山雨欲來風滿樓（2）
乾元元年十月二十五，爭執不休又牽連到徐孚敬、波及到大半個朝廷的賄考一案正式宣判，前丞相徐孚敬被處斬，其二子被車裂，徐氏一族徹底凋落。抄家，流放，入獄，不計其數。其餘的成年男子一律腰斬，未滿十四歲的發配邊疆，妻女一律沒爲官婢。
十月二十七，前徐州知府齊正言在獄中絕望自盡，樹倒猢猻散，齊不遲的直系一族至此，分崩離析。端妃聽到消息，在披香殿暈厥，輾轉數日才能勉強起身。
十月三十，禮部左侍郎葉世進被處斬，同時牽連到大理寺卿陸定安入獄，又連累數人無法自保，陸定安危在旦夕。
儀元殿前，恂貴嬪苦苦哀泣，風捲起她月白色的裙幅如行將零落的白菊，她嗓音暗啞，若撕裂的華美綢緞：“皇上！求求您饒過嬪妾的父親！他對您是忠心的！皇上！”
儀元殿的朱漆鎏金大門“吱呀”一聲打開，萬明昱翩然而出，一襲楊妃色繡木香花鳳尾裙甚爲豔麗，長長的裙裾拂過，如泥土上妖嬈的花苞蓓蕾，她緩緩踱步至恂貴嬪身側，淡淡道：“皇上讓你回宮。”
恂貴嬪緊緊牽住萬明昱的裙裾，哭得上氣不接下氣：“如貴嬪娘娘！求求您，幫我勸一勸皇上！我願降爲嬪位，爲您端茶遞水、再也不敢冒犯您！求求您！”
“你還不明白嗎？”萬明昱眸光清冷，語調不帶一絲溫度，“皇上不是不想救你父親，而是他無能爲力，你父親牽連進西亭黨，江尚書羅列的條條罪狀甚爲分明，他想逃過此劫，不可能了。”
“江承宇？”恂貴嬪如遭雷擊，大聲質問道，“不可能！他是父親幼年的好友！”
“宮中，朝廷，沒有什麼不可能。”
“爲什麼……爲什麼……”恂貴嬪斜斜癱坐在地上，兩行清淚奪目而出，映着破空灑落的月光，如積了多年的堅冰。
萬明昱輕輕掙開恂貴嬪的雙手，俯視她枯乾空洞的目光：“本宮幫不了你，皇上幫不了你，太后也幫不了你，恂貴嬪，你好自爲之。”
十一月初三，陸定安被處斬，朱成璧特下一道懿旨，恩准其屍首回鄉安葬，陸定安長子發配邊疆，餘者回鄉安頓，但三代之內，不得回朝爲官。
失去家族倚靠的恂貴嬪迅速失寵，再無翻身的可能，即便她原來的寵愛亦是少得可憐。
凝翠宮，容貴嬪徐徐落下一子，柳眉輕揚：“端妃與恂貴嬪當真可憐。”
“這就是中原的朝廷，風水流年轉，任憑誰，都不可能得意一輩子。”萬明昱微微一笑，“妹妹學棋學得很快。”
容貴嬪托腮笑道：“那是姐姐肯教我，滿宮裡也只有姐姐真正對我好。所以，恂貴嬪再怎麼可憐又如何？她與姐姐過不去，我就不會憐憫她。”
萬明昱望着容貴嬪髮鬢的白玉蝠紋扁方，在日色下有清淺如流水一般的色澤，恰如容貴嬪的芙蓉玉面，讓人心生歡喜。
萬明昱含笑道：“妹妹出身漠北，人直爽，性子也好，但是彷彿於恩寵上，並不十分上心。”
容貴嬪拈起一枚白子，纖纖玉指如水蔥一般：“有皇后娘娘在，我要爭寵，豈非自討沒趣？更何況皇上還算喜歡我，每個月也總有兩三日來我宮裡，只要我不會失寵，我的父母族人就不會落得跟齊正言與陸定安一樣的下場。”
萬明昱的笑意淺淡如清風：“你說得不錯，榮寵太過，就會樹大招風，了無恩寵，又會被踐踏到底，唯有把握好分寸、收放自知，纔是這紫奧城的生存之道。”
章德宮，瑤光殿，朱宜修執着一卷《太上感應篇》，擡眸望一眼面前畢恭畢敬的劉太醫，淡淡問道：“你安排了宮外的大夫去了永華宮，德妃的身子怎麼樣？”
劉太醫微微一笑：“如娘娘所願，這回應該可以確定了，德妃，恐怕是生不出孩子的。”
朱宜修微微一驚：“本宮一直在找機會，好對德妃下手，但永華宮輕易不會得手，本宮也煩得緊。怎麼德妃已經中招了麼？”
“或許有人的想法與娘娘不謀而合，亦或許那人防着德妃比娘娘更甚。”
想起德妃常有承寵，卻被成嬪與如貴嬪佔了先機，入宮一年半來竟一點消息都沒有，朱宜修心思一轉，已然明白過來：“是了，除了太后，還有誰會有這樣好、這樣大的謀算。”
劉太醫未置可否，只拱手道：“那麼，娘娘可以放心了。”
