應憐夜半幽夢生（1）
孫府，孫傳宗懶懶臥在牀上看書，見朱祈禎進來，撇撇嘴道：“朱大人來了，下官有失遠迎，恕罪恕罪。”
朱祈禎見狀撲哧一樂，臉色才稍稍緩和下來：“你裝病可裝得好大動靜，聽聞你在府中是病得昏昏沉沉，滿嘴胡話，倒唬得我親自來一趟。”
孫傳宗披了衣服坐起來，又取了牀頭的一盞茶啜飲幾口，無奈道：“李敬仁素來妥帖不錯，但也妥帖過了頭，聽聞我病了，又是登門拜訪、又是要請大夫的，我若不裝得像一點，遲早是要被拆穿。”
朱祈禎輕輕頷首：“夏氏被廢，太后又薨逝，眼下時局不穩，還是避一避風頭最好。”
朱祈禎瞥一眼牀頭放的墨褐色的湯汁，卻見灑了不少在外面，似乎是雙手顫顫端起所潑灑的，嗤的一笑：“如今看來，怕是司馬懿都要甘拜下風了。”言畢又取過那本《太公兵法》閒閒翻過幾頁，“那麼，今日是李敬仁護送皇上與舒貴妃去的太平行宮麼？”
孫傳宗點一點頭便要下牀，卻被朱祈禎一把按住：“既然能把我唬來，你還是繼續裝幾天比較好，俗話不是說‘病來如山倒，病去如抽絲’麼？”朱祈禎脣角微揚，“況且既然我已經來了，今日你便嚐嚐我的手藝如何？”
語畢，不顧孫傳宗微微驚詫，朱祈禎笑着拍一拍他的右肩，爲他掖一掖被子，似在遲疑，終是尷尬地一笑：“我已經囑咐了邱藝澄不必日日送了午飯去神機營，你若得空，可以常來神機營的，就跟以前一樣。”
桐花臺，高三丈九尺，皆以白玉石鋪就，瓊樓玉宇、棟樑光華、照耀瑞彩。臺邊緣植嘉木棠棣與梧桐，若是春夏之交，則繁蔭盛然，亭亭如蓋，直欲將桐花臺淹沒其中，棠棣花開，或雅潔若雪，或輕紫如霧，花繁穠豔，暗香清逸。
曾經，弈澹常常獨攜舒貴妃居於此地，時時會命善歌的侍女在梧桐樹下歌唱《棠棣之華》，與舒貴妃攜手漫步其間，共賞花開花落，即便太后不喜，皇后不滿，諸妃非議，朝臣指謫，他待舒貴妃的心意卻是一直未變，這與曾經的湯馥嫺或林若瑄或朱成璧都不同，並非只是簡單的、一時的恩寵，而是發自肺腑的真正的愛。
“梧桐引得鳳凰來。”舒貴妃低低而嘆，轉眸盈然望住弈澹，“的確是好久都沒有來過這裡了，眼見這梧桐都似乎有了些許的生疏。”
弈澹緊緊握住舒貴妃的手，含了極溫馨的笑意道：“日後，我們還經常來這兒可好？”
舒貴妃嫣然一笑，皎潔的臉龐在溫潤的日色中似拂上了一層柔軟的鮫綃輕紗，無比的光潤柔和：“桐花臺修葺一新，移光也覺得，似乎又回到了從前的時光，但在移光心中，桐花臺，不管是新抑或是舊，都是最美好的。”
弈澹心生感念，輕輕一撫舒貴妃柔軟的髮鬢，轉首靜靜看着面前的桐花臺，漢白玉已被拋光，雕欄畫棟也是被擦拭、粉刷一新，金漆描繪、重彩鏤空，甚爲飽滿富麗，除此以外，又新修了幾條漢白玉的甬道，最妙的是甬道上細細鑿了一片一片的桐花，弈澹不由大爲讚賞：“好精細的功夫，是誰想出來的？”
高千英執了拂塵道：“回稟皇上，桐花臺修葺一事，是工部郎中陳正則負責的。”
弈澹嗯了一聲道：“只是郎中麼？工部侍郎似還暫缺一人？”
高千英一愣，忙道：“奴才不甚清楚，不過，這陳正則的確是勘造之才，雖是年方弱冠，但主持桐花臺一事是盡心盡力，奴才幾回遣了小鄧子來查看進度，陳正則可都是忙得腳不沾地呢！話說回來，奴才上回聽樑王說起，陳正則好像是恩嬪小主的遠房侄子……”
弈澹聞言一怔：“遠房侄子麼？”語畢微微沉思，蹙眉道，“回宮後你親自去月影臺一趟，將上回緬甸進貢的那一對紅木銀絲百壽紫玉如意賞給恩嬪，另外，再厚賞陳正則便是。”
高千英悄悄吁了口氣，堆了笑容道：“奴才省的。”
含章宮，德陽殿，言笑晏晏，珠翠流香，朱成璧抱着玄汾笑道：“是又重了些。”
和妃與恩嬪一邊一個，拿了玉做的印章逗弄玄汾，宜妃在一旁笑道：“汾兒抓週既抓了印章，來日想必是官運亨通，不似洵兒，當年一手抓了胭脂，一手握了絹花，皇上可是氣得緊呢，整整三天都不跟我講話。”
