多少淚珠無限恨（2）
“皇上？”祝修儀悽慘一笑，似在自嘲，“皇上將我關在承光宮五年，五年啊！我在乎他做什麼！”祝修儀緊緊攢着雙手，直到指關節微微發白，眼中精光一輪，“更何況，嬪妾這樣做，自然也是爲了報答娘娘。”
朱成璧轉瞬間明白過來，不由道：“當年，也曾有一人說過要爲本宮行萬難之事……”
“是葉德儀麼？”祝修儀淡然一笑，“嬪妾有所聽聞，只是葉德儀是昭憲太后的心腹，娘娘自然是不肯輕易相信她的。但是嬪妾，卻值得娘娘信任。恕嬪妾直言，眼下娘娘雖是權傾六宮內外，但是皇上卻遲遲聽不進羣臣的勸諫、不肯早立太子，若是有朝一日，皇上駕崩，留下了讓玄清即位的遺詔，琳妃娘娘該當如何自處？”
朱成璧面上一驚，心底卻暗暗抿出一縷喜意，靜靜道：“你倒知道的清楚。”
祝修儀轉眸望着殿外如深海般的沉寂夜色，那一層又一層的夜色瀰漫着席捲而來，彷彿要將置身於後宮桎梏的女子生生束縛：“夏夢嫺之所以會敗落至此，完全是因爲她太過倚賴昭憲太后、故而思慮不周，嬪妾背水一戰，自然要事事分辨仔細。”
朱成璧未置可否，漫不經心地捻起案上一枚棋子，似在自言自語：“後宮鬥爭，向來是無所不用其極，就好比這盤圍棋，黑子、白子，攻守對決，又豈有相讓之意？但有的時候，以守爲攻尚有勝算；相反，若是攻得急，破綻反而更早爲人發現，遲早是要自招滅亡。”
祝修儀淡然一笑，只波瀾不驚地望着朱成璧：“嬪妾招招過急，但亦是招招致命，自損八百，亦要殺敵一千！況且，嬪妾所作所爲，眼下唯有娘娘發現，娘娘總不至於想力保擺夷賤婢榮登太后之位吧？”
朱成璧微微一笑，坦然迎上祝修儀探究的目光：“在這紫奧城，想要活得久，就不要讓真正的心思爲人所知，而想要活得好，就要猜中旁人的心思。本宮及不上夏夢嫺那樣好的出身，調度六宮也不見得比她高明，但有一點，本宮與她倒是不謀而合、見解相同，這六宮妃嬪可以平分春色，但不可以獨佔鰲頭；可以各展所長，但不可以脫穎而出。打破均衡之格局者，若不能力壓衆議，便只有怨望加身。”
祝修儀聞得此言，脣角微微上揚，再度下跪叩首：“娘娘既然已有決斷，那便讓嬪妾爲娘娘治一份大禮，一旦六殿下染上天花，娘娘的四殿下，便會是無可非議的來日之君！”
朱成璧心頭突地一跳，髮鬢的紫金八面鏡和田玉步搖垂下的累累明珠打在耳後，才發現耳後竟是早已燒得火熱，由了冰涼的明珠一碰，一股涼意一下子便直衝心底，彷彿是冬日裡在暖閣中坐得久了，那地龍的熱氣一浪一浪打過來，擾得人心煩體燥，禁不住推窗而望、去感受殿外那星星點點的涼爽，冷風踏窗而過，逼得人緊了衣衫，連一顆熱乎乎的心都沉靜了下來。
朱成璧極力平復住心頭的跳動，靜靜道：“不行。”
祝修儀一怔，似是不敢相信，忍不住出言喚道：“娘娘？”
“先是誤診天花，再是確診時疫，然後又是天花，惹人懷疑不說，這檔子事又是發生在本宮全權負責朝政之事與六宮之事的時候，恐怕旁人亦是生出揣度。”
