殿試之後，孟麗君受封正五品供奉翰林學士，入了翰林院，每日裡和太師一同入朝參政。
孟麗君知道供奉翰林學士只是一個空銜，名頭雖響卻並無實權。身爲新科狀元、天子門生，朝中有無數道目光都在緊緊地盯着自己，暫時只宜韜光養晦、謹言慎行，絕不可走錯一步。一個月下來，孟麗君冷眼旁觀，對朝中情形已然頗有了解：
名爲百官之首的老丞相壽王爺，只顧潔身自好，不願多理朝中諸事，等閒難得上一次朝，早已無甚實權。百官看他是皇帝叔公、三朝元老的面上，敬他三分，卻不甚忌憚。樑太師歷事三朝，忠心耿耿、清廉生威，加上曾經擔任了數次科舉的主考，桃李滿天下，在朝中有相當的影響力。只是年歲大了，有心整頓朝綱而精力不足，只得聽之任之。
國丈劉捷，在朝中位高權重、爪牙無數，是朝廷事務的真正把持者。他依仗着皇后父親、當朝國丈的身份，橫行朝野、飛揚跋扈，一味排除異己，除了對太師略爲忌憚之外，目中無人、眼高於頂。偏偏深得皇帝的信任，幾乎到了言聽計從的地步，使得他越發不可一世了。
六部之中，吏部尚書史朝山、禮部侍郎文明遠、兵部侍郎朱奎、刑部尚書裴年佶，都是劉捷的心腹，與他沆瀣一氣、狼狽爲奸。而當年那個因爲誣陷爹爹、討好國丈而擢升爲兵部尚書的彭如澤，自去年五月奉旨和談之後，便一直屯兵留在四川，一直不在朝中，但可想而知，其人一身榮華富貴皆由國丈而來，自然聽命於他。這樣，朝廷的官吏任免、科舉典禮、軍事調度、司法刑獄等一干大權，幾乎全部掌握於劉捷的手心，實可見其權勢之大！
至於戶部尚書曲懷仁，是個與壽王爺一般只管獨善其身、對朝事睜隻眼閉隻眼的人物。他掌管賦稅財政大權，幸得爲人謹慎，也不貪財，一直沒讓劉捷找到可趁之機，居然坐穩了位子。工部侍郎吳應兆文采出衆，是個極有擔當有抱負的大好男兒，可惜上下諸多制肘，無法放手而行，才幹不得施展。
六部尚且如此，其下就更不用說了，多是些不學無術、阿諛逢迎之輩。朝中自然也有正直有才之人，但在國丈的刻意排擠彈壓之下，被壓制在朝廷的最底層，擔任些閒散無權的職位。
看到這些情形，孟麗君心中擔憂：朝政腐敗若此，爲父平冤難上加難。再說便縱然平了這一樁冤屈，只要朝廷大權依舊掌握在那一干奸臣小人手裡，他日再要設計陷害，豈非輕而易舉的事？更不知還會造出多少別的冤案、令多少人如自己一般蒙受不白之冤！想到這裡，孟麗君深感責任重大，言談越發小心在意，暗暗告誡自己：凡事切不可魯莽衝動，須得謹言慎行、靜待時機，以求一舉得到皇帝的信任而得以入主兵部，方能找出證據，爲爹爹昭雪冤情。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
卻說皇帝自殿試那日一見之後，心中便對這位風流蘊藉的新科狀元念念不忘，愛其錦繡文采、出衆才華，喜其超凡脫俗的俊美容貌，時常宣旨召她入宮，或者吟詩作賦，或者下棋賞畫。孟麗君詩文書畫樣樣精通，自然不在話下。相處下來，令她意想不到的是，皇帝在詩文書畫上的造詣竟也頗爲深厚，象是下過苦功的樣子，若非心中當真喜好，以他九五之尊的地位，實在不需如此。可也正是因爲心中另有所好，他纔會於國家大事上毫不經意，一味寵信佞臣，導致朝政大權旁落。詩詞文章，於一般的讀書人而言，乃是晉身之本，自然越精越好。而對於坐擁天下的帝王來說，殊屬末道，只爲修身怡情之用，卻非治國之本。皇帝如此本末倒置，難怪乾綱不正、小人當權。
孟麗君雖心繫兵部，卻也知道自己乃是文臣，文就武職，並非易事，切切不可操之過急，需得細細謀劃、小心從事。而首要之舉，便是要藉機在皇帝面前展露自己的兵法謀略，以求簡在聖心，日後兵部若有空缺，只要皇帝肯下一道欽命，國丈縱然百般不願，也當無法阻撓。
於是趁着皇帝每隔三五日便宣召自己入宮吟詩作賦的機會，將新作的幾篇文章陸續呈上。文章的主題自然五花八門，但每篇文章或者引用一句兵書謀略，或者聊聊數筆帶過一場戰事。筆墨分寸掌握得恰到好處，既顯示出自己深諳兵法，又令人不起疑心。皇帝見了如此好文章，不虞有他，稱讚嘉獎過後，甚至從中挑出兩篇佳作，傳令國子監，將之列入必讀書目。
