樑成走到她身旁，說道：“酈公子，請隨小人到浴室沐浴更衣罷。”孟麗君問道：“樑管家，你可知我那僮兒現在何處？”樑成道：“公子中了繡球，小人便吩咐下人將公子的僮兒也留在了府裡，免得公子放心不下。公子若要見他，小人這就讓人去叫他來。”孟麗君道：“如此多謝了。”樑成笑道：“些許小事，公子只管吩咐，小人職責所在，談不上謝不謝的。”說着吩咐下去。
不多時榮蘭到來，一臉愁眉不展，悽然叫道：“公子！”眼淚便要落下。孟麗君忙使眼色，榮蘭垂下頭，暗暗拭去淚痕。
當下出了聽槐軒，其時天色昏暗，大雨傾盆，自有家人爲孟麗君撐傘擋雨，樑成引着她穿過長廊，進了垂花門，又走數十步，進了一扇漆紅大門。樑成引孟麗君坐下，吩咐家人備齊一干用具。孟麗君道：“我在家時便有些怪癖，沐浴也是如此。須得依我一個條件，我才肯沐浴，否則便罷了。”
樑成道：“公子玉一般的人品，原本用不着這些，只是依禮如此罷了。公子有何吩咐，但請直說，只要小人力所能及，定當依從。”他自出任樑府總管至今已有十餘載，對太師忠心不二，今日見老爺得了個打着燈籠難找的如意女婿，心中自然高興。孟麗君容貌俊美無雙，他並不十分在意，難得的是她竟能出言拒絕那一場憑空得來的富貴榮華，這絕非常人所能。太師是何等顯赫的人物，多少人整日候在府外，一心巴望着得到提攜，從此平步青雲、高官厚祿，這種人他見得多了。太師素不喜這些人的煩攪，他身爲太師府總管，卻不得不每日裡和這些人打交道，心中早就厭惡透頂。今日晌午他便對孟麗君心有好感，還爲她不在赴會衆人之中而感到惋惜。好在天公作美，這一場美滿姻緣終於如他所願。他心中早把孟麗君當作姑爺一般看待，無論她說甚麼，只要不違背太師的意旨，無有不從。
孟麗君道：“你將這裡所有人等都遣了散去，只留我書僮一人在旁伺候。沐浴乃是潔身去俗之事，不得有俗人靠近十丈之內，方能無虞。你可依得？”樑成一愕，心想這條件易辦之極，只是聽來頗爲怪異，轉念一想，或許新姑爺素有潔癖，她這等風雅之士，沐浴時不願有俗人在場，也屬常理。當下允道：“是，小人立時吩咐他們散去。”
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浴室之中雲霧氤氳、如夢似幻。榮蘭迷茫道：“我是在夢中罷？小姐，咱們定是在做夢。這一切都不是真的，等我夢醒了，一切就都結束啦，沒有甚麼太師小姐，更沒有甚麼繡球招親……快些讓我醒轉罷，我不要做這樣的夢。”孟麗君心中苦笑，暗想：“倘若所有這一切當真都是夢幻，一覺醒來，我還是當年那個依在爹爹懷裡撒嬌的小女孩兒，該有多好。”
孟麗君慢慢鬆開外衣，緩緩解下貼身褻衣和前胸、腰圍及雙肩上的布帛，將髮簪取下，秀髮便如一匹烏黑亮麗的綢緞般垂將下來，她娉娉進了浴桶，氤氳的水汽將她雪一般蒼白的臉頰映上了一抹紅暈，面上清冷如霜的神情更襯出那驚心動魄的明豔。榮蘭在一旁默默地打水。
孟麗君輕垂秀麗的臉龐，望着自己白玉一般的肌膚、嬌美玲瓏的身材，心底發出一聲嘆息：“爲甚麼我不是一個男兒？我若身爲男子，當年便能隨爹爹一同出征作戰，就算戰死殺場、馬革裹屍，也死得其所了。總強似現下這般不男不女、大禍臨頭。”想到自己身負的重責，又想到眼前尷尬的處境，心中不由一寒。
她輕輕擡起凝脂一般的玉臂，但見潔白似雪，竟無半分瑕疵，血也似的一點守宮砂分外耀眼。她撫摸着這一點殷紅，心中滿是惆悵：“這守宮砂爲誰而點？今生今世，我已用不着它啦。”寒意更濃，雖身在滾燙的熱水中，一顆心卻彷彿墜入了冰窟。
