在南京的李巖收到了商毅的命令之後，也十分高興，因爲忠貞營的諸將都是過去和他並肩作戰的同伴，雖然在犬順軍攻入北京之後，李巖受到李自成的猜忌，但畢竟還沒有撕破臉，感情還是有的，而且李巖也認定了商毅是有雄才大略的開基英主，當然也希望給過去的老兄弟們找一條明路。
因此李巖也立刻把南京的事情交待了一下，帶着妻子紅娘子，趕去了武昌。帶紅娘子一起去的目地，是等談判成功之後，讓她付責接待高夫人。雖然現在高夫人在忠貞營裡沒有什麼決定大權，但她畢竟是李自成的遺寡，對李過等人還是有一定的影響力。
而對商毅向忠貞營開出的條件，李巖也認爲和過去投降商家軍的李成棟、李本深、赦郊忠等人相比，可以說是相當優厚了。當然李巖也清楚，商毅還是耍了不少手段，儘管忠貞營可以被編成兩個旅，但分別由李過和高一功來統領，實際造成了兩人並列的局面，而且分別編屬在兩個軍下，實際是將忠貞營給分散開了。從而也保證忠貞營的勢力，在商家軍內部，無法抱團。
但站在商毅的立場來說，這並不以爲過，畢竟商毅是決不會允許在商家軍中，出現其他的獨立勢力。而且李巖也相信商毅一定會平等的對待忠貞營的士兵。
李巖夫婦到達武昌之後，李定國己經下令，第六軍從黃州出擊，進取徳安府,而在武昌的第七軍、第八軍也都做好了出發的準備。同時忠貞營的第二批談判使者, 也己經來到了武昌。
原來李牟收到了商毅的命令之後，也向忠貞營的來使表示了商毅願意接納忠貞營歸順的意向，並且保證在忠貞營歸順之後，決不會受到排擠和輕視，同時也希望忠貞營能夠派出有份量的代表來武畕，和李巖商談俱體的條件。
李過、高一心、堵胤錫等人收到使者的回覆之後，也十分高興，起碼商毅的態度比當初的何騰蛟要好得多，並不是居高臨下、趾高氣揚的樣子，因此也對這此談判充滿了期望。最後李過等人商議決定，派劉芳亮、袁宗弟和堵胤錫三人爲第二批使者，到武昌去和李巖進行實質性的談判。
劉芳亮、袁宗弟在過去後大順軍中都是制將軍銜，僅次於劉宗敏和田見秀的權將軍，和李過、李巖都是平級，當然現在在忠貞營中，這些取務都成了浮雲, 而是以各人手裡掌握的實力論高低，因此都聽令於李過, 而高一功過去只是一個左威將軍, 比劉芳亮、袁宗弟都低, 卻成了二把手。但劉芳亮、袁宗弟畢竟也是有名望有身份的人，當他們代表忠貞營來談判，也表示了忠貞營的重視。
而堵胤錫則是自己要求參與，其實堵胤錫非常大順軍餘部，他在忠貞營雖然很受尊重，但左右不了忠貞營的決定。不過他來武昌的目地，並不是參與談判，而是想看一看商家軍的氣像，他對商家軍聞名己久，而且也聽說過不少商毅的事蹟，但還從來沒有親眼見過。因此到了武昌之後，堵胤錫流連於武昌城中的大街小巷，查體民意，並沒有參與談判。
李巖和劉芳亮、袁宗弟都己經有三年多沒有見面了，不過雙方的際遇卻是有天差地別，李巖追隨商毅，水漲船高，現在己經是商毅身邊舉足重輕的人物，而劉芳亮、袁宗弟卻是每況愈下，流離落迫，離重超舊業也只有一步之遙，因此雙方見面之後，也都唏嘆不已。
說了幾句離別述舊的話之後，也開始進入主題, 因爲都是熟人，而且也有意向，因此李巖也沒有拐彎抹角，直接把商毅開出的條件交給了劉芳亮和袁宗第過目。
兩人看完之後，也都面有難色，雖然商毅的條件己經夠優越了，但和忠貞營的預期相比，還是有不小的差距，李過、高一功當然都希望把忠貞營整體的保留下來。
當然這也早在李巖的預料之中，這個時代誰不希望保存手上的實力呢？因此李巖道：“劉將軍、袁將軍，我們大家過去都在闖王駕前稱臣，也算是兄弟一場，有話大家不訪直說，不必掩遮。你們對督師大人的條件是否還有些不滿。”
劉芳亮略有些尷尬道：“李公子，你是知道的，我們這些弟兄都是當賊的出身，雖說是投靠了商督師，但和當官的難以合得來，因此也不想分開，督師把我們分成兩個旅，而且分屬不同的軍節制，這不明白是要把我們分散嗎？”
