會愛上自己的人，本就是錯的。”
容貴嬪手勢微微一滯，轉瞬間恢復如常，只噙着薄淡的笑意望向遠處：“宮裡的人與事，都是錯的，若要我來說，漠北的風光與人情纔是最真的。如若不然，真寧長公主也不會拋棄京城裡的好日子不過，跑到吉州那樣偏遠的地方。”
萬昭儀的目光有幾許迷離，彷彿望穿了眼前的疊疊重重的宮闕樓宇，看到了煙雨迷濛的江南，似是感慨唏噓，又似是喃喃自語：“我們，即便是窮盡了一生一世，可還出得去麼？即便是死了，也是紫奧城的鬼魂，掙不開的枷鎖，逃不得的牢籠罷了。”
容貴嬪眸色微怔，心底一瞬間涌起的酸楚苦澀又辛辣，幾乎要悶住心肺、無法呼吸，她緊緊握住雙拳，終究是沉默下去，不再出聲了。
然而，紫奧城的歲月，根本不會永遠這樣平靜下去。七月中旬，秋意漸起的時候，有兩件事激起了新的議論，掀起了京城裡詭譎的風雲。
第一樁事，是攝政王與汝南王的轎攆在神武門起了衝突，那一日早朝，原是汝南王先到了神武門，然而，後到的攝政王卻要求汝南王撤回去，讓自己先進去，汝南王自然是不肯，扣着自己的功臣身份與攝政王起了爭執，一直鬧到昭成太后出面才罷休。
然而，昭成太后也不過輕描淡寫地責備了汝南王一句：“攝政王身爲汝之皇叔，乃爲長輩，不可不尊。”
風輕雲淡不過十七個字，倒讓一衆朝臣議論紛紛，認爲昭成太后偏袒汝南王，故而只以輩分有別論事，而非以權力輕重判別。攝政王也十分不滿這樣的說辭，遂稱病不上朝達數日之久。
第二樁事，是端謹太妃病重。端謹太妃於隆慶三年入宮，曾經頗得恩寵，卻因爲秦貴人與皇七子之死失寵，臥病在牀三年之久。後來，是因爲彼時爲琳妃的昭成太后幾句相勸，才讓她得以封爲貴嬪，從冷宮一般的長楊宮裡出來。端謹太妃感念琳妃的恩德，之後便暗中投靠琳妃，她的父親蘇遂信也成爲琳妃的心腹。
從福壽宮出來，朱成璧黯然搖一搖頭：“端謹太妃的身子，從先帝駕崩之後就不大好了，也是可憐，三十歲還不到，就已經纏綿病榻了。”
竹息低低一嘆，柔聲勸道：“太后娘娘，說到底，端謹太妃娘娘的病根，也是廢后與玉厄夫人一手促就的。”
朱成璧眸光一凝，搖一搖頭：“說起廢后，哀家不免又要想起掀風作浪的安氏。前頭，因爲安氏的事情，哀家對前朝少了些看顧，彷彿攝政王又有些不安份了。”
竹息輕輕道：“是呢，自從汝南王回京，不少官員對汝南王與慕容迥有所示好，自然會讓攝政王坐立不安的。”
朱成璧伸手攀過身側的一叢開得極盛的石榴花，冷冷道：“大權在握多時，如今有人要分去一杯羹，他自然滿心的不情願，只不過，今時不同往日，江承宇死了，苗從哲與甘循也成了哀家的人，攝政王究竟還能翻出多少花樣來呢？”