行歌載月歸咸陽（2）
攝政王府，書房，紫檀木書案旁是一盞透雕了梅蘭竹菊金片的青玉落地五連枝燈，夜風習習，從朱漆長窗的縫隙之間擠入，裹挾着春夜裡獨有的寒溼之意，讓燭火有幾許搖曳不定，光影錯動之間，奕渮凝神深思的容色顯得虛浮而不真實。看, 。 .
“深夜讓你過來，是因爲有一件要緊的事要交由你辦。”靜默片刻，奕渮望着朱祈禎謹慎的神情，淡淡開口，“之前蕭竹筠的事情，是本王錯怪你了，你不要怨本王當初咄咄逼人。朝廷上下有太多的人、太多的事，本王出了差錯，也是在所難免。”
朱祈禎眸光微垂，靜靜道：“微臣從來沒有怪過攝政王，微臣只是在恨自己任人不察。”
奕渮點一點頭，端起鷓鴣斑茶盞微微啜飲一口：“正是因爲本王知曉你這份心思，纔給你一個將功折過的機會，此事若能順利完成，本王便許給你尚書之位。”
朱祈禎眸光一凝：“但憑攝政王吩咐。”
奕渮勾一勾食指，示意朱祈禎附耳過來，脣角忽然勾起一抹笑意，低低道：“替本王殺一個人。”
“譁”的一聲，白鴿從樹梢之間起飛，振動羽翅、匯入沉沉夜色，傅宛汀立於楊樹之下，眸光深沉，再隱秘的對話，再輕的聲響，都逃不過自己的眼神，十數年的箜篌，單憑祖父微微翕動的嘴脣以及面上的神色，就能辨別清楚他內心裡的想法，更何況是攝政王？
揣度人心的本領，既可以是最好的一道保命符，也會是殺人於無形的利器。
“此話當真？”朱成璧驚疑不定，險些潑灑了手中的茶水，“攝政王派朱祈禎去殺的是襄城王？”
木棉奇道：“太后娘娘已經知道了？”
朱成璧擱下雙龍趕珠的茶盞，緩緩捻着手中的祖母綠圓珠手釧：“哀家有自己的人在攝政王府，雖然得知攝政王要朱祈禎殺一個人，但是，倒真沒想到會是襄城王。攝政王愈來愈無法無天了！”
“太后娘娘，攝政王此舉，其實是在藉機試探大人對他的忠誠。若大人真能除去襄城王，那麼自然能遂了攝政王的心願，倘若事發，也能推到大人頭上；若大人失敗被擒，攝政王也能撇得乾乾淨淨，不過另作圖謀而已。對於大人來說，要博取攝政王的信任，只能鋌而走險。”
木棉的雙手以護雛的姿勢輕輕放在微有顯山露水的小腹上，語調平和，全然不見心底那一絲隱隱的悲涼：“但是，太后娘娘也無需焦慮，大人已有萬全之策。”
“他想怎麼做？”
“襄城王必須安然無恙，但是大人不能放水，畢竟還有攝政王的親兵與他同去。大人推斷出，等到五月初十，襄城王的大軍會到荊州城外，只要大人能與襄城王交上手，就能讓襄城王知道他的身份，如果演戲演得順利，就能矇蔽攝政王的眼睛。而襄城王得知攝政王正在追殺他，一來，會加強防備，快馬入京，二來，更會堅定他對太后娘娘效忠的決心。”
朱成璧沉思片刻，依然不能放心：“此舉太過兇險，不行，不能放任攝政王的眼睛盯着襄城王，哀家也要有所行動纔是。”語畢，朱成璧望一眼木棉，追問道，“方纔你說的萬全之策，哀家心存疑慮，畢竟攝政王正在試探朱祈禎的忠誠，如果朱祈禎行刺未成卻能安然歸來，總是讓人懷疑。”
“那麼，如果不是安然歸來，攝政王可還會懷疑麼？”木棉緊緊握着手裡的絹子，將那一瞬間要涌上喉頭的屈辱與怨恨收入心底，和靜微笑，“這一出就叫‘苦肉計’。”
荊州城外三十里，襄城王大營，慕容迥與襄城王把盞言歡，甚爲歡悅。
“恭喜王爺，恭賀王爺！歷來大周還從未有過親王加封大典，看來太后娘娘對王爺頗爲倚重啊！”慕容迥喝得紅光滿面，連連笑道，“王爺回京之後，可不要忘了下官我啊。”
襄城王一把奪過身邊的兵卒握着的酒壺，親自爲慕容迥斟酒：“慕容將軍！當年，本王剛剛解除幽禁，被父皇送到西南邊陲，人人皆稱，本王失了母妃，親舅舅又揹負謀逆的罪名，註定一輩子翻不了身，是而對本王頗多冷眼、輕視，若非將軍悉心調教，本王如何能建功立業，又如何能有今天？”
慕容迥動容萬分：“王爺！您畢竟是先帝的子嗣，而下官是臣屬，焉有不敬之理？何況王爺天生神力，是將帥之才，下官又怎會任由他人的誹謗而浪費了王爺的才具？”