朱成璧徐徐撥弄着鑲金鏤玉的護甲，那一粒粒鴿血紅寶石光華奪目，卻映出了祝修儀越發冷寂的容顏：“本宮承認，你的手段確是高明，但你也算漏了一點，自古以來，更新換代，莫不講究一個名正言順，皇上的身子雖是不濟，但從未出現過什麼大問題，如果皇上因爲天花暴斃，來日皇嗣宗親查到太醫局的檔案，自會發現種種疑點，本宮難辭其咎不說，兒也難以爲自己登基一說正名，幼子孤母坐不穩天下，他朝國戚宗親逼宮也不無可能；更何況，倘若玄清染了天花而亡，皇上卻倖免此劫，以皇上對舒貴妃的寵愛，必得查出事實真相。”
朱成璧冷眼看着祝修儀：“到時候，不但你我二人難以活命，你的祝氏一族，本宮的朱氏一族，具是難逃厄運。”
纏枝金牡丹點銀杏葉薰爐中的安神香盈盈如細霧瀰漫，薰爐上惟妙惟肖地鏤刻着十二生肖，彷彿是一年一年流轉過來。君看蟄龍臥三冬，頭角不與蛇爭雄。祝修儀看着那龍騰蛇繞，忽然覺得，三冬寒日，離自己，實在是太近了。
德陽殿，逸逸地沉靜着，紫金閬雲燭臺上的燭光微微顫動，光影錯漏，如紗窗上撲騰的小蟲。恍惚間，燭火之中，似是他的身影，默默地望着自己，跟十二年前，毫無二致。十二年，一個生肖輪迴，變得，實在是太多太多，而那一直不變的，才當真叫人感動。
祝修儀眼中的絕望之氣如霧瀰漫，神色越發地冷寂，如薰爐中的死灰，燃盡了，消弭了，洇沒於塵土，再無轉圜那一日。
朱成璧徐步上前，一點一點將她僵直的手指掰開，沉靜的聲音直貫入她耳中：“本宮可以保你安度此關，但是沈太醫，必須離開京城，你便好好住着你的承光宮，切記不得再生出任何事端。至於今日這一席談話，你我權當沒有發生過。”
待到祝修儀被白芷扶着退了出去，竹息適時遞過一杯沏得極濃的苦丁茶，低低道：“其實，祝修儀的法子並非十分的靠不住，況且，歷來改朝換代，說不清、道不明的事情多了去了，娘娘爲何要不抓住這次良機？即便事發，也大可推到祝修儀頭上。”
朱成璧抿了一口茶，皺一皺眉道：“祝修儀此人，眼下看來，已是狠辣十足，本宮也並無十足的把握可以掌控。再說……”朱成璧狡黠的一笑，貝齒一閃，映出一點瑩潤的寒光，“我何時說過會錯失良機了？”
兩三日後，宮裡的時疫已得到了控制。這次時疫雖是爆發現得突然，但處理得及時，並未出現大規模的傳染。只不過，弈澹依舊是時醒時睡，仍在關雎宮裡將養，玄清則好了不少，不像開始那般病得滿嘴說胡話了。
浣衣局，崔槿汐得了金嬤嬤的吩咐，匆匆放下手中的衣服出去，卻是潘才人侯在外面，忙袖着手恭謹請安：“小主萬安！”
潘才人見她一身的冰寒潮溼之氣，嫌棄地皺一皺眉頭：“你便是崔槿汐了？”
“是的，小主。”
潘才人揚一揚眸：“那好，本小主問你，祝修儀與你說了什麼？”
崔槿汐一愣，不敢遲疑，忙回道：“修儀娘娘只是詢問奴婢的病情，並無其他。”
潘才人冷冷一笑，劈面便是一個耳光扇過去，啪的一聲如除夕之夜的爆竹響起。因着潘才人帶了質地堅硬的鏨玉亮銀護甲，下手又快又狠，崔槿汐毫無防備，半邊臉頰已然是高高腫起，隱隱還有幾條血絲浮着，梳好的髮髻也鬆散了，由着一頭青絲轟地垂落。饒是臉上火辣辣疼得厲害，崔槿汐也不敢分辨，慌忙下跪，哀求道：“小主恕罪。”
