其實在曾化龍心裡，早就存在了這個念頭。
按明朝慣例，是由文官節制武將，因此從理論上來說，巡撫爲一地的最高軍政大員，管轄範圍區內的所有守備、指揮、同知、千戶甚致是參將、總兵都歸他管轄。但巡撫本身卻是不掌兵的，只有調兵之權，。如果是在正常時候，當然無關緊耍，只要巡撫一下令，誰敢不聽從。
但現在正是天下大亂的時候，朝廷對地方和掌兵大將的控制力度，以經下降了許多，誰手裡有兵有將，有糧有槍誰就是大爺，特別是一些掌握重兵的大將，基本就是拿朝廷的旨意當擦屁紙，看完就扔，執不執行全看心情好壞。而朝廷還不能過份得罪他們，萬一逼急了也從了賊，或着投降了關外的滿淸，那可就更遭了。其中最爲典型的就是左良玉，朝廷對他還只能哄着玩。
且此什麼巡撫、總督、督師這類地方大員，在以前聽起來雖然牛皮哄哄，威風凜凜，但在這個時期卻是受夾板氣的主，上面有朝廷逼着，下面有武將頂牛，兩頭都受氣，裡外不是人。過去被任命剿滅流寇的朝廷大員，如陳奇瑜、楊嗣昌、包括洪承疇，都吃過武將不聽調遣的虧。
在山東地區雖然沒有左良玉那樣手握重兵的大將，但衛所的軍馬也都掌握在地方將領手裡，他們雖然還不敢明目張膽的違抗朝廷命令，但接到將令之後，不是百般推託，就是陽奉陰違，或者表面應承，暗中下套下拌，反正就是以保存自己的實力爲先，再或者就是向朝廷要餉。曾化龍雖然是登萊巡撫，實際上也就是個光桿司令，誰都支使不動。
其實曾化龍到山東上任的時候，到是懷着萬丈雄心，很想在登萊地區做一番事情來的，但到任了幾個月之後才發現，原來在這塊地方里，除了自已手底下的幾百家丁之外，覺得誰都靠不住。因此他也迫切的希望能夠拉扯起一個自己班底，找幾個自己能信得過又有能力的武將，來幫自己一下。
正是在這種情況下，曾化龍看到沂水縣發上去的告捷公文，就隱隱覺得這個民團或許正是自己需要的，因此纔不惜以巡撫的身份屈尊大駕，來到清水村來，就是想來碰碰運氣。
結果到了清水村，見到商毅之後，通過和他的一番交談，並親自了解了剿滅青狼峰賊匪的經過，又看過了民團的演練之後。曾化龍發現商毅這個人雖然年輕，但爲人沉穩，舉止得當，不僅精通兵法，而且還善於練兵，雖然只不過是一個民團，就被他整得比官兵還要強，如果藉機向朝廷薦舉，不僅是爲國求賢，也是給自己培養了一個親信大將，讓他訓練出一支勁旅官軍，對自已在山東大展拳腳，一展抱負，是大有益處的。
千戶雖然一般都是由軍戶世襲，但在現在這個時候，也可以作特殊處理，只要把商毅原來的戶籍轉爲軍戶就行了，反正現在奇山所也是一個空缺，因此只要是由曾化龍出面向朝廷薦舉，批下來基本足沒有問題。而千戶雖然不是什麼高級武將，但也有正五品，手底下的士兵覈定標準是一千二百人，以商毅這麼年輕，就從平民百姓一躍就成爲五品武將，幾乎就是一步登天了。而且從此以後，他的後人中只要有男丁，只要不犯大錯，就可以永遠世襲這個奇山所千戶的職位。
因此曾化龍身邊的一干文臣武將都盯着商毅，目光中充滿了羨慕和嫉妒之情。就連周世奇也大爲震驚，雖然他也估計到商毅絕不僅僅會曲尊一個民團教師，但也沒有想到會這麼快就發達起來了，而且還受到巡撫大人的賞識，日後繼續晉升，也不是難事。同時又大爲但心，奇山所離沂水縣有六百多裡，商毅這一走，民團可怎麼辦？萬一他再把民團的人帶走，那又怎麼辦？豈不是要馬上撒攤子嗎？
就在這時，只聽商毅道：“大人，請恕草民不能從命。”
這一下不僅是其他人，就連曾化龍也驚呆了，他還從來沒想到商毅會拒絕，難到說他認爲做武將沒有前途，打算考科舉嗎？這也不是不可能，因爲明朝一直都是文尊武卑，因此既使是有人想來從軍，也先考科舉，進入文官系統，然後再轉武職，來個曲線救國。只是商毅現在連個秀才都不是，再者將上千戶也可以重新再考科舉的。
因此曾化龍徐徐道：“這又是爲何呢？如今大明天下不寧，內有賊匪叢生，外有韃子在側，本官見你確實有真材實學，爲何不願爲官，爲朝廷盡力呢？莫非是嫌棄千戶太小嗎？”
商毅忙道：“大人誤會了，天下興亡，匹夫有則，何況商毅身爲大明子民，自當爲國盡力，又豈能嫌棄官職大小？”
