昔殿流螢飛復息（1）
隆慶十二年正月初九，陳舜率軍奇襲朱蛇嶺，兀良糧草盡皆燒燬，朱祈禎率左翼、李敬仁率右翼合攻兀良大軍，兀良大敗，六萬兵馬折損一萬五千餘人，餘者匆惶退回兀良國中，又遭赫赫大軍埋伏，幾近亡國。
正月十六，齊正聲率大軍回京，遇皇帝破格禮遇接待，民衆歡騰，夾道相賀，紫奧城歡慶三日，大陳歌樂，傾城縱觀。
正月二十五，大行封賞有功之臣，齊正聲賜黃金千兩，加封正一品武英閣大學士；太學禮官朱厚堂加封正三品文淵閣大學士；齊正聲嫡妻朱成瑿加封正六品新安縣君；朱成瑿生母、城東朱府大夫人馮氏，加封正三品瑞平郡夫人；琳妃生母、城東朱府二夫人王氏，加封正三品福安郡夫人；朱祈禎賜黃金五百兩，入兵部供職，任正五品職方清吏司郎中，兼任神機營統領；李敬仁賜黃金二百兩；陳正則賜黃金百兩；陳恪父子將功贖罪，賜黃金百兩以示安慰。另外封賞韓越峰等將領。自此，朱氏一門富貴榮華，便如那烈火烹油一般，前程似錦、錦繡無雙。
二月初四，打春之節，萬象更新，朱成瑿得皇上聖諭，入宮向朱成璧請安。
含章宮，德陽殿，金爲樑，玉作窗，足見朱成璧正深得帝心、貴傾六宮，朱成瑿着一襲乳雲紗對襟衣衫並拖地煙籠梅花百水裙，盈盈屈膝：“琳妃娘娘萬福金安！”
朱成璧拈了撒花蹙金絹子笑道：“長姐不必如此拘禮。”待到朱成瑿落了座，朱成璧打量她幾眼，倒也是有一年多都未再見過她了，如今她已是三十有六，眼角也有了些許細紋，即便不笑，也是能看見的了，頰邊的青娥紅粉妝雖是精緻，但卻總覺得有一抹不協調的微白。
朱成瑿微微有些侷促，自從朱成璧入宮，自己也是甚少來含章宮拜見，正在遲疑，卻聽朱成璧悠悠問道：“齊大人近日可好？”
朱成瑿溫然一笑，髮鬢的綠雪含芳簪泛出淡淡的光暈，似流波盪漾：“多謝娘娘關愛，夫君成日裡依舊是忙着的，不過身子倒還算康泰。”
朱成璧微微一笑，撥弄着手中的暖爐：“齊大人得皇上賞識，自然是要爲皇上分憂纔是，這也是我們朱氏一族的榮光。不過忙歸忙，得空也要好好調理身子。”朱成璧接過竹息奉上的鹿苑毛尖茶，輕輕一嗅那芬芳馥郁的茶香，不覺含了笑意，“父親此番加封正三品文淵閣大學士，想必家裡是門庭若市了吧？”
朱成瑿點一點頭道：“自然是賓客滿門的，只是父親行事，素來拿捏得準，必不會讓娘娘憂心。”朱成瑿臻首思索，片刻又道，“母親和二孃也都好，只是二孃近日有些風寒，是而母親留在家中照顧，不然，今日母親與二孃便也能一同入宮給娘娘請安了。”
朱成璧輕輕頷首：“勞煩大娘辛苦。”
朱成瑿見狀忙笑道：“娘娘言重，這也是母親應該做的，也好讓娘娘在宮中少操些心。”殿外疏落的日光隔了珠簾灑落，微風悄悄漏進來，珠簾有輕微的晃動，光暈流轉，朱成瑿的面龐便似帶上了或明或暗的神色，她遲疑着道，“臣婦有個不情之請。”
朱成璧微微擡起眼眸：“長姐不妨直說。”
朱成瑿似有幾分躊躇，片刻方道：“夫君在兵部供職，本是不必親往戰場的，但有時候君命難違……若娘娘方便，能否在皇上面前美言幾句，若是再有戰事，可否……不讓夫君再赴前線呢？”
朱成璧笑意殷殷，看着朱成瑿道：“歷來爲臣子者，爲了前途功祿，爲了耀祖光宗，極少是願意放棄揚名立萬的好時機，且本宮聽皇上提起，赴吉州作戰，可是齊大人毛遂自薦的。”
朱成瑿忙道：“夫君有報國之心，皇上有愛臣之意，但爲人妻者，總是希望自己的夫君平平安安，並不十分看重功名前途。”
朱成璧聽得一句“爲人妻者”，不覺心中一刺，冷冷道：“皇上自有皇上的決斷，臣子自有臣子的忠心，況且朝政之事，本宮一介婦人，自是萬萬議論不得的。”
朱成瑿微微一滯，旋即深深無奈，只是懇求道：“娘娘攝六宮之事，自然是有法子讓皇上明白的，臣婦旁無所求，只求能有安穩的日子，不要日日擔驚受怕纔好。”
