屧廊人去苔空綠（4）
頤寧宮內，良久的沉默，弈澹與太后怒目相對，眸色深沉如暗夜，倒影着彼此的身影，彷彿要沉沉拽入使其湮沒。
太后的眉心微微跳動：“哀家只有一句話，哀家並未做過這樣的事，必是有人蓄意陷害！”太后瞥一眼面前恭順的朱成璧，“此人心機深沉、哀家斷難相容。”
朱成璧不卑不亢，順伏道：“太后是指臣妾麼？臣妾不敢妄稱心機深沉。”朱成璧微微一頓，笑意流轉，“臣妾並不需要什麼心機，只需依仗皇上便可，心機自是留給胸有城府之人，太后您說呢。”
太后鮮少見到朱成璧這樣的神色語氣，不由愈發動怒，一把將牀頭的碗揮落到地上，烏黑的藥湯便灑了一地，太后又急又氣，伏在牀頭猛烈地咳嗽着，莫蘆與莫薈嚇得面無人色，慌忙撫着太后劇烈抖動的雙肩喚道：“太后！太后！”
弈澹緊緊攢着雙拳，冷冷將帕子擲到高千英手中：“樑太醫。”
樑太醫一凜，忙欲上前，太后卻用力撐起身子狠狠瞪向他，嘴角尤掛着一縷暗色的血絲：“樑諾軒！你敢過來，哀家便殺了你全家！”
樑太醫唬了一跳，忙悄悄去看弈澹，弈澹忍了幾忍，終究是揮了手叫他下去：“太后做什麼這麼惱怒？連身子都不顧了嗎？”
此言一出，朱成璧沉沉吁了一口氣，弈澹既已喚她“太后”而非“母后”，怕是心裡已經不再將她當做母親，那麼這位夏太后，即便不死，也永無翻身之日了。
太后冷冷一笑，顫抖着擡起右手指向弈澹：“你，很好！”
弈澹嘿然一笑：“太后所做作爲，朕不會曉諭天下，朕怕髒了自己的手諭，也是爲了顧全皇室顏面，你既然那麼在乎太后之位，朕便給你你想要的，只要你受得起便是。你依舊是你的太后，但朕，再不會來頤寧宮半步。”
太后靜默片刻，右手越發抖得厲害，面色蒼白，雙目深陷，彷彿是秋日裡被疾風捲過的枯葉一般，陰鬱蕭索的氣息畢現。
“你！很好！很好！”太后渾濁的目光如利劍一般射來，厲聲的怒斥使其的身子越發虛弱，弈澹卻緩緩轉身，再不看她一眼，洶涌而來的絕望氣息迅速淹沒了她，一口鮮血從她口中噴出，她緩緩撲倒在牀上，伶仃枯瘦的手臂垂落，那一對糯種飄翠翡翠鐲子竟是生生滑落，啪地一聲摔得粉碎。
“她走了。”弈澹的雙眼空洞無神，眼角的皺紋如刀刻一般的凌冽，似乎在喃喃自語，“我是該哭，還是該笑？”恍惚的瞬間，他軟軟倒下，彷彿被抽盡了所有的力量，他是一國之君，是無上至尊的帝王，但如今的他，恐怕最怨恨的，便是此身生在帝王家。
時光流轉，咸寧十一年六月初三的深夜，怡嬪薨逝，莫蘆抱了皇八子回了衍慶宮，卻見淑妃一襲茜色睡衣，正在正殿焦慮不安地踱着步子。
“娘娘，怡嬪，歿了。”莫蘆微微屈膝，“八殿下安然無恙。”
淑妃輕撫胸口，輕輕抱過皇八子，笑靨如花，目光從他安詳的面龐淺淺流過：“從今之後，本宮就是你的母親，是你唯一的母親，本宮將許給你錦繡前程。”
莫蘆微微一笑：“恭喜娘娘喜得貴子。”
淑妃抱着孩子如同抱着一件無上的珍寶，目光卻如疾馳的閃電一般划向宮外：“怡嬪的兩名陪嫁，即刻驅逐出宮，身邊侍奉的宮人，重新安排去處，只有一樣，所有宮人的名單，本宮要一一過目，不得有誤！”
“是，奴婢省的，娘娘放心便是，對於八殿下而言，這宮裡，就是從來沒有怡嬪這個人罷了。”
懷中的皇八子突然睜開了雙眼，似在打量面前的淑妃，這是他第一次看見自己的養母，也是他日後幾十年傾盡一腔孝心侍奉的母妃。
如今的弈澹，早已記不清當年的種種，然而，就算曾經的母子時光再如何其樂融融，即便於權謀利慾之後總有一片真心與親情，也終會消磨殆盡。
只是，於四十五年前的衍慶宮，最後的結局，是萬萬不曾想到的罷了。
夜幕籠罩，萬籟俱寂，衍慶宮廊腰縵回、檐牙高啄，沉鬱的殿影帶來陣陣的壓迫感，疏落的星輝彷彿蒙上一層寒霜，叫人不寒而慄。
咸寧十一年六月初三，所有人的命運於一夕之間翻轉，因爲，這裡是紫奧城，人心輕賤、暗鬥明爭，要不然就被強者踩於腳底、要不然就將弱者玩弄於股掌之間，沒得選擇，離權力中心越近，風險就越大，大到即便拿了全族的性命做賭注，也要笑着走完這一局。
隆慶十一年六月初三，昭憲太后薨逝，只與太后之號，靈位不入太廟，梓宮不入皇陵，只許葬入妃陵，不繫帝諡，後世也不許累上尊號。
昭憲太后七十餘載富貴榮華，至此，灰飛煙滅，夏氏黨羽亦被逐出權力中心。
