魚沈雁杳天涯路（4）
明苑又稱“御苑”，在紫奧城外二十里，與城外凌雲數峰遙遙相對。明苑中養飛鳥走獸，皇帝宗親時時射獵苑中，以盡馬背歡愉。
明苑與南苑校場不同，南苑校場素來是騎射訓練的場所，景緻單調乏味，若遇大風天氣，更有黃沙漫天；而明苑中有池沼宮苑、亭榭樓臺，亦有古鬆怪柏、嶙峋山石，中隱石榴園、櫻桃園、萱草園，還引進了西域的葡萄種植，謂之曰“葡萄宮”，並養有南方奇花異木如山姜、橄欖、檳榔、荔枝之類，勝景不可悉數。每年繁花時令，遍開奇花異草，遠遠望去，一片爭奇鬥豔、景緻絢麗、宜人宜心。
天清氣朗，日色明豔如綽約新妝，鳳蓋高張的觀武臺，朱成璧位於正中鳳座，玄凌與朱柔則坐於左側，奕渮與媛妃坐於右側，德妃、如貴嬪、容貴嬪則坐得更遠一些。
見親貴王爺陸續入場，德妃執着象牙柄的團扇掩脣笑道：“很少見到岐山王，不知騎射功夫如何？”
如貴嬪望向不遠處的一排垂柳，有嫩綠的色澤宛轉其間，更有熾烈的金色日光如蓬勃的潮水，一波一波涌來，不由含笑：“二月下旬，雖還未到百花齊放之時，但也是春光融融、生機勃勃的，明苑的景緻頗美，圍獵倒是其次，能來一趟也是極好的。”
德妃嗤的一笑，轉首去看玄凌，此時，玄凌與奕渮正走下觀武臺，李長早已牽了各自的馬來，在臺下候着。
媛妃臻首一笑，對朱成璧道：“皇上與王爺今日都是着一襲棗紅色騎射裝，真是如父子一般呢！”
朱成璧聽着話裡有刺，卻只淡然一笑：“其實，細細看去，皇上的騎射裝以赤金線繡出龍紋，頗爲耀眼，在日色中看着就彷彿是緋紅色了。”
媛妃輕輕一笑：“是呢，太后娘娘到底更有眼力，不似嬪妾笨嘴拙舌的討人嫌。”
朱成璧默然不語，只端起案上的開片月白茶盞一飲而盡，淡淡道：“圍獵開始了。”
玄清與玄汾年幼，自然是不來的，此番圍獵，也只有玄凌、奕渮、玄洵並其餘幾位王爺。
場下鼓聲驟響，玄凌的大宛寶馬與奕渮的青騅寶馬一馬當先飛了出去，玄凌執赤漆犀角長弓，奕渮執片金牛角的震天弓，颯颯英姿，最爲奪目，玄洵等人則緊追不捨。
“這個時節，百獸從冬日的僵硬中慢慢恢復生機，最是適合圍獵。”容貴嬪握着絹子，躍躍欲試，“從前我在鬲昆，也喜歡馳馬射獵，常常能滿載而歸，連男兒都不是我的對手，只可惜如今是不能了。”
德妃瞥一眼容貴嬪，目光中隱過一絲不屑，舉起手中那一盅甜橙香徐徐飲下，甜膩的滋味讓她的笑意愈發嬌媚：“大周可不是鬲昆，容貴嬪已經是天家妃嬪了，自然也應該恪守嬪妃本分，不要總說些上不得檯面的話。”
容貴嬪偏一偏頭，耳垂上的梨花碧玉耳環微微晃動，折出璀璨的日色晶瑩：“圍獵上不得檯面？德妃娘娘這樣說，只怕皇上會不高興吧？”
德妃揚一揚手裡的蹙金撒松花帕子，貝齒間有星星點點的笑意泌出：“容貴嬪的嘴皮子功夫越發厲害了，看來跟如貴嬪處得久了，自然也能學會那一套的油嘴滑舌。”
見朱成璧連連蹙眉，竹息低低勸道：“嬪妃們在一起，總是容易有脣舌之爭，也是在所難免。”
朱成璧深深看了德妃一眼，搖一搖頭：“那便也罷了，若是心腸比脣舌仍要歹毒，可就是壞了德行。”
馳至叢林深處，玄凌眼尖，看到前方有一隻鹿安靜地吃草，忙勒住胯下駿馬，悄悄抽了一支金翎箭，右手倏然引開赤漆犀角長弓做滿月之狀，孰知，那鹿突然直起身子，嗅一嗅鼻子，躍入一旁的灌木叢中。玄凌一驚，不小心摔落了手中的弓箭。
奕渮恰好行至玄凌身側，見狀探身拾得弓箭道：“皇上怎麼了？切不可貪之過急啊！”
玄凌懶懶看了奕渮一眼，不鹹不淡道：“多謝皇叔父攝政王指教。”
奕渮隨手抓了幾棵嫩草，又揉成沫狀撒於半空：“皇上如今處於上風向，鹿聞到了皇上身上的氣味，躍入灌木叢中也是理所當然。”
話音未落，那鹿又猛地竄了出來，玄凌忙道：“快！快！它又出來了！”
電光火石之間，奕渮認扣搭弦，“嗖”的一聲，金翎箭直直貫入鹿的身體，它勉強掙扎幾番，終究頹然倒地。
遠遠趕來的侍衛歡飲鼓舞，卻未曾看到是奕渮射出的這一箭，只認得鹿身上的金翎箭，紛紛嚷起來：“皇上好射術！皇上好射術！”
奕渮得意的一笑，將赤漆犀角長弓拋到玄凌手中，銜着意味深長的笑意：“本王的政績，其實最終還是得歸爲皇上的英明，很多事情，皇上也不必介懷纔是。”