驀然之間，打了個寒顫，登時從頹靡中驚起：“天下之事總在人爲，作此小兒女的悲秋傷月之態，徒然令人頹廢迷茫，於事更有何益？想我孟麗君是何等樣人，只要凡事還有一絲半點挽回的餘地，我便要盡力下去、決不放棄！何況依計而行，至少也有七分把握。”心情立時開朗起來。
榮蘭服侍孟麗君換上新郎衣衫，用木梳輕輕梳理她那柔緞一般的秀髮，忽道：“小姐，這難道就是命嗎？老天爺忒也不公平了。”孟麗君此刻正細細計劃晚間行動，一時沒有答話。榮蘭又道：“蘭兒能陪小姐一道死，那是求之不得的事，心中歡喜得很。可是，若要小姐這般輕易就死，我卻忒也不甘心了。”她驀地激動起來，說道：“小姐，咱們一塊兒逃罷。太師府並非銅牆鐵壁，或許能僥倖逃走也未可知呢！”
孟麗君淡淡一笑，道：“就算逃了出去，那便如何？”榮蘭一時語塞，半晌才道：“只要逃了出去，總有辦法的。”孟麗君搖搖頭。榮蘭急道：“小姐，你倒是想想法子呀。蘭兒知道，以你的聰明機智，別說出這太師府，就是逃出京城，也定然能夠。難道你想呆在這裡等死啊？”話已出口，才發覺自己言語對小姐太過不敬，低聲求懇道：“小姐，蘭兒求你了，你可不能這麼冤死了！”
孟麗君搖頭道：“不，我不能離開這裡。”榮蘭驚道：“爲甚麼？”孟麗君道：“若只是逃出太師府，便要一百種法子，我也想好了，但事情並非如此簡單。你想想，太師嫁女一事，京城之中早已鬧得沸沸揚揚，我們一走了之，教太師該當如何處理，教小姐終生託付於誰……”榮蘭打斷她話，說道：“事到如今，自己性命尚且不保，你還顧得及這些？”孟麗君道：“你且聽我說完。”榮蘭點點頭。她向來視小姐有如天人，這般爭執還是頭一回，但事關小姐性命，卻不得不爭。
孟麗君道：“蘭兒，我意已決，我要做這個太師女婿！”榮蘭跳將起來，叫道：“你瘋了不曾？你……你可是個……是個……”放低聲音道：“……你是女兒身啊，怎能做甚麼太師女婿。”
孟麗君心中主意已定，卻不便對榮蘭明言，瞧她一臉急色，眼淚在眶裡打轉，強忍着不讓流下，安慰道：“我自然知道。蘭兒，我想那小姐既是太師的女兒，料必是個明理之人，今夜洞房花燭，我要向她言明真相，希望小姐憐我孝心一片，不會怪罪。”語氣甚是果決。榮蘭失聲道：“你……你是說……是說……”孟麗君點頭道：“我要求懇小姐，與我虛鳳假凰地瞞將過去。”榮蘭驚道：“她怎會答允？小姐……你……你這樣做又是爲了甚麼？”
孟麗君道：“眼下情形，已是箭在弦上、不得不發。我雖無意富貴，但一旦做了太師女婿，自有機會問及叛軍作亂之事，打聽爹爹下落。若能說服太師替我查出幕後主使之人，便可想方設法爲爹爹報仇了。”在她心目之中，爹爹只怕已是凶多吉少了，要查出幕後仇家的身份，爲他報仇申冤，自己一介女子，單單依靠一己之力，那是無論如何也不可能的。所以她須得躋身官場，縱使身犯欺君大罪亦在所不惜。
榮蘭哽咽道：“小姐，這個險冒得忒也大了。那太師千金是……是何等樣人物，你一介紅裝，豈不是誤了她的終生？她怎會罷休，又怎會甘心聽你擺佈？小姐，性命憂關，你……你要三思啊！”說到這裡，再也忍耐不住，淚珠兒順着雙頰滾落下來。
孟麗君心生憐惜，伸手替她拭去淚珠，柔聲說道：“蘭兒，‘不入虎穴、焉得虎子’，這個道理我教過你的，咱們現下就是這般啊。倘若逃將出去，京城之中便決不能留。你想想，咱們這一年多來的辛辛苦苦，都是爲了甚麼？我女扮男裝、捐監赴考，萬里迢迢地來到京城，又是爲了甚麼？我決計不能讓爹爹沉冤永世不雪，讓那些設計陷害爹爹的賊子遂了心願，讓世人不明忠奸、恥笑咱們孟家！蘭兒，你相信我，我定有好法子令那太師小姐如我所願！”