數日後，弈澹的身子終是好了許多，朱成璧款步出了儀元殿，只見天空是一汪碧水般的澄澈，觸目所及的殿外，奕渮一襲月青色長衫，正望着遠處靜靜出神。
朱成璧徐步上前，微微展顏：“王爺安好。”
奕渮回過神來，臉上的神色卻是捉摸不透，有些悲憫，也有些沉鬱，他微微一笑以作回禮：“娘娘金安，皇兄怎麼樣了。”
朱成璧微微轉眸，摘下手上的鏤銀鑲玉護甲對竹息道：“方纔沾了些湯藥，你且去擦拭乾淨了。”
竹息忙帶了身邊的宮女一同下去，朱成璧見四下無人，方低低道：“太醫只叫皇上好生養着，表面上皇上還算身子康健，只是自從廢后以來，皇上就是五內鬱結，如今太后薨逝，一時間沒調理過來，新疾舊病疊發，怕是身子大損。”
奕渮點點頭：“如今夏氏黨羽大有凋蔽衰零之勢，前朝也頗不太平，你在後宮也要多多留意纔是。”奕渮微微一頓，似在思索，“我也聽說了昔年昭慧太后之事，是因爲這個皇兄纔不許太后靈位入太廟的嗎？”
朱成璧心中一跳，微微避開奕渮的視線，只道：“皇上確實發現了一些蛛絲馬跡。”
奕渮略略點頭，卻沒有移開視線，沉悶的聲音彷彿從胸腔逼出：“皇兄素來與太后感情甚篤，你可知道是誰挑動了皇兄的疑竇？”
朱成璧悄悄把雙手縮回袖中，只覺得手心膩滑而潮溼，低低道：“我並不知道。”
奕渮終是別過頭去，靜靜看着儀元殿的漢白玉雕欄：“皇兄似乎非常憤怒，我幾次請求希望在太后靈柩前磕個頭以盡哀思，皇兄都沒有答應。”
朱成璧微微垂眸，奕渮也是由昭憲太后撫養長大，只是不同於昭慧太后，當年的璟貴嬪是自願將他交由昭憲太后撫育，即便昭憲太后犯下大錯，在奕渮心中，卻依舊是把她當做母親的，只是，如果他發現昔年之事是自己一手揭發，會是怎樣的驚怒交加？不，不行，這件事情，絕不能讓奕渮知曉！
朱成璧沉沉嘆氣，婉言勸道：“皇上在氣頭上，難免語氣重些，我會幫你勸一勸他，你不必難過。”
奕渮沉默不語，許久只是輕輕道：“不必了，我知道他的性子，若只是在氣頭上，他不會將此事做絕，昭憲太后薨逝，後事竟極其冷清，我只怕她在泉下魂魄不寧，你且好好保重吧。”語畢，奕渮自是緩緩離去，一個恍惚，卻見樑王正妃徐徽音攜了長寧宗姬立於不遠處，心頭微微發酸，他的心情低落，自有嬌妻愛女陪伴左右，我又算什麼呢？
天長地久有時盡，更何況，你我之間從來都隔着種種人事，若有一天，我們真的走到盡頭，又會是怎樣的光景？
秋意的氣息逐漸瀰漫起來之時，萬金閣的葉德儀懸樑自裁。
朱成璧閒閒在御花園散步，看着真寧在鞦韆邊上與玄淩說笑，伸手掐過一朵杜若細細賞玩，竹息輕輕道：“奴婢查實了，這位葉德儀並不是德州知府的女兒，只不過是李代桃僵的把戲罷了。”
“李代桃僵？”
“是，昔年昭憲太后省親之時，在路上看到了葉德儀，彼時的她還只是個孩子，她的母親得了時疫，奄奄一息，故而太后收留了葉德儀，只不過早些年是在夏府裡養着的，後來又送去了德州知府家爲養女。”竹息娓娓道來，如今她在後宮的宮人之中也算得上是頭一份的尊貴，自然沒有什麼事情查不清楚。
朱成璧望一眼天空，陽光灩灩，碧色如洗，夏氏姑侄掌控後宮多年，如今，陰雲既已逸散，心裡，到底還是爲葉德儀低低一嘆：“她卻是忠心之人，因爲葉氏養了自己多年，便心甘情願入宮，又爲太后效馬前之力，即便搭上自己的性命也要來求本宮。”
竹息亦是嘆息：“忠主之人，於這個爾虞我詐、拜高踩低的紫奧城，確屬難得。”
朱成璧輕輕一彈漣澤幽蘭的水袖：“罷了，葉德儀自裁雖是大罪，但也可算作是爲昭憲太后殉葬，昭憲太后的後事頗爲冷清，未免皇眷宗親議論紛擾，便將她好好葬了吧，待到皇上精神好些，我便再爲她求個諡號，也算是不負了她的忠心可鑑。”
竹息微微屈膝：“娘娘仁慈。”
朱成璧沉思片刻，轉了話題道：“鄭姑姑走前，可去見過閔瓊蘿？”
竹息聞言忙道：“沒有。”
朱成璧點一點頭：“那是最好，她們其實是不必見面的，若是見了，反而無端要生出一些事來，也虧得她們都是明白人。”朱成璧正一正髮鬢的紫雀紋鎏金穿玉步搖，轉眸望着真寧，“真寧也有十五了，只不過昭憲太后新近薨逝，暫且還是不宜出閣的。”
竹息笑道：“帝姬已然長成，比起樂安公主，帝姬嬌俏，更得皇上的鐘愛。”