坐上馬車，行了一陣，孟麗君忽然想起一事，急問道：“我方纔換下的衣衫呢？”衆人不解其意，蘇映雪道：“和其他衣衫一起收在包袱裡了，小姐現在就要嗎？”孟麗君籲一口氣道：“還好，還好。我把那封告急書信順手收在衣袖裡了。這封信可萬萬留不得，一早就該燒了，偏卻忘了。”又囑咐道：“如今出門在外，說話千萬小心了，稱呼上更不能錯，‘小姐’二字再也休提。我化名酈君玉，表字明堂，蘭兒改作榮清，蓉姨和雪妹就不必改名字了，孟平便改作酈平，可都記清楚了？”衆人記下。
再行一陣，馬車慢慢緩下來，耳聽得外面聲音漸漸喧鬧起來。孟麗君揭開車簾一角，向外望去，見街上好生熱鬧，捏泥人的、賣風車的、雜耍的、賣冰糖葫蘆的、看熱鬧的，人來人往，熙熙攘攘。葉蓉娘記起今日正是三月初三，昆明城一年一度廟會的日子。馬車正緩慢行間，忽聽前面有人高聲叫道：“駕車的那個便是孟府家人孟平，我認得的。不要放走了車裡的欽犯！”
孟麗君一驚，眼見前面十數騎人馬衝來，連忙放下車簾。她先前也曾考慮過是否要給孟平易容，但聽傅歸人說欽差明日纔到，便以爲不妨事，想不到欽差竟來得如此迅速。只怕也是因爲傅歸人露了行蹤，欽差纔會晝夜兼程趕來。
孟平聽得叫喊，急待掉轉車頭，但街上人多，急切之間轉不過來，孟麗君斷然道：“我們下車。”當先跳下馬車，見那十數騎人馬也爲街上人衆所阻，一時靠不過來。馬上之人揮鞭亂抽，撞倒好些攤位，更傷了不少百姓，街頭立時大亂，人羣四散而逃，越發阻住他們前進。那人在馬上大呼小喝，只是前進不得，卻也無可奈何。孟麗君見狀，拉着蓉娘映雪，背上包袱行李，隨着人流一路向東，榮蘭緊跟在後。
葉蓉娘和蘇映雪裹了小腳，才走出幾里路，便腳步蹣跚，直累得氣喘吁吁，只得坐在一株垂柳下休息片刻，憶起方纔之險，臉色都有些發白，若不是小姐當機立斷，恐怕四人已然落入人手。孟麗君回頭望去，不見孟平，知他被人認出，定是爲了不連累自己等人，另走了一條路，以引開追兵，這時怕是凶多吉少了，心中不由一寒。想到纔出家門便遇上追兵，此去京城萬里迢迢，不知更有多少兇險在等着自己。
正出神間，聽得一個聲音歡然道：“酈公子，好教小人又遇見了你。”孟麗君擡頭一看，原來是那日載自己和榮蘭去青龍鎮的車伕錢忠，見他從車上跳下，臉上神情歡喜異常。葉蓉娘不認得他，心生戒備，站起身來，走到孟麗君身旁。
孟麗君瞧見錢忠的馬車，眼睛一亮，暗忖：“欽差既已到了昆明，只怕半日之內便要全城戒嚴，搜查欽犯。無論如何，我們要趕在這半日之內出了城去。欽差從北門來，北門想是不能走了，東門守衛這時多半還不知此事。”便道：“錢大叔，我們一家子有急事要出東門，你可否載我們一程？”錢忠道：“公子說哪裡話，公子用得着小人，小人高興還來不及。只是……”看了幾人一眼，爲難道：“……小人的馬車窄小，一車只能載得下兩個人……”
孟麗君略一盤算，回頭道：“姨媽、表妹，你們帶着行李包袱先出城去，我和清兒隨後就到。”葉蓉娘急道：“那怎麼成？還是你們先走。”孟麗君使個眼色，說道：“我自有安排，你們先走。”語氣已頗爲嚴厲。葉蓉娘不敢違拗，和蘇映雪拿了包袱，坐上馬車。那馬車實在窄小，坐了兩個人後，便放不下這許多行李，於是挑出最輕的一個包袱，教榮蘭依舊背在肩上。錢忠笑向車內道：“姨奶奶放心，小人送姨奶奶和小姐出了東門，便立時回來接酈公子。”蘇映雪揭開車簾，露出一張芙蓉俏臉，輕聲道：“表……表哥，我和娘在東門外等你，你們可要快些來。”