朱成璧撲哧一樂：“宜姐姐可別錯怪了大殿下，大殿下如今最是孝順，可不是常常變着法子來孝敬您呢！上回看姐姐的嵌明鑽海水藍剛玉鐲真真是好東西，成色又足，水頭又好，可不是當初的抓週應了準嗎。”
恩嬪也附和着笑道：“宜妃娘娘最是享福之人，日後汾兒若能有大殿下一般的孝順，我便也知足了！”
宜妃掌不住笑道：“你們兩個猴兒嘴，倒又跟我油嘴滑舌起來，洵兒要是聽到了，可不又該躲着樂呵了。”
和妃抿一抿嘴，笑道：“我倒不盼着汾兒做什麼大官，像大殿下那般做個閒散的王爺便好，我便好等着早日抱孫兒享一享天倫之樂了。”語畢，卻似乎有意無意瞥了朱成璧一眼，朱成璧則毫不動色，只顧逗弄着懷裡的玄汾。
宜妃聞言卻是笑得打跌，啐了一口道：“和妹妹倒是謀劃得長遠，汾兒尚在襁褓，竟然有這等等不及的，心心念着要抱孫子了嗎？”
和妃淺淺一笑，將玄汾登出襁褓的藕一樣的小腿輕輕放了回去：“倒不是什麼謀劃，只不過在這紫奧城呆久了，什麼富貴榮華不過都是鏡花水月而已，於林氏一族如是，於夏氏一族更如是，今日得到的，他日恐怕就會失去，若無那金剛鑽，受不住家大業大，倒還不如無慾無求來得好，我啊，只盼着兒女膝下便足夠了。”
恩嬪湊趣道：“和妃娘娘這席話倒是有點像閒雲野鶴的道人了，知道的，會說娘娘是凡事看得開些，不知道的，還以爲娘娘是墮入凡塵的仙子呢！”
“天上方三日，人間已千年，所謂仙子，更是見慣人世百態。”和妃撫一撫耳垂上的鎏金八寶葫蘆耳環，笑道，“我滿心裡牽掛着汾兒，自問沒有那種羽化而登仙的心境，恩嬪可是說笑了。”
朱成璧微微一笑，正要說話，卻見竹語匆匆進來，躊躇着道：“娘娘，錢糧衚衕那位，似乎不大好了。”
和妃一怔，眉心卻是難掩厭棄之色，不耐煩道：“大好的中秋之夜，她倒晦氣！”
宜妃冷冷一笑，似是漫不經心，握着玉印章道：“真是會挑時候，那邊皇上跟舒貴妃你儂我儂，這邊曾經的皇后卻不大好了，真當是諷刺。”
竹語道：“錢糧衚衕的人來請示娘娘，可要去桐花臺回稟皇上？”
“萬萬不可。”朱成璧眉心微蹙，“這個時候去回了皇上只會讓皇上心裡不痛快，況且現在也未必回得進去。”
恩嬪接過玄汾，輕輕道：“那麼，是由得廢后自生自滅麼？”
朱成璧淡淡一笑，正一正髮鬢的並蒂蓮海棠修翅玉鸞步搖，一縷縷淺笑曼上她精緻的容顏：“好歹也曾是一國之母，自生自滅豈非太過淒涼？”許是殿內的桂子香薰得久了吧，那瀰漫的香霧紛紛擾擾，似乎隱約可見從前的種種人事一般，朱成璧輕輕一握和妃微微泛涼的雙手，轉首吩咐竹語道，“備轎，去錢糧衚衕！”
錢糧衚衕位於寶泉局、錢堂局的交界處，寶泉局與錢堂局隸屬於戶部，掌鑄錢一事，周邊遍種欒樹以圖吉利，蓊蓊鬱鬱，倒也是個辦公的好去處。因是八月十五團圓之夜，此刻的錢糧衚衕顯得十分安靜。
不知不覺，便來到一處小院落，大門的黑漆已然斑駁剝離，在夜色中顯得格外蕭索。院外看守的侍衛想是得了消息，一溜地跪拜下來，院中的嬤嬤也早已畢恭畢敬地侯立着，誠惶誠恐道：“琳妃娘娘金安！”
朱成璧揮一揮手讓侍衛們下去，緩步進了院子，那嬤嬤低低道：“前兩日夏氏就不大好了，連藥都喝不下去，只是硬撐着，雖是熬到今天，但太醫說身子早已是虛透了，約莫是撐不了今晚的。”
朱成璧點一點頭，在院子中間站定，這處宅院，大抵也是頗有年代的了，那種滄桑頹靡的氣息竟是無處逃遁，無論是柱子上剝落的漆，闌干上顯而易見的裂紋，還是屋頂上破碎的瓦片，日日看着這般的景緻，只怕於心高氣傲的夏夢嫺，會是更深重的煎熬罷。那嬤嬤似乎是看出了朱成璧的心思，忙道：“院子雖是舊的很，但一應飲食起居並未剋扣，尤其是日日送來的供夏氏焚的沉香都是最好的。”她引了朱成璧上前，“夏氏就在裡面。”
屋內的光線有些暗，朱成璧一時間有些恍惚，待到眼睛適應了，才發現一個婦人靜靜坐在牀頭。
朱成璧微微一笑：“本宮還以爲你是昏昏沉沉躺在牀上，竟還能坐起來！”