所謂“上有好之，下必效之”，一時間，京城紙貴，紛紛傳抄着她的文章。加上先前早在大街小巷間廣爲流傳的那一場“天作之合”的姻緣，以及那一段爲世間千萬讀書人所熱切企盼的“三元及第、大小登科”的經歷，都使得“酈君玉”的大名如日中天，遠遠地傳播開去。比起朝廷中的一些官位品級遠遠高過她的大員，聲名更要響亮得多。
所有的這一切，都是孟麗君所不曾料想到的。欣喜之餘，心中不由苦笑：“倘若有遭一日，我女扮男裝的真相泄漏了出去，聲名還不知更要響亮多少倍呢！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這日下朝回府，孟麗君來到書房，吩咐榮蘭鋪紙研磨，略一沉思，便提筆疾書，不多時寫就一篇千餘字的文章，擱下筆來，瞧着案頭淋漓的筆墨微微出神。榮蘭不敢打斷她思緒，過得一會，見她擡起頭吩咐道：“將我昨日、前日寫的那兩篇文章都找了來。”
榮蘭在書房當差，分管筆墨物件，聞言立時取了過來，問道：“公子要將這幾篇文章上呈皇上麼？”孟麗君搖頭道：“呈給皇上，恐怕還不到時機，太着痕跡，反而不好……可我卻也不能再這麼慢慢等下去了。”打開抽屜，將那兩篇文章放在裡面。拿起案上皇帝昨日賞賜的白玉麒麟鎮紙把玩了一會，依舊放回，鎮着新作的墨跡未乾的文頁。
打開一冊書卷，纔讀了兩頁，便有丫鬟進來回道：“翰林院袁學士來了，老爺請姑爺到聽槐軒會客。”孟麗君道：“知道了。”知是去年點了自己爲湖廣解元的主考袁容，也算得上是自己的半個老師。自入翰林院以來，他對自己照顧有加，頗多指點。他早年亦是太師的門生，文字功夫十分了得，爲人剛正耿直，素有清名，只是生性略略有些迂腐古板。放下手中書卷，向榮蘭道：“這裡就不用收拾了。”
起身出了書房，來到聽槐軒，與袁容見過禮後坐下。閒聊數語步入正題，袁容正色道：“官場之中原忌交淺言深，但下官與酈大人前有湖廣鄉試的舊誼，酈大人又是樑太師的乘龍快婿，下官自思並非外人，有幾句肺腑之言，如鯁在喉，不吐不快。只因翰林院中魚龍混雜、耳目衆多，下官爲此特地登門造訪。若有直言冒犯之處，還望海涵。”孟麗君道：“好說，好說。袁大人乃學生的老師，如有指教但請直言，無須顧忌。”太師也道：“表允直說不妨。”
袁容道：“酈大人三元及第、才名遠播，又蒙皇上厚愛、得近天顏，可謂少年得意。下官從大人鄉試、會試的文章看來，閣下志向遠大，前途未可限量，日後成就當遠不止於區區翰林學士之位。然而自大人入了朝堂這一個多月來，卻何以只知一味明哲保身、韜光養晦，於朝廷大事並無半點獨到見解？當今萬歲本就癡迷於文章書畫之道，如今得了酈大人相伴御前，如獲至寶，越發不問國事，寵信權奸。大人如此舉動，豈不教人誤爲與奸佞小人之輩同流合污？”
孟麗君聞言一怔，心道這位袁大人果然耿直忠介，卻未免忒也性急了些，自己才入朝堂一個來月，哪裡就能有甚麼大的作爲？或許是因爲他在自己身上寄託了太大的希望，纔會如此在意。又想倘若他面見皇帝也是這般說話，難怪做了十年的翰林學士了。微微一笑，道：“袁大人倘若還有別的指教，且請一併說出。”
太師聽了袁容的話語，不禁眉頭微皺，恐怕孟麗君少年氣勝，聽了這樣的“直言”，臉上下不來臺，心中生出芥蒂，卻見她面帶微笑、神色自如，放下心來。袁容也不料她竟是這般反應，愣了一愣，方道：“下官的意思是，酈大人既已得近聖顏，與皇上單獨相處的時機應該頗多，此乃權臣所力不能及的大好良機，何不借此機會上奏陛下朝政實情，令皇上不再爲權奸所矇蔽？”
孟麗君看了太師一眼，見太師微微點頭，於是說道：“學生亦有幾句冒犯的直言，也請袁大人海涵。敢問大人，既有如此見解，爲何不當面稟奏皇上？”袁容臉上微現尷尬之色，道：“這個麼……下官確有此心，只是苦於沒有單獨面見皇上的機會。至於早朝之時，素爲權奸把持，說了也是枉然。”
孟麗君又問道：“學生聽說大人乃是當年科舉的探花郎，文字功夫頗得皇上賞識，時常宣召入宮，亦是聖上駕前的紅人，卻不知爲何落得今日這般田地？”袁容支吾幾句，說不出話來，臉上已是一片緋紅。孟麗君點到爲止，不爲已甚，順勢說道：“若非學生知道袁大人素來寬宏大量，方纔這話是萬萬不敢說出口的。其實大人的意思學生心中有數，日後自當量力而爲。大人暫請稍待，幾個月後自見分曉。”