榮蘭默默地點頭，半晌說道：“好！事若不成，總之有我榮蘭陪着小姐一塊兒同生共死。”孟麗君凝視她良久，見她殊無懼意、一臉昂然，心中甚是感動，伸手緊緊握住她手。
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洞房之中，龍鳳喜燭高懸。外間雖然大雨如注，卻絲毫沒有減輕洞房之中的融融喜氣。
太師早吩咐家人僕婦退去，將這大好時光留給新人們獨自享用。
孟麗君坐在一張檀香木椅上，回想起這半日裡的見聞，思緒萬千。
太師爲人當真廉潔正直，心思又匠心獨具、與衆不同。他不僅免除了婚禮上那一大套庸俗煩冗的禮節，還禁止外人出席，不接收任何人贈送的禮品。唯一的例外，那是太后的懿旨和禮物，太后是太師的胞妹，也就是小姐的姑母了。懿旨上口氣親切、期許款款，禮物甚是平常，不過一個絲結的“同心鎖”、幾盤精緻的小點心，卻是太后爲了今日親手所制，一個又紅又大的蘋果——象徵夫妻一生平平安安之意，想是太后十分了解太師的脾性。
那個前來宣旨的老太監，五十來歲，面目和善，聽說是宮裡的總管太監，人稱“權公公”，太師喚他“權昌”，瞧模樣似乎是個好人。可是人不可貌相，那也難說得很。朝廷昏庸、朝綱不整，甚麼樣的惡人沒有？面慈心狠、口蜜腹劍的小人方纔最難提防，說不定這個“權公公”正是皇上身旁的一個奸佞小人呢！
“倘若朝廷之中少幾個奸佞妄進讒言，爹爹就不會蒙此冤屈，我也不致身犯欺君大罪，又招惹來這場禍事，更不致要行如此狠辣的手段了。”想到這裡，她不禁心底深深嘆了一口氣，擡頭向旁邊的新娘望去。只見她鳳冠霞帔，端坐在牀沿，臉上遮了塊大紅綢錦，頭微微低垂，自然顯露出高華典雅的氣質，一雙纖纖素手不時把玩着一條繡花絲巾，給人一種如坐春風的感覺。她該是從她爹爹口中知道，自己擇中了一個絕世無雙的“夫婿”、正暗自高興罷？
孟麗君忽然心生不忍，暗忖：“我自然有了應付的好法子，可未免忒也對她不住了。她才只十七歲，正憧憬着擁有一個如意郎君、過一世快活日子呢。我縱有萬不得已的苦衷，卻怎能忍心就此扼殺她一段寶貴的青春年華？那實在太過殘忍了。”這麼一想，身子不禁微微顫抖。
她努力控制住激動的情緒，又望了新娘一眼，忽然想到一個人，“我那映雪妹妹也喜歡手裡把玩絲巾的。偏生這般巧，我聽得太師喚她‘雪兒’，想必她的芳名之中，也有一個‘雪’字。唉，不知蓉娘和雪妹現在何處？是否也到了京城？她有母親呵護，當不至如我這般孤苦無依。我這一生，怕是再也見不着她們啦。”又想到榮蘭：“我們三人自小一同長大，這小丫頭也和我有了姐妹一般的情誼。這回隨我出逃，她吃了不少苦頭，依舊對我忠心耿耿，可當真難得。”心中登時一凜：“蘭兒說要陪我一塊兒同生共死，她性子剛烈，說到做到，我可不能辜負了她的這番心意。我決不能死，我要留下有用之身，爲爹爹報仇，要活着去見蘭兒和雪妹！”
她心意已決，望着新娘，心底暗道：“小姐，你就算怨恨於我，我也顧不得了。不是我心狠手毒，實是有不能說出的苦衷。我暫借你三年青春光陰，只等爲爹爹報仇雪恨，立時還你自由清白之身。那時，我……我這個罪人……便在你身旁自刎謝罪！”眼眶之中淚珠欲滴，終於強自忍住。
她緩緩從袖中取出玉匣，拿出其中一個小瓷瓶，將幾錢白色粉末倒在一隻茶碗中，提起茶壺在兩隻碗中斟滿清茶，手指毫不顫抖。一股淡淡的清香沁人心脾，那是有名的“碧螺春”。
