十二月十四日，朝鮮國王李淏下詔，以謀反、叛囯、結黨營私、濫殺無辜等十四條罪名，將金自點、金堉、李時白三人滿門處斬，夷其三族，九族流放，其他洛黨的主要大臣二十七人，全部處斬，其餘四十三人統統流放。處斬者當日行刑，流放者暫時監押。同時李淏又下詔，稱金昌運爲舉兵謀反，爲朝鮮叛臣，罪不容赦，同謀一十二人，同爲叛臣，並號招朝鮮各地軍民人等，均可誅之。
殺了金自點，也就意味着朝鮮朝廷和金昌運之間徹底沒有了挽回的餘地，雙方只能以兵戎相見，分出勝負。而就在第二天，周少桓帶領人馬，從漢城出發，向平壤進攻。
其實要殺金自點，中華軍動手就可以了。周少桓當然不會怕金昌運，但他也知道現在朝鮮朝中還有不少人蛇鼠兩端，包括不少原黨的大臣，還有國君李湨，都懼怕金昌運的聲勢，還希望能和金昌運妥協。一但中華軍出擊，迎戰金昌運，萬一有人在漢城搗鬼，對中華軍反攻倒算，可就麻煩了。
因此周少桓才繞這麼一個大彎，就是要以朝鮮朝廷的名議，來殺金自點，而這一來無論是李淏還是原黨，都徹底斷決了和金昌運妥協的念頭，被牢牢捆綁在中華軍的戰車上，而周少桓也可放心的出兵了。
不過由於現在漢城是腹背受敵，因此這一次出戰，周少桓只帶了第四軍的第二師和第十一師出戰，留下第二旅駐守漢城，北洋第二分艦隊派出一半的戰艦，從海上的配合周少桓作戰，艦隊的陸戰隊作爲預備兵力。
在中原大戰中，見識過朝鮮軍隊的戰鬥力，因此周少桓認爲二個師的兵力，去進次平壤，完全是用牛刀殺雞，其實一個師就夠了，只不過是爲了速戰速決，好震懾全朝，纔出動二個師的。但漢城的原黨官員們卻都提心吊膽，因爲金昌運的叛軍號稱有五六萬之衆，中華軍就出動兩萬多人，夠嗎？但看到周少桓自信滿滿的樣子，誰也不好再說什麼，只好提心吊膽，禱告上天，保佑中華軍獲勝。
原黨的官員們心裡沒底，而在平壤的金昌運更是進退兩難，因爲他畢竟是武將出身，多少也懂一點軍事，朝鮮士兵有幾斤幾兩，心裡還是有數的，連清軍都不是中華軍的對手，何況是遠不如清軍的朝鮮軍。而且參加完中原大戰之後，回到到朝鮮的軍隊也都駐紮在平壤，從他們那裡，金昌運也知道一些中華軍的情況，雖然金昌運一開始也不相信，中華軍的火槍會有那麼厲害，但所有參加過中原大戰的朝鮮士兵都這麼說，就不得不讓金昌運不信了。
雖然說現在平壤己經聚集了五六萬兵力，但金昌運也知道，這裡面打醬油的居多，真正有戰鬥力的，還不足一萬。當然在金昌運的真正有戰鬥力的概念，也就是參加中原大戰的朝鮮軍那種水平。
儘管金昌運也向清廷求救，但現在清廷的情況，金昌運也知道幾分，因此也清楚，不能對清廷抱以太大的期望，而且舉兵造反完全是迫不得已，畢竟現在已經沒有其他路可走了。因此現在平壤聚集的人馬雖多，但金昌運還是覺得毫無把握，才編出了一個清廷出兵十萬，來援助朝鮮的謊言，虛張聲勢，一方面是鼓舞己方士氣，另一方面，也是希望能夠借清廷的兵勢，唬住漢城的中華軍和朝鮮君臣，迫使他們與自己談判，然後再從中設法救出金自點。
因爲金昌運己經打聽清楚，這次中華軍到朝鮮的人馬並不多，還不到三萬人，而李淏、元斗杓是些什麼貨色，金昌運還是很清楚的，耍嘴皮子行，一但動起真格來，都不是那麼回事，因此金昌運也覺得，這招虛張聲勢，還是很有把握的。
但金昌運卻沒有想到，漢城方面迴應自己的結果是處斬了金自點，並宣佈自己爲叛臣，罪不容赦，也徹底沒有迴轉的餘地，而且中華軍還出兵來進攻平壤。這下金昌運也有點傻了，但中華軍己經打過來了，而且和解的希望也徹底斷決，自己又該怎麼辦？也沒有別的辦法，只好和中華軍拼一戰了。
當然金昌運不敢出城和中華軍決戰，因此決定在平壤城裡死守，在金昌運的觀念裡，守在平壤城裡，當然是比較安全一些。