李巖呵呵笑道：“劉將軍、袁將軍，你們的心事我知道，但我也實言相告，督師大人，還有商家軍決非其他明軍可比，決不會岐視我們這些流寇出身的人，投奔商家軍之後，絕對一視同仁，然後各憑能力，功賞過罰，你們又有什麼可擔心的，比如昔日八大王部下的李定國，如今己經做到湖北軍區司令員，麾下七八萬大軍。還有當初高傑部下的李成棟、李本深，當初投靠督師時，不過都是團長，後來也都因功晉升到師長、旅長，他們都是如此，你們又有何擔憂。”
袁宗第也點了點頭，道：“李公子，不是我們多心，實在是這幾年來，咱們吃得虧也不少，當初投奔何騰蛟，也未嘗不想找一個好出身，但結果怎麼樣？受反了排擠，不給糧也不開餉，到是堵大人對我們不錯，推心置腹，可惜他手上又沒有多少實權，而且商督師規定，不許帶家屬，安置在武昌府，這不是把家屬當人質嗎？叫我們怎麼能相信他呢？”
李巖道：“關於糧餉我可以保證，在商家軍中，絕不會拖欠一分，還會給你們配上火槍火炮，軍器物資，也與其他軍隊無二。至於家屬，督師大人也是爲兄弟們着想，試問帶着家眷，士兵們又如何打仗，因此安置家屬，分田置屋，使家中安定，老有所養，幼有所依，兄弟們才能安心在戰場上殺敵立功。怎會當作人質。如高傑的外甥李本琛帶着高傑的遺孀幼子投靠商家軍，被安置在揚州居住，現在李本深雖然畏生怕死，投降了清廷，但高傑的遺孀幼子依然在揚州供養，並未受其連累。可見督師寬仁，罪不及家屬，你們又有什麼可擔心的。”
頓了一頓，李巖又道：“我也不怕對你們直說，據我來看，督師大人絕非池中之物，最多十年，必可成就大業，開朝立國，不僅是闖王不能相比，就是秦皇漢武、唐宗宋祖，也不呈多讓，大家如果這次能投奔督師部下，他日督師的大業成就，各位也就都是從龍功臣，開國元勳，封候拜將、位及人臣，光宗耀祖，恩蔭孑孫。因此既然決定投降，理當效忠督師，助督師早成大業，切不可三心二意，首尾兩端。我是爲昔日的兄弟着想，方纔有些一番話。”
劉芳亮和袁宗第互相看了一眼，商毅實質性己經自立的情況，他們多少也清楚一些，而且從現在的形勢來看，也不是沒有希望，因此他們對李巖的話並不懷疑，因此被李巖這一番話說得，也都有些動了心，袁宗第點了點頭，道：“李公子是讀書人，當然比咱們這些大老粗知道得多，也看得遠，也是爲咱們這些老弟兄們着想，不過這件事情我們兩人也做不了主，必須回去和其他弟兄們商議，容後答覆李公子。”
李巖也知道他們說的都是實情，因此也點了點頭，道：“劉將軍、袁將軍，你們回去之後，好好勸一勸其他的兄弟們，現在督師大人己取浙江、南直、江西、湖廣四省，兵威赫赫，所向無敵，大勢將成，而你們如今己無處落足，流落深山之中，現有明主不投，難不還要去當流寇嗎？各位兄弟，天賜良機就在眼前，切不可自誤。”
劉芳亮也道：“李公子，我們一定將你說的這一番話帶給其他的兄弟們。”
說完之後，劉芳亮、袁宗弟也起身告辭，然後匯合了堵胤錫，準備一起離開武昌，返回忠貞營，李巖和李定國也將他們送出了武昌城，而紅娘孑也給高夫人寫了一封信，託他們轉帶。
劉芳亮等人離開之後，李定國當然不會就呆在武昌城裡，等着忠貞營的消息，反正有沒有忠貞營，湖北也是要打的，而且這時楊武丞也收到了統戰部的命令，派遣十五師、匯同一個騎兵團，從嶽州府澧州出擊，向施州衛發動進攻。支援湖北軍區的作戰。而在黃州一線，第六軍己經進入徳安府，攻取了孝感。
因此李定國也立刻下令，命第七軍立刻出擊，渡江進攻漢陽府。
漢陽、武昌只有一江之隔，互爲依存，商家軍又有水上的優勢，因此漢陽府並不是清軍重點防守的地方。也沒有多少守軍，商家軍的大軍殺到，迅速就奪取了漢陽府，然後李定國親率第八軍渡過長江，將自己的陣前指揮部設右漢陽，然後又下令第七軍，進取漢川，第八軍進取潛江。商家軍發動的收復湖北的戰役，也終於全面展開了。
()