公元1592年12月9日。
天氣越發寒冷，時不時一陣寒風撲來，夾着一些雪花，打在各人的臉上，帶來一些刺疼的感覺。
不過走在路上的葉夢熊、梅國楨及李如鬆等人，都沒有注意到這個問題，各人只是驚訝地看着路邊的一切。從岢嵐州而來，進入五寨堡地境時，葉夢熊等人就滿是不可思議的心情。
和一路而來的各軍堡相比，五寨堡顯得太不相同了，富足，繁忙，生機盎然，這是葉夢熊的內心感覺。寬闊的路面，乾淨結實，看不到什麼塵土，聽當地人說這路是叫什麼水泥路的。還有路邊連綿的麥田，一座座如城堡般的農場，路上行走臉色紅潤的軍戶，歡快玩鬧的小孩，讓人看得如在夢中般。
幾個月前，李如鬆領軍從老營堡經過時，己覺該地生機勃勃，和很多軍堡大不相同，不過和五寨堡一比，又有天上與地下的區別。
越近五寨堡，路上行人越多，葉夢熊還驚訝地發現，路上還不時走着一些身子長長的馬車，似乎是從五寨堡城出來，通往城外的各個農場中，不論是誰，只要花幾文錢，就可以乘上馬車，來往城內外間，這讓衆人很是好奇。
其實關於這種馬車行的出現，也是出乎於黃來福的意料之外，隨着五寨堡及堡外各個農場的發展，相互之間的聯繫也越來越緊密，人員來往頻繁。所以一些精明的商人看到商機，就開辦了這個馬車行，爲了多賺錢，他們就將車身加長，每日從城內來往於各個農場中。馬車乘坐的價格不貴。招手就停，有點類似後世的公交車。
說實在，五寨堡發展到現在，很多事物的發展，己經脫離了黃來福地想象，就類似五寨堡似一個活物般，己經擁有自己的生命力，會尋着合適的方向，尋找自己的出路。黃來福也樂觀其變。只是默默地關注，並不怎麼幹涉。當然，那些新興行業的商稅可不能免。
葉夢熊就看到在一個水泥路口邊，一棵大槐樹下，建有一個茶肆。賣着熱氣騰騰的茶水，一羣當地人提着大包小包，擁擠地坐在那裡，一邊喝着熱茶。等一輛馬車從前方而來，各人紛紛起身，向馬車招手，然後馬車停了下來，各人上了車，馬車緩緩而去。
這是葉夢熊及梅國楨看到的一奇。此外，沿途農田中那些完善的水利設施。密密麻麻的深水灌井，還有河邊那一輪輪林立地大水車，更是讓各人看得興味昂然。特別是五寨堡的標誌性景物：黃來福大水車，更是讓衆人睜大了眼睛。
這些大人物都是如此，更不要說那些行軍隊列中地小兵們了，個個都是張大嘴巴，只覺眼前一切都是看得新鮮。而當地軍戶們富足的樣子，也是讓他們看得很是羨慕。
葉夢熊嘆道：“早在以往之時，老夫就從邸報上聽說五寨堡之事，初時還不相信。見到黃將軍領軍的將士時。也驚異於他麾下兵馬的兵精甲利，此時老夫明白了。”
梅國楨也是嘆道：“黃將軍大才啊。只可惜他是個武將。”
他二人說話，策馬騎在二人身後地李如鬆則是沉吟不語，五寨堡的情形，讓他很是觸動，想想自己掌控宣府之地，養幾千個家丁，一直非常吃力，或許可以從黃來福這學到什麼。
還有緊跟在李如鬆身後的李如柏、李如樟兄弟二人，也是一邊新鮮地看着周邊的一切，一邊大聲地討論着，說着等會到了五寨堡，一定要向黃來福多討要一些五寨堡午餐肉罐頭。這種午餐肉罐頭味道，他們可是一直念念不忘。
遼東鎮，宣府鎮，大同鎮合路大軍慢慢的離五寨堡城不遠，此時就更是熱鬧，不時可以看見商人運貨的車馬，還有路邊密密麻麻的作坊。各作坊中，進進出出的都是忙碌的工人。
隨着五寨堡地發展，也帶動了周邊軍堡州縣經濟的發展，特別眼下是農閒時，就更多地周邊人員前來務工。每天的時候，都從五寨堡內運出大批的糧米商品，銷往大明各地，又從附近地區，輸入了各種原料，形成了一個良形的經濟發展圈。典型的就是岢嵐州，因爲羊毛收購，很多人都得到了謀生之路，當地經濟，也因此發展起來。
讓人驚訝的是，忙碌的工人中，還有很大一部分是女工。看到大軍前來，她們也沒有一絲畏懼，似乎知道在五寨堡之地，她們都是決對的安全，各人只是飛快地忙着自己的事。這讓路過大軍各人心中產生一些奇怪的感覺，每過一地時，都是良家婦女飛快回避，關門閃戶，只有這裡不怕他們。