朱成璧以手支頤，微微思索片刻，方曼聲出言：“長姐的心思，本宮自是明白，但人情世故的事情，本宮若能盡一點綿薄之力，不知長姐願意許給本宮怎樣的好處？”
朱成瑿聽得此言，曉得話裡有話，忙起身下跪，正色道：“夫君也是朱氏一族的人，自當爲娘娘分憂，來日娘娘所求，夫君必當盡心盡力。”朱成瑿微微一頓，“臣婦也會囑咐了母親，素日裡好好照料二孃。”
朱成璧含笑道：“長姐有心，本宮便自會領情。”
朱成瑿由了竹息扶了起身，方盈然笑道：“夫君的長兄前幾年因病而逝，唯有一個女兒喚作月賓，一直在臣婦身邊養着，如今年方十二，沉靜爾雅，端容有惠，不如讓月賓入宮陪伴娘娘，如何？”
朱成璧清冷的眸光微微一揚，卻只化作脣邊的莞爾一笑：“長姐倒會謀算，只是眼下是不必的了，本宮料理六宮事物之餘，還得照顧兒和真寧，若是月賓進宮，本宮可不是分身乏術了麼？”
朱成瑿堆起笑容道：“月賓素來懂事……”
朱成璧彈一彈衣袖，壓住心頭涌上來的狠厲，淡淡道，“本宮乏了，長姐還是早點回去吧。”
朱成瑿待要再說，朱成璧已然翩翩起身：“本宮且勸你一句，本宮的眼裡，素來揉不得沙子，不管你做什麼打算，若是算計到本宮頭上，那便是錯得狠了。”
見朱成瑿微怔，朱成璧徐徐一笑，嫣然百媚：“話說回來，時至今日，不知父親心裡是何想法，能給朱氏一族帶來富貴榮華的是本宮，卻不是你！如今你連最後的期許都要捨棄、甘拜下風，看來你也是明白，縱使你再得父親的疼愛，來日朱氏子孫，只會對我恭禮有加，對你，卻不過爾爾罷了。”
朱成瑿不意朱成璧轉瞬間變了臉色，慌忙屈膝道：“娘娘會錯意了……”
朱成璧握了帕子在她脣心一點，泠然一笑：“長姐做什麼如此慌亂？其實想想也對，長姐是嫡出的身份，從小尊養，若是當初進魏王府的是你，能不能有本宮今日地位的一半姑且不論，能活到現在就已經算很好的了。”
饒是立春，天氣依舊寒涼，德陽殿中籠着暖爐，地龍也燒得旺，炭盆裡銀骨炭偶然發出輕輕“嗶剝”的碎聲，越發顯得殿中的沉靜如水，朱成瑿的額上微微沁出一層薄汗，語調愈發的卑微：“當初，是我對不起你。”
朱成璧輕輕一笑，髮鬢的朱雀銜南珠紋東菱玉步搖垂下的珠玉瓔珞微微顫動，劃過晶亮的弧線，似冰冷的鋒芒。
朱成璧揚聲道：“你記得便好，左不過你我二人，當初必得犧牲一個，只是父親選了我罷了，我自是無可奈何。只是，從今以後，你便好好在齊府呆着，無事不必入宮，本宮一看到你，便能想到二十年前，口口聲聲說要保護本宮的長姐，本宮見了便煩！”語畢，朱成璧扶了竹息的手揚長而去，只餘朱成瑿仍保持了屈膝的姿勢微微發抖。
待到朱成璧走遠，朱成瑿一個體力不支，終是軟軟跌坐在地上，雙目空洞無神、臉色青白交加，身邊的侍女茹兒見狀忙上前攙扶，她卻死死攀住了茹兒的手臂，泫然欲泣：“怎麼辦，我到底該怎麼辦。”
茹兒微有不忍，低低勸道：“小姐放心，琳妃娘娘只是說幾句重話罷了，齊大人畢竟是朝中重臣，琳妃娘娘必然不會對他怎樣的。”
朱成瑿惶然地搖頭：“夫君於她，亦不過是一枚棋子，有用便用，無用則棄，她，已然不是二十年前的朱成璧了。”朱成瑿緊緊握住微微發涼的指尖，只覺得饒是殿中溫暖如春，那種侵入肌膚的寒意仍然是一路進到了心底，“若是……若是真有那一日，我又不在他身邊，何人才能護他周全？”朱成瑿微微一頓，纖長的睫毛帶上幾點晶瑩的淚珠，似是不可承受一般，一滴淚珠緩緩滑落，融入那柔軟厚密的百花織錦地毯中，轉瞬不見，“所以，無論如何，齊月賓一定要入宮！”
注：
1、兵部職方清吏司，掌理各省之輿圖（地圖）、武職官之敘功、核過、賞罰、撫卹及軍旅之檢閱、考驗等事。
2、銀骨炭，爲一種優質木炭。徐珂《清稗類鈔?物品?銀骨炭》：“銀骨炭出近京之西山，其炭白霜，無煙，難燃，不易熄，內務府掌之以供御用。選其尤佳者貯盆令滿，復以灰糝其隙處，上用銅絲罩之，足支一晝夜。入此室處，溫暖如春。”