玄凌冷冷一笑：“當初，皇叔父攝政王教給朕的，並不只是騎射功夫，更多的是治國御人的大道理，朕不希望做一個垂拱而治的無用天子，您又何須裝糊塗？”語畢，玄凌一夾馬肚，緩緩離去。
叢林之中，有竹青色的裙裾一閃而過，轉瞬間消失在一片蒼翠之中。
待到玄凌、奕渮等一行人回到觀武臺，已經快到暮色時分，玄凌獵得鹿四隻，猞猁六隻，狐狸六隻，野**只，兔子十二隻；奕渮獵得鹿四隻，猞猁七隻，狐狸九隻，野雞十隻，兔子十四隻，還有野豬兩頭，野狼三隻；玄洵稍微弱一些，但也有鹿二隻，猞猁三隻，兔子六隻，野雞五隻。
朱成璧溫然笑道：“皇上是第一次圍獵，看來很不錯呢。但是，到底是攝政王騎射更佳。”
如貴嬪笑道：“皇叔父攝政王正值盛年，自然是功力深厚的。”
奕渮不動聲色拂開媛妃握着軟羅帕子欲來爲自己揩汗的手，負手而笑：“皇上年輕，但假以時日，一定會超過本王。本王年輕時與先帝圍獵，也是落於下風的。”奕渮似是無意掃了玄凌一眼，揚聲道，“皇上切勿過於心急纔是。”
朱柔則抿脣一笑，吩咐徵蓉與商蘭上前：“皇上與皇叔父攝政王都累了，把一同帶來的甜橙香進上去。”
玄凌溫柔一笑：“宛宛最得朕心。”
一語未必，卻是李長執着拂塵匆匆登上觀武臺：“皇上，太后娘娘，宮裡傳來消息，大殿下發燒了。”
朱成璧一驚，忙吩咐竹息道：“趕緊傳話下去，即刻回宮！”
一路緊趕慢趕，總算在亥時之前趕回了紫奧城，朱成璧雖然疲倦不堪，到底心繫皇孫，與玄凌、朱柔則等人匆匆到了章德宮，彼時，一衆嬪妃俱在此處。
朱宜修見朱成璧等人進殿，匆匆起身跪下：“母后萬福金安，皇上聖安，皇后娘娘萬福金安！”
朱成璧擡一擡手，面露焦慮之色：“免了，予澤怎麼樣了。”
提及予澤，朱宜修免不得暗暗垂淚，愁容頓現：“劉太醫與孟太醫已經來過了，只是最近時氣反覆，澤兒身子弱，故而受了些風寒，纔會發燒的。”
朱成璧聞言怒道：“雖然今年春日來得較早，但也不該疏忽，乳孃是做什麼的？如此無用，豈非是要去慎行司服苦役了！”
兩名乳孃唬得全身顫抖，忙不迭跪下，叩首幾如搗蒜一般：“太后娘娘恕罪！”
朱柔則見狀，柔聲勸道：“母后，乳孃一向服侍皇長子勤謹，若是發落了慎行司，只怕皇長子身邊沒有更好的人伺候着，反而對皇長子養病不利啊。”
朱宜修亦道：“母后，皇后娘娘說的也是，不如讓乳孃將功贖過，等澤兒好起來，再任憑母后處置，如何？”
朱成璧沉吟片刻道：“也罷，你們兩個就好生伺候着予澤，若能早日好起來，興許哀家就原諒你們。”
萬明昱見機越衆而出，曼聲道：“這一路匆匆回宮，太后娘娘也累了，不如早點回頤寧宮歇息，嬪妾在這裡陪着嫺貴妃娘娘。”
朱宜修微微一怔，轉瞬間便抿去了眼中的驚異之色，和靜笑道：“如妹妹有心了。”
待到一衆人等離去，朱宜修淡淡瞥了萬明昱一眼：“如貴嬪這又是唱哪一齣啊？”
萬明昱微笑合度，只扶着朱宜修徐徐落座，方道：“嬪妾只是可憐大殿下罷了，故而特意留下來安慰娘娘。雖然嬪妾無福，保不住腹中之子，到底也算做過母親的，所以體諒娘娘心中的苦。”
朱宜修長入鬢角的柳眉微微一揚：“但是，如貴嬪自從周氏死後，對本宮頗有怨言，之後更是與禮嬪翻臉相向，你覺得本宮會信任你麼？”
“娘娘自然更相信禮嬪一些，但娘娘也得留個心眼，禮嬪的底細，只怕娘娘並不十分清楚。其實，說到底，嬪妾與娘娘並無直接的利益鬥爭纔是。嬪妾想了很久，也明白了一個道理，娘娘最最希望的，是皇長子能榮登太子之位，不是嗎？但嬪妾需要的，卻是一己平安與一族平安，所以，並不會妨礙娘娘。”萬明昱笑意清和，娓娓而訴，“之前的糾葛，不過是因爲嬪妾糊塗罷了，娘娘可不要放在心上。”
朱宜修注視着萬明昱如蓓蕾般的柔嫩面龐，心思轉動如輪，自己並不知曉萬明昱爲何又突然示好，也疑惑她是否藉機讓自己對禮嬪生出懷疑或是另有所圖，但是，依然保持着得體溫和的笑容，拍一拍萬明昱的手道：“如貴嬪你能這樣想，本宮也很高興。本宮一直記得，你初入宮闈，時時來章德宮陪本宮說話。日後若有空，常來坐坐吧。”
萬明昱心頭有冷冽的笑意並着一絲竊喜如潮涌起，她徐徐起身，一福到底：“嬪妾，謝娘娘！”