這時清軍東路軍的人馬，己經全面在稀水、蘄水流域內展開。
清軍的東路軍是在六月十八日開始，阿哈尼堪和劉澤清分別從黃梅、廣濟兩個縣出兵，由阿哈尼堪親自率領八千人馬爲中路，向羅田方向推進，左路是鄂碩率領的五千人馬，右路是劉澤清率領七千人馬，三路人馬相距約有二三十里，呈一個箭頭形狀，向南向北，向商家軍的控制區內推進。
本來劉澤清在降清時，部下有三萬多人馬，在吳三桂的部下聽用，基本還保持着自己的部隊。但在吳三桂率軍西進時，卻把他留在南京。在洪承疇整頓軍隊的時候，劉澤清所統領的軍隊也被銳減爲一萬五千人，而在進攻湖北分兵之後，雖然阿哈尼堪手下只有五千人馬，但因爲是滿人，當仁不讓的成爲整個東路的主將，並且還從劉澤清部一下子抽走了八千人馬。不過劉澤清現在也是人在矮檐下，不得不低頭，雖然心裡不願意，但卻連半個不字都不敢說，只能暗氣暗憋着。
在清軍出兵己經有五天的時間了，儘管沿路都遭到商家軍的襲擊，推進的速度十分緩慢，每天的行軍不超過三十里，但這時也己經逼近到羅田縣附近，左路的鄂碩己經到渡過了浠水，到達松山，離羅田己不足二十里，而阿哈尼堪的中路軍也到達羅田縣正東的石橋鋪，也靠近了浠水，正準備渡過浠水，和鄂碩部對羅田縣形成夾攻之勢，而劉澤清部的進度稍慢一些，還在蘄水附近的檀林地區逗留。
而這時李定國率領着人馬，在英山縣以北的山區中潛伏，正好是在阿哈尼堪的背後，打聽清楚了清軍的動向之後，立刻率軍從山區中殺出，向阿哈尼堪部發動了進攻。
其實清軍在推進的過程中，一直都在留意商家軍的襲擊，因爲一直到現在，各路清軍都還沒有遇到商家軍的主力阻擊，也沒有發現啇家軍有大軍調動的跡像，因此每一路都相信，商家軍的主力一定躲在某一個地方，等待着出擊的時機。當然誰都不願意首先遇到商家軍的主力部人。
所以阿哈尼堪在進軍的時候，也一直都在注意着商家軍的動靜，以防中了埋伏。但阿哈尼堪的注意力一直都放在西北方，根本就沒有想到，這時李定國己經繞到了自己的背後。
因此清軍也毫無防範，一直到商家軍殺到離清軍只有五六裡的地方時才被清軍發現，但這時什麼都己經晚了，阿哈尼堪只好一面下令回身迎戰，一面向鄂碩和劉澤清兩部求救，只希望現在還來得及。但五六裡的距離，幾乎十幾分鍾就到，還沒等清軍重新列好陣式，商家軍就己經舉着上好了刺刀的步槍，衝殺了上來。
這時商家軍和清軍的兵力相差無幾，但商家軍是全軍的精銳人馬，而清軍有一大半都是南征以後才收降的漢軍，相差甚遠，再加上現在商家軍蓄勢己久，士氣高漲；而清軍卻是倉促應戰，雙方的心氣根本就不在一個層面上，因此儘管商家軍是主動進攻，選擇白刃作戰，但依然勇不可擋，各種武器遠近齊用，清軍被打得節節敗退。
雖然阿哈尼堪指揮着清軍奮力迎戰，希望能夠堅持到援軍趕來，但雙方的差距不是一點半點，因此戰鬥進行了不到一個時辰，清軍就己經招架不住了，漢軍首先開始敗逃，而敗陣的情緒也很快就蔓延到全軍，阿哈尼堪見勢不妙，也只能下令撤退。
不過儘管是不敵商家軍，但阿合尼堪仍然不甘心失敗，依然希望能夠和鄂碩部匯合，然後合力來迎戰商家軍，因此指揮着清軍沿着浠水岸邊，向南撤退，因爲鄂碩部就在浠水對岸，如果他們能夠極趕到，渡過浠水，可以從啇家軍的背後發動進攻，給商家軍來一個前後夾擊，還有望反敗爲勝。好在是他部下還有三千滿漢旗軍，因此還能且戰且退，免強維持着全軍不遺敗
而李定國見清軍雖逃不亂，也不過份緊追，等清軍都敗退了之後，也主動脫離了戰場，向北方撤退。
等到一個多時辰以後，鄂頡部渡過了浠水，趕到了戰場以後，商家軍早己不見了蹤影，而清軍這一仗共計損頭了一千八百多人，另有五百多人受傷。
