得知咸寧被明軍包圍之後，張獻忠也吃驚不小，也不顧追究李定國是否背叛了自己，而是準備真如李定國所說，化整爲零，極時的撤離咸寧，躲進深山老林中去。
但知道現在黃得功和劉良佐還沒有趕到參與合圍，只有商毅和左良玉兩人到達了咸寧。張獻忠又不禁哈哈大笑，道：“只要有左良玉在，我們就死不了。” 立刻又下令，命謝鳳州去見左良玉，請求以十萬兩白銀，三萬石糧食，向左良玉換取一條生路。
張獻忠的這個決定立刻把孫可望、劉文秀、艾能奇、李定國四個人都嚇得不輕，張獻忠這是怎麼了，糊塗了不成，剛剛被商毅耍了一把，怎麼還不長記性呢？又拿錢糧去買送路，不怕又是肉飽打狗，一去不回嗎？
因爲這時李定國身上的嫌疑還沒有洗清，因此不好再開口說什麼，但其他三人都勸告張獻忠，世道以經變了，官軍現在都是收了錢不幹活，因此別再去找左良玉了，還是商量其他的辦法吧。
但張獻忠卻堅持自己的立張，一來如果大軍分散突圍，這批錢糧也帶不走多少，留在咸寧不是被明軍抄沒走，就是被燒燬，到不如那它試一試，說不定有用呢！二來左良玉不是商毅。也許商毅會不理這種遊戲規則，但左良玉則不同，這種事情他以前也不止幹過一次，還是有信用度的，因此還是有相當的成算的。
於是在張獻忠的堅持下，其他人也不要再說什麼，最後還是派出了謝鳳州，去見左良玉，商談這次交易。
果然不出張獻忠所料，謝鳳州見了左良玉之後，把來意一說，雙方立刻一拍即合，達成了一致，同時左良玉還保證，絕不會像商毅那樣不守信義。
事實上左良玉從九江出兵，跟本就不是準備剿滅張獻忠，而是準備早機會放走張獻忠。因爲左良玉心裡淸楚，這幾年以來，自己把皇帝的聖旨當擦手紙用，而且軍紀敗壞，名聲極差，得罪的人又太多，早就有不少人憋着想踹自己。只不過現在有李自成和張獻忠鬧騰得越來越兇，朝廷還需要自己平叛，而自己又拼命虛張生勢，把朝廷給唬住了，因此才一時不敢動自己。
如果李自成和張獻忠被滅了，朝廷接下來恐怕就要拿自己開刀了，而且自己的牛皮吹得雖大，但總也有吹破的一天，因此必須要留着李自成和張獻忠，讓他們去鬧騰，自己也纔有資本繼續這麼和朝廷周旋下去，保住目前的地位。
左良玉雖然躲在九江，但卻始終關注着朝廷剿寇的動靜，那知這時突然冒出了一個商毅，在德安府把李自成打得大敗，逼得他不得不帶兵北上。接着又把張獻忠打了個落花流水，連忽悠帶踹，不僅元氣大傷，而且還真有被滅的可能。而左良玉也意識到，自己的危機來了。
雖然左良玉和張獻忠是老對手，彼此之間拚死互掐也有好幾次了，在當時都恨不能把對方致於死地。但也是彼一時此一時，現在的張獻忠的命運卻和左良玉息息相關。一但張獻忠真的完了，左良玉的價值也就降低了一大半，而且現在有了商毅，朝廷也未必再需要左良玉了，說不定還不等滅了李自成，就要對左良玉下手了，當初賀人龍是怎麼死的，左良玉還記得清清楚楚，雖然在當時左良玉也幸災樂禍並沒有一點同情，但左良玉可不希望自已成爲第二個賀人龍。
因此就算張獻忠不來找左良玉，不送錢糧物資，左良玉也打算找個機會，放張獻忠一馬，所以纔在商毅面前極力討來率先進攻張獻忠的權力。因爲保住了張獻忠，也就等於保住了自己。
而張獻忠和左良玉也是十多年的老對手了，對自己這個老對手心理情況自然摸得一淸二楚，因此才力排衆議，堅持讓謝鳳州來和左良玉談判。左良玉對此也是心領神會，於是這一對老對頭立刻一拍即會，馬上就達成了一致的協議。
不過張獻忠現在也是一朝被蛇咬，十年怕草繩，雖然相信左良玉不會學商毅的作風，但也不得不防，小心駛得萬年船嘛。而左良玉對此也表示理解，將心比心，換了自己同樣也會小心得多了。只能怪商毅破壞了江湖規矩，害得自己的誠信度也大大降低了。
