不覺到了五月下旬，這日早朝，前方傳來兵部尚書彭如澤六百里加急的求援表章，奏道齊帝撕毀去年五月間所定下的和議，命御弟樑王李長寧出任兵馬大元帥，統率三軍，將二十萬之衆，渡江北犯，勢不可擋。我軍將士萬衆一心、奮勇抗敵，然事起倉促，終究防範不及。副將夏侯烈及其所統部屬盡皆爲國捐軀，長江天塹盡失，難以防守，請求朝廷火速派兵支援。
當值學士讀罷表章，朝廷上下一片震驚，文武百官議論紛紛。孟麗君雖料到這場爭戰乃是遲早的事，卻也不想竟會來得如此迅速。她自知職位低微，位序靠後，又是文官，金殿之上於此根本沒有說話的餘地，倒不如暫且靜觀其變。
皇帝聽了表章，既驚且怒，說道：“我朝自開國近百年來，一直天下太平，百姓安居樂業。不想短短數年之中，李姓逆賊竟然屢次挑釁，佔我疆土、擾我百姓，小覷我央央天朝，壓根不將朕放在眼裡！此番朕意已決，定要派出一員大將，將那李氏弟兄二人的頭顱取來，方消朕心頭之恨。朱奎！”
兵部侍郎朱奎急忙上前一步，道：“臣在。”皇帝道：“卿是兵部侍郎，如今彭卿不在京中，便由愛卿全權主理兵部事務。依卿之見，當命哪一位將軍領軍破敵？”
求援表章一到兵部，還未呈交皇帝御覽，朱奎便連夜拿去請示了國丈，早已定下計謀，是以雖見皇帝一臉慍怒，依舊不慌不忙奏道：“微臣舉薦一人領軍出征，定能馬到成功，爲皇上生擒逆賊。”
皇帝臉色略緩，道：“愛卿保舉何人？”朱奎道：“已故兵部尚書呼延宏老將軍精通兵法、威名赫赫，去歲曾與叛軍會戰瀘州，使得敵首李延亭身中流矢而亡，令敵軍士氣大降。如今呼延將軍雖然不幸亡故，餘威尤在，朝廷若能以其子威武將軍呼延贊爲帥，領軍平叛，定能令叛軍聞風喪膽、抱頭逃竄。”
皇帝轉頭問道：“國丈意下如何？”劉捷出班道：“微臣乃是文職，不懂兵法，不敢在萬歲駕前妄言。”皇帝微一頷首，又問道：“老丞相和太師意下如何？”壽王爺照例一語不發，太師奏道：“呼延贊將門虎子，武藝嫺熟，自是平叛極好的人選。不過一人之力，總有力不從心的時候，該當多調兵馬部屬，隨同前往。”皇帝道：“太師所言極是。”頒下聖旨，加封威武將軍呼延贊爲威武大元帥，兩河提督武元亭等爲副帥，率十萬大軍，南下支援。
孟麗君聽了這道聖旨，暗暗搖頭，心道：“沙場之上，戰況瞬息萬變，最忌沒有統一的部署指揮。皇上雖然任命呼延將軍爲威武大元帥，聖旨中卻未說明，他和兵部尚書究竟以誰爲首。呼延將軍的品制等級到底仍在彭如澤之下，兩軍不曾會合倒也好說，各行其令就是了。一旦會合，只怕那彭如澤會對呼延將軍頗多制肘，大敵當前，號令不行、軍令不服，如何打得勝仗？” www＿ тTk án＿ C〇
心中憂慮，看看左右，竟無一人站出來說話。孟麗君知道早朝一貫爲國丈把持，何況他方纔輕輕一句話，想他身爲國丈，尚且因爲“不懂兵法”而不敢妄言，其餘文官又有誰敢胡言議論？殿上的武將，不論職位高低，俱是國丈爪牙，豈會違拗他心意？至於威武將軍呼延贊本人，只因近日正是他父親週年忌辰，告了三天假，正巧不在朝中。想到這裡，孟麗君心中一動：“去年瀘州會戰，我便懷疑朝中有人暗中使計、藉機除去呼延老將軍。如今滿朝武將都是國丈心腹，莫非他又想要除去呼延少將軍，以攬全部兵權？國丈已然權頃朝野，還要攬奪兵權，難道想要造反不成？”思及於此，不由打了個寒顫。
下朝回來，和太師說起自己對統一部署指揮的看法。太師知她深諳兵法，所料必定不差，也不休息，立時吩咐備轎進宮。卻不想皇帝下朝之後，便由國丈陪同，御駕幸臨西郊呼延府，祭奠呼延宏老將軍亡靈。
孟麗君聽了，不由暗道國丈果然好手段，如此一來，那呼延贊必定深感榮寵、感激涕零，豈有不親自披掛上陣的道理？
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二十幾日後，前方塘報傳來，呼延贊引兵出擊，首戰告捷，殲了齊軍數千軍馬，與彭如澤合兵一處，正欲乘勝追擊，收復失地。得了這道捷報，朝廷上下都略略鬆了一口氣。
