湛修慈注視着站在書桌後的湛明嫣,目光迷離。
湛明嫣不安道：“爸爸，您要是沒事，我就回去照顧孩子了。”
“孩子”兩字,似是驚醒夢中人。湛修慈眸內恍惚退潮，輕道：“嫣兒。陸微暖好辦,至於露露……你就把露露交給箏兒吧。”
湛明嫣驚呆，“您說什麼？！露露……露露她做什麼對不起湛藍箏的事了？！”
湛修慈專注地望着小女兒——都這麼大了,心性卻還是……語氣依然和緩，“之前箏兒的朋友死的死，跑的跑,我都沒太多過問,自然是有私心的。我絕不會爲了外人的死活而折騰自己的骨肉。小愛畢竟還在，衡兒是自己選的那條路，我也賴不得誰。但是磊兒……如今是我親生的兒子……你二哥他……都這樣狠心地棄了自己的父親……和你姐姐一樣……”
老人聲音開始打顫，悲傷壓抑下來，櫃子裡的程澄幾乎喘不過氣。
“二哥的死……”湛明嫣低沉道，“大家都很痛苦。雖然我和二哥是同父異母，但他終究是我血親的哥哥。”
“在你眼裡，晴兒和露露，一樣的親。在我眼裡，你，你大哥，二哥，還有你那狠心的姐姐，都是我的兒女。手心手背都是肉……你姐姐去了後，我多麼不希望再失去了誰，不希望咱們這個家，再有骨肉相殘的事發生。我忍耐着，試圖平衡在你們之間，可你們誰都不聽我的了……我的確是老了……”湛修慈沉沉嘆道，“姑息養奸……報應啊，最終，磊兒沒躲過去……報應，又是給我的報應。先帶走嬋兒，再奪走磊兒……”
他又要沉入深思，湛明嫣有點不耐，“爸爸……？”
“我年輕的時候……”湛修慈似乎有意磨練小女兒的耐性般，他神情依然恍惚，“自認能力最強。無論是玄術，還是頭腦。你舅舅應文思佔據玄黃第一人的位置，不過吃着應家老本，徒有虛名，他是個華而不實的人，早已不是我的對手；就更不要提齊家那兩個少爺，大的只是飯桶，小的那個——箏兒的外公，是個有賊心，而沒賊能耐的；薄家的阿言暗地裡成了我的戰友；宗家已不用掛懷。那時候，我躊躇滿志，利用、辜負你的母親，弄垮應家，終於將湛家帶上巔峰。這不朽的業績，家族的功勳，是我創造的，不是母親，是我湛修慈創造的。我志得意滿，兒女繞膝，任誰都說，我是個成功而無憾的人……可我怎麼也不會想到，中年喪女，老年喪子……”
他哽住，竟說不出話來。
湛明嫣也感傷地沉默會兒，“那是過去的事了。應家終究敗了，我是您的女兒，是湛家的人。媽媽也一直這樣教導我，我姓的是湛，不是應。”
“我從來不懷疑自己的女兒會背叛湛家。” 湛修慈淡淡道，“嫣兒，爸爸老了，再也禁不得打擊了。你二哥去了……驚醒了我……我希望磊兒的離開，將是一個休止符。”
目光忽然炯炯，望着湛明嫣的眸子。湛明嫣醒悟，“您懷疑我？不是我做的！是陸微暖或者湛藍箏！”
“不是箏兒。那孩子受嬋兒影響極深，內心比誰都盼着有個家。她絕不願背棄嬋兒的期待。這點我堅定地相信。”湛修慈慢慢說。
“那就是陸微暖。她裝得像，但誰都知道她對我二哥一點感情都沒有。”湛明嫣冷笑，“早就該幹掉那女人了。我一直懷疑我丈夫其實就是她害死的，不過是去登個西山，愣是把命給登沒了，陸微暖以前就做過西山姎妱的奸細，誰不知道她那點破事！沒證據我也不管了，反正以前二哥在，我不好太絕情。而今二哥也走了，我不需要留個二嫂了！湛家也不需要有個二媳婦了！”