襄城王知道慕容迥素來非溜鬚拍馬之人，此番話是發自內心，亦道：“將軍恩德，本王銘記在心，已經修書一封快馬送與內人，要內人多多爲將軍在太后娘娘與皇上之前美言，所謂‘擎天白玉柱’、‘架海紫金樑’又如何？來日將軍進爵加官，那纔是真正要賀喜的！”
慕容迥一把握住襄城王的手，誠懇道：“王爺如此待我，下官無以爲報，願一生一世追隨王爺左右，矢志不渝！”
襄城王緊緊握住慕容迥的手，一字一頓道：“好！你我二人，一榮俱榮，一損俱損！”
慕容迥仰一仰頭，痛快地飲下杯中的酒，長嘆一聲：“可惜啊！王爺你已然娶妻，若不然，下官有一未出閣的女兒，喚作世蘭，年方十二。倒不是下官自賣自誇，世蘭極善騎射，德容俱佳，與王爺倒是天造地設的一對。”
襄城王咳了一聲道：“將軍，說句掏心窩子的話，不少人認爲內人善妒，所以本王至今也未曾納過妾侍，實則是本王愛妻如命，這世間的女子，除了內人，本王再也不會真心喜歡上旁人。”
慕容迥聽出弦外之音，亦知曉強扭的瓜不甜，於是舉杯道：“好！下官最最佩服王爺，出門在外是男子漢大丈夫，頂天立地、國之棟樑！在府中，與夫人相敬如賓、琴瑟和諧，實乃世間有情人的楷模！”
襄城王豪爽地一笑，亦舉杯道：“將軍太過擡舉了，來，你我滿飲此杯！”
星夜低垂，萬籟俱寂，襄城王與慕容迥的大軍，綿延數裡，黑壓壓如一條山崗臥龍，唯見各軍帳的火把，唯聽巡邏兵卒走動之時鎧甲摩擦的聲音。
襄城王大帳內，襄城王正展開賀妃派人快馬遞來的家書，雖然已經看了許多遍，但只要想到自己熬了四年半，終於可以出人頭地，想到邊陲冷風的苦沒有白受，想到很快便可以見到久未相見的妻子，心裡的激動，依然是一陣蓋過一陣，如潮水翻涌不息。
字裡行間可以看出，賀妃在寫家書的時候，面上是如何的笑若春風、心裡是如何的歡悅。太后對她很好，時時召見她入宮敘話，賞賜更是如流水一般。京城的達官顯要得知自己凱旋迴京，直把襄城王府、慎陽侯府邸的門檻都要踏破了。往日裡交往不多的外命婦們也爭先恐後地來到襄城王府陪伴賀妃，唯恐落人下風。
所謂跟紅頂白、拜高踩低，紫奧城如是，京城如是，放眼四海內外，亦是如是，就是如此現實、如此嚴酷。
襄城王暗暗下定決心，一定要將牢牢握住這份掙得的榮華富貴，讓全天下的人像忌憚攝政王一樣忌憚自己，方纔能讓他們死心塌地、俯首稱臣。
念及於此，襄城王再看一眼家書，方小心翼翼地疊好，塞到枕頭底下，彷彿是舉世難得的珍寶。
剛預備和衣就寢，卻聽得帳外傳來異樣的聲響，襄城王皺一皺眉，揚聲問道：“怎麼回事？”
無人迴應。
襄城王心裡納罕，亦有幾分警覺，輕輕握起枕邊的一柄長劍，掀開簾子走了出去，卻訝然發現，帳外的幾名兵卒皆歪倒在地，毫無聲息，連火把也熄滅了，驚異之餘，心裡倏然加強了警備。
“嗖”的一聲，一支利箭破空射來，帶起的風聲如毒蛇的信子，“嘶嘶”作響。襄城王橫劍一擋，那箭矢“叮”的一聲便飛了出去。孰料，轉瞬間卻有一個黑色的人影竄至身側，動作迅疾如電光，幾乎來不及防備，那劍已經架在了自己的脖子上。
“襄城王，從現在開始，你聽我說……”那蒙面之人一襲黑衣，似融入了這深沉夜色，他警惕地看一眼四周，壓低了聲音道，“攝政王派我來殺你，但我會放你走。”
襄城王固然武功高強，又生得虎背熊腰、力大如牛，向來看人皆低自己一等，然而，見識到刺客矯健的身手與驚人的速度，亦有幾分驚懼，然而，見那人如此說要放自己走，不覺疑惑，低低問道：“你想怎麼做？”
“五十步之外，叢林灌木之中，還有我的同伴，你要做的很簡單，向東去數百步有一處懸崖，懸崖下方是一條大河，你與我對打至那裡，推我下去。那些人見我不能得手，又唯恐驚動全營，勢必會撤退。”
襄城王且信且疑：“我爲什麼相信你？”
“我若真要取你性命，豈會用刀背對着你？時間不多，趕緊動手！”
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