曾化龍點點頭，道：“那又是爲何呢？”
商毅道：“當初草民在清水村組建民團，就是希望保衛鄉親，並不奢求爲官顯勝，而奇山所位於登州沿海，離沂水縣有五六百里，草民如果去奇山所就任，只怕就難以再回這清水村。草民實在舍不下這裡的鄉親們，因此只想大人將草民安排在就近地區，草民定然絕不推辭。”
“哦！”曾化龍到沒想到商毅會是這個理由，不過戀鄉顧土也是人之常情，這不正好也說明商毅是個重情誼的人嗎？那麼現在自己提拔了他，那麼他一定會感念自己的提攜之恩。就像左良玉現在如此飛揚拔扈，連朝廷的旨意都可以不放在眼裡，但對當初提拔自己的候恂卻始終尊敬有加，候恂的話有時比聖旨還有效。自己說不定也能做個候恂。
而在另一邊，周世奇差一點都落了淚，沒想到商毅對淸水村懷着這麼深的感情，忍不住偷偷看了周少卿一看，見周少卿低下了頭，面有愧色。
人都是有感情的，在清水村生活了兩個多月，商毅確實有些不忍離開，但這僅僅只是他拒絕的原因之一。其實對商毅來說，作一個地方性帶兵的小武將，可是一個難得的好機會。千戶雖然不算大官，但有自己掌握的人馬軍戶，而且在所裡這一畝三分地上，就是土皇帝。可以名正言順的練兵，擴軍、屯土、招收流民，造火器，配火藥。甚至是主動出擊、抄山剿匪都不會有顧忌。許鄉民團做不了的事，都可以正大光明來做。
但現在商毅以經在這一帶建立了一個相當紮實的基礎，除了清水村、八角臺村、十里屯村以外，王家大屯和七柳鎮以經就等於是商毅的私人勢力了，這麼好的基礎怎麼能夠輕易放棄呢？一但到了奇山所，一切又要從頭開始。而且奇山所就在曾化龍的眼皮底下，想幹點什麼都要小心謹慎，那有在這裡這麼寬鬆。因此商毅就只想在這附近混個官當，要麼就寧可還在清水村當個民團總教師，絕不離開這裡太遠。
曾化龍也沉呤起來，一時衆人都不說話了。
過了好一會兒，青州知府孟宏恭才道：“巡撫大人，關於舉薦商毅一事，卑職到有一言，不知當講不當講？”
曾化龍看了他一眼，道：“說吧。”
孟宏恭道：“大人爲國求賢，提攜後進，虛懷若谷，令人敬佩。而商毅眷戀故土，不忘鄉親，也是仁心可嘉。依卑職看，不如就在青州府境內，爲他安排一個職位，則兩全其美，豈不皆大歡喜嗎？”
曾化龍點了點頭，道：“青州府內有什麼空缺職位嗎？”
孟宏恭道：“回稟大人，在青州府境內，沂水縣東北三十里，爲沂水臨駒兩縣交界處，有一穆陵關，原設巡檢司，但如今匪盜叢生，巡檢司也難維護地方。因此依卑職之見，不如舉薦商毅爲青州衛千總，駐守穆陵關。一則使商毅軍入伍，爲朝廷盡力，二也可成全商毅保衛鄉土之心，一舉二得，日後有功，再慢慢提升也不晚。如果因爲缺少品級，則不訪向五軍督提府伸報，加團練守備行千戶事之銜。”
曾化龍想了一想，千總和千戶雖然是一字之差，但區別很大，千總是一個沒有品級的地區武官街，另外也不能世襲，雖然治下也有一千人的標準，但比起千戶來，還是差了許多。雖然品級的問題，也確實可以如孟宏恭所說，爲商毅申報一個團練守備行千戶事就可以解決，但畢竟是個的虛銜。唯一的好處就是可以由巡撫直接委任，不用經過五軍督提府。
因此又問道：“商毅，你的意思呢？”
其實商毅根本就弄不懂這裡面還有這麼多文章，不過他知道千總也是一個低級武官，標下一千人，而目也聽明白了，讓他駐守穆陵關，也就是在那裡算一把手。離沂水縣也不遠。因此也不在推辭，立刻道：“草民自當從命。”
曾從龍點了點頭，他原想把商毅安排在自己身邊，但這樣也不錯，都是自己舉薦，也滿足了商毅的需要，至於把商毅培養成自己的得力助手，以後再逐步來，只耍他真有能力，還怕得不到晉升的機會嗎？於是點點頭，道：“好吧！我回登州之後，就立刻下公文來。” 轉頭對孟宏恭道：“孟知府，日後商毅在你的治下爲官，還要多多教導纔是。”
孟宏恭道：“大人放心，卑職一定會細心教導。”
他看得很清楚，巡撫是很看好商毅的，只要自己把商毅安排好了，曾化龍一定高興。而且剛纔他也看出來，商毅確實是個將材，有他在自己境內坐鎮，大概也會安穩兩年。
就在衆人覺得皆大歡喜的時侯，忽然有人來報，有一支匪賊來進攻沂水縣。