湛修慈看着女兒的吵鬧，終是失望地垂了垂眼皮，“陸微暖不是問題。但她也不是害死磊兒的幕後主使。嫣兒，你還不明白老父的話嗎？我是讓你——把露露交出來。”
“這和露露有什麼關係？她是個——傻子！”湛明嫣因憤怒而哽咽。
“她是傻子嗎？”湛修慈輕揚尾音。湛明嫣不可思議道：“您什麼意思？露露……我的露露已經如此可憐，您……您竟然還懷疑她？她是您的親外孫女啊！”
“就因爲她是我的親外孫女，所以我一而再，再而三地庇護她，容忍她，縱容她！甚至害了我的一對孫兒——小愛和衡兒，我都一聲不吭地隱忍下來！甚至告誡箏兒，暗地裡壓着她，制約她，不許她動你們，讓她不快，讓她難做人！只因爲露露是你的女兒，而嫣兒，你是我的女兒。我虧欠你和你母親太多，現在甘願犧牲你大哥的血親來照顧你……孩子……”
“露露做什麼了？露露做什麼了？您懷疑她，您從不懷疑湛藍箏！”湛明嫣已聽不進去，不管不顧地尖叫。
“明嫣！”湛修慈低喝，“你還要跟我裝傻，和露露一樣裝傻嗎？”
湛明嫣倏地沉靜，“裝傻？”半刻，她說，“您說露露裝傻？不可能。”
“你不知道？你看不出來？”湛修慈蹙眉。
“如果露露真是裝傻，她不會不跟我交底的，她至少會告訴我。我是她的親媽媽！她要依靠我，信任我的。她如果是裝的，怎麼會不告訴我呢？她怎麼忍心看我整日爲了她的苦命，以淚洗面呢？！”湛明嫣忍不住流下淚水，“爸爸，您侮辱露露，也侮辱了我。您打心眼裡還是偏向大哥那一家子。”
湛修慈有些生氣，“你怎麼也這麼不懂事了？我偏向你大哥一家？！你大哥的一對兒女被害成那個樣子，箏兒一再失去朋友，是我一直壓着她，不讓她把屠刀揮向你們娘仨——”
“她廢了晴兒！”湛明嫣痛苦道，“湛藍箏廢了我的女兒，您的親外孫女！您做什麼了？湛藍箏惹禍，您忙着去冥府給她求情；湛藍箏被送到刑房祠堂，您回來就給大哥一巴掌。那可真是您的寶貝孫女啊！現在湛藍箏用莫須有的罪名誣陷了晴兒，您可有在祠堂給您那蒙冤的親外孫女說一句公道話啊？！您就是偏向湛藍箏，因爲她是大哥的女兒，是您婚生兒子婚生出來的種，是個能見光，不用遮遮掩掩的長子嫡孫！”
湛修慈握緊扶手，嘴脣翕動，“嫣兒！”
“不止如此。”湛明嫣冷冷說，“其實更重要的，您護着湛藍箏，是因爲——她是姐姐的心肝寶貝，她是您最寶貝的孩子留下的寶貝！”
湛修慈面色鐵青，不是憤怒，而是震驚地窒息，“箏兒……我親孫女……我當然愛她，也愛晴兒，露露……”
“不。”湛明嫣悽然一笑，“孫輩裡，您最愛的還是湛藍箏。您會打壓她，但不會觸及底線——掌門之位。無論如何，您也要讓她握着法杖。權力，湛家最寶貴，最有用的權力，那最美好的名分，您給了她。”
“箏兒是你姐姐親自指定的繼承者！我維護的是湛家千年來的規矩——”
“父親，您真是——”湛明嫣冷冰冰地說，“虛僞。”
程澄縮在櫃子裡，一動不動，以爲自己會聽到拍桌子聲，但是許久，外面都沒動靜。
媽呀——爲什麼讓我聽到這種東西！
她悲哀地想。多麼希望堵住耳朵，但那些話語，一字不漏地順着立櫃縫隙溜進來。
“您很驚訝嗎？其實我也很驚訝。做人能做到您這份上，錯了多少年，還自以爲是，固執地認爲自己多麼公正，多麼正確——該說屢教不改嗎？冥頑不靈？總之我不會用褒義詞形容您了，父親……”
