得知始皇帝就要到長城，蒙恬帶着一隊人趕往狄道，兵馬一路到了當年的秦西垂宮舊地，秦人稱這裡是西垂，始皇帝給這裡換了一個名字叫西縣。
蒙恬翻身下馬，看着四下的黃土高原，此地是秦長城的西端。
平日裡有兵馬駐守，但沒有上郡這麼多。
而且此地與以前的義渠故地接壤。
“將軍！車駕距離此地十餘里，”
聽到始皇帝的車駕距離這裡只有十餘里地，蒙恬當即道：“下馬！”
衆人聞言，翻身下馬。
而始皇帝的車駕還未至，有一支兵馬帶着一車車輜重先來了此地。
護送糧食的人也是一隊秦軍，穿着一身黑衣的蒙恬朗聲道：“哪路兵馬！”
領隊的李由這才從後方策馬上前，見到站在直道上的蒙恬，他翻身下馬道：“末將李由！奉命運送糧草。”
蒙恬是認識李由的，神色嚴肅道：“有勞了。”
李由行禮道：“職責所在。”
走到近前，蒙恬發現了當年那個咸陽城有些紈絝的李由，此刻多了幾分堅毅。
蒙恬道：“來此地紮營先休息。”
始皇帝還有一日才能到這裡，李由往往比始皇帝提前一天或兩天將糧食提前糧食先運到。
李由向蒙恬解釋了一番，道：“都是公子安排的。”
蒙恬一手放在腰間的劍柄上，望着正在紮營的甲士，沉聲道：“這些年，你的事老夫都聽說了。”
這麼多年過去了，這蒙恬倒是一點都沒變。
其實近些年咸陽發生過的事，蒙恬都知道。
他雖戍守長城邊，主持修建着長城，如今的蒙恬手中的軍民在邊關有十數萬人，長城的修建規模比之當初他來上郡，擴建了很多。
別看蒙恬人在北方，他對咸陽發生的事卻很清楚。
公子扶蘇有個念想，就是想要得到西戎人的河谷，李由將這件事告知了蒙恬。
咸陽發生了這麼多事，唯獨這件事的確是蒙恬不知道的。
營地裡生着篝火，將士們三五成羣坐在火邊，黃土高原的冬季比之咸陽更冷了幾分。
李由吃着餅，道：“公子說西戎人的那片河谷水草長得特別好，可以養很多很多的戰馬，那片地方像是一個走廊，公子給那個地方取了一個名字叫做河西走廊，等以後公子拿下了那片河谷，就能讓那裡叫這個名字了。”
蒙恬嘴裡嚼着餅，目光望着火光神色堅定。
幾個裨將也站在邊上，聽着李由的話語，說來這軍中，李由與蒙恬的地位是很高的，別看李由是個校令，當年的蒙恬是咸陽城的內史令，更是現在的上郡大將軍。
這兩人的爹分別是現在大秦的丞相與老太尉。
丞相管着國事，老太尉管着天下兵馬調動。
言罷，李由又小聲道：“公子從未聲張過此事，說是要密謀河西走廊。”
蒙恬若有所思的點頭。
一旁的裨將十分有默契地移開目光。
翌日，到了午時，始皇帝的來到了西縣。
蒙恬帶着兵馬迎接始皇帝。
嬴政走下了車駕，一路走向正在修建長城的工事。
蒙恬跟在始皇帝的身側，腳步亦很快。
此地的長城修建規模並不大，但沿着西縣往東，就能見到建設長城的人越來越多，這裡的諸多長城遺蹟都是從歷代秦公時就留下來的。
李斯跟在後方，聽着蒙恬向始皇帝講述着如今長城的進展。
前幾年匈奴人一直在作亂，這兩年間蒙恬常常帶兵進入草原，讓一隊隊兵馬與匈奴人作戰。
這也是蒙恬練兵的手段之一。
李斯安靜地聽着，也聽到了蒙恬這麼練兵的緣由，以前的秦人雖有與義渠人打仗的經驗，也能夠用在匈奴人身上。
但這些本領都是老秦軍們擅長的，近幾年新練起來的兵馬都在中原各地攻城略地，與匈奴人打仗，還要再練騎兵。
騎兵是需要人命與軍械養出來的，要練出一支騎兵需要時間，既需要人馬與糧食，軍械，還要有能夠練兵的對手。
如今分散在河套以北各地的匈奴人很適合來練兵。
話語中，李斯聽得出始皇帝對北方頗爲擔憂，並且蒙恬也覺得北方會成爲一個巨大的威脅。