寶琪是惜雲閣的掌事女官，一向深得潘才人的信任，她扶住潘才人，假意勸說道：“小主仔細手疼，沒得爲了一個卑賤的奴婢傷了自己的身子。”寶琪轉首瞥着崔槿汐，尖刻的一笑，叱道，“卑賤之人就是卑賤，小主問你話，你遮遮掩掩做什麼！”
崔槿汐知曉今日難以躲過，叩首不止：“小主恕罪，修儀娘娘只是囑咐奴婢，在風寒痊癒前不必洗衣而已，小主明鑑啊。”
潘才人怒極反笑，上前一步，用力擡起崔槿汐瘦削的下巴，厲聲道：“她倒有功夫關心一個賤婢？你可是在誆我？”
崔槿汐微微發抖，極力平靜着回道：“奴婢不敢。”
潘才人狠狠道：“本小主偏不信！你以爲你是鐵打的，什麼都不怕麼？”
寶琪眼神最尖，用力一腳跺向崔槿汐長了凍瘡的右手，崔槿汐慘叫一聲，卻被潘才人死死掰住下顎、掙脫不得，忍痛哭訴道：“小主饒命！”
潘才人盈盈一笑，聲音嬌媚如春雨簌簌拂過花蕊，卻隱隱透出狠烈之意：“饒命？本小主偏不！寶琪，狠狠掌她的嘴！”
“住手！”
潘才人嚇得脖子一縮，匆忙回首，卻是洛芳儀與恩嬪攜手而來。恩嬪一臉怒容，呵斥道：“潘才人這是做什麼！”
潘才人悻悻縮回手，草草施了一禮：“本小主做什麼，用不到洛芳儀與恩嬪來管教。”
恩嬪示意了芷蘭攙扶了崔槿汐起來，慢條斯理道：“那麼，才人可否勞動口舌，告訴本小主一聲，這名宮女到底犯了什麼錯？”
“她不敬小主，有所隱瞞！”寶琪眼見崔槿汐驟然得救，已是不滿，此刻見恩嬪是打定了主意要維護崔槿汐，終是忍不住插嘴說話。
恩嬪微微一笑，目光卻厲厲從寶琪的面龐刮過：“妃嬪說話，是你一個奴婢能插嘴的麼？還是你家小主管教不善呢？本小主最看不得此等狂妄自傲、無禮失敬之人，芷蘭，給本小主掌她的嘴！直到她學會分辨尊卑爲止！”
“你敢！”潘才人沒想到恩嬪居然敢對自己的人動手，氣得柳眉倒豎、杏目圓睜，狠狠逼視着恩嬪鎮靜的雙眸。
恩嬪伸手攀過一隻報春花輕輕一嗅，嘴角噙着一絲若有若無的笑意，目光清朗：“這花開得倒豔，殊不知，春天既已經來了，自然會是萬紫千紅的，哪有一枝獨秀的道理？時過境遷，過時的人也該善自珍重，如若不然，就只能是廢物了。”恩嬪笑着覷一眼氣得發怔的潘才人，緩緩道，“才人以爲如何？”
潘才人緊緊握着指關節，正待出言，卻被恩嬪生生截住：“況且你只是從六品的才人，本小主不才，卻是正五品的恩嬪。本小主教訓你的奴婢，又有何不可？”
“恩嬪太看得起自己了。”潘才人冷冷一笑，鬢邊的卿雲擁福簪垂下的細碎流蘇微微晃動，如早春枝頭的嫩芽，“本小主雖是從六品的才人，卻是毓祥門堂堂正正迎進宮的正經小主，你雖是正五品的嬪位，卻是從織造局爬上龍牀的小小織補宮女。若硬要分個高低卑賤，恩嬪也該心中有數！”
注：“君看蟄龍臥三冬，頭角不與蛇爭雄”，出自南宋儒學大家朱熹的一首十二生肖詩。他把十二生肖名，巧妙地散嵌於詩句中。詩云：“晝間空簞齧飢鼠、曉駕贏牛耕廢圃。時才虎圈聽豪誇，舊業兔國嗟差滷。君看蟄龍臥三冬，頭角不與蛇爭雄。毀車殺馬罷馳逐，烹羊酤酒聊從容。手種猴挑垂架綠，養得昆雞（昆雞：古書指像鶴一種鳥）鳴角角。客來犬吠催煮茶，不用東家買豬肉。”