次日午後，孟麗君迴轉太師府，換過便服，稟明太師，帶了榮蘭、段亮二人，一行三騎前往北郊白雲庵。
那段亮及其孿生兄長段明，二人的父親段耕原是兵部小吏，從前曾與朱奎結怨，後來朱奎升至兵部侍郎，便公報私仇誣陷段耕，令他屈死獄中。段氏兄弟屢次投狀申冤不果、行刺暗殺不遂，爲報父仇立下重誓：無論何人，只消能除去朱奎，弟兄二人便當執鞭墜蹬、甘爲僕傭，一生奉他爲主，絕無二意。而孟麗君自去年七月招賢武試之後，便即着手清查兵部，查出數起冤案，皆是從前朱奎隻手遮天所致，段耕一案便是其中之一。孟麗君暗中集齊罪證，以迅雷不及掩耳之勢除去朱奎，從此將兵部大權盡攬手中。段氏兄弟大仇得報，喜出望外之下，便欲投奔孟麗君，又恐她不信二人能耐，於是報名參加補遺武試，雙雙中了武進士之後，當衆言明昔日所立重誓，懇求孟麗君收留。孟麗君愛惜二人武勇，更感其爲父申冤的志向，準其所請，將二人收入府來，作了自己的貼身侍衛。段氏兄弟對她既心懷感激，復又敬佩無比，自是死心塌地一片忠心。
出了北靜門，路上行人稀少，主僕三人縱馬行出十數裡地，已到天均山。從山腳處起，行人漸多起來，想來都是前往白雲庵上香的香客。山路騎馬到底不便，易傷行人，遂將馬匹寄放在山下茶寮，步行上山。行至岔道口，孟麗君輕聲道：“咱們走左邊，先去空靈庵。”
原來天均山上共有一大一小兩座尼姑庵，朝陽峰上的白雲庵，乃是京城有名的一所大庵堂，香客施主衆多，上山之路寬闊平坦。而落霞峰上的空靈庵，相形之下就小得多了，香火也不盛。
三人沿着山路走出數百步，聽得山上傳來一陣悠揚飄逸的鐘聲，遠處已隱約可見空靈庵的外牆檐角。一路上竟不見人蹤形跡，道路崎嶇蜿蜒，十分難行。榮蘭嘆道：“這樣一所人跡罕至的庵堂，自然沒甚麼人佈施，尼姑們的日子想必清苦得很。”孟麗君回頭看她一眼，道：“若是一心向佛之人，又怎會在乎些許身外小事？這空靈庵可比白雲庵清淨多了，也少了凡塵俗世的滋擾打攪。”
來到庵前，只見山門破舊，已是年久失修，正殿上供奉觀音大士法像，也已金漆破敗，露出斑駁的泥胎。孟麗君走過去，在蒲團上行了幾禮，一箇中年女尼迎上來，合十道：“阿彌陀佛，施主駕臨敝庵，可是爲隨喜佈施，還是要做法事？”
孟麗君不願張揚，在善緣簿上隨手寫了“酈如蘭某年某日佈施紋銀十兩”，當日她與傅家娘子相見，用的也是“酈如蘭”這個化名，說道：“在下此來，爲的是求見一位故人。可否煩勞師太通報，有請靜虛師太出來一見。”那女尼見了孟麗君這等容貌氣度，知非常人，將她迎入客房，道：“施主稍待。”
過得一會，一個三十許歲的女尼緩步走進，見了孟麗君，合十施禮道：“酈施主安好。”孟麗君見她面色平和安寧，體貌較之從前稍顯福態，想是心寬體泰的緣故。使了個眼色，段亮會意，帶上房門出去，守在門外。
等了約莫一頓飯工夫，榮蘭打開房門，孟麗君拱手道：“師太多多保重，晚生告辭了。”靜虛回禮道：“貧尼塵緣已了，六根清淨，青燈古佛伴此餘生，正是再好不過，施主不必記掛方外之人。”孟麗君再施一禮，帶着榮蘭、段亮二人出來。
下了落霞峰，原路折回，走上通往白雲庵的大道。行至半路，忽聽前面的的馬蹄聲響，竟然有人騎馬從山上橫衝直下，絲毫不顧道上行人百姓，一面縱馬疾馳，一面高聲呼道：“讓開，讓開！可別衝撞了國舅爺的大駕！”手中馬鞭亂抽，前面閃避不及的行人皆吃了鞭子，連忙呼痛避開正道。