這日下朝，翁婿二人議論了一會子當前戰況，太師忽然說道：“君玉，那日你我一席談話，你所言之事現已一一應驗。記得當日老夫答允了你，若有機會，必會在皇上面前替你美言，教你得以大展宏圖抱負。如今叛軍北犯，本來正是你施展兵法才能的大好時候，只可惜……唉，只可惜一直沒有在皇上面前舉薦你的良機。好在你還年輕，耽擱幾年也不算甚麼，日後總有大放異彩的一日，切莫心急。”孟麗君道：“是，我知岳父的意思，也明白其中厲害關係。此事本來就非易事，自然要靜待時機。倘若不能一舉成功，便徒然留下了偌大的把柄授於他人。”
太師見她於事理上極爲明白通透，微一點頭，正要說話，卻見樑成匆匆進來回道：“宮裡內侍傳皇上口諭，請老爺即刻進宮。”太師一怔，心道：“莫非前方又有緊急軍情傳到？”換了朝服，坐轎進宮。
這一去，直到晚間方回，回來便長長嘆了口氣，道：“太后身子有恙，皇上傳我前去探視。”孟麗君一驚，心道難怪今日早朝，皇帝面露倦色，早早地便罷了朝。知道太后定非小恙，否則也不會輕易勞動太師，忙問詳情。
太師道：“起先也沒怎麼，只是七、八天前偶染風寒，太醫請過脈、開過藥，將養了四、五日，眼看就要好了，不知怎地，從昨日起開始心口疼痛，倦怠飲食，夜間輾轉不安、難以成眠。太醫診治說是天氣酷熱、積食難消，鬱積於胸、不得宣泄的緣故，開了好些消食化淤的藥方。不料太后服過之後，過得一會，便即吐出。服了好幾劑藥，吐了好些次，才總算略有好轉，已經入睡了。”
孟麗君細細詢問太后的症狀，又問了太醫開的藥方。太師大奇，隨即想起一事，醒悟道：“你那日曾說生平有三件自負之事，爲首的一件是兵法謀略，第二件乃是醫術，第三件纔是詩詞文章。如此說來，你自然也精通歧黃之術了？”孟麗君坦然道：“小婿不敢隱瞞，幼時曾隨先母習過祖傳神妙醫術，也曾治癒過不少病人，便是疑難重症，亦不在話下。”
太師知她素來謙虛自律，若非有極大把握決不輕言，由此一句話，已知她定然醫術精湛。何況她將醫術與兵法詩文相提並論，自己深知其文韜武略均是世上罕有，這醫道之高，自也可想而知。心中大喜，當下將太后病症及太醫開的藥方詳細說與她聽。
孟麗君一面聽，一面微微點頭，道：“從岳父所言的症狀看來，太后千歲的病有八分可能是因積食不消所致，太醫的藥方倒也對症。服藥之後屢次嘔吐，亦屬正常，多喝些水，補充體內水分，也就是了。只消過得今夜，明日如若開始好轉，再小心調養數日，便當無礙。但若明日還依舊如此、甚至病況越發嚴重……”說到這裡，閉口不語，言下之意顯然。
太師聽她不曾見到太后、把過脈象，僅憑自己有限的幾句話語，所做診斷便與給太后醫病的太醫院院正張善濟說得一般無二，卻詳盡了不少，不由喟然道：“原來你也是這般說。倘若明日……明日……難道便當真無藥可救了麼？”到底兄妹連心，話語中滿是悲痛無奈之意。
孟麗君一驚，脫口而出：“怎會無藥可救？那太醫是這麼說的？”太師又驚又喜，顫聲道：“你……是說還有法可醫？”孟麗君安慰道：“太師暫請寬心，此病未必便會到這步田地。或許只是一場虛驚，太后千歲不過積食不消，貴體並無大礙，明日或許便會好轉。”
太師道：“那太醫院院正張善濟奏道，太后從前曾有心悸的宿疾，此番風寒、積食接踵而來，病體疲弱，只恐引發宿疾。他不敢明言，但依老夫看來，他的意思是說，只怕他無能爲力……兇……多吉少……”頓了一頓，望着孟麗君道：“我只問你一句話，倘若當真如此，你……你有幾成的把握能醫得好？”
孟麗君搖頭道：“醫道講求‘望、聞、問、切’四個字，小婿此時尚不敢斷言。但風寒、積食加上心悸，雖則兇險，卻非不治。就算是最險的症狀，小婿自負也當有一試之力。”太師嘴脣微動，欲言又止，過得半晌，終於說道：“此刻說甚麼都太早，一切且看明日。”
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次日，前方又有加急戰報傳來，卻是一個大大的壞消息：原來數日前的那場小捷，竟是叛軍首領設下的計謀。呼延贊勝了一場，與彭如澤合兵一處，兵力較叛軍爲優，當下發兵趁勝追擊，卻不免貪功急進了些，中了敵軍的埋伏，平白折損了一萬多人馬。
