玉郎眉剪遠山翠（1）
乾元元年十月初八，管笠外放爲柳州知府。
朱宜修的轎攆在永巷緩緩停住，她望着畢恭畢敬站在路側向自己行大禮的管笠，緩緩揚一揚帶着赤金鏤花嵌鴿血紅寶石護甲的手指，沉聲道：“只是外放，而並非是流放，管大人何須如此喪氣？”
管笠掩飾不住滿面的愁容：“柳州偏遠，與流放無異。”
朱宜修微微一笑：“依太后的手段與脾性，若真是懷疑你我，怎會只把你外放這麼簡單？你放心，本宮若有機會，一定把你調回來。但你在柳州亦要好好做事，有了成績，回京自然更爲容易。”
管笠一揖到底：“全憑娘娘做主。只是……”管笠略略一頓，眸光漫過轎攆上精雕細刻的青鸞圖案，似是有心，又似是無意，“徐孚敬走後，朝中逐漸有人對攝政王不滿，娘娘可知西亭黨？”
“西亭黨？”朱宜修微微一怔，凝神道，“本宮彷彿聽說過蘇州一帶的西亭書社。”
“娘娘知道便好，攝政王上位太快，根基不穩，手段又狠，自然會有人明裡暗裡與他作對，朝政，表面上被攝政王管得服服帖帖的，實則不然。”管笠再度拱手行禮，“微臣說完了，娘娘保重。”
管笠走遠後，剪秋低低道：“管笠未必是真忠心，且看他當年是如何對高千英反咬一口的？如今莫名其妙提什麼西亭黨，更是蹊蹺，娘娘爲何不趁機了結了他？”
“他手裡亦有本宮的死穴，所以他完全不用擔心本宮會下手害他，他要做的就是靜靜等待。他今日提起西亭黨，便是讓本宮知道，他始終站在本宮這一邊，本宮也必定會有重新依賴他的一日。他是在押寶。更何況，若他死了，豈非讓太后懷疑到本宮頭上來？”朱宜修好整以暇的正一正髮鬢的鳳穿牡丹鎏金步搖，冷冷一笑，“萬明昱口風很緊，本宮竟然無法得知她到底與太后說了什麼。太后更是城府極深，她外放管笠，又整修鳳儀宮，但並未有大動作。”
剪秋望一眼遠處恢弘壯闊的頤寧宮，心頭微微一凜，輕輕道：“娘娘爲何不細細審問萬容華？”
“不行，眼下，誰最沉不住氣，誰就最有嫌疑，本宮什麼都不用做，只要比皇后更氣定神閒，太后就一定不會疑心本宮。”朱宜修眸中迸出一抹幽藍色的闇火搖曳，脣角微揚，“皇后啊皇后，路還長，咱們慢慢走着瞧。”
進入十一月，各宮都燒起了地龍，暖意洋洋如置身三春日光，朱成璧坐在窗下，一件一件翻看自己親手縫製的嬰兒衣物，尤其是那一件百家衣，是自己讓竹息特意去央了奕渮，從京城一百戶普通百姓家索來零碎布帛，用蒸氣高溫煮過、又反覆曝曬，方拿了冰蠶線細細拼縫而成。
朱成璧一點一點撫摸着百家衣上細密的針腳，心中泛起一陣陣酸澀，兩行清淚悠然滑落。
竹息正掀了簾子入殿，見狀忙遞了一盞玫瑰杏仁酪上來，握着絹子爲朱成璧拭去淚水，柔聲勸道：“太后娘娘日日翻看這些衣物，每每都是淚水潸然，只怕這樣下去，會哭壞眼睛。”
朱成璧轉眸望向窗外，北風颯颯、樹木凋敝，不覺更添幾層心酸：“入冬了，我彷彿覺得，這頤寧宮裡，春天從沒有來過。”
竹息低聲嘆息，卻是奕渮健步入殿，握住朱成璧的手道：“跟我去一個地方。”
朱成璧疑惑道：“今天就要去麼？”
“竹息，替太后換件厚實的衣服，準備好大氅與手套，再灌幾個平金手爐。”奕渮緊緊握住朱成璧的手，從懷中取出一隻小巧的嵌蟬玉妝盒，取出一支眉筆爲朱成璧細細描眉，展顏笑道，“我特意去了一趟萬寶閣，這支眉筆是萬寶閣的掌櫃從波斯帶回來的，用波斯特有的眉石製成，一支可敵萬金之數。”
朱成璧對鏡細看，見奕渮細心描摹的遠山黛如春山含翠，又望着奕渮因爲趕路而微微滲出一層薄汗的額頭，不覺噙起笑意：“我們去哪兒？”
“我們去嵋山。”
嵋山雪線，有朵朵雪蓮綻放，其花潔白剔透若玉蓮，其葉凝蠟滴翠如碧玉，銀花玉蕊，露寒香冷，清品絕俗，滌心出凡。
朱成璧微微蹲下，用手攏一攏那清寒的香氣，脣齒含笑：“真好看。”