孟麗君聽到“國舅爺”這三個字，心中一動，京城中敢稱國舅的，唯有一人，便是國丈劉捷獨子、中宮劉後之弟劉奎璧。也只有劉府家奴，纔會在天子腳下尚且如此氣焰囂張。眼見那人鞭子朝自己臉上抽來，冷笑一聲，擡頭向他望去。那人驀地驚見孟麗君的絕色容光，登時一呆，手中一緊，鞭梢已教段亮握住，動彈不得。
孟麗君正要說話，只聽蹄聲如雷，又有十數騎人馬疾風般從山上馳下。道路雖然頗爲寬敞，到底仍是山路，先前一騎衝下，百姓們尚可勉強側身讓出道來，眼見十數騎一齊馳來，不由戰戰兢兢，慌忙將身子貼住山壁，直恨不得嵌入壁內。幾個帶着孩子一同上山進香的婦人，忙將孩子緊緊護在胸前，再顧不得手中包袱，零碎物件散落一地。
片刻間那十數騎已至跟前，見此情形，一齊勒馬停住。其中一人“噫”的一聲驚呼，兩道灼熱癡迷的目光落在孟麗君身上，便再也移不開了。
先前那人這時方回過神來，發覺少爺等人已在身後，一來怕受責罵，二來不知怎地，心中竟隱隱不願眼前之人爲此吃虧，趕忙大聲叱道：“還不讓開！驚撞了國舅爺的大駕，你可吃罪不起！”
孟麗君目光一掃，見對方有十數人，且由方纔勒馬的架勢看來，其中至少數人武藝不凡，己方只有三人，衆寡不敵。何況今日便服出行，只爲上香許願，不願多生事端，低聲道：“段亮。”段亮鬆開手，退至孟麗君身後。孟麗君微微一笑，道：“山路狹窄，還望國舅爺體恤下情，鬆馬緩行。”說罷側身讓過。的
馬上一個壯漢鞭子在地上虛抽一記，罵道：“老子快行慢行，幹你這小白臉屁事？滾得遠遠地去罷！”向馬上一位錦衣公子陪笑道：“少爺嫌那尼姑庵裡煩悶，小的倒有個主意：前面不遠處有個獵場，快馬過去只消一柱香工夫，不如小的們陪少爺過去打獵散心，一個時辰後再來接夫人和二小姐，那也趕得及。不知少爺覺得怎樣？”半晌不聞答話，擡頭卻見少爺怔怔地出神，順着他目光望去，竟是方纔攔路的那個“小白臉”，心中不禁嘀咕道：“莫非這小白臉會勾魂術麼？”忙高聲喚道：“少爺，少爺！”
劉奎璧一驚而醒，立時從馬上躍下，急走幾步，竟似生怕眼前人兒會突然消失不見一般。隨從之人見少爺舉止異常，又知段亮身手了得，唯恐出事，連忙都跳下馬來，上前防護。
孟麗君見劉奎璧望向自己的目光中充滿狂喜不信的神色，心中生疑，暗暗戒備。卻見他走到自己跟前，居然用溫柔無比的語氣，小心翼翼地說道：“難怪爹爹到處尋你不着，原來你竟然女扮男裝到了京城。這下可好了，和我一道回去罷。爹爹見了你，一定十分歡喜。”
孟麗君聽到“女扮男裝”這四個字，心頭只微微一驚，卻也並不如何驚駭。待聽完這幾句完全不知所云的話語，只覺莫名其妙，若不是他的目光一直凝望在自己臉上，幾乎要誤以爲這話並非對自己所說。心念急轉，腦中已閃過千百個念頭，口中只道：“在下自忖與國舅爺素未謀面，國舅爺方纔說的甚麼，在下可半句也聽不明白。‘女扮男裝’這四個字，更是從何說起？”
劉奎璧舉手在前額一拍，笑道：“是了，我見了孟小姐，一時歡喜得糊塗了，竟忘了孟小姐原本與我並不相識。魯莽衝撞之處，還請恕罪。”孟麗君聽他滿口“孟小姐”長、“孟小姐”短，一顆心稍稍提起，暗忖：“莫非是劉捷老賊設下的計謀？”試探道：“你說甚麼孟小姐？定是認錯了人。”
