楊延祀問道：“僅憑一幅畫像，皇甫元帥何以竟能如此斷言？”皇甫少華道：“楊大人可知，那孟士元之女孟麗君小姐，不是別人，正是少華自小指腹爲婚的未婚妻子……”楊延祀點點頭，記得當年殿審皇甫敬爲孟家通風報信一案時，確曾提過兩家乃是兒女親家。
皇甫少華道：“……皇甫家與孟家本是通家之好，復又結秦晉之緣。我父與孟提督原是金蘭兄弟，素知他爲人品性，決計不會做出叛國投敵之行徑。然而那時朝廷奸臣當道，矇蔽皇上聖聽，不曾細察此案便草草誤判。我父恐忠良之後蒙冤受辱，是以甘冒重罪，遣人帶訊到昆明……”
楊延祀截口問道：“那孟氏莫非不知皇甫家通風報信的往事？”皇甫少華面露一絲尷尬之色，道：“這個……孟氏知道。”楊延祀道：“她既知曉，豈不正說明她就是孟麗君？”
孟麗君心底搖頭，她知皇甫少華先前那一席話，爲的多半也是藉此機會替其父皇甫敬開脫往昔罪名，但此舉不免又嫌操之過急了些。只消孟、衛冤案一旦昭雪，替皇甫敬開脫罪名便易如反掌，又何必在這個時候多加糾纏。然而念及他父子連心，關心則亂，他此舉亦非不可理解。聽到孟氏竟然知曉當年往事，不覺微奇，轉念又想，她若對往昔之事全不知情，豈非教人三言兩語便問出了破綻，焉能隱瞞至今？其中定然別有隱情。
聽皇甫少華趕忙說道：“不，不，這孟氏決計不是孟小姐。她知曉當年往事，或許只是道聽途說而來。除卻畫像可爲物證之外，還另有一位人證，此人現也在南郊大營。他曾親眼見過孟小姐，亦可證明孟氏爲假。”楊延祀想了想，轉身向皇帝躬身奏道：“臣啓萬歲，本案若要水落石出，須傳齊人證、物證並罪婦孟氏金殿對質，還請皇上允准。”皇帝頷首道：“準卿所奏。”
李汝章及其妻妾家小，一早便由刑部大牢提出，以備今日金殿問罪。皇甫少華飛馬馳回南郊大營，過不多時已將人證物證帶到，當下攜了畫像入殿復旨，人證便暫候於殿外待傳。
楊延祀請旨先傳罪婦孟氏上殿。那孟氏娉娉嫋嫋上得殿來，走近階前盈盈下拜，輕啓檀口，鶯聲燕語道：“罪婦雲南孟麗君見駕，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”磕下頭去，匍匐於地。
皇帝道：“孟氏，擡起頭來。”孟氏依言緩緩擡頭，過得一會，又慢慢低垂下去。只見她容色美豔嬌嬈，明如春花，豔若桃李，而此刻玉顏含愁，柳黛微顰，更添一派楚楚動人的風韻。皇帝心道：“這孟氏果然十分美貌，堪稱國色。只是……朕從未見過她，卻怎麼眉眼之間竟有幾分眼熟？”不及細思，說道：“楊卿，你這便繼續審案罷。”
楊延祀躬身道：“遵旨。”轉向皇甫少華，說道：“孟氏既已在此，就請皇甫元帥取出畫像，當殿驗看。”皇甫少華道：“是！”雙手呈上畫像。楊延祀展開卷軸，只瞥了一眼，立時驚得目瞪口呆，動彈不得。
皇甫少華心知那畫中人兒容光絕世，美不可言，令人乍觀之下目馳神迷，驚爲天人，想當初自己第一眼見時，也是這麼一副失魂落魄的模樣。但畫中人兒終歸是自己的妻室，若非另有深意欲藉機試探，怎麼會捨得將畫像取出示人？待見到楊延祀瞠目結舌的模樣，心底還是不由自主涌起一股妒意，有一瞬間竟生出悔意，幾乎要錯手將畫像奪回。然而他終歸還是抑制住心頭衝動，輕咳一聲，喚道：“楊大人，楊大人！”