離五寨堡南門不遠時，如一條長蛇般地大軍停了下來，準備紮營，李如鬆特別強調軍紀，不可騷擾五寨堡當地。雖說李如鬆高傲，但他和黃來福接觸地這些時間，也明白黃來福的性格，自己沒必要和五寨堡地軍隊發生什麼衝突。當然了，大軍路過的糧草，自己可要五寨堡當地負責。
黃來福早己得到消息，和馬久英公公一起，前來迎接葉夢熊、梅國楨、李如鬆一行人。
“總督大人，監軍大人，提督大人，一路前來辛苦了，下官有失遠迎，還望恕罪。”
黃來福笑道上前施禮道。
馬久英公公也是跟着上前迎接。
“黃將軍客氣了，黃將軍兵馬之精銳，真是出人想象，我軍同行出發，將軍卻是先行數日到達，真是讓老夫感嘆。”
葉夢熊微笑地說道，他對黃來福還算客氣，但對馬久英公公卻是神情淡淡的，或許在大明朝，文官和太監之間。天生就是有矛盾，相互看不順眼。他這個神情，馬久英公公怎麼會看不出來，當下臉色就有些變了。
黃來福只當沒看到，又對李如鬆旁的李如柏、李如樟兄弟二人打了招呼，笑道：“下官己經準備了大軍食用的肉食糧草，等會就會送到。並在府內備下酒菜，爲幾位大人接風洗塵，以盡地主之誼。”
葉夢熊道：“那趕情好。有勞黃將軍了。”
“請。”
“請……”
當下葉夢熊、梅國楨兩人，還有李如鬆領着一干武將。隨黃來福進入五寨堡。
葉夢熊等人見五寨堡城牆高厚，異常固實，不由暗暗點頭。李如鬆久經軍伍，更是可以看出。這五寨堡內只要糧草充足，就是數萬大軍日夜攻打，沒有一年的時間，也不要想攻下來。
進入五寨堡內後，內中的一切，又給葉夢熊等人留下了深刻地印象。堡內繁華不說，讓人印象最深的是裡面非常乾淨幽雅，街道房屋有序，一條條的都是筆直乾淨的水泥路面。而且水渠不斷，綠樹成蔭。
商人就不說。裡面行走的軍戶們，也是個個精神煥發，衣飾整齊，街上幾乎看不到身着補丁的人，也沒有面有菜色，衣衫襤褸的流民乞丐。真想不到，這裡原先只是晉西北一個窮苦的軍堡。
裡面種種的一切，直讓葉夢熊、梅國楨看得點頭不己，對黃來福地體會，又更深了一層。不過李如柏、李如樟等武將則是沒想到這些。只好奇地東張西望。對黃來福能擁有如此繁華之地，只是感到羨慕。
很快。衆人就進入了黃來福的副總兵府內，裡面早己擺下了熱騰騰地酒菜，堂屋內又燒着火爐，火熱的炭火讓整個廳內顯得暖融融的。
黃來福爲葉夢熊等人引見了自己的父親黃思豪，母親楊氏等人，又讓自己地妻子顧雲娘出來拜見。黃思豪及楊氏，還有一些姐姐們，哪見過葉夢熊這麼大的官，心下都有些緊張，不過楊氏想起自己兒子越來越有出息，接觸的官越來越大，也是心下自毫。
衆人談笑風生，只有馬久英公公因剛纔葉夢熊等人沒有給他好臉色，還是陰沉着一張臉。
酒過三巡，菜過五味。
梅國楨嘆道：“如果天下邊鎮都如五寨堡這般，那何愁國家不安，聖皇不寧？以往觀邸報時，老夫還不相信五寨堡之事，此時一見，不得不歎服啊。”
黃來福道：“梅大人過獎了，這都是仰賴聖上洪福，將士們同心協力，纔有了五寨堡當下局面，下官可不敢獨功。”
葉夢熊讚許道：“不驕不躁，果是年少英雄。”
他對黃來福道：“黃將軍，老夫對五寨堡之事頗感興趣，等宴後，老夫還要黃將軍作嚮導，引領參觀五寨堡各地。”
黃來福知道葉夢熊此次會因戰功擢升爲左都御史兼兵部左侍郎，後又升爲兵部尚書，又轉南京工部尚書，算是官運較好之人，和他搞好關係，肯定是不會錯的。況且五寨堡的經營是自己的得意之作，他很樂意輸出五寨堡的成功經驗，特別是象葉夢熊這麼的得力人士。
當下他連忙道：“熊公放言，下官敢不從命？只恐熊公車馬勞頓，是否要休憩一晚後，放在明日再說？”
葉夢熊笑道：“無妨，今日正好。”
他們這邊文縐縐，但旁邊的一干武將卻是聽得不耐煩，只是上司說話，他們也不好隨便插口說話。好容易等葉夢熊等人說地告一段落。
遼東副將王略大聲道：“請問黃將軍一件事，你這五寨堡早日只是一窮苦軍堡，是如何在短短數年內發展起來的？”
衆人都是一齊看向黃來福。
黃來福沉吟了半晌，道：“農爲天下之根本，解決了農業問題，則天下大興。”
李如鬆想起一路前來，看到路邊麥田密密麻麻地各樣灌井水車，心中若有所思。而李如柏、李如樟、王略等人則是聽得膛目不知所云。