湛明嫣聲音顫抖，“您偏向湛明嬋，所以才偏向湛藍箏。而我和我的女兒們，註定要給她倆當犧牲品……這是憑什麼？一樣都是湛家主枝族人，都有繼承資格。論能力，論心性，我比湛明嬋差嗎？晴兒和露露又比湛藍箏遜色多少？湛明嬋抑鬱，湛藍箏浮躁，都不是當掌門的料，您也從不掩飾對她們的質疑，可即便如此，她們依然端坐在掌門的位置上，享受湛家至高無上的榮耀！而我和我的女兒們，必須對她們俯首稱臣！我甚至不能堂堂正正認祖歸宗，要頂着一個可笑的義女頭銜在湛家討飯吃！即便您願意公開承認和我媽媽的事，我也是個讓人嘲笑的私生女，在您那幾個婚生子女面前，永遠低了一頭！而我可憐的女兒們受我連累，名不正言不順地當着所謂的湛家孫小姐，在最關鍵的時刻，她們就要無私謙讓那幾個同她們一樣都流着您的血的表親！憑什麼啊？！都是您的骨肉，您的孫兒，我們卻要過低人一等的日子，總要扮演配角，不停地當綠葉，去謙讓，去恭敬，去戰戰兢兢地生活在這個家裡！這是家嗎？！爸爸，您自己說說，您給我什麼了？！您連最基本的家都沒有給我！您也配稱父親？！去你的吧！你不配！”
程澄蜷在被褥上，黑暗中，她聽得呆若木雞。
——多麼精彩的爆料啊！八女王若是還在，定要打開錄音筆，琢磨着寫一篇豪門恩怨類的文章了。
可惜這裡沒有八女王，只有進退不得的白癡程。
立櫃外面，湛明嫣喊完了，開始啜泣。哭得很剋制，細微不斷的哽咽聲，讓人聽了，心裡也陪着一併難受。
程澄開始怨恨：湛老爺爺，您倒是快說句人話啊！別讓她這麼磨嘰地哭下去了，真是憋死我了！
許久，湛修慈才艱難地說：“竟然是這樣嗎？看來我這個父親，做得的確太失敗了……嬋兒，儒兒，磊兒，都對我這個當爹的不滿意。嬋兒用死來反抗，儒兒甘願大逆不道地軟禁我，磊兒在刑房說的話，我知道是發乎真心的，那不是蕭婷逼供的結果，是磊兒真的恨……”
“在刑房，楊安用電刑審問我，她就是想借我的口來罵您，指責您，批判您，給您最大的精神打擊。”湛明嫣擦了擦淚水，“但其實——如果不是您突然打斷了她，我又何嘗不想借那個機會，像二哥一樣，順理成章地吼上一句，父親，我應該找您算賬，您纔是我恨的根源！對，就是你造成了一切悲劇！我的，所有人的！都是您造成的！您纔是罪人！”
她失聲哭了起來，像個小孩子。
程澄默默地聽着一切，內心忽然不再惶恐，而是冷靜的悲哀：這就是大家族？這就是湛藍的家？湛藍的親人？
原來光明下，隱藏了這麼多的陰暗，滋生着不能見光，卻頑固成長，猶如野草，除都除不盡，只能任其吞噬那些希望，美好，情感……
而湛修慈的喘息，似乎更加費力。儘管是坐在椅子上，這位老人還是撐着桌面，好像就要滑倒在地。
“可我……真的一直認爲，”他輕輕說，“我給你們四個的，都是最合適的。儒兒是長子，他有能力，熱衷權力，性子穩，法力不錯，奈何是男兒，不能接過法杖。於是我把實權交給他，在不觸犯族規的前提下，讓他能過癮，高興；磊兒平庸，註定鬥不過他大哥，我便一直潛移默化，希望他有一個良好心態，去面對次子的位置，像湛明乾那樣，踏踏實實地過自己的日子，平平安安就好；嬋兒，最讓我頭痛也心痛的孩子。她確實不適合當掌門，奈何只她纔有資格繼任，這位置必須給她。可是沒關係，我想着讓她擔個虛名就好，實質性的工作，我和儒兒幫她完成。嬋兒是女孩子，若不想擔責任，也無妨，她有至親的父兄可以依靠，何須受苦？只需舒舒服服，頂着掌門頭銜，享受一切榮耀就好。我精心給她安排了多好的路啊，不需要費力就可以收穫許多，可她卻不要……她寧可選擇死亡……”