劉奎璧自從那日見了畫像，前幾日裡，每一思及此事，總是喜動顏色。然而幾日之後，待最初的歡喜勁兒一過，想到如此佳人偏偏不知流落何方，更不知要到哪一日方能尋得下落，不由漸漸犯愁起來，甚麼事情都提不起精神。今日正是爲了出來散心，他才隨着母親、妹妹一同來到白雲庵。不想下山路上遇見孟麗君，容貌眉目與那畫像上的麗人竟有九分相似，當真是傾國傾城、麗容無雙的絕色佳人，神采氣質更是雍頤高潔。劉奎璧一見之下便已在心中認定，她便是爹爹爲自己定下的正室妻子，歡喜得心花怒放，哪裡更有半點戒心，自是有問必答，說道：“自然是雲南的孟麗君孟小姐了。我與孟小姐雖是素未謀面，但小姐的相貌着實肖似令堂，我見過令堂的畫像，是以認得小姐。世上如孟小姐這般美貌之人，想必再也沒有第二個，萬萬不會認錯人。”
孟麗君這一下可驚得非同小可。自她改裝以來，已聽過不知多少人提及“孟麗君”這個名字；當面指認她是女扮男裝的，也曾有過數回。然而如此番這樣，指名道姓認定她就是孟麗君的，卻還從未發生過。驚疑交集之下，僅能勉強保持臉色不變，一時竟說不出話來。榮蘭聞言大驚失色，她站在段亮身後，身形教段亮高大身影遮蔽住，加之劉奎璧等人的目光盡數集中在孟麗君身上，是以並無人留意她臉色變化。
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段亮站在孟麗君身後，耳聽劉奎璧口出調笑言語，口口聲聲稱呼主人爲“孟小姐”，他對主人敬若神明，先前因主人並未示意，他一直強忍着不出聲，雙拳緊緊攥住手心，這時實在忍耐不住了，踏上前一步，怒斥道：“住口！我家大人乃是朝廷命官、堂堂兵部尚書，如何會是女子！”
隨着他這一步上前，劉奎璧的隨從們也都各自上前一步，場中氣氛登時緊張起來。
孟麗君這時已緩過神來，喝道：“段亮，退下。”段亮不敢違拗，狠狠瞪了劉奎璧一眼，這才退下。孟麗君將劉奎璧方纔的一番話語在心底細細揣摩一通，瞧他舉止神情，確似尋人未覓、乍一見面的驚喜，倒不似作僞，心中登時生出一個疑念，定要將此事弄個清楚明白。靜下心來，說道：“劉公子定是認錯人了。在下酈君玉，忝爲兵部尚書，與令尊國丈大人同殿爲官，並非女子。在下還有要事，就此告辭了。”說罷便要離去。
劉奎璧趕忙伸手攔住，見她如此急於離去，越發覺得她心中有鬼，是以不敢久留，心中既已先入爲主認定她是女子，哪裡肯信這番言語，笑道：“孟小姐請留步。我雖從未見過那酈君玉，卻也曾聽聞過他‘天下第一美男子’的名號。但不論他再如何俊美，到底還是個男子。我知孟小姐必是要掩人耳目的，然而一個女孩兒家，便要冒人名號，也當冒個郡主縣主之類的，以孟小姐的容貌氣質，自然無人懷疑。若說冒充男子，到底不像。”
孟麗君聽他嘮嘮叨叨說了這一長串話，言語纏夾不清，更說甚麼“冒人名號也當冒個郡主縣主”云云，着實匪夷，心中又是好笑又是好氣，暗道：“難怪劉捷不曾讓他的寶貝兒子入朝爲官，原來這位劉大公子竟是這樣一號人物。”見他不信，正中下懷，嗔道：“我再說一遍：我不是甚麼‘孟小姐’，在下姓酈名君玉，表字明堂。”
劉奎璧見她這一淺嗔薄怒，骨頭都酥了，笑嘻嘻地道：“好，好。酈……公子，嘻嘻，這總成了吧？”又道：“我與酈公子一見如故，想請閣下賞個光，到我府上一敘，好不好？”孟麗君拂袖道：“不好，我可沒工夫。”