孟麗君點頭道：“好，你們也要小心。”錢忠駕車去了。
孟麗君見馬車離去，便同榮蘭沿路繼續向東而行，走出幾里路，便見錢忠的馬車原路返回，二人上了車，錢忠掉轉車頭，駕車駛向東門。得知葉蓉娘母女一路無阻地出城去了，孟麗君總算略略安下心來。
才近東門，孟麗君聽錢忠“咦”的一聲，便問道：“怎麼了？”錢忠道：“城門口有軍士把守，要一個一個驗看了才放出城。這可當真奇怪了，我方纔出城去時還不見呢，怎麼這一會功夫便戒嚴了？”孟麗君和榮蘭對視一眼，榮蘭滿臉憂色，孟麗君雖已料到，畢竟心中還有些惴惴，臉上卻若無其事，伸手握住榮蘭的手，在她耳邊輕聲道：“放心，不會有事的。”
到了東門，孟榮二人被飭令下車，見城門口站了百來名士兵，將出城人衆依男女分作兩列。男子一列，只檢查了隨身物件便放出城去。女子一列，卻苛嚴得多，尤其是年少女子，一一被攔阻下來，領去給一個軍官模樣的人細細驗看。孟麗君暗道：“好在我料及於此，已讓蓉姨和雪妹先行出城去了。否則她二人雖改了裝束，但一看便不像尋常百姓，是一定出不了城的。我和蘭兒雖也不像，但改裝之後，任誰也不會懷疑我便是那孟府小姐，要混出城去應該不難。”
二人跟在錢忠的馬車旁，站在男子一列。守門軍士打開包袱，見是幾套衣衫和一個藥囊，又開了藥囊，見裡面只放了些瓶瓶罐罐的丸藥和幾本醫書，便不在意，隨口問了幾句，就放她們出了城。
坐上馬車，趕到城外新鳳橋，孟榮二人下了車，卻四下裡瞧不見葉蓉娘母女，榮蘭喊了幾聲，也不見有人應。錢忠撓頭奇道：“姨奶奶和表小姐就在這裡下的車，她們說就在橋上等候公子。”孟麗君心中微微一驚，暗想：“蓉姨和雪妹決計不會故意不等我們，難道說不但城內戒嚴，城外也派了士兵四下搜查不成？那可就糟了！”向周圍百姓打聽，總算從橋頭擺茶攤的中年婦人口中得知，有兩個女子帶着好幾個包袱，立在橋上張望，後來乘了一輛馬車向北去了。又打聽是否有軍隊經過，果然不久之前，確有一隊士兵從城裡出來，過橋向東而去。
孟麗君謝過那婦人，心道：“蓉姨和雪妹定是迫不得已，才僱車北去了。我先時說過，路上萬一走散，便到湯郎鎮會合，她們想是先去了。”便和錢忠商議，要他送自己二人去湯郎鎮。錢忠十分爽快，立時答應了，又道：“夜間趕路極不方便，再說公子想也餓了乏了。要是沒有妥當去處，小人有一表姐，就住在前面新鳳村裡，公子可以住上一晚。明日一早，我便送二位去湯郎鎮。”
孟麗君擡頭一看，夕陽西下，已是掌燈時分，自己也確有些累了，再看榮蘭，揹着包袱趕了這許久路，早就疲了，只一直忍着不說，便道：“如此甚好，多謝錢大叔。”錢忠笑道：“甚麼謝不謝的。酈公子你是藥王菩薩轉世託生，上次又送了小人許多銀兩，讓還了老孃死時欠下的舊債。小人是個粗人，雖不會說話，卻也知道感恩圖報的道理，公子有話只管吩咐小人就是。”
於是趕車載着二人來到他表姐家。那是一個鄉村人家，家境原不富裕，但極是好客，見來了客人，連忙殺雞備酒招待，菜雖不多，卻頗有山村野意。飯後錢忠提起表姐有風溼的毛病，服了好些藥也不見效，孟麗君搭脈一診，旋即開了一副方子。那農家夫婦二人早聽錢忠說起酈公子醫術如神，得了方子如獲至寶，小心收好，次日便去藥鋪抓藥不提。