湛修慈的聲音愈發低沉，似是再次跌入回憶的泥沼，又是好久。
“而你，嫣兒。你耿耿於懷着私生女的身份，我都明白。當初你來的時候，爲了給足你面子，我一再對你姐姐冷臉，甚至直接打壓她而護着你。我懲罰她，允許你旁觀；你可以隨便進出書房，你姐姐卻不行；那幾個月，我一直把你帶在身邊，給你派各種可以立功的任務，讓你迅速得到湛家主流的認可，融入主宅核心，我自認已經盡力照顧你，彌補我沒有養育你長大，無法給你真實名分的缺憾……我知道彌補永遠是不足的，但是我和你媽媽的悲劇已經造成，難道我不許你媽媽生下你，養大你，給你生命嗎？你註定要揹着這個名分生活，在這樣的事實面前，我唯一能做的就是盡力彌補，讓事情能儘量好起來。讓你能和你姐姐一樣，幸福而平安地過一輩子，這樣有什麼不好的呢？你要知道，儒兒、磊兒、嬋兒都是我的孩子，我不能爲了自己的錯誤而去犧牲他們。所以這掌門之位，除非萬不得已，否則我還是會讓明儒的女兒繼承，即便嬋兒去世前沒留囑咐，我也會交給箏兒或小愛。但是嫣兒，除了法杖，你想要的，爸爸都會補償給你……”
“如果我說，我就想要法杖呢？”湛明嫣平靜道。她已不再啜泣，語氣中透着破釜沉舟的悲壯。
櫃子裡的程澄忽然提起心來——她有種不太好的感覺。
湛修慈緩緩搖頭。
“法杖永遠不會是你的。”他低聲宣佈。
“我有能力，也願意當一個好掌門。只因爲我的身份見不得光，或者因爲我有一半應家的血，爲湛家所忌憚。”湛明嫣悲哀道，“所以我永遠不能得到，我應該得到的東西，連帶着我的女兒們都不行；而有的人，湛明嬋，湛藍箏，明明不該得到，卻能輕鬆竊走。即便這樣，卻還不知足。明明是咱們在刑房受苦受難，幾乎痛死過去，湛藍箏悠哉遊哉地跑到熱帶雨林看風景，再好整以暇的回來逞威風！爲所欲爲！她當自己是在看戲嗎？！她廢了我的女兒，現在卻還把自己打扮成受害者的樣子，恨不得再弄死我和露露；而湛明嬋更過分，她明明有無涯的愛，宗堰的愛，您的偏護，大哥和二哥的照顧，楊安那樣仗義的朋友，有掌門的光環，可她還是成天不高興，看誰都不順眼，最終自己玩死自己，她活該啊！她賴得了誰呢？！”
“明嫣！”湛修慈怒斥，“她是你親姐姐！你講話注意分寸！”
“親姐姐？”湛明嫣冷笑，“她有把我當妹妹嗎？她想逃婚就逃婚，她不要的男人，就直接丟給我，她還真是慷慨啊！爸爸，這就是您給我安排的幸福婚姻，平安日子？！連終身大事都不能做主，連一輩子的幸福都要撿別人不要的……”她聲音發抖，“這就是您的補償嗎？！這根本就是充滿輕蔑和鄙視的施捨！您就把我當成一個乞丐罷了！”
“你姐姐逃婚，她忤逆我，她不聽我的，她不肯配合我的計劃——”湛修慈的聲音也罕見顫抖，“我給了她最狠的懲罰！就是這樣的懲罰，生生毀了她一輩子！你姐姐都慘到那份上了，這還不夠撫平你的怨恨和不滿嗎？！”
“父親，您口口聲聲不想犧牲這個骨肉的利益去成全那個骨肉，可是您剛剛這話，豈不就是說：明嫣啊，你看我都把明嬋廢成那德性了，你還不滿什麼啊？就知足地去和明嬋不要的俞家男人生兒育女，過一輩子吧！你廢了一個女兒就是爲了讓另一個女兒認命嗎？！你太過分了！你太可惡了！”