孟麗君站起身子，穩步踱至牀沿，在新娘身旁坐下。新娘身子一顫，頭垂得更低了，手不再把玩絲巾，輕輕放在膝前，近處看來，她一舉一動更見嫵媚。
孟麗君拿起几案上一枝晶瑩剔透的小竹棒，伸到蓋頭之下，向蓋頭輕輕掀去。她先前一直舉動沉穩，這時不知怎地手指竟微微顫抖，幾乎握不住這細細的竹棒，心中忽然十分緊張，其程度似乎不下於那面目將初爲“夫婿”所窺的新娘，並且有一種奇怪的預感，卻不知是好是壞。手指用力，終於將那紅蓋頭掀開了來……
孟麗君擡眼向那新娘望去，驀地臉色大變，現出一副又驚又喜的神情，又彷彿不相信自己的眼睛，身子微微顫抖，竟比方纔掀起蓋頭那一剎那還要緊張，不由自主站了起來，哆嗦着嘴脣，失聲道：“你……你……你是……”
蓋頭掀起後，那新娘原本微微擡頭斜睨自己的“夫婿”，怎料一瞥之間，便呆呆地定住，臉上的神色也猶疑不定，一張皎若春花的臉龐現出驚詫之極的表情。聽到孟麗君的聲音，瞧見到她驚喜交集的神情，也顫聲道：“你……你是……你是……”臉上登時顯出歡喜無比的神色，清澈的眼睛中閃耀着喜悅無限的光芒，淚珠奪眶而出。
孟麗君瞧她的神情，再無疑意，衝到房門口四下打量，見沒一個人，才閂上房門，轉過身子，搶步上前，低聲叫道：“你是……是……映……映雪妹妹！”那新娘驀地站起身子，跪了下去，雙手抱住孟麗君，哭道：“小姐！我……我還以爲……以爲……這一生一世再也見你不……不着了……”言罷已泣不成聲。孟麗君也熱淚盈眶，抱住蘇映雪身子跪倒，兩人緊緊相擁在一起。
良久，孟麗君止住淚水，扶蘇映雪站起，並肩坐在牀沿，從她手裡拿過絲巾，輕輕替她拭去淚水。蘇映雪剛剛止住淚，忽然抽噎道：“君姐，我娘……我娘已經死啦……”說罷伏在孟麗君肩頭又痛哭起來。孟麗君一驚，不由滴落兩行清淚，蓉娘一生善良本分，不想去得這般早，雪妹柔順清純，不解世間醜惡，母親死了，她如何活過來的，又怎地做了太師女兒？饒她聰明絕頂，卻也想不通箇中原由，瞧雪妹傷痛欲絕的模樣，倒不忍心就問。她撫摸着蘇映雪的秀髮，柔聲勸慰道：“妹妹，你娘善良本分，現下到極樂世界享福去啦，你就不用傷心了。”
蘇映雪擡起頭，抽噎道：“我娘她……她……是給人害……害死的……君姐，你要替她老人家報仇……報仇……”又伏下身子痛哭。孟麗君大吃一驚，對蘇映雪更生憐惜，心中傷痛蓉娘之死，忍住淚水說道：“妹妹，你且莫太過悲傷，相信我，無論害死你孃的是甚麼人，我定會替她老人家報仇！”語音堅定無比。蘇映雪點點頭，慢慢收住眼淚，用絲巾拭去眼角淚痕。她自小便對孟麗君有一種說不出的信賴和依靠，只要小姐說了替娘報仇，孃的仇就一定能報。凝積在心頭的痛苦發泄出來，立時覺得舒暢多了。
孟麗君瞧她止了眼淚，凝望她道：“妹妹，一年不見了，你怎會在太師府裡，還成了太師的女兒？”蘇映雪望着她的臉龐，也在同時問道：“君姐，這一年裡，你可清減了不少。你……你怎麼膽敢女扮男裝、還到太師府裡做女婿？”
孟麗君苦笑一聲，道：“你先將這一年裡發生的事情說與我聽，再聽我說我的經歷罷。”又道：“等一等，咱們先將蠟燭熄了。否則旁人見燭火徹夜不熄，不免過來察看，聽見我們說話，可就糟了。”蘇映雪道：“是，我歡喜得糊塗了。”孟麗君吹熄兩支龍鳳喜燭，側耳聽了聽外間的雨聲，依然淅淅瀝瀝不止，倒方便了自己二人的談話，說道：“雪妹，你說罷，聲音放低些。”蘇映雪悽然一笑，點頭道：“好。”
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