軍情緊急，偏偏這日皇帝居然輟了早朝。太師與孟麗君對望一眼，二人眼中都頗有憂色。這時文武百官俱已知曉太后千歲貴體違和，宿疾突發、性命堪憂，皇帝天性至孝，從昨日起便守在寧壽宮內，寸步不離，親奉湯藥。一衆大臣聚在金鑾殿上，彼此議論紛紛。
有一位耿直膽大的御史大夫名喚葉長昀，便待扣閽見駕，稟告軍情，並勸諫皇帝，當以天下大事爲重、皇傢俬事爲輕。卻被太監攔於宮門之外，言道萬歲有旨，百官未奉宣召，不得入宮。那葉長昀是個性情剛烈之人，當下跪倒在乾清門外，不見聖駕決不起身。不料那爲首太監戴權欺他既非皇帝寵臣，又非國丈心腹，自思有萬歲口諭在先，便壓根不去替他通報，聽任他跪在宮門之外。
卻說太師與孟麗君也未散去，太師將孟麗君拉至金殿一角，悄聲問道：“老夫這就舉薦你入宮醫治太后，但萬一……萬一……你的身家性命或許尚能設法保全，這功名前程可就全都毀了。你可想得清楚了？”
孟麗君自聽到皇帝今日罷朝這一刻起，腦中便驀地升起了一個大膽的計劃，發覺入朝三個月來一直靜心等待的時機終於來到。將整個計劃在腦中飛快地轉了兩遍，片刻之間，已將細節問題想得五分成熟，越發覺得可行。時間倉促，再來不及細細思慮。她知此番若能將太后病症醫好，自己便多了一道極大的功勞，而整條計劃方有實現的可能。此時此刻，時間寶貴，耽擱不得，聽了太師的話，說道：“岳父放心。咱們這就入宮罷。”太師見她氣定神閒，一副成竹在胸的模樣，點頭道：“好！”
二人正要離開金殿，國丈看在眼裡，朝朱奎使個眼色，朱奎忙上前一步，叫道：“太師且慢。可是要進宮面聖？”太師不耐煩道：“不錯。朱大人要怎地？”朱奎道：“萬歲口諭，百官未奉宣召，不得入宮，下官不敢逆旨。但太師是皇上的親母舅，情分自然不同。既要進宮，下官便請太師順道將這份軍情表章一併呈交萬歲御覽，嘿嘿，也免得葉大人在乾清門外將腿也跪得斷了。”
太師“哼”了一聲，心知這是道戰敗表章，皇帝正憂慮太后病情，心情本就不好，再遞上這樣一份表章，龍顏震怒是免不了的，說不定還會牽連到呈遞表章之人。但自己若不上呈，指望朱奎此時去犯龍顏，那是決計指望不上的。軍情緊急，自己是何等樣人，自然不能和這等小人一般見識。到底從他手裡接過表章。朱奎揖了一禮，道：“多謝太師。”揚長而去。
孟麗君看在眼裡，微微搖頭，心道：“太師是謙謙君子，光明磊落，向以國事爲重，自然鬥不過這幫無恥小人。”等出了金鑾殿，在向乾清門走去的路上，孟麗君覷了個機會，見四下無人注意，輕聲說道：“太師將這份表章交給下官，待下官藉機上呈皇上。”太師知她能耐，又對她十分信任，遞過表章，孟麗君接了收在懷裡。
走近乾清門，遠遠地便瞧見一人頂着熱日，跪在宮門前，正是御史大夫葉長昀。太師嘆一口氣，走過去說了幾句話。葉長昀聽了慢慢擡起頭來，過得半晌，終於慢慢站起身子。太師命兩個小太監扶住他，將他一路送回家去。得了太師吩咐，小太監們怎敢怠慢偷懶，依令而去。
太師向爲首太監戴權道：“找人去宮裡將權昌叫出來。”戴權大出意料，不敢有違，過不多時，總管太監權昌出來。太師將他召到一旁，問道：“太后千歲病情如何？”權昌是皇帝的近侍，這兩日也隨皇帝日夜守在寧壽宮，知之甚詳，輕聲回道：“太后千歲宿疾發作，昏過去幾回，張院正已請下……請下……死罪……”最後兩個字說得十分模糊，太師卻聽得明白，心中一驚，回頭向孟麗君望去，見她微微點頭，知她還要盡力一試，說道：“你快去回稟皇上，老夫覓得一位良醫，要舉薦入宮，爲太后醫治。”
權昌大驚，狐疑地瞅了孟麗君一眼，卻不多言，回身進去通稟。過得一會，有小太監高聲傳來口諭道：“萬歲有旨，宣樑太師及其所薦良醫進宮。”太師與孟麗君一前一後進了宮門，戴權看得目瞪口呆，無論如何也不信，新科狀元酈學士便是太師所薦的“良醫”。愣了半晌方纔醒悟，忙推身旁小太監道：“快去給國丈爺報訊。”
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