當聽始皇帝還要繼續向長城增兵，這令李斯心中也滿是擔憂。
當說起兵力，李斯行禮道：“臣以爲可徙囚徒戍邊。”
蒙恬當即答應了這個想法，讓罪犯來戍邊是有些不好管，也總比沒有好。
翌日，在西縣住了一天的秦軍感覺到氣候溫暖了不少。
李斯迎着始皇帝從大帳中出來，蒙恬已準備好兵馬回上郡了。
嬴政看着早晨晴朗的天空，沉聲道：“收拾一番，回咸陽吧。”
聞言，王賁帶着人去收拾隊伍。
李斯低聲道：“正值歲末，今有這等暖天，恐來年開春會有大雪。”
嬴政頷首不語，坐回了車駕。
李斯行禮站在原地，始皇帝的心情並不好，這一次來北方蒙恬北方的形勢託底說給了始皇帝的聽。
一個晚上，李斯也只是零星聽了幾句，北方的形勢只是看起來很好，但要論北伐依舊是個很大的負擔，而現在北方屯兵屯田的糧食還不夠，更需要關中的補給。
當初南征洞庭郡與長沙郡戍卒五千人一月口糧就需要一千五百石，一個正卒一年需要十八石糧食，一個軍中後方的運糧的隊伍與民夫佔軍中三成人手，而騎兵則需更多。
用蒙恬的話來說，若在長城佈置三十萬兵馬，三十萬兵馬最少需要兩百萬石，這還是保守估計，還未算其餘的損耗。
一年最少需要兩百萬石糧食，並且年復一年。
李斯也聽得出來這是一個巨大的負擔。
而南征之後的創傷至今還未恢復，李斯看向站在遠處還在安排兵馬的蒙恬，躬身向他行禮，心中暗想要多謝蒙恬在這個時候勸住了始皇帝，北伐時機還未到。
等到了午時，隊伍休整好之後，再一次啓程。
始皇帝的隊伍從直道一路往涇河而去，沿着涇河的河谷回咸陽。
正如李斯擔憂的，本是歲末的寒冬卻來了幾天暖意，當秦人還在歲末祭祀，天空卻又飄起了大雪。始皇帝的西巡隊伍，從涇河沿岸的村子走過，風雪不斷落在這支的甲士們的甲冑，不多時隊伍中的不少人的肩膀上都有了些許積雪。
李由折返了回來了，他向父親行禮道：“丞相，少府令，前方準備了一片棚屋，可以休息躲雪。”
王賁詫異道：“你準備的？”
李由回道：“昨日咸陽送來的消息，說是恐怕近兩天會有大雪，公子扶蘇讓人快馬送來了消息，末將讓人就地搭建了避雪民居，前方的旱塬下還有山洞能夠避雪取暖。”
聞言，王賁來到了始皇帝的車駕邊，正在稟報着。
李斯注意到四周的甲士們都被凍得直哆嗦。
得到了始皇帝回話，王賁讓各隊將領對全軍下令道：“前去避雪。”
大軍跟着李由往東走了幾裡地，在前方的旱塬果然有一大排的棚屋，而且還有不少的民房，這裡的民房是沒人住的。
說起這個村子爲何會被荒廢，到了如今已是無人居住的地步，李由解釋說，公子覺得咸陽橋西邊的三縣人口太少了，早在去年的時候，就涇河北面的幾個村子都搬過去了。
當年，李斯在應對匈奴人時用了遷民戍邊的計策，現在公子扶蘇也開始了遷民屯田。
老師與學生兩人倒是有意思，公子扶蘇還能學老師的本領。
注意到王賁的笑容，李斯收回目光低着頭，臉上沒什麼表情，迎着始皇帝進了旱塬下的山洞避雪。
這處山洞應該是這裡村民原本用來儲存糧食的地方，李斯在地上發現了不少黍米。
一走入山洞中頓時暖和了不少。
火光在山洞裡亮了起來，一個燭臺也被點亮，原本黑暗的山洞深處也亮堂了許多，燭火光照映下，始皇帝還在看着蒙恬遞交的邊防卷宗。
山洞頂部還有兩個洞口，還能通風，多半是以前有人住過這裡。
當李由回山洞時，外面的隊伍都已安頓好了。
這一路上，李斯對這個兒子表現越發覺得意外，他的表現異常的好。
外面的雪越來越大，李斯望着外面的大雪，又側目看了眼坐在洞口的正在燒火取暖的兒子，問道：“公子還與你有何交代？”