楊延祀登時驚醒，手握畫軸，錯愕無比的目光不覺向對面孟麗君望去，正遇上她一雙莫名其妙的眼光，一尺之外又見到太師頗覺驚異的目光。楊延祀這才記起，這裡乃是金鑾殿，而對面那位與畫中女子極爲肖似之人，正是位居二品的兵部兼吏部尚書，而自己此刻，本是在奉旨審案！心底暗道一聲“慚愧”，靈臺轉爲空明，將畫像舉起，向殿上百官展示。
只聽得金殿上響起一片驚呼之聲，此起彼伏。楊延祀將手中畫軸徐徐轉動，除了幾個年長老臣，人人都是一副目瞪口呆的模樣。有的青年官員待畫像轉過之後，尤自伸長了脖子探頭去瞧，又聽“當”的一聲，竟有人將手中玉笏失手跌落地下……
直到楊延祀收了畫像，衆人方如夢初醒。一時間，數十道目光又一次齊刷刷地匯聚在孟麗君身上，而這些目光中，夾雜着迷惑、懷疑、不解、憂慮等諸般神色，甚至還有乍見畫像後遺留的驚豔之色。有人憂心忡忡，滿懷關切；有人注視片刻，便搖頭轉開視線；有人迷惑不解，甚覺奇異；還有人眼睛一亮，似是想起甚麼……金殿上漸漸嘈雜起來，百官交頭接耳，議論紛紛。
太師一見畫像驚愕非常，悄聲問孟麗君道：“明堂，這是怎麼一回事？”孟麗君亦是一臉震驚不信之色，茫然道：“我……我也不知道啊。”太師輕囑道：“千萬沉住氣，莫要莽撞行事，須防其間有詐，有人藉此故意生事。”孟麗君點點頭，心底卻是苦笑不已：自己到底還是低估了這一幅畫像的“威力”。本以爲四年來縱然容貌改變不多，今日的自己，神采氣度絕非四年前作畫時的小女孩兒可比，然而驚鴻一瞥間，又有幾人尚能注意到這些？倒是皇甫少華久觀畫像，體察入微，對自己反不敢輕易動疑。
當下振作精神，目光環視一週，對上吳應兆、梅昭如等好友以及熊浩、衛勇娥等平南將官滿懷關切的目光，皆點頭微笑以報；遇到懷疑覬覦的眼光，則以清冷犀利的目光逼視回去，令那些心懷齷齪之人忙不迭迴轉視線，不敢與之對視。
楊延祀隨後依例將物證呈奉皇帝御覽。皇帝見到百官異色，已猜知畫像不同尋常，展開一看，不覺呆住，心道：“這畫中人怎麼與明堂的容貌十分相似？難怪百官驚詫。是了，那孟氏的眉眼容貌，倒依稀與明堂有着幾分相似之處，朕這纔會覺得眼熟。衛煥和皇甫卿說得不錯，那孟氏果然只得了畫像上四、五分容貌，既說是對鏡自描圖影，豈有相差如此懸殊之理？這麼說，她果然是冒名頂替的了？倘若她是假冒，那真的孟麗君卻在何處？莫非……”腦中冒出一個從未想過的念頭，一時間，只覺心魂俱顫，一股狂喜之氣充溢於周身四肢百骸間，就連身子也不禁微微顫抖起來。
金殿上楊延祀止住百官議論之聲，繼續審案，手指着孟氏，喝道：“今日本部奉旨殿審孟士元、衛煥一案。罪婦孟氏，你與那孟士元是何關係？方纔那一幅女子畫像，又是何物？還不如實招來！”
孟氏似是吃了一驚，過得一會，才細聲答道：“回稟大人：罪婦孟麗君，雲南昆明人氏，孟……孟老大人乃是罪婦的親生父親。方纔那幅畫像，本是罪婦從前在家時對鏡自繪的小像。”
楊延祀冷笑一聲，道：“既是你對鏡自繪小像，卻如何容貌只有四、五分相似？”孟氏已不知回答過多少遍這個問題，早有說辭，道：“女兒家總是愛美的，筆下自然要把自己描畫得更美些，大人如何不能體會這人之常情？何況這幅畫像原是三、四年前所繪，罪婦自離家逃亡後，生了一場重病，幾乎丟了性命，自那以後，容顏清減，再不復昔日美貌。但大人若持畫細看，還是能瞧得出來，罪婦的眉眼形容，與從前的畫像仍是一樣的。”