那農家夫婦給二人騰出一間房，在硬木板上墊了厚厚的稻草，又找出最好的鋪蓋鋪上。然而莫說孟麗君，便是榮蘭，也從未睡過這樣簡陋的牀鋪。孟麗君躺在牀上，耳聽榮蘭翻個身，不一會便呼吸均勻、沉沉睡去，想是她一路辛苦，疲累得很了。自己卻輾轉難眠，回想起這一日內發生的種種事情，忍不住流下淚來。她自日間接到書信得知噩耗時起，便一直都在勉力強自忍耐，到此刻夜深人靜之時，再也忍受不住，眼淚撲簌簌流下。既悲哀爹爹兵敗被擒、生死未卜，更悲憤朝廷聽信讒言、抄拿忠良滿門，又悲痛自己無計可施、只能萬里迢迢投親避禍。
她流了一陣子眼淚，心中反倒好受些了，側過身子，只覺身下硬木鋪板硌得後背生疼，枕頭、棉被隱隱散發一股汗氣，直衝入鼻，難以忍受。她十五年來錦衣玉食，何曾受過這等苦楚？越是如此，反而越發堅強，拭去淚水，心下自語道：“孟麗君啊孟麗君，你如今再不是千金小姐了，有吃有住便當知足，若還如往日一般嬌生慣養，怎能到得了京城、爲爹爹申冤報仇？你平素自負才高，如今罹難之中方見真才實學。若就如此上京，尋求依附於皇甫伯父，寄人籬下、仰人鼻息，將申冤報仇之望寄託於他人，那算得甚麼？”又想：“明年便是三年一度的大比之期，我也曾讀過萬卷詩書，不敢誇說‘學富五車、才高八斗’，也算得上心懷錦繡，三場考試自不在話下。倘若捐監入試，一旦春闈得中，從此躋身官場，便可伺機稟奏朝廷，爲爹爹昭雪冤屈。若說女扮男裝入場應試乃是死罪，眼下我已是欽命逃犯，身上已有了一重死罪，便再加一重，又有何妨？日後縱然揭穿，朝廷或許憐我孝心一片，不予怪罪，也未可知。”想到這裡，心神漸寧，既已打定了主意，便也不覺得身下牀板有多硬、氣味如何難聞了，翻過身子，慢慢睡着。
次日天還未亮，二人便即起身，榮蘭“咦”的一聲，孟麗君知臉上“易姿丹”昨夜教淚水洗去，定是露出了本來面貌，忙又重新易好容貌。那農家婦人送來早餐，又爲她們準備了一路上的乾糧，錢忠套上馬車。孟麗君感激那農婦盛情，只是身無長物，貴重值錢的首飾細軟都在葉蓉娘母女隨身的包袱裡，於是取下身上所戴玉佩，權作謝禮。那農家夫婦無論如何不肯收，只道有了昨日開的風溼方子，便感激不盡了。孟麗君只好收回玉佩，和榮蘭登上馬車。
錢忠心知酈公子着急趕到湯郎鎮，一路上揮鞭疾馳，中午時也只在路邊茶攤略略停留，吃過乾糧，喝一碗茶，復又匆匆上路。他常走這條路，對地形極熟，知道生僻捷徑，下午申時，便趕到了湯郎鎮。孟麗君謝過錢忠，錢忠憨憨一笑，道：“酈公子下次再有事情，儘管吩咐小人。”
這湯郎鎮原是一個漁村，只因臨了江，貨運客運多了，漸漸熱鬧起來，成了一個小鎮，鎮中居民三個裡倒有兩個是做水上生意的。孟麗君和榮蘭走進鎮裡最大的一家茶館，想要打聽葉蓉娘母女及傅歸人的消息。才進茶館，就聽見一幫茶客聚在一處閒聊，其中一人故作神秘地道：“我上午才從武定城趕回，可了不得了，出了大事情了。”便有人問道：“出甚麼大事了？”那人壓低聲音道：“咱們雲南的孟提督孟大人投降了叛軍，當今萬歲爺龍顏大怒，傳下聖旨要查抄了孟府，將滿門男女都提了去京城，投入大牢……”有人聽到這裡便“噓”道：“……我知你要說甚麼，是不是說欽差到了孟府，卻發現偌大提督府已經空無一人，孟小姐早都逃了？那早已不是新聞，就連咱們鎮上，今日晌午也張貼了榜文，要緝拿那孟小姐呢。”