因此又經一番詳細的商談之後，雙方達成了一致，左良玉讓出南邊的出路，讓張獻忠逃入江西境內；張獻忠並不把錢糧送到左良玉軍中，而是留在咸寧城內，讓左良玉自己進城接收；張獻忠在撤退時，在咸寧縣中留下五千人馬，等走出三十里之後，再派人通知留守的士兵，撤出咸寧，將錢糧留給左軍。而左良玉可以先派出五百人馬進城，查點錢糧，同時也等於是人質，一但出現問題西軍就會毫不留情的將這五百人殺死，再放一把火，將錢糧燒光，讓左良王什麼也得不着。
協商好之後，張獻忠和左良玉都覺得十分滿意，也立刻開始實施起來。左良玉首先派兵進城，查點了錢糧，而張獻忠也派出探子，查看左良玉是否是真的把南方的道路都讓出來了，在雙方都確認清楚之後，張獻忠才留下三千士兵，由謝鳳州帶領，留在城中，自已帶領着孫可望、劉文秀、艾能奇、李定國、簫彥等人，以及所有的人馬，從南門出城，向江西出發。
人馬一路前進，走了二十多里路，果然沒有發現伏兵，看來左良玉是真的把路給讓出來了。因此張獻忠也稍稍鬆了一口氣，對衆將道：“你們看怎麼樣，我們現在不是出來了嗎？今天大家都辛苦一點，加緊趕路，等到了江西，我們就安全了，就算商毅追上來，我們也不用怕他。”
而就在這時，忽然從兩側傳來了“砰砰砰砰” 爆豆一般的槍擊聲，而走在最外側的西軍士兵沒有防備，一下子被射倒了一排，緊接着在西軍的前方，也出現了一排商家軍的火槍兵，各自端着火槍，對着西軍射擊。
“是商家軍，又是商家軍來了。” 西軍的隊伍，頓時大亂了起來。
原來以商毅對歷史中的左良玉瞭解來看，這個時候的左良玉絕不會是一個積極剿寇爭功的人，因此這一番舉動，背後一定是另有用意，十有**是準備放了張獻忠。
這種事情在歷史上左良玉也不止幹過一次，最爲典型的一次就是在崇禎十四年（1641年）楊嗣昌出京督師，在四川境內將張獻忠和羅汝才包圍，結果就是左良玉無故撤到陝西興安，給張獻忠放開了東出四川，進入湖廣的缺口，使張獻忠死裡逃生，不僅逃出了明軍的包圍，而且還趁明軍都集中在四川，湖廣空虛的機會，攻佔了襄陽，殺死了襄王。而正是這一事情，也導致了楊嗣昌的病亡。
因此商毅判定，左良玉一定又打算玩一手故計重施，名議上是要進攻張獻忠，實質上是要把他放走，繼續玩養寇自重。於是商毅一面假意答應，又一面向左良玉討要了咸陽東北兩面的防守，這樣一來，張獻忠肯定不敢從這兩面走，只會走西南兩方。
因爲向西可以到湖南，向南可以進入江西，不好判斷西軍到底會有那一方。因此商毅命令，成進、成鋼，各帶一個火槍營和兩個長槍兵連，繞過左良玉軍的位置，分別在咸寧的西南兩方潛伏，準備伏擊西軍。結果張獻忠走得還是南方，正好是成鋼在這裡率軍伏擊。
張獻忠還以爲自己又讓左良玉給騙了，眀着是放了自己，但實際在這裡埋伏着商家軍等着自己，想不到這年頭所有的明軍都不講信用了，先是被商毅坑了一把，現在又讓左良玉給耍了一道，因此只氣得張獻忠暴跳如雷，但也無計可施。
其實這時西軍的餘部還有四五萬人，除去還留在咸寧的五千士兵，西軍總計還有四萬餘人，而成鋼只有一個火槍營，不過是八百多支火槍，如果這時候張獻忠能夠咬牙豁出去，從這裡硬闖，以商家軍的兵力，也很難阻擋得住，雖然會受一點損失，但也能夠衝出明軍的包圍圈，進入江西。
但現在西軍對商家軍可以算是畏懼如虎，他們根本就不敢和商家軍作戰，而且商家軍的標誌又十分明顯，因此西軍的士兵們一聽到槍響，心裡就直哆嗦，那裡還顧得上觀察商家軍到底有多少人，同時又以爲自己被左良玉給騙了，立刻就敗了下去。好在商家軍也不苦遠，只是守在這裡，不讓西軍通過。同時派人到西線送信，讓成進過來和自己匯合。
西軍退兵十餘里，見商家軍沒有追上來，張獻忠這才稍稍鬆了一口氣，趕忙暫時收住人馬，同時派出探子，四下去打探情洗，並且又聚集部將趕緊商量一下，接下來該怎麼辦。南邊肯定是不能走了，而聽左良玉說，商家軍守着東北兩方，向東是到大治，向北是到武昌，就是沒有商家軍守着，也不能向這兩個方向走，因此也只有一條路，那就是向西進入湖南。
而這時探孑也回報，在西邊只有左良玉的大營，並沒有其他人馬。張獻忠想了一想，把牙一咬，道：“走，厷打左良玉，和他拼了。”