楊延祀心道：“若無酈君玉這容貌與畫像一模一樣之人，我或許信了你這番說辭，現下自然不可輕信。”說來奇怪，未觀畫像之前，他滿心料定孟氏便是孟士元之女，而孟士元之所以不認親女，只爲羞於相認的緣故。但見到畫像之後，心底不知不覺間已然轉念，怎麼也不能相信，畫像上那個嬌憨純美、渾不似凡塵中人的少女，和眼前這美豔嬌嬈的婦人，竟會是同一個人。又忖道：“皇甫少華方纔說，此女知曉當年往事，他想必已經私下盤問過多次，我這裡倒不必再問這些虛費工夫了。”
他沉吟片刻，心底已有了個主意，道：“好。這金殿之上亦有紙筆，你且照着從前的畫像，當殿再作畫一幅，是真是假，便見分曉。”孟麗君心底暗贊一個“好”字，這法子和自己的設想不謀而合，且聽那冒名女子如何應答。的
孟氏不慌不忙舉起右手，道：“大人見諒：罪婦逃亡時不幸受傷，右手拇指經脈殘廢，再提不動筆，作不得畫。”楊延祀舉目望去，果見她右手拇指蜷起，委頓無力。他這一下便如使出了數百斤的氣力，卻打到空處，心頭火起，暗罵道：“好一隻狡猾的狐狸！我便不信今日查問不出真相！”靈機一動，向孟麗君拱手道：“酈大人精通歧黃，可否煩請大人上前查看，此婦右手是否當真受傷？”
孟麗君自然明白楊延祀此舉的用意，出班來到孟氏身前。那孟氏自上得殿來，一直低眉垂首，這時方猛然瞧見孟麗君的容貌，霎時間便如見了鬼魅一般，直驚得魂不附體，身子觳觫不已，顫聲道：“你……你……”
孟麗君並不理會，只查看過她右手，便抽身回去，說道：“孟氏右手拇指果然曾受過嚴重割傷，經脈盡廢。”心底不覺一聲嘆息：“她拇指割傷嚴重，其餘四指卻完好無損，瞧傷處情形，倒像是蓄意而爲的模樣，這一份心思委實縝密狠毒。然而如此費盡心機，甚至不惜殘害軀體，亦不過只得以享受數年的榮華富貴，也不知值是不值？”
楊延祀見孟氏一臉懼色，身子簌簌發抖，再不復先前沉穩冷靜的態度，十分滿意。於是請旨，再傳人證上殿，皇帝准奏。一時人證上得殿來，跪下磕頭道：“學生雲南舉子林修賢見駕，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
孟麗君乍見故人，不覺一驚，面上神色不變。她這三年來無時無刻不在思念爹爹，期盼他身體康泰，安然無恙，其間也有數次，記起林修賢一家仍在昆明，不知禍福如何。這時見他平安，身量比之三年前還高了些兒，心中倒有幾分歡喜。尋思道：“是了，林世兄從前在京裡見過皇甫伯父，得知其子出任平南大元帥，大軍收復昆明後，他豈有不登門拜訪之理？言談之中多半會提及當年捎帶碧玉如意一事，自然而然也就說到他曾見過我一面了。”
楊延祀正色道：“林修賢，你爲本案人證，據說曾親眼見過那孟士元之女孟麗君？”林修賢道：“是。”楊延祀又道：“你可曾見過那幅畫像？”林修賢道：“學生曾於皇甫元帥手中，拜閱過孟小姐畫像。”
楊延祀問道：“依你所見，那孟麗君與這畫像中人，容貌是否十分相似？”林修賢答道：“回大人，容貌確然十分相似。”想起往事，不覺輕輕一嘆。楊延祀點點頭，指了孟氏，道：“你且去認一認，金殿上跪的這一婦人，可就是那孟麗君？”