孟麗君聽到這裡，心頭一緊，卻聽先前那人道：“我要說的可不是這個，這個自然不是新聞。”說了這一句話，便慢悠悠地端起碗喝茶。旁人被他勾得好奇，不住懇求，他方纔開口，依舊神神秘秘地道：“我才從武定城趕回，出城的時候可着實給唬了一跳，那武定城北門口，你們猜掛着甚麼？竟掛了一個人頭。” 旁邊茶客都是一聲驚呼，孟麗君隱隱猜到甚麼，手指不由微微顫抖。那人甚是得意，續道：“旁邊也貼有榜文，說那人便是奸細，給提督府人通風報信，走漏了風聲。好在天理昭彰，教欽差隨從逮到此人，此人拒捕不從，被當場格殺了……”榮蘭臉色蒼白，直望着孟麗君，孟麗君手指緊緊攥住一個茶碗，心中悲道：“我要傅將軍先走，原是一片好意，唯恐累及皇甫伯父，不想竟是害了他。”見小二上來問要喝點甚麼，哪裡還有心思喝茶，低聲道：“在下突然想起有樁急事，改日再來喝茶。”帶着榮蘭匆匆離去。
一路來到江邊，她雖然心中悲憤傅歸人之死，卻明白逝者已矣的道理。眼下當務之急是要找到葉蓉娘母女，順利到達京城。只有保住自己有用之身，方能談得上將來爲逝者報仇，否則這條性命就只能這麼白白地失去了。
二人沿江而行，一面走一面四下張望，尋找葉蓉娘和蘇映雪的身影，走了幾個碼頭，也沒尋到。夕陽的倒影映在江面，紅彤彤的一片，見前面又是一個碼頭，走上前去打聽。一個船伕見二人衣飾華貴，想是有錢人，便假意道：“小人見了這麼兩個人，上了前面那條船。”說着指着江中一條離岸不久的烏篷船。孟麗君大喜，她尋人心切，一時也沒留意那船伕目光遊離，乃是虛言哄騙，說道：“你快划船過去，若追上那船，我有重謝。”船伕心下竊喜，引二人上船，着力劃去。
劃出數裡水路，才追上那條烏篷船，艙中人走出來，孟麗君大失所望，那兩人只是尋常村婦，哪裡是葉蓉娘母女？心知上了船伕的當，瞪他一眼，說道：“送我們上岸去。”那船伕本是膽大包天之人，吃她一瞪眼，不知怎地心中竟有些害怕，定一定神，才道：“請相公把船錢先付了。”孟麗君不欲和他糾纏，伸手待去掏錢時，方記起身上竟無半分銀子。自己從來不缺錢使，身上自然不帶銀子，值錢的物事又都放在葉蓉孃的包袱裡了，身邊就只一塊玉佩，卻如何能充當船資？略略猶豫間，那船伕見不對頭，敢情這兩個主兒衣飾華貴，兜裡卻沒銀子，罵一聲晦氣，嘴裡便絮絮叨叨地不乾不淨起來。
孟麗君心頭微怒，暗道：“倒要給你點顏色瞧瞧。”便待解下玉佩，卻見榮蘭伸手在那船伕眼前一晃，道：“這可夠你的船錢了罷？”手裡拿着一隻銀製耳環，正是她改裝前從耳上摘下的，當時匆忙間沒來得及放進包袱裡，誰料這時竟派上了用場。那船伕自不懂耳環上繁複紋路極耗人工，尤爲珍貴，但見上面一顆小指頭大的珍珠，也知其貴重，更別說只這銀耳環本身就有幾錢銀子，足以充抵船錢了。登時眉花眼笑，換過一副嘴臉，正要去接，孟麗君已先他一步拿在手裡，說道：“你先送我們上岸。天下再沒這個道理，船還在江裡便要船錢，莫非是打劫的不成？”那船伕訕笑道：“相公說笑了。”
於是撐船靠岸，孟麗君使個眼色，榮蘭領悟，先行下了船。孟麗君走到船邊，微微一笑，道：“你可接好了。”將耳環擲去。她精於醫道，認穴極準，正中那船伕右手腕“內關”穴，船伕手臂一麻，如何接得住，她早算準角度，耳環在船舷上一彈，便落入了江中。船伕顧不得右手發麻，探出頭去看時，哪裡還有耳環的影子？耳聽孟麗君的聲音道：“是你自己沒接住，可怨不得我。”擡頭看時，二人已走得遠了，手臂漸漸由痠麻轉疼，幾乎連槳也拿不住，低聲咒罵幾句，也只能自認倒黴，卻不想是他自己惡意圖財在先，才得來此報。
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