儘管這一戰打敗了，但清軍卻成功的找到了商家軍的主力部隊的位置，而且現在看來，商家軍的主力部隊在浠水東岸，位於整個戰場的東端，十分偏離三縣一帶的核心地區，雖然不知道商家軍的主力部隊是怎樣轉移到這裡，但發現主力部隊的行琮，正是清軍等待己久的好機會。因此阿合尼堪一面下令，就在浠水也駐守，不讓商家軍再渡過浠水，回到中心地區去。並且下令劉澤清部，立刻向自己靠隴過來，同時又急忙派人快馬飛報尚善，請救支援。
這時中路的尚善己推進到距離麻城只有十五里的地方，遭到了留守麻城的商家軍頑強的阻擊，暫時無法再前進，接到了阿合尼堪的急報之後，尚善也想過，現在可以趁着商家軍的主力不在的時候，先奪下三個縣城，但很快尚善就放棄了這個想法，因爲商家軍善用火器，利於守城。儘管主力盡出，但三個縣城未必能夠順利的攻下來，而商家軍的主力在外面，對清軍始終是一個巨大的危脅，就算是奪下了三個縣城，也難以守住，而且還會造成清軍的兵力分散，商家軍可是非常善於逐個擊破的。
因此尚善也做出決定，招集其他各人馬，立刻都趕到浠水邊匯合，準備集中兵力在浠水和蘄水之間，圍殲商家軍的主力部隊。等把商家軍的主力打散了，再攻三個縣城也就沒有後顧之憂了。
就在清軍緊急調兵遣將的時候，商家軍己經移師到了蘄水河邊，對劉澤清部發動了進攻。
這時劉澤清剛剛收到了阿哈尼堪的命令，他當然不敢怠慢，立刻率軍向西，趕到浠水邊去和阿哈尼堪匯合，但人馬行走到田橋的時候，遭到了商家軍的伏擊。只聽大道兩側炮火齊鳴，喊殺聲振天，無數的商家軍從兩側的叢林中向清軍殺奔了過來。
劉澤清可沒有本事指揮着部隊且戰且退，當然就算是劉澤清有這個心，但他手下的士卒們也不給力。因爲劉澤清的部下都是過去的明軍，本身的素質就很差，雖然經過了整編，但本質還是沒有變，加上這一路又沒有清軍監督，因此一見中了伏擊，而且對手又是商家軍，那裡還敢應戰，也不等劉澤清下令，立刻就四散逃跑了。而劉澤清也十分機靈，一看士兵逃跑，自己也馬上逃跑了。
結果這一戰清軍被殺得大敗，逃走的人馬不足三千，幸好是劉澤清跑得快，才僥倖撿了一條命。而敗戰之後，他也不敢直接向西去和阿哈尼堪合兵，而是先向北走，逃到了英山縣暫時駐紮。
而商家軍迂迴到東線之後，兩戰兩勝，遷滅了六千多清軍，而自身的傷亡還不足三百，不過現在清軍的實力依然還十分強大，因此局勢仍然不容樂觀。李定國也暫時駐軍在蔪水邊的大同鎮，和衆將一起商議下一步的計劃。
就在這時，李定國連續收到了兩份消息，一好一壞，好消息是從杭州發來，原來商毅己經命第二軍抽調一個旅的兵力，增援湖北戰區，並且以後就駐留湖北，由李定國指揮。這個消息確實讓衆人興奮不己，因爲現在湖北戰區的兵力非常缺乏，這一個旅來到湖北，雖然並不能使啇家軍取得優勢，但可以解決相當一部份兵力不足的困難。另外這也是一支奇兵，如果運用得好，在這一戰中，可以發揮很大的作用。
壞消息是從麻城發來的，清軍的各路人馬現在正在都向東線移動，顯然是打算在東線集中兵力，圍殲商家軍的主力部隊，稍有不慎，也許主力部隊就有全軍覆沒的危殮，勝負成敗，也許就在一瞬之間。因此李巖再三提醒李定國，一定要萬分小心。實在不行，還是從原路再迂迴到麻城縣來，聚集之後再作計議。反正這次迂迴作戰，也取得了不小的戰果。
不過李定國也知道，就這麼回到麻城肯定是下策，因爲這樣一來，雖然這次迂迴作戰取得了兩次勝利，但對整個戰局影響並不大，既然清軍的各路人馬都向東線偏移過來，完全可以在這裡尋找新的戰機，再打幾個勝仗，一舉扭轉湖北的局面。
於是李定國也根據這兩個消息，制定了一個大膽的作戰計劃。衆將聽了李定國的這個計劃之後，也都覺得儘管這個計劃冒險了一點，但也有很大的成功機會，而且一但成功，就可以一舉擊敗淸軍對湖北根據地的進攻，因此也值得一試。畢竟打仗本身就是一件冒險的事情。