湛修慈拍案立起，“我是你父親！怎麼和我說話呢？！”
湛明嫣冷笑道：“這麼快您就原形畢露了。什麼慈父啊，什麼補償啊，照顧啊，都是空話廢話扯淡的話！您要的不過就是我和大哥，二哥還有姐姐，對您無條件地服從！您想安排什麼路，我們就必須走什麼路，問都不問一句，連個商量都沒有！我們一定要聽從，否則會得到懲罰。您若是錯手了，算計失誤了，就會造成姐姐那樣懲罰過頭的慘烈結果！我們一輩子都沒了自己，只能靠您活着，我們是在活什麼呢？！父親啊父親，您這不是在養孩子，是在訓練傀儡！傀儡都比我們好，起碼它們沒有情感，也無所謂痛苦！而我們就生生被您毀了，全都被您毀了！”
湛修慈決絕地給了湛明嫣一巴掌，他到底捨不得用力，卻感到自己的手掌，格外的痛。那一聲耳光很清脆，卻彷彿抽在自己的臉上。湛修慈心如刀絞——年輕的時候，再多苦難，也沒有這麼痛過。現在真是老了麼？竟然痛到肺腑麻木，眸內陡然潮溼，周遭景物模糊，他勉強緩過力氣，心痛地喚了聲“嫣兒”，卻感覺對面的女兒，手訣變換着——
“湛修慈，我恨你！！”湛明嫣大哭，強有力的法訣，衝動地脫出手指，朝着湛修慈，奔襲而去——
然後，程澄聽到砰的一聲，悶悶的，像是人體落地。
嚇得握緊了拳。
外面怎麼了？！
湛明嫣的哭聲，戛然而止。
“爸爸？”試探性的。
“爸爸？”驚慌起來。
“爸爸，您怎麼了？爸爸！”跑步聲，“爸，爸啊——我不是故意的，我不是故意的啊，爸爸您怎麼了？！您別嚇唬我啊！爸，爸啊——啊。”她忽然停止悲鳴，短促而輕微地叫了聲，書房瞬間變得安靜，程澄聽到外面走廊的腳步聲，越來越大，似是朝這裡而來。
湛明嫣驚慌失措地跑出書房。
程澄縮在櫃子裡，手足冰涼。她意識到自己該去查看湛修慈的情況，可書房門又被推開了，吱扭一聲，格外陰森。
腳步輕盈。又有人來了！
程澄的手，生生頓在櫃門前。
縫隙裡，閃過一人影，隱約是女子。程澄盡力將櫃門推開大了些——這回清楚了，可那女子披了斗篷，也看不出是誰。只知道她俯□，查看倒在地上的湛修慈，然後直起身子，舉起手，一團綠光幽幽閃爍起來，對準湛修慈的心口——
“爺爺——”
房裡，響起這女子的聲。
雖模糊，但不會錯。
程澄茫然地想，太熟悉了，這人是——
湛藍箏。
程澄張嘴，發不出音。
電光火石間，那道綠光飛出！程澄眼睜睜看着它撞向湛修慈，絕望之際，忽覺眼前一花，似有一道輕柔白影從門口飛來，覆蓋在湛修慈高大平躺的身軀上，白影的周身騰起一股微弱，卻實實在在的綠色光芒——多麼淡雅而清麗的色澤，瞬間裹成一個橢圓罩子，就好像架起一層結界，將衝過來的攻擊力量，悉數吞沒。
湛修慈的身子抖了下，四肢平攤，不知死活。那白影抱了抱他，一閃，憑空消失了。
披斗篷的女子顯然也看到這奇特的一幕，她反應敏捷，低頭背身，匆匆逃走。
程澄終於從櫃子裡滾出來了。她軟手軟腳着，完全站不起來，一路滾到湛修慈身旁，盡力撐起老人沉重的身子，見他緊閉雙目，臉色慘白，一動不動，身子還熱，就是胸 脯，怎麼也看不出起伏。
湛家主宅的平靜，被驚恐的尖叫聲打破——
“快來人啊——湛老爺爺要沒救啦——！！”