“似洛神之凌波，愛冰花之絢彩。本仙宮之玉女，忘前生之由來。”奕渮握着朱成璧的手，從雪蓮瓊玉一般的花瓣上拂過，有極清涼的露水潤澤了掌心。
“你還記不記得？當年我們來這嵋山，找了好久，只找到一朵雪蓮，偏偏又是那般瘦弱。”奕渮緩緩扶起朱成璧，與她十指相扣，在這冰天雪地的山上行走，“你心中不樂，說剪了身上的白狐大氅做一朵雪蓮，都遠遠要好看得多。”
朱成璧微有發赧：“你還記得我那樣不依不饒的時候。”
奕渮撲哧一笑：“是啊，若不是我攔着你，只怕你那件白狐大氅，就要盛開在這嵋山上了。”
“二十三年了，彼時的嵋山，只有一朵雪蓮，如今，卻有了一片。”朱成璧望着滿山的冰雪皎潔，如碧海一般的晴空之下，雪山巍峨高聳，如一條玉龍騰挪起躍，流霞萬里輝映其上，有壯闊的絢爛，不覺感嘆，“是否再過二十三年，這裡的雪蓮，就會漫山遍野了？”
奕渮攬過朱成璧的肩膀，低低道：“再過二十三年，我再與你一同過來，如何？”
朱成璧眸光一亮，轉瞬間又黯淡下去：“只怕那個時候，我已經老得走不了路了。”
“那麼，我就揹着你，慢慢上來，如果我也老得走不了路，就命人擡着我們一起上來。”奕渮輕輕耳語，這樣耳鬢廝磨的感覺，讓朱成璧心裡一暖。
朱成璧靜靜靠在奕渮堅實的肩頭，忽而一嘆：“採蒼宇之浩然，聚四野之晶瑩。雪蓮這樣美，這樣好，只可惜，這樣的地勢，這樣的冰寒，很多人終其一生，都未可得見。”
“不羨千嬌萬媚之妖嬈，惟愛一蓮之潔淨。”奕渮溫然一笑，“所以，只有用心的人，才能看到雪蓮，纔會欣賞雪蓮。”
朱成璧緊緊握着奕渮的手，以掌心相貼感受奕渮的溫度與掌心的紋路，只怕這樣的時光，稍一鬆手，便會轉瞬而逝。
“奕渮。”朱成璧喃喃道，“我們要好好的，永遠都好好的。”
“過去的事情都讓他過去。”奕渮將朱成璧擁入懷中，與她一起看向那天際雲霞，他的目光澄澈如水，溫柔如蜜，卻又透出堅定與執着，“我們的日子還長，一定要好好的過下去。”
乾元元年的冬日，就這樣平穩而安靜地結束，成嬪失子之後，萬金閣的寵愛幾乎一日不如一日，連帶着之前炙手可熱的安小儀也沉寂下去。
乾元二年正月初六，陸容華、萬容華與李婉儀各晉了一級位分，爲陸婕妤、萬婕妤與李容華。其中，以萬婕妤與李容華更得盛寵，而德妃的寵愛，也逐漸興盛起來，永華宮、長春宮與承明宮漸有三足鼎立之勢。
頤寧宮，竹息拿了犀角梳子爲朱成璧梳理那一匹如雲長髮，低低道：“長安候湯伯約已經進宮了，太后可要去儀元殿？”
朱成璧閉目養神，聞言只淡淡道：“是爲了皇上親政一事吧？湯伯約老於世故了，哀家一句提點就能明白。”
竹息抿脣一笑：“長安候自然會明白，否則也不會帶着女兒入宮了。”
“湯靜言？”朱成璧眉心一蹙，轉瞬卻又舒展開，“慎陽侯早已式微，如今襄城王在西南頗有建樹，纔不至於淪落至無人問津的地步。長安候自然能分得清楚，到底做天家的妃嬪比做親王的正妃要有用得多。”
竹息頷首稱然，又是嘆息：“好容易太后娘娘與攝政王解開了心結，這邊皇上又與太后您慪氣，其實，推遲皇上親政也好，皇上還是長身子的時候，若爲了朝政太過疲憊，總是不好。”
“你能這樣想，皇上卻未必，況且自從去年以來，哀家對皇后的態度不冷不熱，皇上自然心裡不舒坦。”
竹息微露一絲疑惑：“當初萬婕妤的話，太后娘娘是信了？”
“雖說不談全信，但皇后的嫌疑的確比嫺貴妃更大，哀家也不想錯枉了好人，只不過走一步看一步。”朱成璧舉目對鏡，透空鸞鳳紋鏡中，一張玉面因着連續兩個月的保養又恢復了細膩光澤，不覺笑道，“新任院判孟太醫進獻的神仙玉女粉很是不錯，哀家覺得自己容光煥發了許多！”
竹息亦是笑道：“聽聞是唐朝女皇武則天唐朝則天女皇所創，女皇以此物勻面保養，雖八十而面若十八呢。”
朱成璧淡淡一笑：“好好獎賞孟太醫。”
乾元二年正月十六，湯靜言入宮，初封從五品良娣，賜居景福宮。