待到劉太醫出殿，剪秋的脣角浮起痛快的笑意：“德妃就是活該！她想生孩子，她也配！”
朱宜修徐徐一笑：“難爲她了，雖然賄考一案，攝政王佔盡便宜，但她也不得不防着自己的父親也有落魄失勢那一日，有個孩子方可屹立不倒。宮裡的太醫都勸她好好保養、不可急於一時，聽得多了，她自然厭煩，誰知呢，宮外頭請來的大夫，還是本宮的手下。”
剪秋嗤笑道：“德妃再如何長進，終究也比娘娘差了一大截呢！奴婢想着，既然太后娘娘防着德妃，必定也在對付賢妃，只是……”剪秋覷一眼朱宜修的神色，忖度着道，“如貴嬪……”
朱宜修眉心微蹙，冷冷道：“自從她與禮嬪在頤寧宮鬧翻之後，跟本宮是完完全全的形同陌路了。有的時候，本宮也在想，當初暢音閣私通一案，雖是不明不白的了結，但總有一些疑點說不清道不明的。如果真的是禮嬪與卓武私通，那就必定是如貴嬪告發；如果是雅琪與卓武私通，而如貴嬪欲藉機扳倒禮嬪，也不是不無可能。可惜的是，時至今日，什麼都查不出來，再攤上一個簡云然，是越發的稀裡糊塗。”
剪秋搖一搖頭道：“娘娘，自從賄考一案爆發，已經沒有人關注暢音閣私通一案了，娘娘再怎麼查，也是徒勞無功的。只是，太后娘娘曾經讓娘娘用厭勝之術……但攝政王如今，分明是把持朝政了，那厭勝之術？”
“術已經做好了，也只能慢慢熬着，別無他法。”朱宜修以手支頤，目光漫過朱漆雕花長窗外的初冬景緻，低低一嘆，“只能等，也只有等。”
城南朱府，孫傳宗握着一隻狀如砂梨的酒壺，爲朱祈禎斟滿一杯梨花白：“最近一段時間，朝臣們皆是惶恐不安，生怕有朝一日，攝政王的屠刀就對準了自己。”
朱祈禎端起酒杯，一飲而盡，馥郁芬芳的酒液順着舌頭靈巧地遊入咽喉，頗爲輕快：“可惜了端妃與恂貴嬪，即便她們先前再怎麼失意，總也有個盼頭，畢竟有自己的族人在宮外行走。如今呢？齊氏一族幾乎凋敝殆盡，陸氏一族也無回朝可能。”
孫傳宗悵然一嘆：“各有各的可憐之處啊。”
朱祈禎盯着杯中的梨花白，那清亮的色澤在清風中有一抹薄薄的漣漪：“你有無想過，攝政王此舉太過危險，他將朝中的西亭黨驅趕殆盡，太后心中又會作何想法？”
“太后自然不希望看到攝政王一黨獨大，朝野如後宮，只可惜，太后能迎進如貴嬪、恂貴嬪等人制衡賢妃與德妃，眼下卻只能眼睜睜看着朝政幾乎被攝政王把控，即便是工部尚書蘇遂信、刑部尚書劉汝吉、禮部尚書萬貞毓，也被架空了權力。”
“大人。”邱藝澄驀然出現在面前，朱祈禎與孫傳宗具是一驚。
邱藝澄有幾分爲難：“大人，成豫成大人來了。”
成豫健步而出，微微一笑：“朱大人，攝政王有請。”
朱祈禎心中疑惑，不知怎的，左眼皮猛然跳了一下，他心中閃過一絲不祥的預感，勉強笑道：“成大人，攝政王有說是什麼事嗎？”
“待會兒您見了攝政王，自然會明白。”
孫傳宗上前一步道：“本官正好有事，想與朱大人一同過去，不知成大人可否行個方便？”
成豫掃一眼孫傳宗，淡淡道：“也好，有些事情，攝政王也想問個清楚。”
朱祈禎的馬車就在府外候着，成豫跨上棗紅大馬，瞥一眼朱祈禎道：“還請兩位大人快一些。”
朱祈禎點一點頭，舉步便要上車，孰知那右側的車軲轆突然“咔嚓”一聲裂開，馬車整個向右側傾倒，說時遲，那時快，孫傳宗一把將朱祈禎拖了出來。
拉車的馬因爲承受不住傾斜力，一起倒在了地上，一時間，僕從的驚叫、馬的嘶鳴，還有馬車華蓋碎裂的聲音充斥於耳，耳膜也脹得生疼。
朱祈禎被孫傳宗緊緊抱在懷裡，驚恐地望着面前的一團亂遭，馬伕嚇得跪倒在地，連連叩首：“朱大人饒命！朱大人饒命！奴才不知道爲何會這樣……”
成豫眉峰緊蹙：“罷了，朱大人，孫大人，攝政王還在等着，你們還是騎馬走吧。”
朱祈禎微微紅着臉，從孫傳宗懷裡掙開，拂一拂袖子上沾着的塵土，吩咐馬伕道：“你起來吧，趕緊去後院牽兩匹馬過來，腿腳快一些。”
孫傳宗怔怔的看着斷爲兩截的車軲轆，忽然一嘆，聲音極輕，幾乎微不可尋：“恐不返矣。”