劉奎璧雙手輕拍兩聲，隨從們一齊上前，將孟麗君主僕三人團團圍住。段亮立時拔出腰中長劍，挺身護在孟麗君身前。劉奎璧望着孟麗君，笑吟吟地道：“實在對不住了，我好容易尋着孟……酈公子，無論如何也要請公子移步賞光。奴才們着實無禮得緊，待會回到府裡，定教他們給酈公子磕頭陪罪。”
孟麗君沉吟片刻，沉聲道：“劉奎璧，今日你是非要我去國丈府走一遭了？”劉奎璧道：“不錯。酈公子到了我們國丈府，就和到了自己家裡一般。”孟麗君冷笑一聲，道：“我可沒這個福份。”隨即說道：“你若一定要我走這一遭，那也可以商量，須得依我兩個條件。”
劉奎璧本也十分不願動武，生怕刀劍無情，一不小心誤傷了“孟小姐”，自己可大大的捨不得。心中正忐忑猶豫間，聽她鬆口答允，大喜道：“依得，依得！別說兩個，便是二十個、二百個，我也都依。”趕緊又加一句：“只消你不耍花招，乖乖地隨我回國丈府。”
孟麗君心道：“這劉奎璧倒也不傻。”朗聲道：“第一，你和你的隨從們不得爲難我的僮兒和家人，放他二人離去，只我一人跟你走。”劉奎璧一口答允道：“好。”榮蘭大急，喚道：“公子！”孟麗君使個眼色，讓她放心，又道：“吩咐你的隨從們退開，我要和他們說幾句話。”
劉奎璧舉手道：“大夥兒退下。”隨從們依言退開。孟麗君附在榮蘭耳邊悄聲說了幾句話，榮蘭點頭道：“我知道了。公子千萬小心。”孟麗君正要和段亮說話，段亮忽然屈膝跪倒，道：“段亮是主人貼身侍衛，自當護衛主人安全。劉賊不懷好意，段亮不能離開主人。”孟麗君不及和他解釋，只沉聲道：“你當日發誓奉我爲主、聽我號令，我現下命你護送清兒儘快趕回府去。你若不依，今後就再也別叫我‘主人’！”段亮猶豫片刻，站起身道：“段亮遵命。”
孟麗君道：“好了，你們這就去罷。”二人行了一禮，道：“是。”下山去了，榮蘭一路不住回頭張望。
劉奎璧催促道：“另一個條件呢？”孟麗君直到二人背影消失不見，方轉過身來，不接他話語，卻道：“我說我是男子，劉公子硬要指認我是女扮男裝，待會見了國丈大人，真相自能大白。誹謗朝廷命官的後果，你可想得清楚了？”
劉奎璧笑道：“女扮男裝，冒充朝廷大臣，也是重罪。不過你放心，我是不會去告發的。”孟麗君搖搖頭，不再糾纏這個話題，道：“第二，我今日原是要去白雲庵許願，你且等我上山去過白雲庵，再去國丈府不遲。”
劉奎璧只盼她儘早隨自己回府，躊躇道：“這個麼？我母親現在白雲庵裡進香，她老人家見了你，一定嘮嘮叨叨有的說。這樣好不好？反正眼下時辰還早，孟……酈公子不如先隨我回國丈府，等見過我爹爹，我再陪你來一趟白雲庵好了，定不會耽誤你許願之事。”
孟麗君提起此事原也只爲拖延時間，好讓段榮二人及時趕回太師府，卻不願遇見國丈夫人多生枝節，也就作罷，自還有別法可想，說道：“罷了，我改日再去就是。”
劉奎璧聞言十分歡喜，正要牽過自己的馬請孟麗君上馬，想了一想，鬆開繮繩，吩咐隨從道：“酈公子不喜你們山路騎馬，都牽了各自的馬走下山去。”向孟麗君道：“酈公子請。”一行人步行下山。一路上劉奎璧十分殷勤，不住和她說話，孟麗君只冷冷的，不加理會，劉奎璧也不在意。
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