聽着父親的話語，李由道：“交代挺多的，我八月前將北方的形勢送信給公子了，多半過兩天就會有消息送來。”
李斯望着雪景又沉默。
這場大雪越下越大，一夜過去，到了第二天早晨，這大雪依舊沒有減弱的趨勢。
始皇帝的西巡隊伍也只能暫時被困在這裡，好在這裡距離咸陽不遠，再走三五天就能到，也就不用擔心糧草的問題了。
一駕快馬冒雪而來，來人將一卷竹簡遞上，又道：“公子書信。”
李由接過竹簡，剛打開要……就注意到有目光正盯着自己。
見狀，李由擡眼看去，見到是父親正看着自己，便將竹簡先遞上。
李斯接過竹簡，打開看着，這一看便是蹙眉，臉上也多了幾分思量之色。
“你問了公子糧草運輸之事？”
“那倒沒有。”李由搖頭道：“只是與公子稟報了北方的形勢。”
“是公子讓你稟報的？”
“公子說過，但凡有情況還須稟報咸陽，不然兒子這一路上的糧食都是從何而來？”
見父親一直看着竹簡，李由又理所當然地添了一句，道：“糧食當然是從咸陽運來的。”
李斯蹙眉看着竹簡中的內容，以長城爲倉，既十里一燧，燧存三月糧，閒時可讓戍卒背糧入燧，以備所需。
戰時通過各燧調度糧食，減少長途徵調民夫……
在公子扶蘇的論述中，長途運糧需要徵調民夫成本巨大，最好少用這種運糧方式。
而公子的千言萬語，落在最後……是公子用墨最重的一句話，則是：讓糧食長在邊防線上。
看到這句話時，李斯的雙手明顯有些顫抖，是啊，若是讓糧食長在邊防線，哪裡需要那麼多人運輸糧食。
李由站在一旁念出了聲，“讓糧食長在邊防線上。”
很簡單的一句話，卻是那麼沉重。
李斯緩緩擡頭，他遷民戍邊所求的不就是這個？
要存儲糧食，要開墾邊境的田地，公子所求的，不就是他李斯遷民戍邊的理想。
這話要是別人寫出來，李斯或許看都不會多看一眼，
可這是公子扶蘇所寫，當年旱地上萬頃的渭南，也是公子扶蘇讓人鑿穿了商顏山，纔有了渭南兩萬餘頃田地，養活了二十萬人口。
若公子說要讓糧食長在邊防上，那麼……此事他李斯一定會傾盡全力幫助公子完成。
李斯想到了當初在章臺宮，爲了北方的邊防主持遷民戍邊，卻引來了齊魯博士們的反對。
原來……一直以來，公子的心裡一直都是支持這個國策的。
“哪怕，斯這個丞相不當了，哪怕斯要親自去北方墾田，也要幫助公子，如公子所言，要讓我們的糧食長在邊防線上。”
李由正想問怎麼在邊防線上種糧食，卻見到父親已快步走向了始皇帝。
之後，李由又見到右相馮去疾與王賁，以及廷尉馮劫都被召見。
這場雪停了又下，下了三兩天又停了，又過了半月，扶蘇披着大氅站在咸陽城下，心中暗想着父皇此次西巡兩月有餘，從去年的歲末未至時離開，轉眼間新年的一月都要過完了。
扶蘇看向咸陽橋的方向，從咸陽橋那邊而來的民夫與商客以及很多，扶蘇看到路邊有人吃着蒜與肉，有漢子飲下一口酒大呼爽快。
扶蘇依舊站在城下，等着消息。
吳公策馬而來，稟報道：“公子，隊伍從咸陽北郊入城。”
扶蘇再一次翻身上馬，與張蒼帶着隊伍一路前往北郊。
父皇是沿着涇河的河谷而來的，之後又順着直道來北郊，因這裡是秦直道前往上郡的起點。
從這裡的直道一路向北走，直達北面的長城。
在父皇心中，這裡象徵着大秦北伐的起點。
看來西巡一趟，讓父皇更加堅定了將來要北伐匈奴的決心。
今天的雪不大，雪花很小，卻也讓人覺得這雪沒完沒了，下得令人心煩。
扶蘇策馬到了北郊的林光宮外，問道：“父皇車駕距此還有幾裡地。”
有騎兵快馬而來，回道：“稟公子，六裡地。”
六裡地走到林光宮也就大半個白天，扶蘇對張蒼吩咐道：“讓咸陽百官前來相迎父皇。”
又有一支隊伍得到公子的命令，策馬前往咸陽送消息。