因此中華軍從漢城出發之後，一路上並未受到任向的阻攔，在三天之後，到達平壤。同時北洋第二分艦隊的戰艦也到達了平壤附近的廣樑灣登陸。
當然金昌運決定在平壤城內，居城而守，也並不是完全沒有道理，因爲平壤是是與漢城並列的朝鮮兩大都城級城市，因此朝鮮在平壤城裡屯集了大量的糧會物資，足可以支持半年的時間。而且在朝鮮李朝建立之後，也對平壤的城防也花費了相當大的心血，單以城防工程而言，平壤己經超過了漢城，這是因爲平壤的位置更靠近北方，在朝鮮的歷史上，除了1592年發生壬辰倭亂之外，其他的敵人都是從北方進攻朝鮮的。
因此平壤的城防建設釆用很少有的三層城牆佈局，整個城池分內城、中城、外城、均是釆用四方形的結構。內城共有五門，南爲朱雀門，東爲大同門（還有甕城），東北爲七星門，東南爲長慶門，西爲靜海門。內城之外爲中城，南門爲正陽門，東門爲含毬門，北門爲慶昌門，西門爲普通門。中城之外爲外城，南爲車避門，西爲多景門。此外還有承服門、足樸門、大道門、小通門、水德門等。另外在內城的北端，還隔出了一個北城，南北各開一個城門，南爲轉錦門，北爲玄武門。因此平壤城實際是分了四個部分。
當然在朝鮮人看來，城牆圍得越多，當然就越安全，而且從理論上說，平壤的城防建設，確實可以稱得上是固若金湯，只不過惜的是，無論是面對蒙古、清廷、還是日本，平壤城都沒有真正起來中流砥柱的作用，就和江華島一樣，每一次都被外來的敵軍攻破。因爲決定戰鬥結果的最主要因素是人，而不是城牆，因此如果上下一心，同仇敵愾，就是隻有一道城牆，也能成爲銅牆鐵壁，固若金湯。相反如果軍無鬥志，士無戰心，別說是三道城牆，就是三十道城牆也沒有用。
但金昌運現在也沒有別的辦法，只能把全部希望都寄託在平壤城的這三道城牆上。當然金昌運還不忘仍然用假消息鼓舞士氣，聲稱只要堅守一個月，清廷的援軍就會到達，雙方里應外合，就可以擊敗中華軍。
不過金昌運想得雖然好，希望能在平壤城堅守一個月的時間，但中華軍其實只用了一天就解決了戰鬥。而且在戰鬥一開始，中華軍就讓金昌運的希望徹底破滅。
中華軍是在早上八時左右開始，中華軍的第二、十一師各出一個步兵團和一個炮兵團，分別從平壤的東西兩側同時發動進攻，而另一個步兵團則在平壤的南北城外預伏。
首先中華軍向平壤城展開了猛烈的火力打擊，而朝鮮軍只有少量的老式火繩槍，在這種場合，根本就沒有用。隨後中華軍的步兵推進到離平壤城只有七十步左右的距離，用火槍向城頭展開打擊，打得朝鮮士兵根本就不敢在城垛口邊站立。弓箭手都只能退到城牆的後方，採用拋射的形式還擊。
在強大的火力掩護之下，東西兩路的中華軍都派出爆破隊，在八時四十五分鐘左右，進攻平壤西城的第二師首先將平壤外城的多景門炸開，僅僅只過了十餘分鐘，進攻東城的十一師也炸開了平壤的東城。兩路的中華軍都發動了地面進攻。而朝鮮士兵跟本就不敢抵抗，紛紛退讓，中華軍十分順利的就殺進了平壤的外城中。
當然另一個重要原因是朝鮮士兵的士氣也不高，一來是國王李淏正式下詔，宣稱金昌運爲叛臣，軍隊爲叛軍，朝鮮王室在國內還是有一定的威望，盡然金昌運再三解釋，稱李淏是受了中華軍的脅迫，才這樣下詔，但白字黑字這樣寫着，士兵們也很難振奮起來。
而另一面，從中國回到朝鮮的軍隊在平壤駐紮，私下和其他士兵談起中原大戰來，都是口徑一致，把中華軍說得厲害無比，雖然一開始還有人不信，但說得多了，也有不少人或者相信，或者半信半疑，而開戰之後，中華軍兇猛的火力打擊，也讓朝鮮士兵明白，原來這些都是直的，由其是爆破隊炸開了城門之後，更是讓朝鮮士兵心驚膽寒，而那些參加過中原大戰的士兵更是帶頭逃跑，結果一下子帶動大隊都退了下去，雖然還有少數朝鮮士兵在抵抗，但也經不住中華軍一衝，因此也無法阻擋住中華軍的進攻。
中華軍攻外城之後，立刻又向平壤的中城發動了進攻。