袁容聽了這話，又見太師不住點頭，心中猶疑道：“莫非果真是我太過性急了麼？太師既然頻頻點頭，自是教我不必糾纏下去，看來他翁婿二人自有打算，倒是我多事了。”
恰巧這時樑成進來回道：“工部吳侍郎、翰林院梅翰林、朱翰林等人求見，說是與姑爺今日有約。”孟麗君正要告退，免得袁容難堪，趁機站起身道：“岳父、袁大人，恕在下暫時失陪，出去迎接幾個朋友。”
孟麗君來到前廳，見吳應兆、梅昭如、朱紹麟、柳復等六、七人均如約前來，心中一喜。這一個多月與他們詩文往來，話語投契，彼此已是交好的朋友了，每隔數日便要聚會一次，一同飲酒作詩，端是斯文風流的雅事。
將幾人迎入聽槐軒，見過太師，又與袁容相互見過。梅昭如摺扇輕揮，笑問道：“近來京城紙貴，人人都在傳抄酈兄的文章。不知這幾日可有甚麼大作，也好教我等先睹爲快。”
孟麗君道：“這幾日公務繁忙，倒沒工夫去弄那些詩詞文章。聽說朱兄前日才作了一篇《惜春辭》，文采是極好的。”朱紹麟笑道：“打住。今日你是主人，怎麼反說起我來了？待會若無詩文，可要罰酒三杯。”吳應兆道：“聽說昨日皇上召見，酈兄七步成詩，聖顏大悅，將御用的白玉麒麟鎮紙都賞賜下來，極是稱讚世兄文思敏捷。以兄之才，吟詩作文自是頃刻立就，朱兄的酒若能罰到他，在下願飲雙份。”孟麗君微微一笑，道：“既有吳兄這話，小弟便樂得交白卷，既省了心，又有人喝雙份。”衆人一陣大笑。
過了一會，笑聲漸止，柳複道：“早聽說聖上的白玉鎮紙乃是西域貢物，不但玉質溫潤細膩、通體白如羊脂，一隻麒麟刻得有如活物一般，更有寧神養顏的功效，是皇上的心愛之物。就連皇上御妹安平公主幾番討要，都不曾賜予，想不到竟會賜了給酈兄，可見聖上果然看重兄臺。”言下頗有羨慕之意。梅昭如道：“你想看麼？待我去拿了來。”說着站起身子。
孟麗君伸手攔住他道：“梅兄留步。本是一件玩物，柳兄若是想看，小弟去書房取來就是了。”梅昭如笑着拍開她手道：“咦，你爲何不讓我進書房？是了，你方纔所言定是誑語。大家都隨我瞧瞧去，看他究竟藏起了甚麼寶貝？若是找到寫好的文章，先說好了，可就都是我的了。”擡步便走。餘人見他一副笑嘻嘻的模樣，又見太師並無攔阻之意，都是年輕好事之人，當下一哄而起，跟在梅昭如身後，反將孟麗君遠遠地隔在後面。
梅昭如是壽王之孫，向來與太師熟不拘禮，對府中的地形更十分熟悉。不多時到了書房，才一進門，便高聲叫道：“好啊！果真教我猜中了。”搶步拿起案上的文稿。
孟麗君這時方到，見衆人每人手裡都拿了一頁文稿，不由苦笑道：“這可不是甚麼正經文章，小弟這幾日正讀兵書，不過一時心中有感，隨手寫下的。”看到手中文稿原來竟是兵法，便有幾人鬆了手，取過案上御賜的那方白玉麒麟鎮紙，把玩鑑賞起來。只有梅昭如、吳應兆和朱紹麟三人，還在繼續看那文稿。一隻手伸過去，將案上剩餘的文稿都取了來，孟麗君擡眼一看，竟是袁容。太師站在他身後，眼中微帶一絲笑意。
梅昭如等三人及袁容互相交換文稿，不一會便看完全文。袁容道：“看來此篇還當有上文罷？”孟麗君從屜中取出前兩篇，袁容一一看過，低聲讚道：“好文采！好膽色！”便不再說話，將文稿遞迴孟麗君手中。
孟麗君將文稿收齊，依舊放回屜中，轉身說道：“今日聚會原爲飲酒作詩，後花園裡海棠花正開得豔麗，內子已經備下了酒宴，諸位何必待在這裡，這就移步，一同前去賞花，可好？”走在前面，引着衆人出了書房。
又邀袁容一同賞花，袁容道：“賞花飲酒、詩文同樂，這是少年人的風流雅事。下官年紀大了，就不湊這個熱鬧了，也省得掃了你們年輕人的雅興。”告辭離去，孟麗君也不強留。
*****************************************************************************************************************************