林修賢應道：“是。”過去細看了看，搖頭道：“這婦人決計不是孟小姐。”他這幾年一直都在昆明，自然聽說了李汝章尋得孟氏並納之爲後一事，卻絕不相信那會是真正的孟小姐。他與皇甫少華見面後相談甚歡，得知其亦懷疑孟氏爲假，便欣然答允隨他一道入京作證，同時也好在京中準備明年恩科會試。
楊延祀道：“孟氏，你還有何辯解？”孟氏自見了孟麗君後，已是神魂不定，口齒亦不復先前伶俐，只勉強答道：“罪婦……並不認得此人……他的話只是一面之辭，不足爲憑。”
楊延祀舉目示意林修賢與其對質。林修賢冷笑道：“你不是真正的孟小姐，自然不認得我了。我且來問你，孟提督書房牆上掛的那幅書法，寫的是岳飛的一闕《小重山》，你可知是何人所贈？當日我受人之託，登門送與孟提督一隻錦囊，那錦囊之中所藏何物，你可知道？後來我得孟小姐賜下一紙醫治頭疼的藥方，你又可知道，那藥方上所寫藥材是哪幾樣？藥量各有多少？”三個問題一個接一個質問出來，將孟氏問得啞口無言，不能應答，心底叫苦不迭。
楊延當即一聲斷喝：“大膽婦人，金殿之上膽敢謊言欺君！你到底姓甚名誰，還不如實招來！”孟氏全身一震，終於崩潰，癱軟於地，淚流滿面，道：“罪婦……罪婦……本姓項……閨名……南……南金……雲南昆明縣……人氏……”
皇甫少華不覺鬆了一口氣，忍不住又向孟麗君望去，只盼從她臉上見到哪怕一絲一毫的喜氣，以證實自己心中猜測。然而他終歸還是失望了，孟麗君長身玉立，凝神傾聽殿上審案，臉色卻未見絲毫變化。
項南金回思這幾年往事，越發淚如雨下。原來當年孟麗君逃難前遣散家中下人僕婦，其中有一侯氏，輾轉逃到昆明縣，投奔其兄侯五。那侯五本在昆明縣項宅作帳房，便幫襯着侯氏尋了個做粗活兒的差使。一日侯氏偶然遇見項府小姐項南金，見其容貌與從前的孟小姐頗有幾分相似之處，一不留神間說漏了嘴。那項氏父女竟也不怪罪於她，不但不拿其送官，反答允替她遮掩。侯氏見老爺小姐對自己推心置腹，畏罪感恩之下，自是有一說一，有二說二，將所知有關孟府的一切，都一股腦兒說了出來。
那項氏祖上原也是官宦人家，到了項南金父親項隆一輩，家道漸衰，外面卻還要維持體面架子，難免入不敷出，戰事一起，便更加捉襟見肘了。項隆正愁眉不展間，忽然見了外間尋訪孟麗君的榜文，記起侯氏所言，自家女兒與其容貌相似，遂起了冒名頂替的念頭。他也曾聽說，孟府千金琴棋書畫樣樣精通，還有一幅親筆所繪小像，正在李氏手中。李汝章心狠手辣，殺人不眨眼，爲了不露出破綻，反招來殺身之禍，他竟狠下心腸，將女兒右手拇指經脈挑斷。
項南金見父親如此待己，傷痛欲絕之餘，便在心底暗暗立誓，從此父女親情一筆勾銷，恩斷義絕。她自被李汝章立爲皇后，萬千恩寵集於一身，不但顯赫無比，富貴無倫，李汝章更對她言聽計從。項隆獻上女兒原是爲圖賞賜，卻被她幾番蓄意擾亂，未得絲毫進項。項隆大怒之下，便以揭穿真相作爲要挾。然而項南金既不當他爲父，下手毫不容情，竟然設計將他害死，對外只稱暴病而卒。
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